作为澳洲首条高铁线路,悉尼至Newcastle高铁的最新预估造价高达900亿澳元,远超此前预期。
该项目的商业计划书将于近日发布。尽管面临巨额开支,这条全长191公里的线路自2022年大选提出以来,一直获得朝野两党的共同支持。
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悉尼至Newcastle高铁运行效果图。
澳洲总理Anthony Albanese周二明确表达了对该构想的支持,并计划在数周内发布相关公告。
他强调,澳洲是全球唯一没有高铁的有常住居民大陆,而在人口密集的东海岸走廊建设高铁完全合理,沿线经济发展将使项目在财务上更具可行性。
造价飙升引发关注
尽管新州政府此前预估悉尼至Central Coast段的造价约为320亿澳元,但高铁局(High Speed Rail Authority)的最新分析显示,延伸至Newcastle的全线总造价已攀升至700亿至900亿澳元。
官方数据显示,悉尼至Newcastle走廊是全澳最繁忙的客运线路,年客运量超1500万人次。由于需求持续增长,预计到2040年代初期,该走廊的运力就将达到饱和。
随着地质技术勘察工作的完成,项目细节也浮出水面:全线包含115公里隧道、41公里地面轨道以及38公里的桥梁与高架桥。
建成后,列车最高时速可达320公里,届时往返两地仅需约1小时,较目前的2.5小时大幅缩短。
州政府拒绝“开支票”
联邦政府可能会承担该项目几乎所有的费用。支持者认为,巨额投入可由Newcastle等地更具优势的土地开发收益抵消。然而,新州政府在出资问题上显得十分谨慎。
新州州长 Chris Minns 明确表示,鉴于新州今年在公共基建上的投入已达300亿澳元,超出了州政府的承受能力,因此目前无意为高铁项目提供资金。
他强调不会为此开出“空白支票”,但愿意配合规划进程并确保现有铁路地役权的使用。
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Chris Minns表示,他对于向计划中的悉尼至Newcastle高铁项目投入州政府资金不感兴趣。
目前新州正深陷耗资巨大的地铁建设中,预计总投入将超过710亿澳元。除机场线外,其余大部分资金均由州政府独立承担,财务压力可见一斑。
漫长的建设周期与风险
根据高铁局(High Speed Rail Authority)的首选方案,该项目将分三个阶段实施。首阶段计划于明年动工,建设Newcastle至Central Coast段,工期预计达12年。
随后将在2039年连接悉尼CBD,并在2042年延伸至Parramatta和Western Sydney Airport。
虽然该项目在规划深度上已创下澳洲铁路史之最,但巨大的规模也引发了经济层面的担忧。
国际货币基金组织(IMF)本周发出警告,指出各州不断增长的债务水平已成为新风险。
IMF特别提到,重大基建项目的成本超支不仅会降低效率,还可能导致信用评级下调。
目前新州的总债务预计将在今年达到1770亿澳元,如此背景下,天价高铁项目的推进无疑面临严峻挑战。
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