古代乡村百姓如何对待投靠贼兵的族人

初夏的太皇河两岸，麦浪翻滚如金。刘村残破的土墙根下，刘老栓蹲在自家塌了半边的屋檐下，磨着一把锈迹斑斑的镰刀。不远处，他的大儿子刘大柱闷头收拾着箩筐，小女儿刘丫丫靠在门框上，眼巴巴望着圩墙外那片金黄的麦田。

“爹，咱真要去给那些官田割麦？”刘大柱憋了半天，终于开口问道。

刘老栓停下磨刀的动作，叹了口气：“不去能咋？咱家那十亩地的麦子都快焦壳了，再不收，下半年全家都得饿肚子！”

“可要先白干三天！还得交三成粮！”刘大柱声音提高了些，“那刘怀水算个什么东西，以前在村里就是个溜须拍马的，现在倒骑在咱们头上拉屎撒尿！”

“小声点！”刘老栓紧张地看了看门外，“那狗东西现在有靠山，你没见陈老五他们几个的下场？”

提到陈老五，刘大柱不吭声了。那是几天前的事，义军占领刘村后，刘敢子命令村里出人去太皇河边修葺缴获的船只。刘怀水得了令，屁颠屁颠地在村里吆喝，可陈老五带着几个年轻壮丁就是不买账。陈老五原话是：“老子种地缴租给地主，那是没法子。现在地主跑了，还要白给贼兵干活？不去！”

刘怀水当时脸就沉了，却也没当场发作，只是阴恻恻地笑：“行，你们有种！”

谁都没想到，第二天晌午，刘怀水竟然领着一队十来个义军士兵，直接冲进陈老五家院子。那十几个兵丁穿着杂乱的衣裳，有的还披着从地主家抢来的绸缎外衫，可手里的刀枪却是明晃晃的真家伙。陈老五还想争辩，被一个满脸横肉的兵士一脚踹翻在地，麻绳捆得结结实实。另外几个跟着他闹事的壮丁家，也都遭了同样待遇。

那天下午，陈老五等六人被捆在村口的老槐树下，刘怀水站在一块石头上，叉着腰宣布：“这几个刁民，抗拒军令，按律当斩！但念在初犯，每人二十军棍，以儆效尤！”

义军士兵抡起军棍，打得那叫一个狠。陈老五四十多岁的人，硬是没喊一声疼，只是死死盯着刘怀水，眼神里的恨意能杀人。其他几个年轻的后生，被打得皮开肉绽，惨叫连连。全村男女老幼都被赶到村口围观，没人敢出声。

从那以后，刘怀水在村里的地位就不同了。他不再是那个谁都能使唤两句的破落户，而是能调动义军兵丁的刘管事。他穿着不知从哪弄来的一件绸褂子，整日在村里转悠，身后跟着三五个跟班，都是村里从前游手好闲的二流子。

“麦收的事，刘管事说了算！”这是刘怀水最近常挂在嘴边的话。

刘老栓磨好了镰刀，直起酸痛的腰杆：“准备准备吧，明天一早得去村东头那片公田。”刘大柱不情愿地“嗯”了一声。

就在这时，外头忽然传来一阵喧哗。父子俩对视一眼，刘老栓示意儿子出去看看。刘大柱刚走到院门口，就见一群人簇拥着往村中心方向去，隐约听到有人说：“刘怀水挨打了！”“义军打的！”“就在大营门口！”刘大柱心头一跳，连忙跟了上去。

村中心那棵老槐树下已经围了不少人。只见刘怀水趴在一块门板上，由两个跟班抬着，正哎哟哎哟地叫唤。他背上的衣服都破了，隐隐渗出血迹，脸上也没了往日的嚣张气焰，只剩下一片惨白。

“咋回事？”有人小声问。

“听说是在义军大营门口，被军师赵大堂下令打的板子！”一个消息灵通的老汉低声道，“整整十军棍，打得比上次陈老五他们还狠！”人群中响起压抑的嗡嗡声，许多人脸上露出难以掩饰的快意。

刘怀水的跟班们想把门板抬进刘怀水家院子，却见刘怀水挣扎着抬起头，有气无力地喊：“去请郎中……疼死我了！”

他家的破木门吱呀一声开了，他那尖嘴猴腮的相好探出头，一见这阵仗，立刻嚎啕大哭起来：“我的天爷啊！这是造的什么孽啊！怀水可是替军爷们办事的啊！怎么还被打成这样啊！”

刘大柱在人群里看着，心里说不出的复杂。他恨刘怀水狐假虎威，可看到刘怀水这副惨状，又觉得有些不忍。正想着，忽然听到身后有人轻声说：“该！这就是报应！”

他回头一看，是陈老五的堂弟陈老六。陈老六眼睛红红的，咬牙切齿：“让他带兵打自己村的人！活该！”

刘大柱没接话，转身回了家，把看到的情形一五一十告诉了父亲。

刘老栓听完，沉默良久，最后只说了一句：“这世道，看不明白啊！”

同一时间，义军营地中军帐内。刘敢子皱着眉头看着赵大堂：“军师，这刘怀水好歹是替咱们办事的，你怎么说打就打？还打得这么狠？”

赵大堂端起粗陶碗喝了口水，不急不缓地说：“校尉，我打他，正是为了咱们好！”

“啥意思？”刘敢子不解。

“校尉想想，昨天刘怀水来大营，说是村里有人闹事，要借一队兵去震慑。当时你在操练新兵，他大摇大摆就把兵带走了！”

赵大堂放下碗，目光变得锐利，“可事后我一想，不对啊。他刘怀水是什么人？一个刚投靠咱们的墙头草，竟然能随意调动咱们的兵？今天他说有人闹事，兄弟们不明就里跟他去了。明天他说有人密谋造反，兄弟们是不是也得跟他去？长此以往，咱们的兵到底听谁的？”

刘敢子一愣，粗糙的脸上露出思索的神情。

赵大堂继续道：“再者说，咱们是义军。历史上但凡能成事的义军，都得向着穷人。刘怀水带咱们的兵去打农户，打的还是跟他有私怨的农户，这事传出去，百姓们会怎么想？他们会觉得咱们和刘怀水是一伙的，是帮着地主老财欺负穷人的！那咱们和官兵、和那些圩子里的大户有什么区别？”

刘敢子一拍大腿：“对啊！我怎么没想到这层！”

“所以今天我当众打了他！”赵大堂说，“一来是让兄弟们知道，军令不是儿戏，不是随便什么人都能调动军队。二来是做给刘村陈村的百姓看，让他们知道，咱们义军是讲道理的，不会纵容手下欺压百姓！”

刘敢子恍然大悟，却又皱起眉头：“可这么一来，刘怀水怕是没脸在村里办事了！”

“他这种人无关紧要！”赵大堂淡淡道，“但军中的规矩和民心，丢了就难找回来了！”

刘敢子点点头，又问：“那接下来麦收的事怎么办？刘怀水这样，怕是使唤不动人了！”

赵大堂笑了笑：“我正要和校尉说这事。麦收不能耽误，但咱们可以换个法子。”

“什么法子？”

“给工钱！”

刘敢子眼睛一瞪：“工钱？咱们哪来的钱？”

赵大堂走到案前，拿起一张粗纸：“写欠条！”

“欠条？”

“对！”赵大堂眼中闪过一丝精光，“咱们可以承诺，凡是为义军干活的人，都记账。等咱们打下了丘村、王村、李村这些大圩子，抢了里头的金银粮食，就兑现实实在在的工钱！白纸黑字，按手印，咱们义军盖印为凭！”

刘敢子愣了愣，突然哈哈大笑：“妙！妙啊军师！这样既不用现在掏钱，又能让人干活！等咱们真打下那几个硬骨头，里头的东西足够付工钱了！要是打不下！咳，到时候再说！”

赵大堂也笑了：“正是这个理。而且这么一来，百姓们会觉得咱们仁义，比那些只知征粮派役的官兵和地主强多了。愿意来干活的人必定不少。”

“好！就这么办！”刘敢子一锤定音。

刘怀水在家躺了三天。这三天里，他经历了从云端跌入泥潭的全过程。第一天还有几个跟班来探望，带着不知从哪弄来的几个鸡蛋。第二天就只剩下他相好的在床边唉声叹气。

到了第三天，连他相好的都开始埋怨：“早就跟你说别太张扬，那些贼……那些军爷是什么善茬？现在好了，被人当众打了板子，以后在村里怎么抬头？”

刘怀水趴在硬板床上，背上的伤火辣辣地疼，心里更疼。他怎么也想不明白，自己明明是在替义军办事，怎么就落得这个下场？

第四天，他勉强能下床了，扶着墙走到院子里，想透透气。刚打开院门，就看见隔壁刘寡妇端着木盆出来倒水。往常刘寡妇见了他，总要赔着笑脸喊一声刘管事，可今天，刘寡妇只是瞥了他一眼，什么话也没说，扭头就回了屋，还把门关得砰一声响。

刘怀水脸上火辣辣的，比挨板子时还难受。他咬着牙，决定去一趟义军大营。他得问问赵军师，自己到底做错了什么，要受这样的羞辱。

一瘸一拐走到村口，往日那几个围着他转的跟班一个都不见踪影。倒是碰见了陈老五，对方正扛着锄头往田里走。两人打了个照面，陈老五停下脚步，上下打量了刘怀水一番，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“哟，刘管事，能下床了？恢复得挺快啊！”

那语气里的讥讽，傻子都听得出来。刘怀水想发作，可看看陈老五手里的锄头，又想起自己现在孤身一人，只好忍了，低头加快脚步。

走到太皇河边义军营地时，已是晌午。营地用木栅栏围着，门口有两个持矛的士兵把守。刘怀水认得其中一个是上次跟他去抓陈老五的，连忙堆起笑脸：“王兄弟，是我，刘怀水。我想求见赵军师！”

那士兵瞥了他一眼，面无表情：“军师有令，任何人不得擅入军营！”

“我有要事禀报！是关于村里麦收的！”刘怀水急忙道。

“麦收的事军师已有安排，不劳你费心了！”另一个士兵冷冷地说。

刘怀水愣住了：“什么安排？我怎么不知道？”

“军师需要向你交代？”姓王的士兵嗤笑一声，“刘怀水，你以为你还是刘管事？回去吧，别在这儿碍事！”

这话像一盆冰水，从刘怀水头顶浇到脚底。他张了张嘴，还想说什么，可看到两个士兵不耐烦的眼神，终究没敢再开口。

回村的路上，刘怀水走得比来时更慢。日头毒辣辣地晒着，他却觉得浑身发冷。路过村东头那片公田时，他看见田里竟然已经有不少人在干活了。

“刘怀水？站这儿干啥呢？”一个声音从身后传来。

刘怀水回头，看见是村里以前和他一起混日子的刘二牛。他像抓住救命稻草一样，连忙问：“二牛，这……这是怎么回事？”

刘二狗用一种奇怪的眼神看着他：“怀水哥，你还不知道？赵军师说了，以前那些强迫干活的做法不对，义军是穷人的队伍，不能欺负穷人！”

“那……那我！”刘怀水不知道该说什么。

刘二狗凑近了些，压低声音：“怀水哥，听我一句劝，这几天别往军营去了。我听说，赵军师在营里说了，你上次擅自调动兵马，是犯了军中的大忌。没砍头已经是开恩了！”刘怀水腿一软，差点瘫坐在地上。

接下来的几天，刘怀水彻底体会到了什么叫人情冷暖。往日那些见了他点头哈腰的村民，现在要么装作没看见，要么就在背后指指点点。

他去村口井边打水，原本聚在那里闲聊的妇女们立刻散开，等他打完水走远了，才又聚拢，隐约能听到“活该”“报应”之类的字眼。

就连他那几个跟班，现在也各谋出路去了，有的报名去修船，有的去帮义军照料马匹，没人再来找他这个刘管事了。

刘怀水加快脚步，几乎是逃回了家。关上门，他一屁股坐在冷炕上，望着空空荡荡的屋子发呆，那个相好的也跑了！

院子里那件皱巴巴的绸褂还晾在绳子上，在午后的阳光里晃啊晃，像一个醒目的讽刺。

刘怀水想破脑袋也想不明白：他明明是最早投靠义军的，明明是最卖力替义军办事的，为什么落得这样的下场？

夕阳西下时，刘怀水终于动了动僵硬的身子。他走到灶台边，想生火做点吃的，却发现缸里只剩下一把杂粮。往常这个时候，总有人会孝敬点东西来，几个鸡蛋、一把青菜、甚至半块腊肉。可现在，缸就是缸，除了那把杂粮，空空如也。

刘怀水蹲在灶台前，看着渐渐暗下来的天色，第一次真切地感受到：他刘怀水，在刘村，已经什么都不是了，比从前还不如！