未婚夫逃婚，张家送来个漂亮庶子赔罪。洞房夜，他：公主别嫌弃我

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

“殿下，张府送来的……是位庶子。”

我放下合婚庚帖，金镶玉的帖子边角磕在檀木案上，闷响一声。

跪在下面的内侍头埋得更低，脖颈弯得像要折断。

“嫡长子张珩呢？”

“逃了。”内侍的声音发颤，“昨夜出的城，张家今早才敢来报。说……说愿意以双倍聘礼赔罪，再、再送庶子张清玉入府，任凭殿下处置。”

我笑了。

笑声在空旷的殿里撞出回音，那内侍伏在地上，抖如秋叶。

逃婚。

我，荣安公主，陛下唯一的胞妹，大婚当日被未婚夫弃如敝履。

而张家，那个靠着漕运发家、捐了个虚衔的商贾门户，竟敢拿个庶子来搪塞我。

那是昭元二十八年，春寒比往年都久。

我叫荣安，封号是先帝亲拟。

我兄长，当今圣上，在我十六岁那年指着殿外绵延的宫墙对我说：“荣安，朕要你嫁得风光，让天下人都知道，天家恩宠是何等模样。”

他为我选了张珩，张家长房嫡子，据说文采斐然，貌若潘安。

圣旨下去那日，整个皇城都在议论这场天家与豪绅的联姻，说是佳话。

我知道兄长的打算。

东南漕运，三分过张家的手。

国库需要银子，边疆需要粮草，而张家需要一块免死金牌。

我是那块金牌，镀了金身，被恭敬地捧上祭坛。

可我没想到，张珩连演都不愿演完。

大婚定在三月十八。

十七日深夜，张珩带着个贴身书童，骑两匹快马，从南城门跑了。

守城的兵士认得张家令牌，竟直接放了行。

消息是十八日破晓传到宫里的，我正穿着绣娘赶了三个月才完工的嫁衣，对镜戴最后一支凤簪。

金簪尖利，戳进指腹，沁出一粒血珠，红得像嫁衣上的珊瑚扣。

兄长震怒。

早朝时，张珩的父亲，那个肥硕的张家家主张承裕，脱了官帽匍匐在殿前，磕头磕得额上见血，声音凄惶：“臣教子无方，罪该万死！求陛下、公主开恩！孽子不堪匹配天家，臣愿献上全部漕运三成利，充作军资，另……另有一庶子清玉，自幼读书知礼，愿代兄赎罪，入府为公主执帚！”

满殿哗然。

文官们摇头晃脑说着“有辱斯文”“体统何存”，武将们冷眼嗤笑。

我兄长坐在龙椅上，脸沉得能滴出水。

那一刻，我站在珠帘后，看着殿外惨白的天光，忽然觉得身上这袭嫁衣重逾千斤，针针线线都勒进肉里。

最后，兄长准了。

不是原谅，是权衡。

东南漕运不能乱，边疆的将士等着米下锅。

我的婚事，成了这场交易里最微不足道的一环。

圣旨改得匆忙，将“张珩”二字刮去，填上“张清玉”。

墨迹新鲜，像一道未愈的伤疤。

三月二十八，迟了十日的“婚仪”草草举行。

没有十里红妆，没有宾客满堂。

一顶青呢小轿，在黄昏时分从张家侧门抬出，悄无声息地进了我的公主府西角门。

没有拜堂，没有合卺。

轿子径直抬到后院一处僻静的院落——怡风阁，那原本是给未来驸马爷读书用的别院。

我坐在正殿，等。

入夜，掌灯时分，嬷嬷引着人进来。

他穿着大红的喜服，颜色正，料子却普通。

身量比张珩瘦削些，进门时微低着头，脚步轻得几乎听不见。

走到殿中，依礼跪下。

“臣……张清玉，叩见公主殿下。”

声音清冽，像初融的雪水，没什么温度，也没什么情绪。

“抬头。”

他缓缓仰起脸。

烛光跃动，映亮他的眉眼。

果然如传言所说，张家这位庶子，生了一副极好的皮囊。

眉目如画，肤色白皙，一双眼睛尤其黑，深不见底，看人时却很快垂下眼帘，留下两排浓密的阴影。

好看，甚至比逃婚那位嫡兄，还要精致几分。

只是这精致里，透着一股子小心翼翼的压抑，像名贵瓷器，美则美矣，却怕碰碎。

“张珩逃了，”我慢慢地说，指甲套轻轻刮过光滑的扶手，“你觉得，本宫该如何处置你们张家？”

他伏下身，额头触地：“兄长之过，张家之罪。清玉代父兄，向殿下请罚。雷霆雨露，俱是天恩，清玉……甘愿承受。”

话答得恭顺圆满，挑不出错。

可就是太恭顺了，像一潭死水，投石下去，连涟漪都欠奉。

我忽然觉得乏味。

挥了挥手：“带下去吧。既入了府，便是府里的人。怡风阁僻静，适合静思己过。没有本宫的吩咐，不必出来走动。”

他再次叩首：“谢殿下。”

起身，后退，转身离开。

动作规矩得如同尺子量过，那身刺目的红，渐渐融进门外沉沉的夜色里。

我成了皇城最大的笑柄。

尽管宫里宫外明面上不敢议论，可那些眼神，那些窃窃私语，像无形的针，无处不在。

赴宫宴时，几位郡王妃凑在一起说话，见我来了，声音便低下去，眼神却飘过来，带着怜悯，或者隐秘的讥诮。

我的胞兄，当今圣上，待我比往日更宽厚，赏赐如流水般进公主府，可每次看我时，眼底总有一丝难以抹去的歉疚和烦躁。

我知道，他觉得这事损了天家颜面，却又不得不吞下这枚苦果，而我这妹妹，便是这苦果的实体，提醒着他的无奈。

张家那边，漕运三成利按时送入国库，张承裕又额外给公主府送了好几车“赔罪”的奇珍古玩。

银子能堵户部的嘴，却堵不住天下人的悠悠之口。

我的名字“荣安”，和“逃婚”、“庶子”牢牢绑在了一起。

张清玉在怡风阁，安分得像个影子。

我派人暗中看着他。

回报总是千篇一律：清玉公子每日卯时起身，在院中读书，午后练字，傍晚偶抚琴一曲，膳食起居极简，从未踏出怡风阁半步。

下人送东西去，他必躬身道谢，态度谦卑得让那些下人都有些无措。

他仿佛真的将自己当成了罪囚，在这方寸之地，执行一场无期的幽禁。

有时我会路过怡风阁外。

隔着月洞门，能看见他坐在廊下看书的身影，挺拔单薄，安静得近乎没有存在感。

那身红衣早不见了，他总穿着素淡的青衫或白衣，融在灰墙黛瓦的背景里，像一幅褪了色的旧画。

他越是安分，我心头那团被强行压下的火，就越是阴燃。

张珩的逃婚是明晃晃的羞辱，而张清玉的存在，这种逆来顺受的、沉默的替代，是另一种更绵长、更窒息的轻视。

他，连同他背后的张家，用一种恭顺的姿态告诉我：公主，你只配得到这个。

一个卑微的庶子，一份打折的姻缘，和一场众人心照不宣的奚落。

我的嫁妆，那些堆满库房的珍宝、田产地契，原本该是风光大婚的见证，如今蒙上了一层灰。

陛下赏赐的东西越来越多，几乎要塞满另一个库房，仿佛想用这些金玉之物，填平我人生里这个突兀而耻辱的缺口。

我照常出席宫宴，接受命妇朝拜，笑容得体，举止雍容。

可我知道，有什么东西不一样了。

以前我是金尊玉贵的荣安公主，现在，我是“那个被逃婚的荣安”。

我的身份前面，被永久地加上了一个屈辱的定语。

而这一切，怡风阁里那个安静的美人，那个罪魁祸首之一的弟弟，似乎全然无知无觉。

他活在自己的囚笼里，姿态安然。

直到那日，府里老管事小心翼翼来报，说清玉公子染了风寒，发起热来，是否请大夫过府瞧瞧。

我正对着一局残棋，闻言，拈着黑子的手顿了顿。

“很重？”

“回殿下，怡风阁伺候的小厮说，咳得厉害，饭食也进得少。”

我落下棋子，清脆一声响。

“按例，请个大夫去看看。别让人说本宫苛待了他。”

“是。”

老管事退下不久，我又唤来贴身侍女云舒：“你去怡风阁，替本宫瞧瞧。”

云舒是我从宫里带出来的，心思缜密。

她去了约莫半个时辰，回来时神色有些异样。

“如何？”

“回殿下，清玉公子确实病着，脸色很差。大夫开了方子，已去抓药了。只是……”她迟疑了一下。

“说。”

“奴婢去时，公子刚服了药睡下。奴婢在外间等候，听见里间公子梦呓，反复说着几个字。”

“什么字？”

云舒压低声音：“好像是……‘不是他’、‘不能碰’……还有，‘水很深’。断断续续的，听不真切。”

不是他？不能碰？水很深？

我盯着棋盘上错综复杂的黑白子，指尖微微发凉。

一场风寒，几句模糊的梦呓，像一颗小石子，投进了怡风阁那潭看似平静的死水。

张清玉。

这个取代了逃婚兄长、被像礼物一样送进我府里“赔罪”的漂亮庶子，他到底是谁？

在那副温顺恭谨的面具下，藏着什么？

而张珩，我那名义上的未婚夫，他当真只是为了抗婚，就如此不管不顾，舍弃家族，亡命天涯？

我第一次，对这场荒诞的“婚事”，产生了些许超出屈辱和愤怒之外的情绪。

那是一种模糊的疑窦，很轻，却像早春冰面下的第一道裂痕，悄无声息地蔓延开来。

殿外，春末的风卷过空荡荡的庭院，带着残留的寒意。

我拢了拢衣袖，看向怡风阁的方向。

层叠的屋宇飞檐，隔断了视线。

故事，似乎才只是开了个头。

而这憋屈的铺垫，像一张越收越紧的网，将我，也将那个怡风阁里的美人，牢牢罩在其中。

我们都在网里，等待着某个未知的契机，或者，更猛烈的风暴。

怡风阁那几句模糊的梦呓，像羽毛搔过心尖，留下挥之不去的痒。

我让云舒暗中去查。

查张清玉在张府的过往，查他生母，查他从前与张珩的关系。

一个被家族推出来顶罪的庶子，真的能如此平静地接受命运？

云舒动用了些宫里的旧关系，几天后带回的消息却寡淡如水：

“殿下，能查到的实在不多。清玉公子生母原是个乐籍女子，姓柳，早些年就病故了。他在张府一直深居简出，据说性子孤僻，不太与人来往，诗书尚可，但也谈不上出众。与嫡兄张珩……面上维持着礼节，并无深交，也未曾听说有过龃龉。”

她顿了顿，补充道：

“张家上下，对这位庶子的事，似乎都讳莫如深，问不出什么。”

“乐籍女子所出……”我指尖敲着案几。

士农工商，乐籍比商户还要低微。

难怪张承裕舍得推他出来，一个庶子，母亲又早亡，无依无靠，确实是最合适的弃子。

“张珩那边呢？一点踪迹都无？”

云舒摇头：“陛下那边也派了人暗查，说是往南边去了，可具体到了何处，像是石沉大海。张家只说孽子忤逆，他们也不知情。”

处处是疑点，处处却又堵死了路。

张清玉安分守己，张珩杳无音信，张家除了惶恐赔罪，再无别的动静。

我的一举一动，看似仍在公主的尊荣里，实则被困在了一张无形的网中央，憋闷得透不过气。

我不能就这么算了。

屈辱像毒藤，缠得越久，扎得越深。

第一个矛盾升级，来得猝不及防。

四月十五，宫中例行小宴。

几位宗室亲王、郡王携家眷入宫。

席间，承恩郡王的王妃，那位素来以“心直口快”闻名的堂嫂，抿了口酒，笑吟吟地望过来：

“荣安妹妹如今气色愈发好了，想来是新人在侧，怡情养性。说起来，那位张家公子，我们还未曾见过呢，定是位如玉君子，才入得了妹妹的眼。”

她这话声音不大不小，恰好能让临近几桌听见。

席面上微微一静，不少目光明里暗里投了过来。

这话听着是恭维，实则字字戳在痛处。

“新人”替代“逃婚的旧人”，“如玉君子”暗讽庶子身份，连“怡情养性”都透着股暧昧的奚落。

我握着酒杯的手指紧了紧，面上却绽开一个无懈可击的笑：

“堂嫂说笑了。不过是府里多了个人用饭罢了，谈不上什么怡情。倒是堂嫂府上几位公子小姐，听说个个出众，那才是真真养眼。”

我将话题轻轻拨开，承恩郡王妃却不依不饶，故作叹息：

“唉，妹妹就是太要强。这婚姻大事，哪能这般将就？我听说那张公子体弱，入府没多久就病了？妹妹可要多上心些，毕竟……也是陛下恩典赐下的。”

“体弱”二字，被她咬得格外清晰。

周遭已有低低的议论声，夹杂着几道含义不明的视线。

她在提醒所有人，我嫁（或者说“纳”）的是个病弱的、上不得台面的庶子，连“驸马”这个称谓都显得尴尬。

我胸口一股浊气翻腾，几乎要压不住。

兄长坐在上首，似乎也注意到了这边的动静，目光扫过来，带着些许警示。

他在示意我忍耐。

我垂下眼，将杯中酒一饮而尽，冰冷的液体滑过喉咙，压下喉头的腥甜。

“劳堂嫂挂心，本宫自有分寸。”

声音平淡，听不出情绪。

那场宴席后来的滋味，我已记不清。

只记得满殿衣香鬓影，笑语喧哗，都成了模糊的背景。

我像个局外人，看着自己面带微笑，应对往来，内里却冰冷一片。

承恩郡王妃那番话，不过是撕开了一个口子，让我看清自己如今的处境——在这些人眼里，我已是个需要同情，或者可以拿来调侃的“可怜人”。

我的公主威严，在逃婚的丑闻和庶子入府的荒诞面前，摇摇欲坠。

回府的路上，马车轱辘碾过青石路，声音单调。

云舒担忧地看着我：“殿下，郡王妃她……”

“不必说了。”我打断她，声音疲惫。

这就是我尝试维持体面、却反受其辱的第一次挫败。

我连当场发作都不能，为了皇兄的颜面，为了所谓的“大局”，我只能忍。

这憋屈，比张珩逃婚那日更甚，因为它来自“自己人”，来自那些看似关切的笑脸之下。

宴席上的风波，像长了翅膀，很快便有风言风语传入府中。

下人们看我的眼神，愈发小心翼翼，而看向怡风阁方向时，则多了几分不易察觉的轻蔑。

张清玉的风寒好了，依旧深居简出。

仿佛外界一切纷扰，都与他无关。

我不能让这件事就这么过去。

既然外界把我和他绑在一起羞辱，那我至少要从他这里，挖出点有用的东西。

我决定亲自去怡风阁“看看”。

这是我第一次踏入他的院子。

陈设简单到近乎清苦，一桌一椅，满架书籍，窗前一张琴，除此之外，别无长物。

他正在临帖，见我进来，眼中掠过一丝极快的讶异，随即放下笔，整衣，规规矩矩地行了大礼。

“不知殿下驾临，有失远迎，清玉罪过。”

“起来吧。”

我在主位坐下，打量他。

病后清减了些，脸色仍有些苍白，但那双眼睛，黑沉沉的，平静无波。

“身子可大好了？”

“谢殿下关怀，已无碍。”

“那就好。陛下和本宫，都不希望府里传出什么不好的话。”我意有所指。

他微微躬身：“清玉明白。定会谨言慎行，绝不给殿下添扰。”

对话干巴巴的，像在走一个过场。

我试图从他脸上找到一丝一毫的怨怼、不甘，或者哪怕一点真实的情绪，都没有。

他完美地扮演着一个恭顺、认命、无足轻重的角色。

“你兄长张珩，”我话锋一转，紧盯着他的眼睛，“你与他，当真毫无交集？他为何逃婚，你事前，就一点风声都没听到？”

张清玉的眼睫颤了一下，随即恢复平静：

“回殿下，清玉在府中地位卑微，兄长之事，岂敢过问。逃婚缘由，清玉更是不知。父亲……只吩咐清玉入府请罪，其余未曾多言。”

滴水不漏。

“是吗？”我端起茶杯，轻轻吹了吹，“可本宫听说，张珩逃婚那晚，有人看见一个身形与你相似的人，在南城门附近出现过。”

这当然是诈他。云舒并没查到这条。

张清玉猛地抬眼，那一瞬间，我似乎看到他眼底有某种东西碎裂了，但快得让我抓不住。

他随即又低下头，声音更轻，却带着一种奇异的坚定：

“殿下明鉴，婚期前夜，清玉一直在自己院中温书，未曾踏出院门半步。府中下人均可作证。定是有人看错了，或是……有心人构陷。”

他否认了，甚至暗示可能有人陷害。

可那一闪而过的异常反应，让我确信，他知道些什么。

“构陷？”我放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“谁会构陷一个与你无冤无仇的庶子？张清玉，你是觉得本宫好糊弄，还是觉得，替张珩、替张家背下这个锅，你就真能在这怡风阁里安然度日？”

我的声音冷下来，带着属于公主的威压。

这是我第一次对他展现锋锐。

他沉默了片刻，撩起衣袍，再次跪了下去。

这次不是普通的跪，而是标准的请罪姿势，额头触地：

“清玉不敢。清玉所言，句句属实。兄长之过，张家之罪，清玉既已入府，便认。殿下要打要罚，清玉绝无怨言。只求殿下……莫要听信无端谣言。”

他把自己放得更低，用绝对的顺从，来对抗我的质疑。

像一拳打在棉花上，我的逼问，我的试探，全部被他以柔克刚地化解了。

他甚至不肯为他自己辩解半分，只是重复着“认罪”、“请罚”。

我看着他伏在地上的单薄背影，忽然生出一种无力感。

他就像一团雾，你看得见，却抓不住，重重迷雾之后，不知藏着什么。

我的这次“反抗”，试图撬开他的嘴，却再次受挫。

他不仅没有给我任何信息，反而让我更清晰地意识到，这个“赔罪”的庶子，远没有表面上那么简单。

而他对张珩逃婚一事可能知情的嫌疑，在我心中又重了几分。

第二次矛盾升级，紧接着到来，来自张家，或者说，来自我皇兄的压力。

几日后，皇兄召我入宫。

不是在正式场合，而是在他的御书房。

他屏退左右，揉了揉眉心，显得很是疲惫。

“荣安，张家又上了折子，除了漕运的利，还愿意再献出两条新辟的商路，充入内帑。”

他顿了顿，看向我：“张承裕那老东西，磕头磕得额头旧伤叠新伤，只求皇室能给张家，尤其是他那个留在府里的庶子，留几分体面。”

我心头一冷：“皇兄的意思是？”

“怡风阁那边，你偶尔……也走动走动。”皇兄的话说得很含蓄，但意思再明白不过。

张家用真金白银，给我皇兄塞了颗定心丸，同时也为张清玉买了张“免打扰”的护身符。

皇兄希望我“接纳”这个现状，哪怕只是做做样子，维持表面和谐，让这场交易看起来不那么难堪。

“走动走动？”我几乎要冷笑出声，“皇兄，他们送来的是个活生生的人，不是一件摆件！张珩逃婚辱我在先，他们用一个庶子搪塞在后，如今还想用银子堵我的嘴，让我配合他们演戏？”

“荣安！”皇兄声音沉了沉，“朕知道委屈你了。可东南局势不稳，漕运关乎前线十万大军的粮草！朕是天子，不能只考虑你一人的喜恶！那张清玉，朕打听过，性子安静，不惹事。你就当府里多了个闲人，养着便是。日子久了，这事自然就淡了。”

“淡了？”我看着皇兄，他眼里有无奈，有歉意，但更多的是不容置疑的决断。

在江山社稷面前，妹妹的屈辱，是可以被权衡、被搁置的。

“所以，我就该吞下这口气，和那个张家硬塞过来的人，演一辈子相敬如宾的戏？”

“不然呢？”皇兄反问，带着帝王特有的冷酷，“你还能如何？杀了张清玉？严刑拷打逼问张珩下落？荣安，你是公主，行事要有分寸。”

最后四个字，像冰水浇下。

我有分寸？

是，我是公主，所以我活该被算计，活该被轻视，活该连愤怒和追查都要被限制在“分寸”之内！

从御书房出来，春日暖阳照在身上，我却只觉得遍体生寒。

第一次，我如此清晰地感受到，所谓的天家兄妹，在利益面前，也同样脆弱。

皇兄不会为我大动干戈，他选择安抚能提供漕运利益的张家，而我，必须服从这个安排。

我的反抗，在皇权和国家利益面前，显得幼稚而可笑。

不仅受挫，反而引来了更强的压制——来自我最亲的人的“规劝”。

回到公主府，我觉得怡风阁那处院落，前所未有的刺眼。

它不再仅仅是一个安置庶子的地方，它成了皇兄旨意的象征，成了张家金钱力量投射过来的阴影，牢牢钉在我的公主府里，时时刻刻提醒着我的失败和无奈。

张清玉依旧安静。

他甚至开始偶尔在院中侍弄几盆不起眼的花草，神态专注，仿佛外界所有围绕他产生的风波、交易、屈辱，都与他全然无关。

他的乖顺，他的沉默，他的存在本身，都成了对我无声的嘲讽。

我试图从他那里突破，失败了。

我试图在皇室宗亲面前维持尊严，反遭羞辱。

我试图向最亲的兄长寻求支持，得到的却是要我为“大局”妥协的旨意。

每一条路，似乎都被堵死。

憋闷的感觉如同厚重的蛛网，一层层裹上来，越挣扎，缠得越紧。

张清玉依旧是他，而我，却在一次次受挫中，感到某种东西在心底慢慢积蓄，不是熄灭的怒火，而是冻结的冰，更冷，也更硬。

我知道，我和他，和张家，和这荒谬的处境之间，必有一方要先撕破这表面平静的假象。

只是那一刻还未到来。

我像困在琥珀里的虫，看得见一切，却动弹不得，只能等待，或者，酝酿。

皇兄的“规劝”像一道无形的枷锁，但我荣安，从来不是坐以待毙的人。

明路走不通，便走暗路。

张清玉越是滴水不漏，怡风阁越是平静如水，我越要看看，这潭水下到底藏着什么。

第一个证据，来得悄无声息。

我加派了人手盯着怡风阁，不是普通的仆役，而是两个早年养在府里、擅长隐匿和探听的哑仆。

他们不会说话，眼睛和耳朵却比常人灵敏数倍。

五月初七，哑仆之一，那个绰号“灰影”的，在子夜时分向我递来一片揉皱的纸。

纸是从怡风阁后院角落的香炉灰烬里扒出来的，烧了大半，边缘焦黑卷曲，只剩中间一小块残片。

上面有字，墨迹很淡，是极小的楷书，仅能辨认出零散几个：

“…南…无恙…漕…三…查…”

“南”是指南方？张珩逃往的方向？

“无恙”是报平安？

“漕三”是漕运三司？还是指张家许诺的那三成漕利？

“查”……查什么？谁在查？

纸片上的信息支离破碎，却像一根针，刺破了张清玉“全然不知”的伪装。

他在烧东西，烧的是可能带有信息的纸。

如果心中无鬼，何须如此？

我把残纸放在烛火上，看它彻底化为灰烬。

张清玉，你果然不简单。

第二个疑点，在他每日例行的抚琴中。

张清玉有傍晚抚琴的习惯，琴声清越，多是些恬淡的山水之音。

起初我并不在意，直到云舒某日迟疑地提起：

“殿下，奴婢不通音律，但总觉得……清玉公子的琴音里，有时会突然急一下，又很快压下去，听着心里莫名发紧。”

我留了心。

隔了几日，傍晚时分，我借口散步，走到离怡风阁不远的水榭。

彼时夕阳西下，漫天霞光，他的琴音如期响起。

初时平和，如溪流潺潺。

但就在一段泛音过后，琴弦陡然一划，发出一声短促而尖利的锐响，仿佛金戈相交，虽然瞬间被他以轮指压下，转回平缓的调子，但那刹那的杀伐之音，却清晰无比地刺破了暮色。

那不是失误。

精于琴道之人，指随心走。

那一瞬间的失控，泄露了他平静表象下的波澜。

他在想什么？是恨张家的弃子之举？还是怨我将他困于此地？或者……另有所图？

我站在水榭边，看着霞光一点点黯淡下去。

琴声依旧，却再也无法让我觉得宁静。

那旋律底下，仿佛潜藏着另一重节奏，急切，压抑，蓄势待发。

第三个线索，最为直接，也最让我心惊。

五月二十，负责监视的另一个哑仆“黑雀”，趁张清玉午后小憩的间隙，极其小心地潜入了他的书房。

张清玉很谨慎，书房里除了书籍笔墨，几乎别无长物。

但黑雀在最里层书架与墙壁的缝隙深处，摸到了一个用油布裹着的硬物。

不是书信，不是密件，而是一把匕首。

乌木鞘，无纹饰，抽出来，刃身窄长，泛着幽冷的青光，显然并非装饰之物，而是精钢打造、开了锋的真正利器。

匕首柄部缠着的丝线颜色略新，与整体古朴的样式有些微不协。

一个“自幼读书知礼”、“性子孤僻”的庶子，一个被送入公主府“任凭处置”的赔罪之人，为何会在身边暗藏利刃？

防身？在这守卫森严的公主府，需要防谁？还是……别有用途？

黑雀将匕首原样放回，未动分毫。

但我得知此事时，后背竟渗出些许凉意。

怡风阁那张安静顺从的面孔下，竟藏着这样的锋刃。

我每日与他近在咫尺，是否也曾与危险擦肩而过？

张珩逃婚，张家赔罪，庶子代兄……这一连串事件，真的只是一场荒唐的闹剧吗？

张清玉的顺从，是无奈认命，还是等待时机的伪装？

那把匕首，想对准的，究竟是谁？

疑云越来越重，而转机，出现在六月初。

皇兄寿辰将至，宫里照例要操办。

今年似乎格外隆重，连带着京城各府邸也暗流涌动。

一日，我母后昔日的陪嫁嬷嬷，如今在宫里荣养的赵嬷嬷，借故来府里看我。

叙话间，她屏退左右，压低声音道：

“殿下，老奴多句嘴，您府上那位……张家公子，恐怕没那么简单。”

我心下一凛：“嬷嬷何出此言？”

赵嬷嬷凑近了些，声音几不可闻：“老奴有个远房侄子，在刑部衙门当个小吏。前些日子他们奉命整理旧年卷宗，偶然看到一桩二十多年前的旧案记录，涉及东南漕运舞弊，牵扯进去一个姓柳的河道书记官，判了流放，家眷没入乐籍。那人……好像就叫柳文渊。”

柳！张清玉生母的姓氏！

“嬷嬷的意思是？”

“老奴也只是瞎猜，”赵嬷嬷眼神里透着谨慎，“那案子牵扯甚广，后来不知怎地就不了了之。张家是东南漕运起家，当年也在那一片。这姓柳的书记官，会不会……就是那位清玉公子生母的亲人？若真是如此，这张公子进府，恐怕就不仅仅是‘赔罪’了……”

赵嬷嬷点到即止，很快岔开了话题。

但她的话，却在我心中掀起了巨浪。

乐籍女子，早亡的生母，讳莫如深的过往，藏匿的匕首，琴音里的杀伐，残纸上的“漕”“查”……

这些零碎的线索，似乎被一根名为“旧案”的线，隐隐串了起来。

张清玉入府，莫非别有目的？与二十多年前的漕运旧案有关？与张家有关？还是……与我皇家有关？

我被自己的猜想惊出一身冷汗。

如果真是这样，那这一切——张珩看似冲动的逃婚，张家顺水推舟的赔罪，张清玉逆来顺受的入府——都可能是一场精心设计的戏！

而我，从头到尾，都是戏台上的主角，却对剧本一无所知！

不能再等了。

我必须撕开他的伪装，看看下面到底藏着什么。

六月初六，芒种。

民间有“送花神”的习俗，府里也依例摆了些应景花草。我让人在怡风阁也送了几盆。

傍晚，我亲自去了怡风阁。

他依旧在廊下，对着最后一抹天光看书。

见我进来，依旧是从容行礼，姿态无可挑剔。

“殿下。”他起身，垂手而立。

我没有像往常一样让他起身，而是走到他面前，很近。

近到能闻到他身上淡淡的、类似草木灰般的清苦气息，能看清他低垂的眼睫，在苍白的脸上投下的阴影。

“张清玉，”我开口，声音平静，却带着前所未有的压迫感，“你入府，多久了？”

“回殿下，两月有余。”

“这两月，可还习惯？”

“殿下照拂，一切安好。”

“是吗？”我轻笑一声，伸出手，指尖几乎要触到他额前的发，“那本宫怎么觉得，你似乎……心思并不在此？”

他身体几不可察地僵了一下，没有抬头：“清玉愚钝，不知殿下何意。”

“不知？”我收回手，转身看向庭院里那几盆新送来的茉莉，花开得正好，香气馥郁，“你兄长张珩，此刻在南方何处逍遥？你们张家，当年靠着漕运发家，手上可还干净？你生母柳氏，娘家是否姓柳名文渊，二十年前因漕案没入乐籍？”

我一连三问，语速不快，却字字如锤。

身后，一片死寂。

连风声似乎都停了。

良久，我听到他极轻的呼吸声，比平时急促了些许。

我知道，我戳中了某些东西。

我转回身，看着他。

他终于抬起了头，那双总是低垂的、黑沉沉的眸子，此刻正定定地看着我。

里面没有了往常的恭顺和平静，而是像两汪深潭，表面波澜不惊，底下却涌动着我看不懂的暗流。

那暗流里有惊愕，有警惕，或许还有一丝……终于被揭破的释然？

他没有承认，也没有否认，只是那样看着我。

我逼近一步，压低了声音，确保只有我们两人能听见：

“你每日抚琴，琴心不稳；你暗中焚烧字纸；你甚至在书架后藏了匕首……张清玉，你告诉本宫，一个真心认罪、只求安生的庶子，需要做这些吗？”

他的瞳孔，在听到“匕首”二字时，骤然收缩！

空气仿佛凝固了。

暮色四合，廊下灯笼尚未点亮，昏暗的光线里，他的脸半明半暗。

我看着他紧抿的唇线，看着他微微颤动的喉结，等待着他的回答，或者说，崩溃。

然而，他没有崩溃。

他只是缓缓地，极其缓慢地，眨了一下眼睛。

然后，那眼底汹涌的暗流仿佛瞬间平息了下去，又变回了那潭深不见底、却平静无波的水。

他甚至，极轻微地，勾了一下唇角。

那不是一个笑容，更像是一种认命，或者说，一种决断。

他忽然撩起衣袍，向前膝行两步，不是跪，而是以一种近乎匍匐的姿态，停在了我的脚边。

然后，他伸出手，轻轻握住了我华服裙摆的一角。

这个动作太过突然，也太过亲密，让我浑身一僵。

紧接着，他抬起头，仰望着我。

廊下最后的天光落在他脸上，照得他肤色近乎透明，眼底却黑得慑人。

他开口，声音压得极低，带着一种奇异的乖顺，又像是某种孤注一掷的试探，一字一句，清晰无比地钻进我的耳朵：

“公主殿下既然都知道了……”

他停顿了一下，握着裙摆的手指微微收紧。

“那清玉……今晚可否留下？”

我迎着他深不见底的目光，缓缓地，绽开一个笑容。

这笑容里，有属于荣安公主的骄矜，有看穿把戏的嘲弄，或许，还有一丝连我自己都未曾察觉的、被点燃的征服欲。

我的嘴唇贴近他的耳廓，用同样轻，却足够他听清的声音，说出了那句早已在标题中注定、此刻终于降临的对话——

“能娶美人，不嫌弃。”

话音落下的瞬间，我清晰地感觉到他握着我裙摆的手指，猛地一颤。

那总是平静无波的眼底，终于裂开了一丝真正的愕然，仿佛没料到我会如此直接、甚至带着轻佻地接下他这近乎挑衅的试探。

我直起身，抽回被他握住的裙角，护甲冰凉的边缘划过他的指尖。

居高临下地看着他依旧跪伏的姿态，慢条斯理地补了一句：

“不过，本宫的榻，可不是那么好上的。张清玉，你想‘留下’，拿什么来换？”

他眼中的愕然迅速褪去，重新被那种深潭般的黑沉取代。

他没有立刻回答，而是维持着那个姿势，沉默了片刻。

晚风更凉了，吹动廊下的灯笼轻轻晃动，光影在他脸上明灭不定。

然后，他再次俯低身子，额头轻轻触了一下我鞋尖前的地面，声音比刚才更稳，却也透出一股破釜沉舟的决绝：

“清玉身无长物，唯有……一条命，和些许真相。不知，可堪一换？”

真相。

他终于肯碰这两个字了。

“哦？”我挑眉，“说来听听。若值，本宫考虑；若不值……”我拖长了语调，未尽之意昭然若揭。

他没有起身，就着跪伏的姿势，声音低沉地开始讲述，不再是之前那种完美无缺的官样文章，而是带着一种压抑的痛楚和冰冷。

“殿下所料不差。清玉生母柳氏，原名柳萱，其父正是二十年前东南漕运案中获罪的河道书记官柳文渊。柳家获罪，女眷没入乐籍。家母……便是那时被张承裕买入府中为婢，后收房。”

他的声音没什么起伏，像是在说别人的故事，“家母在我七岁那年病故。死前，她拉着我的手，说柳家是冤枉的，说张承裕……当年在漕案中，并不干净。”

我心中一震，果然牵扯旧案。“证据呢？”

“没有证据。”张清玉苦笑了一下，那笑意冰凉，“若有证据，清玉何须隐忍至今？家母只留下几句含糊的话，和一个名字——‘南仓鬼秤’。她说，当年亏空的漕粮，有一部分，是通过南仓的一杆‘鬼秤’凭空抹去的。经办人，可能姓吴，早已不知所踪。”

南仓鬼秤。这倒是个具体的线索。东南漕运各仓，南仓是重要枢纽之一。

“所以，你入我公主府，不是为了替你兄长赎罪，而是想借本宫的势，查清旧案，为你外祖家翻案？”我盯着他。

张清玉抬起头，目光与我对接，这次没有丝毫闪躲：

“是，也不全是。”

“何意？”

“查案是真。但入府，最初并非清玉所愿，而是张承裕强逼。”他眼底掠过一丝深刻的恨意，虽然极快，却无比真实，“张珩逃婚，张家需要给皇室一个交代。一个生母卑贱、无足轻重的庶子，是最合适的弃子。张承裕允诺，只要我乖乖入府，稳住殿下，不令张家立刻遭祸，他便容我暗中调查柳家旧案，并提供些许便利。”

“你信了？”

“当时，别无选择。”他声音干涩，“清玉在张府，如履薄冰。生母早逝，无人庇护。张珩……视我如无物，张夫人更是恨不得我消失。这是唯一可能接触到旧案线索的机会，哪怕是与虎谋皮。”

“那匕首呢？”

“防身。也防……灭口。”他答得干脆，“张承裕不可信。入府前，他曾暗示，若我行事不当，或公主殿下迁怒过甚，为了张家，牺牲一个庶子不算什么。”

所以，他的乖顺是伪装，他的平静是压抑，他的身上背负着母族的冤屈和随时可能降临的杀机。

这个认知，让我对他的观感变得复杂。

他不再仅仅是一个屈辱的象征或一个神秘的威胁，而成了一个在绝境中挣扎、试图抓住哪怕一丝光亮的人。

“你今夜突然坦白，是觉得时机到了？还是……走投无路了？”我问。

他深吸一口气，烛光映得他脸色有些苍白：

“因为殿下已经查到了太多。纸灰，琴音，匕首……殿下慧眼如炬，清玉瞒不住，也不敢再瞒。与其等殿下雷霆降下，不如……赌一把。赌殿下，或许会对真相感兴趣，或许……并非只想看到一个唯唯诺诺的傀儡。”

他在赌我的好奇，赌我的不甘，赌我不愿只做一枚被随意摆布的棋子。

他赌对了。

我确实感兴趣。张家的把柄，漕运的旧账，还有眼前这个漂亮庶子身上交织的仇恨与秘密，都比单纯的闺怨有趣得多，也有用得多。

“你想怎么查？”我退后一步，在廊下的石凳上坐下，示意他也可以起来。

他却没动，只是调整了姿势，变成标准的跪坐，仰头看着我：

“需要殿下相助。清玉困于府中，寸步难行。‘南仓鬼秤’和姓吴的经办人，需要动用官府或皇室的力量去细查当年卷宗，寻访旧人。此外，”他顿了顿，眼神锐利起来，“张珩的逃婚，恐怕也另有隐情。”

我心头一动：“说下去。”

“张珩此人，并非外表那般文弱书生。他自负才高，野心勃勃，一直不满张家虽是豪富却无实权。他曾数次暗中与一些来历不明的人接触，行迹隐秘。逃婚前夕，他书房灯火彻夜未明，第二日便仓皇出逃。清玉怀疑，他可能不是单纯抗婚，而是……卷入了某种麻烦，不得不走。”

这倒是新思路。我一直以为张珩逃婚是轻视我，或许，背后真有更复杂的缘由？

“你为何之前不说？”

“无凭无据，说了殿下会信吗？况且，”他自嘲地扯了扯嘴角，“一个庶子的话，在张珩还是张家嫡子、殿下未婚夫时，毫无分量。”

现在，局面不同了。张珩成了逃犯，他成了我府里的人，一个可能握有秘密的“投诚者”。

夜色完全笼罩下来，仆役悄然点亮了廊下的灯笼。

昏黄的光晕里，我和他就这样，一个坐着，一个跪着，进行着这场决定未来走向的交易。

“本宫可以帮你查。”我缓缓开口，“但你要清楚，从此以后，你不再是张家的庶子张清玉，而是本宫的人。你的一言一行，皆需听本宫吩咐。你要查的真相，需为本宫所用。你，可能做到？”

他看着我，眼底光芒闪烁，最后归于一片沉静的坚定。

他再次俯身，行了一个极其郑重的大礼：

“清玉，愿为殿下前驱。此生祸福，皆系于殿下。”

“记住你的话。”我站起身，“今夜，你可以留在怡风阁。但，”我话锋一转，“不是以‘侍寝’的名义。本宫会对外称，你偶感不适，本宫念及‘夫妻’名分，亲自探视，留宿照料。你明白吗？”

我要一个盟友，一个有用的棋子，而不是一个暖床的玩意儿。

至少在价值榨干之前，关系必须清晰。

他显然明白了我的意思，脸上并无被羞辱的神色，反而像是松了口气：

“清玉明白。谢殿下……成全。”

成全他的坦白，也成全他保留的最后一点尊严。

“起来吧。”我最后看了他一眼，“好好想想，还有什么该说的。明日起，你需要给本宫更多有用的东西。”

说完，我转身离开了怡风阁。

云舒在不远处等候，见我出来，连忙上前。

“殿下，今夜……”

“传话下去，清玉公子突发急症，本宫心忧，今夜留宿怡风阁照看。任何人不得打扰。”我淡淡吩咐。

云舒眼中掠过讶异，但立刻垂首：“是。”

回到正院，我并未真的去怡风阁“留宿”。

那只是一个对外的说法。

我需要时间消化今晚的信息，也需要思考下一步如何落子。

张清玉的坦白，像推开了一扇通往迷雾深处的门。

门后是柳家的旧案，张家的隐秘，张珩逃婚的疑云，还有东南漕运可能存在的陈年污垢。

这一切交织在一起，形成一个巨大的漩涡。

而我，荣安公主，被一场逃婚意外卷入这个漩涡中心。

是祸，或许也是福。

被动承受屈辱的日子该结束了。

我要借着张清玉这把钥匙，打开困局，拿到主动权。

无论是为了报复张家给予的羞辱，还是为了攫取真正属于自己的力量和尊重。

张清玉想借我的势翻案复仇，我想用他掌握的线索破局立威。

我们各取所需，是一场危险而刺激的合作。

夜还长。

我推开窗，望向怡风阁的方向，那里灯火还亮着。

游戏，才刚刚开始。

与张清玉达成初步“同盟”后，日子表面上并无太大变化，内里却暗流汹涌。

我并未立刻给予他完全的自由，但怡风阁的禁令悄然放松了些。

他可以在府内特定范围活动，偶尔也能以“为我寻书”、“品鉴古画”等名义，接触到一些我允许他接触的外界信息。

他依旧安静、恭顺，但那双眼睛里，少了些刻意压抑的死寂，多了些不易察觉的专注和思索。

我开始动用一些非常规的渠道去查“南仓鬼秤”和姓吴的经办人。

通过母后留下的一些老人脉，联系上一位早已致仕、曾在户部任职多年的老郎中。

老人家避居京郊，口风甚紧，起初不肯多言。

直到我示意云舒送上重礼，并隐约透露出“宫中有人想了解旧年漕运积弊，以备整饬”的意思，他才在几次试探后，于一次密谈中，含糊地提了几句。

“昭元初年，东南漕运确有几笔糊涂账……南仓那时管秤的小吏，好像是有个姓吴的，人称‘吴一手’，据说手上功夫了得，能叫秤杆子听话……后来不知怎地，那人就没了踪影，有说是病死了，有说是卷了钱跑了……那会儿牵扯的人不少，最后却只办了柳文渊几个不大不小的官儿，唉，水深啊……”

老郎中说得隐晦，但“吴一手”、“秤杆子听话”这些词，与“鬼秤”之说隐隐吻合。

而“水深”、“只办了柳文渊几个”更是印证了张清玉所言柳家可能是替罪羊的猜测。

我将这些零碎信息，通过云舒，隐晦地传递给张清玉。

他收到后，沉默了很久，然后递回一张纸条，上面只写了两个字：“漕帮。”

漕帮。

掌控运河沿岸实际搬运、押运力量的民间行帮组织，势力盘根错节，有时连官府也忌惮三分。

如果“鬼秤”要做手脚，瞒过层层监管，没有漕帮内部人员的配合，几乎不可能。

线索开始指向更庞大、更顽固的势力网络。

与此同时，我也在暗中调查张珩的下落。

皇兄那边似乎没有新的进展，但我另辟蹊径，让府中蓄养的几个江湖门客，沿着张珩可能南下的路线暗中寻访。

反馈回来的消息零零散散，有人说在江淮某繁华城镇似乎见过相似形貌的公子，身边跟着人，行色匆匆；也有人说完全没踪迹，像是人间蒸发。

张清玉那边，也根据他对张珩的了解，提供了一些可能的藏身地点或联系方式的猜测，大多与一些诗社、文会或隐秘的商路有关。

我让人逐一排查，进展缓慢。

就在调查陷入胶着时，第一个矛盾升级场景不期而至。

六月中，宫中举办赏荷宴。我照例出席。

宴至中途，承恩郡王妃又凑了过来，这次身边还跟着两位素来与她交好的侯夫人。

几人看似闲谈，话里话外却总往我府上引。

“荣安妹妹真是心善，听说前些日子府上那位公子病了，妹妹还亲自照料？这般体贴，真是难得。”承恩郡王妃摇着团扇，笑容亲切得刺眼。

一位侯夫人接口：“是呢，公主殿下身份尊贵，还能如此放下身段，可见是真正重情义之人。只是……”她话锋一转，故作关切，“这庶子出身，毕竟体弱福薄，妹妹也要当心身子，莫要过于操劳了。”

另一位也掩口笑道：“说起来，那张公子模样真是顶好的，也难怪妹妹怜惜。只是这男人啊，光有模样可不行，还得有些实在的才干根基才好。妹妹将来若有所出，这孩子的出身……唉，瞧我，又说这些不中听的。”

三人一唱一和，表面关心，实则句句都在戳我的痛处。

提醒众人我嫁（纳）的是个体弱福薄、出身低微的庶子，暗示我将来子嗣出身尴尬，甚至暗讽我贪图美色。

席间已有不少目光汇聚过来，带着看戏的兴致。

若是以往，我或许会忍下，用话术周旋过去。

但如今，我心中有了底气，也有了火气。

我放下手中的银箸，拿起帕子，慢条斯理地擦了擦嘴角。

然后，抬眼看向那三人，脸上带着恰到好处的疑惑：

“几位嫂嫂、夫人如此关心本宫家事，本宫心领了。只是，”我话音一顿，目光扫过她们，“本宫府中之人，是陛下亲自下旨赐入府中的。体弱与否，福薄与否，是否有才干根基，莫非……几位是在质疑陛下的旨意？觉得陛下为本宫择人不当？”

这话一出，承恩郡王妃三人的脸色顿时变了。质疑圣意，这顶帽子可大可小。

“妹妹这是哪里话！”承恩郡王妃连忙道，“我们只是关心妹妹……”

“既是关心，”我打断她，笑容不变，眼神却冷了下来，“就该知道，什么话该说，什么话不该说。本宫的夫君，无论出身如何，既入了公主府，便是本宫的人。他的好坏，自有本宫评判，轮不到外人置喙。几位嫂嫂、夫人都是有诰命在身的体面人，当知‘谨言慎行’四个字怎么写。今日宴饮欢畅，莫要因为几句闲话，扫了大家的兴致，也……损了各位府上的清誉。”

我的声音不高，却清晰地传到了临近几桌。

话语里的维护之意和隐隐的威胁，让那三位命妇脸色红白交错，尴尬不已。

周遭窃窃私语的声音也小了下去，不少人眼中流露出惊讶，似乎没料到我会如此强硬地直接怼回去。

承恩郡王妃张了张嘴，还想说什么，她旁边一位年长些的郡王悄悄拉了她一下，示意她闭嘴。

最终，三人悻悻地找了个借口，挪到了别处。

这一回合，我算是小胜。

虽然不可能堵住所有人的嘴，但至少表明了态度：我荣安，不是可以随意拿来调侃的对象。

我的“夫君”，纵然只是个庶子，也由不得外人当面轻贱。

宴席散后，回府的马车上，云舒小声说：“殿下今日……很是不同。”

我闭目养神：“一味忍让，只会让她们觉得你好欺负。该亮爪子的时候，就得亮出来。”

“可是，殿下为何要维护清玉公子？”云舒不解。在她看来，张清玉依旧是耻辱的一部分。

我睁开眼，看着晃动的车帘：“他不是张清玉，他现在，是本宫的‘夫君’，是陛下旨意的一部分。轻贱他，就是轻贱旨意，轻贱本宫。更何况，”我顿了顿，“他还有用。”

维护他，就是在维护我自己摇摇欲坠的尊严，也是在维护我们刚刚建立的、脆弱的同盟关系。

我需要他暂时稳住，为我所用。

这次冲突，像一次小小的反击，让我胸中憋闷已久的恶气泄出了一丝。

但也让我更加明白，仅仅在口舌上争锋是不够的。

我必须拿到实实在在的东西，才能彻底扭转局面。

第二次矛盾升级，发生在几天后，来自张家。

张承裕竟然递了帖子，请求入府拜见“公主殿下及……清玉”。

黄鼠狼给鸡拜年。

我冷笑，但还是准了。我也想看看，这老狐狸想干什么。

张承裕是在一个下午来的，穿着簇新的员外服，满脸堆笑，身后跟着几个捧着礼盒的仆从。

他先是对着我行了隆重大礼，说了许多请罪和感恩的话，然后眼神就飘向安静坐在下首的张清玉。

“清玉我儿，在府中可还习惯？公主殿下仁厚，你要尽心侍奉，莫要辜负天恩啊！”张承裕的语气充满了“慈父”的关怀。

张清玉起身，恭敬行礼：“劳父亲挂念，殿下待儿臣极好，一切安好。”

他演得无可挑剔，温顺恭谨。

张承裕满意地点点头，又转向我，搓着手，显得十分局促：

“殿下，老臣今日前来，一是请安，二是……有个不情之请。”

“讲。”

“老臣听闻，清玉在府中深居简出，虽合规矩，但长久下去，恐于殿下声誉也无益。老臣想着，是否……能让清玉偶尔回府探望，或者，让张家的一些子侄辈入府，与清玉走动走动，也显得两家……亲厚如常？”他说得小心翼翼，眼珠子却转着。

我心中雪亮。

什么怕于声誉无益，什么亲厚如常。

他是看张清玉在公主府“站稳了脚跟”（至少在外人看来，我都为他“留宿”甚至“出头”了），想重新搭上这条线，试探张清玉的态度，甚至可能想通过张清玉，影响我，继续为他们张家谋利。

还想让张家子弟入府？简直痴心妄想。

我还没开口，张清玉却忽然站起身，走到张承裕面前，再次深深一礼。

“父亲好意，儿臣心领。”他的声音平静无波，“只是，儿臣既已奉旨入府，便是殿下的人。殿下规矩严明，儿臣自当谨守本分，安心侍奉。若无殿下准许，儿臣不敢擅作主张，与外间过多往来，以免……招惹是非，辜负圣恩与殿下厚爱。”

他这番话，说得滴水不漏，既全了“孝道”，又点明了自己现在是“殿下的人”，一切以我的意愿为准，还暗示“外间往来”可能招惹是非。

这简直是当面打了张承裕一个软巴掌，明确拒绝了张家试图重新控制或利用他的意图。

张承裕脸上的笑容僵住了，眼底闪过一丝阴鸷，但很快又挤满笑容：

“是是是，我儿懂事，懂事！是老臣思虑不周了。一切全凭殿下做主！”

他大概没料到，这个一向在张家沉默寡言、任人拿捏的庶子，会如此干脆利落地把他顶回来，而且句句占着“忠君”、“守礼”的大道理。

我心中暗赞张清玉的机敏和表态，面上淡淡道：

“张员外有心了。清玉在府中很好，本宫自有安排。若无他事，员外请回吧。”

张承裕讨了个没趣，只得讪讪告退。

看着他略显狼狈的背影，我看了张清玉一眼。

他垂眸而立，侧脸线条在午后光影里显得有些冷硬。

刚才那番话，是他向我递交的又一份“投名状”，明确地与他身后的张家做了切割，至少是表面上的切割。

“做得不错。”我难得夸了他一句。

他微微躬身：“清玉既已效忠殿下，自当以殿下之意为先。”

这次张承裕的试探和碰壁，意味着张家开始感到不安了。

他们可能察觉到了张清玉的“变化”，或者我态度的微妙转变。

这既是压力，也说明我们的方向是对的——只有让对手感到不安，我们才有机会。

但压力也随之而来。张承裕离开时那阴鸷的一眼，让我心生警惕。

狗急会跳墙。我们必须加快步伐。

我将张清玉叫到近前：

“‘漕帮’的线索，你了解多少？可有具体能入手的方向？”

张清玉思索片刻，低声道：

“清玉在张家时，曾偶然听张珩与心腹提及过‘漕帮三爷’，似乎有些往来。此人活跃于江淮一带，在帮中地位不低，且……似乎与当年一些旧账有关联。若能找到他，或许能问出些‘鬼秤’和‘吴一手’的详情。”

“三爷……”我沉吟。这确实是个更具体的目标。

“张珩的心腹，你可知道是谁？现在何处？”

“那人叫赵铭，是张珩奶娘的儿子，自幼陪伴张珩，颇为信任。张珩逃后，此人似乎也未留在张家，不知所踪。但此人好赌，或许……可以从京城的几处暗赌坊查起。”

一条新的线索链浮现：赵铭 → 张珩与漕帮三爷的关联 → 鬼秤旧案。

“好。”我下定决心，“本宫会派人去查赵铭。你继续回想，任何可能与漕帮、旧案、张珩异常举动有关的细节，无论多琐碎，都记下来告诉本宫。”

“是。”张清玉应下，随即犹豫了一下，抬眼看向我，“殿下，追查此事，恐有风险。漕帮势力复杂，且可能牵扯其他……”

“本宫知道。”我打断他，语气平淡却坚定，“但本宫更知道，坐以待毙，才是最大的风险。”

我已经受够了被轻视、被安排、被当作棋子的日子。

无论前路是荆棘还是陷阱，我都要闯一闯。

为了柳家那可能存在的冤屈，更为了我自己，夺回本该属于我的主动权与尊严。

风雨欲来，而这一次，我不再是那个只能躲在宫檐下无助的公主。

撒出去的网，开始陆续收回些许线索。

我派去寻找赵铭的人，在京西一处鱼龙混杂的地下赌坊，发现了他的踪迹。

那人果然如张清玉所说，嗜赌如命，张珩逃走并未带上他，他似乎也乐得逍遥，拿着不知从何处得来的钱财，混迹于赌场勾栏。

我们没有打草惊蛇，只是暗中监视，摸清了他的活动规律和常去的地点。

同时，另一路人马开始秘密调查“漕帮三爷”的信息。

此人本名胡三，在漕帮中掌管部分江淮段的水路押运和“私活”，确实是个手眼通天的人物，与沿途不少官商都有说不清道不明的关系。

传闻他为人谨慎狡猾，但极重江湖义气，也有些特殊的癖好。

如何通过赵铭搭上胡三，是个难题。

直接抓来逼问，容易惊动对方，也可能问不出实话。需得设计一个局。

就在我思忖对策时，公主府迎来了一位意想不到的访客——我的皇兄，当今圣上。

他这次是微服而来，只带了两个贴身侍卫，神色间少了往日的帝王威仪，多了几分兄长般的温和与……审视。

“荣安，朕听闻，你近日与那张清玉，相处尚可？”皇兄品着我奉上的茶，状似随意地问。

我心中一凛，知道皇兄必有耳目在府中，我与张清玉关系缓和（至少表面如此）的消息定然已经传到他耳中。

“劳皇兄挂心，不过是将他当作府里一个寻常人看待罢了。既已入府，总不好一直冷着，平白惹人议论。”我回答得滴水不漏。

皇兄点了点头，放下茶盏，目光落在我脸上，带着探究：

“你能想通，朕心甚慰。那张清玉，朕也着人仔细查过，除了出身低些，倒也还算安分守己，知书达理。比他那狂妄悖逆的兄长，强上许多。”

我静静听着，等待他的下文。

“荣安，”皇兄的语气变得郑重了些，“东南漕运，近来有些不太平。各地粮仓陈年旧账频出，新粮入库也屡有问题。朕已派了钦差南下暗中查访。朕知道，你心里有委屈，但张家……至少在查明漕运根本问题之前，还需暂时稳着。”

我立刻明白了皇兄的来意。

他并非单纯关心我的“夫妻”关系，而是因为漕运再生波澜，他需要张家这个“钱袋子”和“地头蛇”至少在明面上保持稳定，不要因为公主府的“冷遇”或“虐待”而狗急跳墙，影响他的清查大计。

他是在提醒我，也是警告我，大局为重，暂时不要动张家，也要“善待”张清玉这个维系关系的纽带。

一股凉意从心底升起。

在皇兄眼中，我永远是他权衡大局时的一枚棋子。

需要联姻时，我便要风光出嫁；需要稳定时，我便需与“夫君”和睦。

我的感受，我的屈辱，永远排在江山社稷之后。

但这一次，我没有像上次那样感到憋闷和愤怒。

因为我手中，已经握有了可能改变棋局的东西——关于漕运旧案的线索。

皇兄想查现在的“不太平”，而我，或许能帮他找到“不太平”的历史根源，甚至揪出隐藏在深处的蠹虫。

这或许，是我从棋子变为棋手的机会。

我压下心头的波澜，脸上露出恰到好处的顺从与忧色：

“皇兄为国事操劳，妹妹省得。妹妹不会任性妄为，让皇兄为难。那张清玉……妹妹会看着办。”

皇兄似乎对我的回答很满意，又闲话几句家常，便起身离开了。

送走皇兄，我独自在殿中坐了许久。

皇兄的话印证了两点：一是漕运确实有大问题，朝廷已开始暗中调查；二是张家目前动不得，至少在钦差有明确结果前，我不能明着对张家下手。

但这并不意味着我什么都不能做。

相反，这给了我一个绝佳的机会和掩护。

我可以借着调查柳家旧案（这很可能与现今漕运问题一脉相承）的名义，暗中行事。

一旦有所发现，不仅可以为张清玉翻案，更可能成为助皇兄整饬漕运的利器，届时，我的功劳将足以洗刷所有因逃婚带来的屈辱，让我真正获得皇兄的倚重和朝野的尊重。

思路豁然开朗。

我对接下来的行动，有了更清晰的规划。

首要目标，仍是打通赵铭—胡三这条线。但方法需要更巧妙。

我与张清玉仔细商议后，定下一计。

张清玉提出，赵铭此人虽贪财好赌，但对张珩却有着一种近乎愚忠的旧情。或许，可以从这一点入手。

几日后，一名自称是“南方来的客商”的人，在京城的茶楼“偶遇”了输光钱财、垂头丧气的赵铭。

客商声称曾在江南受过张珩公子（隐去逃婚之事，只提才名）的恩惠，听闻其遭遇，甚为同情，想为其做点什么。

他“无意中”得知赵铭是张珩旧仆，便邀请赵铭喝酒，席间唏嘘不已，并透露，他知道张珩公子可能去了南方某地，似乎遇到些麻烦，需要信得过的人帮忙传递一些紧要消息或物品，酬劳丰厚。

赵铭起初将信将疑，但听到“张珩公子”、“麻烦”、“酬劳丰厚”这些词，眼睛便亮了。

他对张珩的忠诚（或者说对财富的渴望）压过了警惕。

客商又拿出一样信物——一枚张珩曾随身佩戴的、并不显眼但赵铭应该认得的玉佩（这玉佩是张清玉根据记忆描述，由能工巧匠连夜仿制的，足以乱真）。

赵铭果然信了大半。

客商趁热打铁，说此事需要借助漕帮的隐秘水路通道传递，问赵铭是否认得可靠的门路。

赵铭犹豫了一下，提到自己跟随张珩时，曾与“漕帮的三爷”手下人打过交道，或许可以试试。

客商大喜，当即给了赵铭一笔不小的定金，让他设法联系上“三爷”的人，安排一次秘密会面，商谈传递事宜。并承诺事成之后，另有重谢。

赵铭见钱眼开，又自认是在帮旧主张珩，便铤而走险，真的通过以前的暗线，将消息递到了胡三那里。

胡三那边或许也正好想探查张珩下落或与之相关的消息，竟然同意在约定时间，于京郊一处隐秘的货栈见面。

一切进展得出乎意料的顺利。

我们的人暗中控制了赵铭，并安排妥当，准备在约定之时，以“客商”身份与胡三周旋，套取信息。

然而，就在约定日期的前一天晚上，张清玉急匆匆求见，脸色是从未有过的凝重。

“殿下，计划恐有变。”他压低声音，语速很快，“清玉刚刚想起一事。张珩曾有一次醉酒后，隐约提过，他与胡三之间，并非简单的利益往来。胡三似乎握有张珩的某个把柄，或是张珩有求于胡三办一件极其隐秘危险的事。他们的关系，可能比我们想象的更复杂、也更脆弱。我们冒充张珩的人与胡三接触，风险极大，一旦被识破，胡三可能会立刻警觉，甚至……灭口。”

我心头一沉。

这确实是个致命的漏洞。我们只考虑了赵铭这一环，却低估了张珩与胡三之间可能存在的特殊关系和潜在风险。

“取消见面？”我立刻问。

“恐怕来不及，也容易引起怀疑。”张清玉眉头紧锁，“胡三生性多疑，约定好的事情突然取消，他反而会疑心。我们必须去，但……需要改变策略，不能完全冒充张珩的心腹。”

“如何改变？”

张清玉眼中光芒闪烁，一个大胆的念头浮现：

“殿下，或许……我们可以反其道而行之。不完全冒充，而是透露部分‘真实’身份，增加可信度。”

“你的意思是？”

“让见面的人，暗示自己并非张珩的直接下属，而是……与张珩有共同利益关联的第三方，比如，同样想查清某些旧事，或是对张家、对漕运某些秘密感兴趣的人。胡三与张珩关系特殊，若听说有第三方也在追查相关事情，或许反而会好奇，甚至会想利用这第三方，来制衡或试探张珩。”张清玉分析道，“而且，这样即便日后被张珩知道，也有转圜余地，可以说是其他对头在查他。”

这个想法很冒险，但却可能出奇制胜。

关键在于，这个“第三方”的身份要足够有分量，能引起胡三的重视，又不能暴露我和公主府。

“让‘客商’暗示自己背后有京中贵人的影子，但不必言明。”我沉吟道，“只透露对二十年前东南漕运旧案，特别是‘南仓鬼秤’一事感兴趣，听说胡三爷是明白人，想请教一二。至于张珩公子，只说是顺带打听。”

这样，将探查旧案作为主要目的，打听张珩变为次要，更合情合理，也减少了冒充的风险。

张清玉点头：“此计可行。只是，见面之人需机敏过人，能随机应变。”

“本宫亲自挑人。”我心中已有人选。府中那位曾行走江湖、如今作为清客养着的顾先生，便是最合适的人选。他见识广博，胆大心细，且对我忠心。

计划紧急调整。

我们连夜召来顾先生，细细交代。顾先生领命，毫无惧色。

次日，京郊货栈。

一切按调整后的计划进行。

顾先生扮作的客商，与胡三派来的心腹（胡三本人并未亲至）在一处看似堆放杂物的仓房里会面。

对方是个精悍的中年汉子，眼神锐利如鹰。

谈话起初在试探中进行。

顾先生按照吩咐，没有一味冒充张珩的人，而是巧妙地透露了对旧案的兴趣，言语间暗示背后有京城势力支持，但又含糊其辞。

他提到“南仓鬼秤”、“吴一手”，以及柳文渊的旧事。

那汉子起初十分警惕，但听到这些具体名目，尤其是顾先生对当年一些细节似乎有所了解时，神色微微松动。

当顾先生“不经意”间打听张珩近况，并表示“听说张公子与三爷交情匪浅，或许知晓些内情”时，那汉子沉默了片刻。

然后，他盯着顾先生，缓缓开口，声音沙哑：

“你们找三爷，到底是想翻旧案，还是……想找张珩？”

顾先生镇定自若：“旧案要查，张公子……也想知道是否安好。毕竟，有些旧账，可能牵扯到如今。三爷是明白人，想必知道，有些事捂得太久，反而容易酿成大祸。若是能互通有无，或许对大家都好。”

那汉子又打量了顾先生半晌，忽然笑了，笑容却没什么温度：

“有点意思。你的话，我会带给三爷。不过，三爷最近不在京城。要想知道更多，恐怕得等些时日，或者……”他顿了顿，“你们得拿出更有诚意的东西。”

“何谓诚意？”

“三爷对二十年前的旧账没太大兴趣，那是官面上的事儿。”汉子压低声音，“但他对现在漕运上，某些人想绕过他，另起炉灶，吃独食的事儿，很感兴趣。特别是，如果这事儿跟当年某些人的后人有关的话……”

他的话意有所指，似乎暗指现在漕运的新问题，可能与旧案有关联的人或势力有关。

顾先生心领神会：“愿闻其详。”

“具体的，我现在不能说。等三爷消息吧。”汉子站起身，准备结束会面，“留下个可靠的联系方式。三爷若觉得可以谈，自然会找你。”

说完，他补充了一句，眼神意味深长：

“对了，奉劝一句，查旧案可以，但别碰张珩。那个人……现在是个马蜂窝，谁碰谁倒霉。”

会面结束，没有立刻得到关键信息，但也没有暴露。

胡三那边留下了活话，似乎对我们“第三方”的身份和意图产生了兴趣，尤其是将旧案与当前漕运问题联系起来的可能性。

更重要的是，他最后那句关于张珩的警告，证实了张清玉的猜测——张珩逃婚背后，果然牵扯着极大的麻烦，连胡三这样的人都不想轻易沾染。

线索看似断了，实则延伸向了更深处。

柳家旧案、当前漕运问题、张珩的麻烦，这三者之间，仿佛有看不见的丝线连接着。

而胡三，成了我们可能打开下一个关口的钥匙。

只是，这把钥匙，需要我们用“诚意”去换取。

什么诚意？他暗示的“现在漕运上，某些人想绕过他，另起炉灶，吃独食的事儿”，又具体指什么？这“某些人”，是否包括张家？或者，就是张珩？

迷雾似乎散开了一些，却又聚集成了更大的谜团。

但无论如何，我们不再是盲目摸索。

我们已经触碰到了边缘，听到了水面之下暗流的声响。

下一次与胡三（或其代表）的接触，将至关重要。

我们需要准备好他想要的“诚意”，也需要从他那里，撬开真相的第一道缝隙。

风暴的中心，越来越近了。

与胡三代表的初次接触，像在平静的湖面投下一颗石子，涟漪荡开，却暂时看不到湖底的动静。

我们留下了联络方式，也传达了“诚意”，剩下的只有等待。

等待的时间里，我没有闲着。

一方面，我让顾先生等人继续从其他侧面试探“漕帮三爷”胡三的详细底细和近期动向，特别是他与哪些官商往来密切，在当前的漕运风波中又扮演着什么角色。

另一方面，我加强了对张清玉的保护，同时也要求他更细致地回忆张珩的一切异常，尤其是可能与“另起炉灶”、“吃独食”相关的蛛丝马迹。

张清玉果然不负所望，几日后，他提供了一个极其重要的细节。

“殿下，清玉想起，大约在逃婚前半年，张珩曾以‘游学’为名，离京数月。回来后，他书房中多了一幅看似普通的江淮山水图，但他偶尔会对着那幅图沉思良久。有一次，我无意中经过，听到他对赵铭低声说，‘地利已察，关键还在人和与漕路’。当时未在意，如今想来……”

地利？漕路？

结合胡三方所说的“另起炉灶”，一个惊人的猜想浮现在我脑海：

张珩所谓的“逃婚”，会不会是幌子？

他真正的目的，是借此机会脱身，去经营某项需要隐秘进行、甚至可能与现任漕运利益集团（包括胡三代表的势力）产生冲突的“新生意”或“新渠道”？

这个猜想太大胆，但并非没有可能。

张珩野心勃勃，不满张家只有财富而无实权，更可能不满于受制于胡三这样的江湖势力。

如果他暗中谋划另立门户，抢占漕运利益，那么触怒胡三乃至其他既得利益者，从而需要隐匿行踪，就说得通了。

而逃婚，恰好给了他一个绝佳的、不会引人深思（至少表面上是为了反抗婚姻）的消失理由！

若真如此，那张家急匆匆推出庶子赔罪，除了平息皇室怒火，是否也有急于撇清关系、避免被张珩的“新生意”牵连的意图？张承裕知道多少？

我将这个猜想与张清玉探讨，他也认为极有可能。

“张珩此人，心比天高。他或许觉得，依靠家族现有渠道，永远无法真正掌控漕运命脉。若能开辟新路，甚至掌控新的枢纽，他便有了与朝廷、与江湖讨价还价的真正资本。”

“新路……新枢纽……”我咀嚼着这几个词。

东南漕运格局已定，想要另起炉灶，谈何容易？

除非……有尚未被充分重视，或能被其暗中控制的新河道、新码头？或者，是某种能大幅降低漕运成本、提升效率的新方法？

线索似乎又指向了更专业、更隐秘的领域。但这恰恰说明，我们可能摸到了真正关键的脉络。

就在我们深入分析时，胡三那边终于有了回音。传来的消息很简短，约“客商”三日后，于京郊另一处更隐蔽的庄子见面，并特意强调：“带上你们查到的，关于‘新槽’的东西。”

新槽？是“新漕”的误写或暗指？还是另有所指？不管怎样，对方显然对我们提出的“当前漕运问题”与“旧案”的联系感兴趣，并且已经将焦点引向了“新”的事物上。

我们必须有所准备。我让张清玉根据回忆，尽可能还原张珩那幅江淮山水图上的细节，并找来可靠的江淮地图进行比对。同时，也让门客暗中打听，近几年江淮地区是否有未经官方大力宣扬、但私下里有动工或规划的新河道、水闸、码头等工程。

时间紧迫，收集到的信息有限。但张清玉还是从记忆中挖掘出一些有用的点：那幅图上，在某段看起来并不起眼的弯曲河道旁，有一个用极淡墨点标记的小点，旁边似乎曾有蝇头小楷，但已模糊不清。经过与精细地图反复比对，那个位置，大致对应江淮交界处一个名叫“黑石渡”的古老小渡口附近。那里水流湍急，地形复杂，并非传统漕运要道。

“黑石渡……”我沉吟。这个地方，似乎没听说有什么大工程。

顾先生那边打探来的消息则有些模糊：近一两年，江淮一带确实有几处地方在疏浚河道、加固堤岸，多是地方官府的日常维护工程。唯有一处，规模不大，却有些蹊跷——在黑石渡下游约三十里处，一个叫“柳树湾”的荒滩，半年前开始，时有零星的工匠和物料进出，名义上是当地乡绅修建私家码头，但看守颇为严密，且运进去的石料木料规格，似乎超出普通私家码头所需。

柳树湾，黑石渡……这两个地名隐隐呼应。难道张珩看中的，是这片区域？他想在这里做什么？

我们将这些零碎信息整合，形成了一份虽不完整但足以引起胡三兴趣的“诚意”——关于张珩可能暗中考察并意图在“黑石渡-柳树湾”区域有所动作的猜测，以及该区域近期出现的可疑动向。

三日后，顾先生再次前往约定地点。这次，胡三依然没有亲自露面，但派来的人似乎地位更高，是个留着短须、眼神精明的账房先生模样的人。

顾先生依计，没有立刻和盘托出，而是先试探对方对“新槽（漕）”的理解。对方很谨慎，只含糊表示，三爷听说有些人不安分，想动大家的饭碗，尤其是想用些“取巧”的新法子，绕过传统的路子。

顾先生顺势抛出我们对“黑石渡-柳树湾”区域的关注和疑点，但并未直接提及张珩，只说是查旧案时，发现该区域可能与一些过去的隐秘账目和近期的人员异动有关。

那账房先生听得很仔细，特别是听到“柳树湾”、“私家码头”、“超规格物料”时，眼中精光一闪。他追问了一些细节，顾先生将能说的都说了，不能说的便推说还在查证。

会面结束后，账房先生沉吟良久，最后说道：“你们查的，和三爷担心的，可能是一回事。那个地方……确实有点意思。三爷需要更确凿的东西，证明那里到底在搞什么鬼，是谁在搞鬼。如果你们能拿到实实在在的证据，比如那里的施工图样，或者往来的人员、物资明细，三爷或许愿意分享一些……关于旧案，也关于现在麻烦的线索。”

他顿了顿，压低声音：“提醒你们一句，如果真和那位逃婚的公子爷有关，动作要快，也要小心。那边……最近似乎也不太安静。”

这话无疑证实了我们的猜测，张珩的“新事业”很可能就在柳树湾，而且可能遇到了麻烦或引起了其他方面的注意。

拿到证据。这是胡三给出的明确任务，也是我们获取信任和进一步线索的关键。

然而，柳树湾远在江淮，戒备森严，我们的人在人生地不熟的情况下，想要拿到施工图样或核心账目，难如登天。强行查探，极易打草惊蛇，甚至遭遇不测。

就在我们一筹莫展之际，转机以一种意外的方式出现了。

几日后，公主府的门房收到一个没有落款的普通信封，指名要交给“清玉公子”。信封经过检查，并无毒物或危险，里面只有一张薄薄的纸，纸上画着一幅简易的草图，赫然是某个码头或水闸的局部构造图样，线条专业，标注着一些尺寸和材料代号。图的右下角，有一个小小的、不甚清晰的徽记，看起来像是一个变体的“张”字。

更重要的是，随着图样一起的，还有几个模糊的字迹：“柳树湾速救珩”。

这封信来得太过诡异！是谁送来的？为何指名给张清玉？这图样是否就是柳树湾的施工图？张珩遇到了危险？求救信息为何会送到公主府？是陷阱，还是真的走投无路？

张清玉看到图样和字迹时，脸色骤变。他仔细辨认那徽记和字迹，手指微微发抖：“这徽记……像是张珩私下刻着玩的私印式样。字迹……潦草模糊，但笔画习惯，有点像他……可他又怎会向我求救？”他们兄弟感情淡漠，张珩落难，无论如何也不该求到被自己连累、送入公主府为“质”的庶弟头上。

除非……送信人并不知道他们关系究竟如何，只是病急乱投医，或者，这根本就是一个针对我们（主要是我）的局？

我和张清玉对着这封突如其来的信，陷入了激烈的争论和猜测中。

“不能去！这明显有问题！”我斩钉截铁，“张珩死活与你我何干？这很可能是诱饵，想引我们的人去柳树湾，一网打尽，或者栽赃陷害！”

张清玉却显得异常挣扎，他盯着那“速救珩”三个字，眼神复杂：“殿下，这固然可能是陷阱。但……如果张珩真的在柳树湾，而且遇到了大麻烦，这或许是我们摸清他到底在干什么、以及胡三所说的‘新槽’到底是什么的绝佳机会！甚至，可能直接找到他与旧案、与当前漕运问题的关联！风险虽大，但收益也可能巨大。”

“我们连送信的是敌是友都不知道！如何行动？”我反问。

“正因不知，才需要亲自去辨明。”张清玉抬起头，眼中竟闪过一丝决绝的亮光，“殿下，让清玉去吧。”

我愣住：“你去？你可知那有多危险？你身份敏感，一旦离开京城，离开公主府……”

“正因身份敏感，才可能让对方意想不到。”张清玉思路似乎清晰起来，“清玉是张家庶子，是张珩的弟弟。若真是张珩求救，弟弟前去探查，合情合理。若是陷阱，对方想钓的是公主府的大鱼，我一个无足轻重的庶子，反而可能降低他们的警惕，或许能窥见更多真相。而且，”他顿了顿，“清玉对江淮地理、对张家的一些暗桩旧识，多少比殿下派去的生面孔更了解些。”

他的话不无道理。这确实是一个险招，但可能也是一步奇招。张清玉亲自前去，既能验证信的真伪，探查柳树湾虚实，也可能因其特殊身份，接触到更深层的信息。

但我立刻否决：“不行！你如今是本宫的人，你的安危……”

“殿下！”张清玉忽然跪了下来，仰头看着我，目光灼灼，带着一种前所未有的恳切与坚持，“清玉知道殿下顾虑。但请殿下相信，清玉并非冲动。此事关乎柳家旧案，也关乎殿下是否能在漕运之事上占据先机。清玉入府以来，承蒙殿下庇护，允我追查旧案，此恩难忘。如今机会就在眼前，虽有风险，但清玉愿为殿下，也为自己，冒此一险。清玉保证，会小心行事，一有发现，立刻设法传回消息。若事不可为，也定会以保全自身为先，绝不连累殿下！”

他跪得笔直，语气坚定。我看着他眼中燃烧的火焰，那是对真相的渴望，对复仇的执着，或许，也有对我这个“盟友”的一份责任和证明。

我深知此去凶险万分。柳树湾可能是龙潭虎穴，送信人身份不明，张珩生死未卜，胡三也在暗中窥视。张清玉这一去，很可能就回不来了。

但我也知道，困守京城，等待胡三施舍线索，主动权永远在别人手中。柳树湾的谜团，是解开所有问题的关键节点。张清玉的提议，虽然冒险，却是目前打破僵局最可能见效的一步棋。

殿内陷入了长久的沉默。烛火噼啪作响，映照着我和他同样凝重的脸。

最终，我长长地叹了口气。

“你要去，可以。”我缓缓开口，每一个字都沉重无比，“但必须答应本宫几个条件。”

“殿下请讲！”

“第一，本宫会派最得力的顾先生，带上精干护卫，与你同去。一切行动，需听顾先生安排，不可擅自冒险。”

“是！”

“第二，此去以探查为主，弄清柳树湾虚实、张珩状况即可。除非万不得已，不可暴露身份，更不可与张珩或任何一方发生正面冲突。拿到证据，立刻撤回。”

“清玉明白！”

“第三，”我走到他面前，俯身，紧紧盯住他的眼睛，“给本宫活着回来。你的命，现在不只是你自己的，也是本宫的。本宫还没看到柳家冤情得雪，还没用到你该用的地方，你不准有事。听到没有？”

张清玉浑身一震，望着我近在咫尺的、充满不容置疑的威严与……一丝难以言喻的关切的眼眸，他的喉结滚动了一下，眼底似有波光涌动。他重重地点头，声音微哑却清晰：“清玉……遵命。定不负殿下所托，也必……活着回来见殿下。”

“好。”我直起身，转向窗外沉沉的夜色，“去准备吧。三日后，夜深时动身。路线、身份、接头方式，本宫会和顾先生详细拟定。”

“谢殿下！”张清玉叩首，起身时，脚步竟有些不易察觉的轻快，仿佛卸下了某种重担，又像是奔赴一场早有准备的战役。

他离开后，我独自站在窗前，心绪难平。我知道，我放出去的，可能是一把能刺破迷雾的利剑，也可能是一去不复返的断线风筝。

但开弓没有回头箭。从张珩逃婚，张清玉入府那一刻起，我就被推上了这条充满未知与风险的路。与其被动承受，不如主动出击。

张清玉，这个被迫来到我身边的漂亮庶子，从屈辱的象征，到神秘的投诚者，再到如今主动请缨的探查者……我们的命运，已经紧紧纠缠在了一起。

江淮之行的结果，将决定很多事情的走向，也将决定，我和他，最终会走向怎样的结局。

夜色如墨，仿佛预示着前路的莫测。

张清玉离开后的日子，仿佛被拉长了数倍。公主府依旧井然有序，但我的心却像悬在半空，随着南方每一道不确定的消息起伏不定。

顾先生每隔几日，便会通过隐秘渠道传回简短讯息。他们一路隐匿行踪，颇为顺利，已平安抵达江淮地界，正在暗中接近柳树湾区域。信中没有详述，只说一切按计划进行，张清玉表现沉稳。

我强迫自己将注意力转移到京城局势上。皇兄那边，钦差南下的消息已隐约传出，朝堂上关于漕运的议论多了起来，但多是泛泛而谈，触及不到核心。承恩郡王妃那伙人似乎消停了些，许是上次的敲打起了作用，又或许在观望风色。张承裕倒是又递过一次帖子，言辞愈发谦卑，甚至提出想将部分产业“进献”给公主府打理，被我冷淡回绝。他越是如此，越显得心虚。

我每日处理府务，参加必要的宫宴，面上平静无波，内心却无时无刻不在计算着江淮的行程。夜深人静时，我会不自觉地走到怡风阁外。那里空空荡荡，廊下他常坐的地方，石凳冰凉。我才惊觉，不知从何时起，这个被迫塞入我生命中的“庶子”，已经如此牵动我的心绪。不仅仅是盟友的担忧，还有一种更私密、更难以言喻的挂念。想起他请命时眼中灼灼的光，想起他跪在我面前保证“活着回来”时微哑的声音，心口便掠过一丝陌生的悸动和尖锐的忧惧。

这种情绪让我烦躁，也让我更加清醒。我必须做好他失败甚至遭遇不测的准备，也必须准备好，一旦他成功带回证据，如何利用这证据，打出最漂亮的一仗。

就在这种焦灼的等待中，第十日深夜，云舒急匆匆叩响了我的房门，脸色是从未有过的凝重，手中捏着一支细小的竹管——这是最紧急情况下才会使用的传信方式。

“殿下，顾先生密信，加急！”

我一把夺过，迅速取出里面卷着的薄绢。上面的字迹潦草，显然是仓促写就：

“柳树湾确有大工，疑为私设水闸暗控水道。图纸大部已获，并得重要账册名录。然探查时意外遭遇伏击，对方似早有所觉。清玉公子为护图纸账册，引开追兵，现下落不明，恐已落入敌手。对方身份不明，但手段狠辣，似非普通江湖势力。吾等正竭力搜寻，然恐公子已危。速决！”

字字如锤，砸得我眼前一黑，几乎站立不稳。图纸账册拿到了！这是天大的好消息！可张清玉……下落不明，恐已落入敌手！

最坏的预想，竟真的发生了。

心脏像是被一只冰冷的手攥紧，痛得我吸了口凉气。那个漂亮隐忍的庶子，那个说“定不负殿下所托”的人，此刻可能正身处险境，甚至……

不！我猛地攥紧薄绢，指尖用力到发白。他不会有事！他答应过我要活着回来！

愤怒、担忧、自责，还有一股冰冷的杀意，瞬间席卷了我。敌手？是谁？是张珩的人？胡三的人？还是别的什么势力？他们怎么会早有察觉？是那封求救信根本就是陷阱？还是我们内部……有鬼？

无数念头在脑中飞转，但我强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候。张清玉用自己换回了至关重要的证据，我绝不能让他白白涉险，也绝不能浪费这用巨大风险换来的机会！

“云舒！”我声音沙哑，却异常坚定，“立刻去请刘统领，还有赵先生，密室内见。另，派人去请李太医，就说本宫夜不安枕，请他过府诊脉，实际带来最好的伤药和解毒丹，备用。”

刘统领是公主府侍卫统领，赵先生是我暗中蓄养的谋士，精通律例朝局。李太医是母后旧人，可信。

“是！”云舒领命，匆匆而去。

我必须双管齐下。一方面，立刻动用一切力量，不惜代价，找到并救回张清玉。另一方面，必须立刻研判他拼死送回的图纸账册，找出致命证据，雷霆出击，打乱对手阵脚，或许还能为营救创造机会。

半个时辰后，密室中。我将顾先生密信内容告知刘统领和赵先生。两人俱是震惊。

刘统领当即抱拳：“殿下，卑职立刻挑选最精干可靠之人，连夜南下，不惜一切代价，搜寻清玉公子下落！并接应顾先生！”

“不止要搜寻，”我眼神冰冷，“查！查柳树湾背后到底是哪路神仙！查是谁设伏！查京中是否有内鬼泄露了他们的行踪！本宫要确切的答案！”

“遵命！”刘统领领命而去。

赵先生则仔细查看了我根据密信简要复述的关于“私设水闸暗控水道”的猜测，沉吟道：“殿下，若果真如此，此事非同小可。私设水闸，擅自改动航道水流，轻则影响漕运效率，重则可能制造事故，瘫痪漕路，其罪等同于谋逆！若能拿到确凿图纸和关联账册名录，便是铁证如山。只是……此事牵连必广，需考虑如何呈递，如何确保一击即中，且不被反咬。”

“先生有何高见？”

“如今陛下已派钦差南下查漕运，殿下若直接将证据交予钦差，固然直接，但恐证据在途中或到钦差手中后发生‘意外’。稳妥起见，或可分两步走。”赵先生捋须道，“其一，殿下可立刻修密折一封，将此事核心要害、已获关键证据之事密奏陛下，但暂不提交实物，只言证据正在设法安全送抵京城途中。此举先于陛下心中埋下种子，取得陛下关注和默许。其二，动用绝对可靠的渠道，将图纸账册副本，秘密送至我们在朝中可信、且能直达天听的重臣手中，由其适时在朝会上发难，与殿下密折呼应。如此，双保险，且打对手一个措手不及。”

“好！就依先生之计！”我当机立断，“密折本宫亲自来写。至于朝中重臣……你觉得，御史台陈阁老如何？他素来刚正，不畏权贵，且曾受母后恩惠。”

“陈阁老确是上佳人选。他与漕运利益瓜葛最少，且门生故旧多在清流，足以形成声势。”

计议已定，我立刻返回书房，挑灯疾书。密折中，我将张清玉如何发现线索、如何冒险探查、目前可能身陷险境（略去细节，只强调其为国涉险），以及初步判断柳树湾工程之危害，条分缕析，恳切陈情。既表明了忠君为国之心，也暗示了此事背后可能牵扯的巨大黑幕，更点出张珩逃婚或与此有关，为皇室颜面挽回了些许余地。最后，恳请皇兄暗中关注，并允我便宜行事，设法营救“有功之人”张清玉。

写罢，用火漆密密封好，交予云舒，令她通过绝对可靠的宫中专线，天明前务必送达皇兄案头。

接下来，便是等待顾先生将图纸账册送回。等待的每一刻都无比煎熬。我既盼着证据早日到手，又恐惧着南方随时可能传来的、关于张清玉的噩耗。

三日后，一个风尘仆仆、浑身带伤的汉子被秘密带入府中，正是顾先生麾下一名好手。他带回了一个油布包裹，里面是数张描绘精细的工程图样，清晰显示着在柳树湾某处隐秘河湾，设计了一套可调节的暗闸系统，以及配套的简易码头和仓储。图上还有修改痕迹和日期标注，证明工程正在进行中。另有一本薄薄的账...