每天看懂一个历史故事,今天我们聊一聊秦始皇嬴政。
提起这位中国历史上第一位皇帝,很多人第一反应是残暴、严苛、穷兵黩武,可真实的秦始皇,远比标签化的评价复杂得多。说他滥杀无辜,他一生掌权期间,从未诛杀过一位开国功臣;权倾朝野的吕不韦即便与他政见相左、纠葛不断,嬴政也只是罢官流放,并未赶尽杀绝。辅佐他一统天下的王翦、蒙恬、李斯等文臣武将,全都得以善终,这份胸襟与气度,在历代帝王中都极为罕见。
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说他荒淫无道,他更是中国五千年历史里独一无二不立皇后、不设专宠后宫的帝王。终其一生,他没有沉溺美色、宠信奸佞,所有的精力与野心,都只指向一个目标——缔造一个前所未有的、大一统的华夏帝国。
今天,我们就拨开千年偏见,重读秦始皇波澜壮阔、功过交织的一生。
公元前259年,嬴政降生在赵国邯郸。彼时秦赵战事正酣,他的父亲异人作为秦国质子被困赵国,母子二人常年身处险境,朝不保夕。公元前257年,秦军大败赵国,赵王迁怒于秦国人质,决意处死异人,多亏富商吕不韦倾力相助,异人侥幸脱身逃回秦国。气急败坏的赵王转而追杀赵姬与嬴政,母子二人隐姓埋名、四处躲藏,才勉强逃过杀身之祸,多年后得以重返秦国。
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回到秦国的异人,在吕不韦的谋划下被立为储君,最终继位成为秦庄襄王。可王位仅坐了三年,公元前247年,秦庄襄王骤然病逝,年仅13岁的嬴政登上秦王之位。因年纪尚幼,朝政由相国吕不韦把持,吕不韦位高权重,一时间成为秦国实际的掌权者。
随着嬴政日渐长大,君权与相权的矛盾愈发尖锐。公元前238年,22岁的嬴政正式举行冠礼亲政,恰逢嫪毐发动宫廷叛乱,嬴政果断出兵平定乱局,并顺势以举荐失察为由,罢免了吕不韦的相职,彻底将朝政大权收归己手,正式开启了横扫六合的霸业之路。
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站稳脚跟的嬴政,将目光投向了崤山以东的六国。他采纳谋士尉缭的计策,以重金贿赂六国权臣,离间君臣关系,拆解合纵盟约,再以强兵逐个击破。从公元前230年挥师灭韩,到公元前221年齐王建不战而降,短短十年时间,嬴政结束了春秋战国数百年的分裂混战,将六国疆域尽数纳入秦国版图,建立起中国历史上第一个中央集权的统一王朝。
一统天下后,嬴政认为自己的功业远超三皇五帝,于是取“皇”与“帝”二字,首创皇帝尊号,自称始皇帝,希望大秦江山能够二世、三世,直至万世传承。虽然秦朝二世而亡,但“皇帝”这一称号,在此后两千多年的封建王朝中一直沿用。
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为了守住这份空前的统一大业,秦始皇推行了一系列影响深远的改革。他彻底废除商周以来的分封制,在全国推行郡县制,中央设立三公九卿辅佐朝政,将地方权力牢牢收归中央,这套行政框架,成为后世中国政治制度的基石。
他还下令书同文、车同轨、统一度量衡与货币,将原本六国各异的文字、计量标准、交通规范全部整合归一,打破地域隔阂,让华夏文明真正实现血脉相连、文化相融。
在国防建设上,秦始皇命大将蒙恬北击匈奴,收复河套地区,并将战国时期燕、赵、秦三国的北方长城连缀修缮,筑起西起临洮、东至辽东的万里长城,成为农耕文明抵御游牧民族入侵的坚固屏障。与此同时,他下令开凿灵渠、修建驰道,打通南北水运与全国交通脉络,每一项工程,都堪称功在当代、利在千秋。
当然,秦始皇的统治也带着鲜明的时代局限与帝王野心。他从13岁即位起,便下令在骊山为自己修建皇陵,统一全国后更是征调七十余万民夫持续施工,工程历时38年,直至他去世仍未完工。灭六国期间,他每灭一国,便在咸阳仿建该国宫殿,最终咸阳周边宫观多达两百余座,其中规模最宏大的阿房宫,耗费民力无数,最终在秦末战乱中被付之一炬。
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而历史上备受争议的焚书坑儒,也成为他一生最大的污点。公元前213年,儒生淳于越公然反对郡县制、主张恢复分封,丞相李斯痛批儒生颂古非今、蛊惑民心,建议焚毁非秦国官方记载的史书与诸子百家典籍。秦始皇采纳此议,大量先秦典籍就此焚毁。次年,为他寻求长生仙药的方士侯生、卢生骗取钱财后私自逃亡,还肆意诋毁始皇,嬴政震怒之下,下令清查咸阳城内妖言惑众的方士儒生,最终将四百余人坑杀,这便是“坑儒”事件的始末。
公元前210年,秦始皇开启人生最后一次东巡。他南下云梦、祭祀舜帝,东登会稽、祭拜大禹,一路求仙问药,却始终未能寻得长生之方。旅途的劳顿与刺客伏击的惊吓,让他在平原津一病不起。行至沙丘平台时,这位横扫天下的帝王骤然离世,终年50岁,带着未竟的长生梦,结束了37年的执政生涯。
纵观秦始皇一生,有人赞他是千古一帝,有人骂他是残暴暴君,争议持续了两千多年。
但抛开片面的评判不难发现:他结束了数百年战乱,让天下重归一统;他确立的制度、统一的文明,奠定了中国两千年的发展根基;长城、灵渠、驰道,每一项浩大工程,都成为华夏文明的标志性符号。
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所谓焚书,烧的是阻碍统一的异端典籍;所谓坑儒,坑的是欺君敛财的江湖方士。他或许严苛,或许偏执,却用一生完成了华夏民族的第一次真正凝聚。
可以说,没有秦始皇,就没有我们今天统一的中国。他的功过,留待世人评说;但他的历史地位,永远无可替代。
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