民间故事：妻子脸上现蛇纹，丈夫杀鸡取血，路过的乞丐道破天机

明朝嘉靖年间，安庆府清河县北边二十里，有个叫柳家铺的小村子。村东头住着一户人家，户主姓柳名旺，是个老实巴交的庄稼汉，平日里侍弄几亩薄田，闲时上山砍柴换几个油盐钱。柳旺二十岁上娶了邻村的赵氏，过门三年，也没生养，村里人背地里嘀咕，说柳家怕是要绝后了。

这年开春，柳旺进城卖柴，回来的路上遇见个女子蜷在路边的草垛旁，脸色蜡黄，嘴唇干裂，像是饿了许久。柳旺心善，把自己带的干粮给了她，又问她家住哪里，怎会流落至此。女子只说是逃难来的，父母都没了，无处投奔。柳旺看她可怜，想着家里还有间空屋，便将她带回了家。

赵氏见了这女子，起初有些不悦，但看她生得眉清目秀，说话也温顺，又想着家里多个帮手也好，便留了下来。女子自称姓白，叫白素莲，年方十九。自打她来了之后，柳家的日子竟一天天顺当起来——柳旺上山砍柴，总能捡到不少干柴；赵氏养的几只鸡，下的蛋也比从前多；就连院子里那口井，打上来的水都比别家甜几分。村里人都说，柳旺这是捡了个福星回来。

转眼到了夏天，柳旺的娘忽然病了，柳旺和赵氏轮流伺候，白素莲也跟着忙前忙后。老太太病了一个多月，到底没能撑过去，撒手去了。办丧事那几天，白素莲哭得跟亲闺女似的，村里人都夸这姑娘心善。丧事过后，柳旺和赵氏商量，白素莲无依无靠，不如给她说门亲事，也算有个归宿。可媒人登门了几回，白素莲都不愿意，只说想留在柳家报恩。

这年秋天，赵氏忽然害了一场病，病得蹊跷——浑身发热，嘴里胡话不断，请了郎中来，开了几服药，也不见好。柳旺急得团团转，白素莲却主动揽下了伺候的活计，日夜守在床边，端汤送药，比亲闺女还尽心。赵氏病了半个月，竟是白素莲一手照料好的。病好之后，赵氏握着白素莲的手，眼泪汪汪地说：“好妹子，你若不嫌弃，就永远住在这儿，咱们就当亲姐妹处。”

转过年来，柳旺有一天从地里回来，忽然觉得头晕眼花，一头栽倒在门口。白素莲和赵氏把他扶进屋，请了郎中来，郎中把了脉，说是劳累过度，将养些时日就好。白素莲又像伺候赵氏一样，日夜照顾柳旺。赵氏看在眼里，心里忽然冒出个念头——不如让柳旺把白素莲收了房，一来她有了归宿，二来柳家也能添丁进口。

赵氏把这想法跟柳旺说了，柳旺连连摇头：“这怎么行？人家黄花大闺女，我一个大老粗，莫要耽误了人家。”赵氏又去问白素莲，白素莲红着脸，低着头，半晌才小声说：“但凭姐姐做主。”

就这样，柳旺娶了白素莲做二房。成亲那晚，村里人都来喝喜酒，说柳旺这是走了什么运，白捡个媳妇不算，还能再娶一个。

成亲之后，白素莲待赵氏依然恭敬，赵氏也把她当亲妹妹疼。一家人和和气气，日子过得倒也安稳。只是有一桩怪事——白素莲自从过门之后，就再也不吃鸡了。不是挑嘴，是碰都不碰。家里杀鸡炖汤，她连看都不看一眼，只吃些青菜豆腐。柳旺起初没在意，以为她不爱吃，时间久了，才觉出不对劲。

“素莲，你怎么不吃鸡？是不是嫌做得不好？”赵氏问她。

白素莲笑笑，说：“小时候被鸡啄过，心里有阴影，看见鸡肉就害怕。”

赵氏听了，也就没再勉强。

转眼过了半年。这年夏天，天热得出奇，柳旺和赵氏在院子里乘凉，白素莲从屋里出来，月光底下，赵氏忽然看见她脸上有什么东西一闪。

“素莲，你脸上怎么了？”

白素莲一愣，摸了摸脸：“没什么呀？”

赵氏凑近了看，月光底下，白素莲的左脸颊上，隐隐约约有几道浅褐色的纹路，细细的，弯弯曲曲的，像是——蛇纹。

“这……这是什么？”赵氏指着她的脸。

白素莲忙用手捂住，笑着说：“姐姐眼花了罢？许是刚才蹭了灰。”

赵氏还想再看，白素莲已经转身进屋了。赵氏心里犯嘀咕，问柳旺：“你看见没有？她脸上那纹路，我怎么看着像蛇皮？”

柳旺摆摆手：“别瞎说，大晚上的，看花眼正常。”

赵氏嘴上应了，心里却落了根刺。

又过了几日，赵氏去井边打水，遇见了隔壁的刘婶。刘婶拉着她，压低声音说：“你家那个二房，我瞧着不对劲。”

赵氏心里一跳：“怎么不对劲？”

刘婶神神秘秘地说：“昨儿个晚上，我从你家后墙过，听见你家鸡圈里鸡叫得厉害，像是见了什么吓人的东西。我趴墙头一看，你猜怎么着？你家那个二房，正站在鸡圈门口，那些鸡跟疯了似的，扑腾着往墙角躲。”

赵氏脸色变了变，嘴上说：“许是猫啊狗的啊，吓着鸡了。”

刘婶摇摇头，叹了口气：“反正我看着邪性，你留点神。”

赵氏回到家，心里七上八下的。晚上吃饭的时候，她偷偷打量白素莲。白素莲正低着头吃饭，月光从窗户照进来，赵氏这回看得真真切切——白素莲的左脸颊上，果然有几道浅褐色的纹路，像是蛇鳞的纹路，隐隐约约，若隐若现。

赵氏的心一下子提到了嗓子眼。

当天夜里，赵氏翻来覆去睡不着。她把柳旺推醒，把刘婶说的话和自己看见的纹路一五一十说了。柳旺听了，也坐不住了，披上衣服，悄悄走到白素莲的屋外，从门缝往里看。

月光底下，白素莲正睡着。柳旺看了半天，什么也没看出来，正要回去，忽然看见白素莲翻了个身，脸上的纹路在月光下清晰地显现出来——那分明就是蛇鳞的纹路！

柳旺吓得两腿发软，踉跄着回到屋里，和赵氏面面相觑。

“这……这是怎么回事？”柳旺声音发颤。

赵氏咬着牙说：“我听说，蛇妖会变成人形，祸害人家。她不吃鸡，鸡见了她就怕，脸上还有蛇纹——这不是蛇妖是什么？”

柳旺慌了神：“那……那怎么办？”

赵氏想了半天，忽然说：“我听老人讲过一个法子——蛇怕鸡血。公鸡血能破妖气。咱家不是有只大公鸡吗？明儿个杀了，把血抹在她脸上，她要是蛇妖，必定现原形！”

柳旺虽然害怕，但也想不出别的法子，只得点头。

第二天一早，柳旺起来，把那只大公鸡从鸡圈里捉出来。那公鸡似乎知道要大祸临头，拼命扑腾，咯咯叫个不停。柳旺提着刀，正要下手，白素莲忽然从屋里出来，看见这情形，脸色一变，问：“相公，你这是做什么？”

柳旺心虚，支吾着说：“杀……杀鸡，给你补身子。”

白素莲摇摇头：“我不吃鸡，你知道的。”

赵氏在一旁说：“不吃鸡，喝口汤也是好的。这鸡养了一年多了，肥着呢。”

白素莲看着那只公鸡，眼神里闪过一丝异样，但她什么也没说，转身回了屋。

柳旺一狠心，手起刀落，把鸡杀了。赵氏端了碗，接了半碗鸡血，两人端着碗，来到白素莲的屋前。

“素莲，开门。”赵氏敲了敲门。

屋里没有动静。

柳旺又敲了敲，还是没人应。他伸手一推，门开了——屋里空空的，床铺叠得整整齐齐，白素莲不见了。

两人愣在门口，正不知如何是好，身后忽然传来一个声音——

“二位，这是要找谁？”

四、乞丐破天机

柳旺和赵氏回头一看，院门口不知什么时候站了个老乞丐。这乞丐穿着一身破破烂烂的衣裳，头发花白，乱蓬蓬的，脸上脏得看不出模样，可那双眼睛却亮得惊人，正笑眯眯地看着他们。

柳旺一愣，问：“你……你怎么进来的？”

老乞丐指了指敞开的大门：“门没关，我就进来了。闻着有鸡血味，过来讨碗喝。”

赵氏下意识地把碗往后藏了藏。老乞丐摆摆手：“别藏了，那东西你们也用不上。人呢？走了？”

柳旺心里一惊，这老乞丐怎么什么都知道？

老乞丐也不等他们让，自顾自走进院子，在石凳上坐下，叹了口气说：“你们呀，差点做下错事。”

柳旺壮着胆子问：“老人家，您……您知道我家的事？”

老乞丐点点头：“知道。你们那个二房，不是什么蛇妖。”

赵氏脱口而出：“那她脸上怎么会有蛇纹？她怎么不吃鸡？”

老乞丐伸出两根手指：“头一件，她不吃鸡，是因为她爹就是被鸡害死的。”

柳旺和赵氏面面相觑。

老乞丐缓缓道来：“三十年前，这柳家铺东边的山坳里，住着一户人家，姓白，夫妻俩带着个刚满周岁的闺女。那男的靠采药为生，有一天上山采药，在一处悬崖上发现了一株灵芝，正要伸手去摘，脚下一滑，掉进了崖下的一个深潭。那潭里住着一条大蛇，已经活了上百年。男的落进潭里，被蛇缠住，活活勒死。女的在家等了三天不见人回来，抱着孩子上山去找，找到那悬崖底下，只看见男人的一双鞋，和那条大蛇。女人吓得当场昏过去，醒来之后，抱着孩子回了娘家，可没过两年，也病死了。那孩子被外婆养大，十几岁的时候，外婆也死了，她一个人流落在外，靠讨饭为生。后来，有个好心的庄稼汉给了她一口吃的，把她带回家，她就留在那户人家，当了二房。”

柳旺听着听着，脸色变了——这不就是白素莲的身世吗？

老乞丐继续说：“她爹死的时候，那条大蛇正在蜕皮，蛇蜕落了一地。她娘抱着她站在崖边，那蛇蜕的气息沾在了她脸上，从此留下了痕迹。那不是蛇妖的印记，是她爹死的时候，蛇给她的诅咒——只要她活一天，就得记住她爹是怎么死的。”

赵氏结结巴巴地问：“那……那她不吃鸡……”

老乞丐叹了口气：“她爹掉进潭里那天，身上背着的竹篓里，装着一只他刚捉到的野鸡。那野鸡被蛇缠住的时候，叫得最响。她娘后来告诉她，她爹死的时候，最后听见的，就是那只野鸡的叫声。所以，她听见鸡叫就害怕，看见鸡肉就想起她爹的死。”

柳旺和赵氏听完，半晌说不出话来。

老乞丐站起身，拍了拍身上的灰，说：“你们用鸡血对付她，她心里明白你们把她当成了什么。她走了，不会再回来了。”

柳旺急了，扑通一声跪下：“老人家，求您告诉我们，她去了哪里？我们错了，我们去把她找回来！”

老乞丐摇摇头：“找不回来喽。她往东去了，那是她爹死的地方。她想去那个潭边，给她爹烧些纸钱。”

柳旺爬起来就要往外跑，老乞丐叫住他：“你追不上的。再说，你追上了又能怎样？她已经知道你们怀疑她，心里有了疙瘩，就算回来，还能和从前一样吗？”

赵氏呜呜地哭起来：“是我们糊涂……是我们糊涂……”

老乞丐看了他们一眼，忽然说：“不过，倒也不是没法子。”

柳旺抬起头，眼巴巴地看着他。

老乞丐从怀里掏出一块帕子，递给赵氏：“这帕子是我从她屋里顺出来的，上头有她的气息。你们要是真想她回来，就照我说的做——往后每个月十五，在这院子里杀一只鸡，把鸡血洒在东墙角。杀鸡之前，对着东边喊三声她的名字。喊够一年，她要是愿意回来，自然就回来了。”

赵氏接过帕子，哭着问：“那她要是不愿意呢？”

老乞丐已经走到门口，头也不回地说：“那就说明，你们这段缘分，尽了。”

柳旺和赵氏照着老乞丐的话，每月十五杀一只鸡，洒血在东墙角，对着东边喊三声“素莲”。头几个月，什么动静也没有。村里人议论纷纷，说柳家两口子怕是中了邪。刘婶还来劝过几回，说那白素莲本来就不是什么好东西，走了倒干净。赵氏不听，每月十五照做不误。

到了第七个月，东墙角洒了鸡血的地方，第二天早上忽然长出一株野草，开了一朵小白花。柳旺和赵氏不知道这意味着什么，但还是接着做。

第十个月，赵氏夜里做梦，梦见白素莲站在东墙角，冲她笑了笑，转身走了。

第十二个月，也就是最后一个月十五，柳旺和赵氏杀完鸡，洒完血，喊完三声，站在院子里等了一夜。天快亮的时候，东边的路上，走来一个人。

是白素莲。

她比一年前瘦了些，脸上那几道纹路还在，但淡了许多。她站在院门口，看着柳旺和赵氏，眼眶红了。

赵氏扑过去，抱住她就哭：“妹子，是我们对不住你，是我们糊涂……”

白素莲拍了拍她的背，轻声说：“姐姐，我不怪你们。这一年，我在那潭边守着，想了很多。我想我爹，想我娘，也想你们待我的好。后来我想明白了，人心里有怕，才会生出疑。你们怕我，是因为你们心里有我。”

柳旺在一旁，眼泪也下来了。

白素莲走进院子，看了看东墙角那株已经枯了的草，忽然笑了：“那个老乞丐，我后来在山里见过他一面。他跟我说，他算准了你们会这么做，也算准了我会回来。”

柳旺问：“那老人家是谁？”

白素莲摇摇头：“他没说。只说让我带句话给你们——‘人心里的疑，只有真心能解。你们解开了，往后就好好过日子罢。’”

从此以后，柳家又恢复了往日的平静。白素莲脸上的纹路，慢慢地越来越淡，到后来几乎看不出来了。她还是不吃鸡，柳旺和赵氏也不再问。每月十五，他们照旧杀一只鸡，但不是为了驱邪，而是为了纪念那个老乞丐，和他教给他们的道理。

后来有人问起这事，柳旺总是说：“这世上有些事，看着像妖，其实是人心里的怕。怕生疑，疑生祸，祸生别离。要是当初我们多问问她，多信她几分，也不至于让她走那一遭。”

白素莲听了，只是笑笑，说：“走那一遭也好。我守着那潭边，守了一年，终于听见我爹在风里跟我说——孩子，别怕，好好活着。”

多年以后，柳旺和赵氏相继离世，白素莲把他们葬在村东头的坡地上，每年清明都去烧纸。村里人看见她一个人站在坟前，脸上带着笑，嘴里念念有词，像是在和谁说话。

有人说，她念的是那两个名字。

也有人说，她念的是那个老乞丐教给她的那句话——人心里的疑，只有真心能解。

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