2025年1月,合肥科学岛传来重磅消息,“人造太阳”EAST成功扛住1亿度高温,稳稳运行了1066秒!
消息一出,网上瞬间沸腾,各种离谱说法随之而来:100克核燃料能让车跑2300万公里,以后加海水就能开一辈子。听着热血沸腾,但事实真的如此吗?
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物理规律可不答应车载核聚变
估计不少小伙伴看了EAST的新闻,再刷到网上的噱头,都会脑洞大开:既然核聚变这么牛,能不能把反应堆做小点塞进车里?既能跑超远,又不用频繁充电,多完美。
这想法确实美好,但也就仅限于美好了,现实会给你泼一盆透心凉的冷水,物理规律更是不答应。
咱们先看看现在的核聚变装置长啥样。正在法国建造的国际热核聚变实验堆,也就是ITER,光主机就重好几万吨,比七八层楼还高,占地面积赶上一个足球场。
你想把这玩意儿塞进私家车?除非你开的是航空母舰,不然连车门都进不去。
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就算咱们国家正在攻关的紧凑型聚变装置,体积比ITER小了近一半,那也是个庞然大物,根本不是给私家车准备的。它的目标是小型化电站,不是车载设备。
还有些国外的私营公司,天天喊着要搞“桌面级”“车载级”核聚变,吹得天花乱坠。说句实在的,这多半是资本故事,骗投资的。
核聚变有个硬要求,必须有足够大的体积,才能维持住高温高压的环境,让燃料发生聚变反应——这是物理规律,不是你想缩小就能缩小的,现在的物理学理论,根本不支持把聚变反应堆做成饭盒那么大。
退一万步说,就算真的有人能把它做小,塞进车里,你敢开吗?
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车里背着个核反应堆,万一出个车祸,撞变形了咋办?虽然核聚变不会像原子弹那样爆炸,但里面的燃料氚是有放射性的,一旦泄漏,对人体、对环境都是大麻烦。
而且那一套冷却系统、磁体系统,复杂得不行,维修保养一次,估计得花不少钱,说不定比你买车的钱还多,普通人根本承受不起。车载核聚变,现阶段就是天方夜谭。
100克燃料跑2300万公里?
聊完车载的不现实,咱们再说说网上最火的噱头——100克核燃料能跑2300万公里。这数听着离谱,仿佛加一点点燃料就能绕地球跑几十圈,一辈子不用“加油”,但这背后全是理论值的误导。
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这数其实是按爱因斯坦的能量换算公式硬算的:核聚变用的氘和氚反应时会出现质量亏损,100克燃料中约0.7克质量会转化成能量,大概相当于1500多吨TNT炸药的威力,或是近2万升汽油的热量。
单看理论值,2300万公里确实没毛病,但能量没法直接用在车轮上。
核聚变产生的能量没法直接用来驱动车轮,从能量产生到真正做功,中间会经过多道损耗。核聚变首先产生的是热能,我们需要通过烧水产生蒸汽来推动发电机发电,即便目前最顶尖的技术,也只能将其中三分之一的热能转化为电能,剩下的大部分都会以废热的形式浪费掉。
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电发出来后,输电、充电过程又会有损耗,就算技术顶尖,也只能留住九成电;最后电能转机械能驱动车轮,效率虽高也只剩九成。把这些损耗算下来,100克燃料的能量,真正能用在车轮上的只有四分之一多一点。
拿普通家用电动车比划,百公里耗电约12.5度,把上述可用能量换算成电,实际能跑的距离只有约420万公里。从2300万公里缩水到420万公里,虽说420万公里依然离谱,能把车开到报废,但远没营销号吹得神。
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核聚变电还得迈过三道坎
即便420万公里的真实续航很诱人,车载核聚变也不现实,不少人会期待用上核聚变发的电,毕竟这种电清洁又廉价,能让电动车充电更省心。
但实际情况是,虽然我国EAST创下1亿度1066秒的世界纪录,可离咱们用上核聚变电,还有很长的路要走,中间必须迈过三道难以突破的坎。
很多人看到EAST的突破,就以为核聚变很快能商用,这其实是误解。
EAST的突破,只是能利用磁场将核聚变产生的等离子体稳定约束十几分钟,不让其失控,这确实是重大成就,但也仅仅是商业化的第一步。
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先说说能量投入产出比这个难题。要让聚变反应发生并维持,需要投入能量用于加热燃料、控制磁场等。只有投入产出比达到10:1,核聚变电站才能覆盖成本、实现盈利,也就是投入1份能量,产出10份能量。
而目前EAST稳定运行时,投入产出比仅约0.4,还是亏本状态。美国有装置用激光点火实现投入产出比大于1,但这种方式是脉冲式的,无法持续发电,不能用于建造商用电站。
除了能量投入产出比,燃料自给自足也是一道难关。核聚变的燃料是氘和氚,氘在海水中储量丰富、提炼简便且廉价,但氚在自然界中几乎不存在,还无法长期储存。目前实验用的氚,提炼成本极高,一克就要几万美金,无法满足商用电站的需求。
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未来商用电站必须能自行生产氚,利用聚变产生的中子撞击反应堆外壁的锂,将锂转化为氚循环利用。理论上,这种循环效率需达到1.15以上,而目前全球最好的实验室已能达到1.08左右,接近基本自给水平。
还有一个绕不开的难题是材料问题。核聚变会产生能量极高的中子,这种中子会撞击反应堆内壁材料,导致材料原子排列紊乱。目前常用的钢材、合金,在这种撞击下会快速变脆、起泡甚至粉碎,无法长期使用,会大幅增加电站的维修成本,影响正常运行。
我国中科院正在全力研发抗辐射特种材料,部分已应用于EAST,但这些材料仍未达到商用电站的使用标准,还需持续优化测试。
这三道坎,每一道都需要长期的技术积累和突破,绝非三五年就能实现,也是核聚变商业化进程中,必须攻克的核心难题。
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中国早已握住未来能源门票
聊到这儿,不少小伙伴可能会失望,觉得核聚变离我们太远,这辈子都用不上。
其实不用灰心,虽然路途遥远,但咱们中国早已走在世界前列,一步一个脚印实干,稳稳握住了未来能源的门票。
可控核聚变早已不是单纯的科学研究,而是大国争夺未来话语权的顶级赛场,谁掌握它,谁就拥有了无限廉价的能源,掌握了未来主动权。
当前全球呈现中、欧、美三足鼎立的格局,以前咱们是跟跑者,如今已逐步成为领跑者,研发投入和技术突破都走在前面。
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数据不会撒谎,2020到2025年,中国在核聚变领域的研发投入约48亿美元(折合人民币340余亿元),位居全球第二,仅次于美国,且全是实打实的工程研发,不搞圈钱的理论研究。
更关键的是咱们有硬实力,核聚变最核心的是约束“火球”的磁体,咱们在高温超导磁体技术上的专利占全球45%以上,位居全球第一,还能造出35.6特斯拉以上的高性能磁体(远超20特斯拉),这一技术水平在全世界处于领先地位。
在国际ITER合作项目中,咱们承担了18%的核心部件制造任务,而且都是最难啃的硬骨头,有些部件老外造不出来,还得靠咱们供货,这足以证明中国的工程制造能力得到世界认可。
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2025年7月,中核集团牵头整合多方资源(含3家央企及4家地方国资、产业基金),拟投入约115亿元挂牌成立中国聚变能源有限公司,专攻超导磁体等核心部件量产,推动技术落地,目前高温超导磁体国产化率达90%,成本仅为ITER采购价的三分之一。
这背后的意义非凡,以前咱们能源高度依赖进口,容易被卡脖子,而核聚变所需的氘来自海水、锂来自我国盐湖,完全不用依赖进口。一旦核聚变落地,中东石油、俄罗斯天然气的地缘分量会大幅下降,能源将不再是我国发展的瓶颈,反而会成为咱们的王牌。
当然也不能盲目乐观,西方国家在基础物理模型、极端材料验证上还有优势,值得我们学习。
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可控核聚变是一场长跑,终点大概在2050年,需要一代又一代人的努力。说到底,100克燃料跑2300万公里是理论梦,420万公里是工程梦。
而中国的科学家和工程师,正在一步步把这个遥远的梦想,变成我们身边的现实,这事儿急不得,但绝对值得等。
参考资料: 《再创世界纪录 中国 “东方超环” 实现亿度千秒高约束模等离子体运行》,中国新闻网,2025-01-20 《Achieving Fusion Ignition》,National Ignition Facility & Photon Science,2025-12-10
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