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该品牌已奄奄一息。但好在游戏数量丰富且质量上乘。
文 |动点科技
作者|Steven Li
微软坐拥日益庞大的游戏帝国——Xbox 主机、Game Pass 订阅服务以及三家大型发行商。而 2025 年,可谓是跌宕起伏、令人愤懑又倍感费解的一年。这家科技巨头推行的游戏战略,持续颠覆着行业常规,从某些角度看颇具远见,从另一些角度看却又愚蠢至极。其收购狂潮终于开始结出硕果,推出了数量空前的新游戏,与此同时,管理层却推行了一场破坏性的、唯利是图的敛财行动,险些彻底摧毁了粉丝的信任。在这一切纷扰之中,Xbox 主机的未来从未如此岌岌可危。这其中的是非曲直,既复杂沉重,又历历在目。
这一年,微软将《极限竞速》《战争机器》带到了 PlayStation 平台——打破了终极禁忌,宣布《光环》很快也将步此后尘。这一年,微软宣布下一代 Xbox 将是一台 PC,而且价格不菲。这一年,微软推出了一款售价 6499 元的掌机,而这款设备实则由另一家公司代工。这一年,微软关闭了一家从未推出过一款游戏的 3A 级工作室。
这一切混乱背后,隐藏着两大战略要务。第一大战略要务显而易见,体现在微软的一举一动以及高管们的言论中。尽管这一战略可能不得人心,但其动机却是真诚的。那就是开发大量游戏,并将它们发布到任何可以玩的地方:无论是云端、Steam、竞争对手的主机,还是手机。“This is an Xbox”,即便它看起来像是 PlayStation。
粉丝们对此颇有微词,但数据不会说谎:《极限竞速:地平线5》今年在 PS5 上大获成功,让全新的玩家群体体验到这款顶尖赛车游戏,无疑是一件好事。紧随其后,《夺宝奇兵:古老之圈》与《战争机器:Reloaded》也接踵而至,延续了《极限竞速》的热度。
第二战略要务与第一项有所交集,它更加隐秘,也更具阴谋性。去年十月,彭博社披露,微软首席财务官艾米·胡德(Amy Hood)曾强令游戏部门必须实现 30% 利润率——这一数字在游戏行业几乎闻所未闻,近乎天方夜谭。
这一荒谬目标,无疑是裁员浪潮的幕后推手。这波浪潮最终致使 Rare 工作室的《Everwild》以及《完美黑暗》重制版惨遭取消,同时也宣告了后者开发商 The Initiative 的覆灭——这家成立于 2018 年的工作室,竟从未有机会完成任何一款游戏。
这一目标想必也是促使将《天外世界 2》定价 80 美元这一决定(随后仓促撤回)的动因。这无疑也是 Xbox Game Pass 价格令人咋舌地飙升 50%,并伴随着另一轮令人困惑、且堪称刻薄的订阅权益重组之根本原因。这肯定也是 Xbox 主机在六个月内两度涨价的缘由之一,直接导致 Xbox Series X 顶配型号售价飙至 800 美元(国内电商价 6500+)。
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平心而论,在这些令人沮丧的事态背后,还有其它因素在起作用,而微软对旗下游戏开发者那由来已久的、挥霍无度的管理不善,仅是其中之一。另一个因素是美国政府关税政策,第三个则是制造主机所需的硅芯片成本飞涨——这是 AI 数据中心爆发式扩张(而微软正是这一浪潮的狂热参与者)所带来的后果。
但 30% 的利润率目标肯定产生了巨大的影响。我们要明确一点:一个健康的创意产业,能够也理应在创造伟大艺术的同时实现盈利。然而,错误的目标必然导致错误的决策,并酿成灾难性的后果。恶性循环。
在不断增加玩家数量和赚取更多利润的压力下,微软似乎已决定不通过销售游戏主机来实现这两个目标。价格上涨和主机独占游戏的终结表明,微软已经放弃了挽救 Xbox Series X 和 S 的希望。这两款主机或许是微软最好的主机,但它们在本世代主机竞争中只能屈居第三。
2025 年,面对外界愈演愈烈的担忧,即微软将彻底退出主机业务,微软被迫不止一次地宣称:它将会回归。但,它究竟要靠什么回归?
从泄露信息和 Xbox 负责人莎拉·邦德的公开言论来看,下一代 Xbox 主机将基于 Windows 系统,运行 Steam 等竞争对手游戏商店,并且是一款“非常高端”(价格昂贵)的设备。换句话说,它是一款游戏 PC,甚至可能比即将推出的 Steam Machine 更像游戏 PC。它可能是一款功能强大且灵活的游戏系统,但听起来并不像是面向大众市场的产品。毋庸置疑,Xbox 有意避开与索尼和任天堂的直接竞争。
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透过这款掌机,我们得以一窥微软在高端 Xbox 设备上的尝试方向。
微软和华硕联手打造的 Rog Xbox 系列掌机,也并不尽如人意。它们是价格过高、性能平庸的 PC 掌机。虽然这两款掌机拥有出色的游戏库兼容性,但遗憾的是,其也继承了 Windows 系统所有缺点和不稳定性。换句话说,它们远不及 Steam Deck。希望由 Xbox 内部工程师打造的版本能够带来更好体验,因为它的确需要改进。
令人惋惜的是,所有这些混乱和争议掩盖了一个事实:2025 年是微软作为游戏发行商多年来表现最好的一年。虽然没有一款足以定义游戏格局的重磅大作——原计划于 2025 年发售的 Xbox 旗舰作品《神鬼寓言》重启版也延期至 2026 年——但这恰恰是重点。这一年充分展现了微软旗下工作室如今的实力与规模。
而且,微软收购的公司在 2025 年相对平静。暴雪没有新作发布,贝塞斯达和动视也各自只推出了几款游戏。但扩充后的 Xbox 游戏工作室终于大放异彩——尤其是黑曜石娱乐,他们竟然发布了三款游戏。
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《Keeper》是来自微软难得的 2A 佳作。
完整阵容很惊人:包括《宣誓》《使命召唤:黑色行动 7》《毁灭战士:黑暗时代》、《上古卷轴 IV:湮灭重制版》《战争机器:Reloaded》《Grounded 2》《Keeper》《忍者龙剑传 4》《天外世界 2》《午夜之南》《托尼·霍克职业滑板 3+4》,此外《上古卷轴 Online》和《夺宝奇兵:古老之圈》的扩展内容。
你可以批评这份游戏阵容缺乏真正出彩的作品,也可以称赞它提供了一整年丰富多样、趣味盎然、制作精良且大多非常优秀的游戏。《忍者龙剑传 4》是一款顶级的硬核动作游戏,也是对 Xbox 经典之作的致敬;《宣誓》是一款角色鲜明、引人入胜的角色扮演游戏;《Keeper》和《午夜之南》则是叙事风格的艺术化表达。这里既有老派游戏的精湛工艺,又有扎实的游戏性。
同样值得一提的是,对于备受媒体盛赞、且在游戏大奖(The Game Awards)上大放异彩的《光与影:33 号远征队》,微软也分得了这份荣耀。这款作品首发即登陆 Game Pass 的合作,想必为这一雄心勃勃的项目提供了至关重要的资金支持。这无疑为 Game Pass 锦上添花,而微软对该游戏的大力推广,更是推动其走向滚雪球般巨大成功的第一步关键助力。
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遗憾的是,在这个美满的大家庭里,也有一头彻头彻尾的黑羊。《使命召唤:黑色行动 7》距离彻底搞砸仅一步之遥。玩家对其深恶痛绝,系列历史上首次在销量上被《战地》新作全面碾压,动视也不得不发布一份变相的检讨书。微软斥资近 700 亿美元收购了《使命召唤》(虽说还顺带收购了其它诸多资产,但核心终究是 COD),结果这系列刚到手就立马在创意和商业上双双脱轨。典型微软作风!
光是回想 Xbox 和微软刚刚经历的这一年,就已令人心力交瘁。2026 年又将带来什么?新的《神鬼寓言》、新的《战争机器》、新的《极限竞速:地平线》,以及《光环》全新篇章,此外或许还有更多游戏,当然也少不了更多困惑与争议。
这必将又是波澜壮阔的一年,希望也是更为安稳的一年。但我怀疑,到年底我们还是会问同一个问题:Xbox 究竟认为自己要去向何方?
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