一款无飞行员、目标飞行速度超过5倍音速的极音速无人机,预计最快将于本月底首次升空。这次试飞将验证一种全新的动力模式——飞行器在高速状态下通过“吸气燃烧”直接获取推力,被视为极音速技术从概念验证迈向实际飞行的重要一步。
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澳洲Hypersonix 研发的「DART AE」实验机配备先进极音速引擎,目标以超过5倍音速进行长时间巡航,预计2月底在美国首度试飞。 (图撷取自Hypersonix Launch Systems 官网)
据军工媒体《Defence Blog》报道,澳大利亚航天企业Hypersonix Launch Systems已确认,其研发的“DART AE”极音速无人机首飞窗口已确定,计划最早于2月底在美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射场进行发射。此次任务代号为“食火鸡(Cassowary Vex)”,将搭载火箭实验室(Rocket Lab)的运载火箭升空。
该无人机的核心技术在于搭载“SPARTAN”超音速燃烧冲压发动机。与传统喷气式发动机不同,这款极音速发动机采用3D打印整体制造,内部没有任何旋转部件,而是利用飞行器高速飞行产生的高压气流,直接吸入空气并点燃氢燃料,从而产生推力。按照设计,其巡航速度可长期维持在5倍音速(约每小时6125公里)以上,且燃烧产物主要为水蒸气,不排放二氧化碳。
公司联合创始人迈克尔·斯马特表示,此次试飞的重点在于验证发动机及机体材料在真实飞行环境下的耐受能力。极音速飞行会产生极高温度和复杂气动环境,这些条件在地面实验中难以完全模拟,因此实际飞行数据将为下一代极音速平台研发提供关键依据。
美澳合作深化 战略意义凸显
该项目获得美国国防创新单位和美国国家航空航天局的支持,显示澳大利亚在极音速领域的研发正与美国发射基础设施深度对接。
尽管目前仍处于技术验证阶段,并非正式武器部署,但该平台设计目标是降低维护成本并具备可重复使用能力。一旦技术成熟,未来有望为盟友提供高频次、低成本的极音速侦察或防御平台,进而对西太平洋地区的空中力量格局产生影响。
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编译链接:https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5345747
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