19岁小伙成为父亲监护人：照顾老人久了，病真的会“转移”吗？

腊月清晨的上海烟雨中，19岁的小焦走进福利院，成为父亲的法定监护人。法槌落下的那一刻，亲情完成了一次法律确认，也开启了一段更漫长的现实考验。

监护权意味着责任，更意味着持续而具体的照护——陪诊、沟通、财务管理、情绪安抚。对许多家庭来说，类似的角色转换并不罕见。失能老人、阿尔茨海默病患者、中风后遗症患者、长期卧床或重度慢病老人，背后往往站着一个沉默的照护者。

这种长期照护不是单纯的辛苦，它会在身体层面留下印记：照护带来的慢性压力在照护者身上形成新的健康风险，仿佛疾病在此刻发生了转移。

一、慢性压力如何改变身体的生物年龄

在一项针对黑人阿尔茨海默病家庭照护者的研究中，研究者检测了端粒长度——这是衡量细胞衰老的重要指标[1]。结果显示，更高的感知压力和较差的睡眠质量，与端粒缩短显著相关；同时，端粒较短者还表现出更高的炎症水平以及多项心血管代谢风险标志物异常[1]。

这些变化未必立即发展为疾病，但提示一种可能的方向——长期压力可能通过生物学磨损机制，加速细胞层面的老化，并与心血管代谢风险标志物升高相伴出现。

从机制角度看，持续压力会激活下丘脑—垂体—肾上腺轴，增加皮质醇分泌，影响自主神经平衡。如果这种状态长期存在，身体难以回到恢复模式。照护者常说自己“习惯了”，但神经内分泌系统并不会因为主观适应而停止反应。

因此，规律的压力释放并非情绪层面的奢侈，而是长期健康管理的一部分。

二、血压变化：年轻照护者同样处于风险轨道

很多人认为高血压是中老年的问题。但杰克逊心脏研究纳入453名21至44岁的黑人女性，随访中位时间7.4年，结果显示43.5%的参与者发展为高血压[2]。

在分层分析中，感知照护压力较高者，高血压发生比例为51.7%，而压力较低者为40.6%；研究调整多种因素后发现，较高的照护压力与高血压发生存在显著关联[2]。

参考这里[2]：图文摘要

虽然并非所有照护者都会发展为高血压，但压力可能成为风险叠加因素之一。而且研究数据表明，在年轻群体中，持续的照护压力也可能通过血压变化体现出来。

现实中更常见的，是多种行为改变同时出现：睡眠不足、饮食结构紊乱、运动减少。这些因素与心理压力共同作用，推动血压上行。

修复建议并不复杂：

• 定期（至少每周 2–3 次）自测血压；
• 保证每周中等强度活动；
• 避免以高盐高糖饮食缓解压力；
• 在条件允许时分担照护任务，这一点尤为关键。

年轻并不是免伤的保护因素。

三、睡眠与炎症：并非简单的直线关系

照护者最常见的改变之一是睡眠破碎。

对痴呆患者照护者的系统综述纳入的24项研究中，有14项发现照护负担与主观睡眠质量显著相关，结果显示，多达67%的照护者存在睡眠障碍，而普通人群约为50%[3]。

换句话说，照护压力越重，睡眠越容易受损。

睡眠的意义并不只是“第二天不困”，还是免疫系统和代谢系统进行夜间调节的重要时段。睡眠效率下降，与情绪问题之间存在双向关系，同时睡眠紊乱可能影响炎症因子分泌节律以及代谢调控[3]。理论上，如果睡眠长期受损，免疫系统的稳态可能受到干扰。

然而，炎症变化并不是简单的直线反应。

一项纵向研究对239名由非照护者转为长期照护者的人群进行了约9.3年的随访。结果显示，虽然照护者的压力和抑郁症状显著增加，但炎症指标并未在所有生物标志物上同步显著升高[4]。也就是说，心理压力的上升，并不必然在每个炎症指标上都呈现同方向变化。

研究还指出，炎症水平同时受到年龄、肥胖、慢病状况以及药物使用等多因素影响[4]。因此，压力、睡眠与炎症之间的关系，是多因素交织的网络，而非单一通道。

这给我们一个更现实的理解：照护压力可能通过睡眠这一环节影响免疫和代谢调节，但炎症反应是否显著、在哪些指标上显现，还取决于个体基础状态。

正因为睡眠处在压力与生理调节之间，它成为一个可以主动干预的关键节点——规律入睡时间、减少夜间电子设备使用、优化被照护者夜间管理方案，都可能帮助打断“压力—睡眠—生理失衡”的循环。

不求睡够 8 小时，但必须减少碎片化觉醒，我们可以提前将夜间照护任务流程化，减少不必要警觉，白天补短时睡眠也能缓解部分夜间睡眠不足造成的问题。

四、行为改变：风险常常来自生活方式的偏移

除了生物指标，照护压力还可能影响日常行为。

一项日本15年纵向研究纳入30,530名中老年人，共268,165次观察记录，其中12.0%的记录为提供非正式照护[5]。

研究发现，转变为照护者后，重度饮酒概率增加（比值比1.16），缺乏运动习惯概率增加（比值比1.09）；吸烟和不参加健康体检也呈上升趋势[5]。

也就是说，照护身份变化与部分不利健康行为的增加存在关联。

当时间被照护任务填满，运动与体检最容易被推迟；当压力累积，酒精与烟草成为替代调节方式。这些改变未必源于忽视，而往往源于资源不足。

因此，将运动嵌入日常照护流程、提前预约体检、建立非物质性的压力释放方式，都是更现实的策略。

19岁的监护人故事令人动容，但真正漫长的，是照护的日常。

但照护者需要责任，也需要支持：分担任务、规律体检、维持运动、保障睡眠，不是附加要求，而是照护能够持续的重要条件。

当我们守护父母的晚年，也需要守护自己的健康轨迹。

参考资料

[1]Watson J, Buchi E, Higgins MK, et al. Relationship between cellular aging, perceived stress, and cardiometabolic disease risk in Black family caregivers of persons with dementia. Alzheimers Dement. 2025;21:e70518.

[2]Arabadjian ME, Li Y, Jaeger BC, et al. Caregiving and Hypertension in Younger Black Women: The Jackson Heart Study. Hypertension. 2025;82:232-240.

[3]Mattos MK, Bernacchi V, Shaffer KM, et al. Sleep and Caregiver Burden Among Caregivers of Persons Living With Dementia: A Scoping Review. Innov Aging. 2024;8:igae005.

[4]Elayoubi J, Haley WE, Roth DL, et al. Associations of perceived stress, depressive symptoms, and caregiving with inflammation: a longitudinal study. Int Psychogeriatr. 2023;35(2):95-105.

[5]Taniguchi Y, Miyawaki A, Iwagami M, et al. Association Between Informal Caregiving and Changes in Cardiovascular-related Health Behaviors Among Middle-aged and Older Adults in Japan: A 15-year Panel Survey. J Epidemiol. 2025;35(8):355-363.