正宫娘娘谨遵母训不痴心，周全嫔妃，直到陛下带回北漠郡主

正宫娘娘谨遵母训不痴心，周全嫔妃，直到陛下带回北漠郡主【完结】

原创首发

“她唤作阿依慕，是北漠可汗掌心最璀璨的那颗明珠。”

皇帝的手极自然地搭在那红衣少女的削肩之上。

他的目光漫不经心地扫过殿内那些精心妆扮的诸妃。

最后，那视线轻飘飘地落在了我的脸上，带着不容置疑的帝王威压：

“皇后，传朕旨意，往后她便住进栖霞宫。”

大殿里死一般的寂静。

静得连金猊香炉里那一截香灰断裂坠落的轻响，都仿佛惊雷贯耳。

栖霞宫啊。

那是整座紫禁城里，距离养心殿最近的一处宫阙。

那里空置了整整三年。

为了填那个空，我曾先后七次提议，想让恩宠颇盛的兰妃搬进去。

每一次，皇帝都只回我两个字：再议。

可如今，这位刚刚从北漠马车上跳下来的小郡主，裙角的尘土还未掸去，便已成了那座宫殿的主人。

我极顺从地垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸底所有的情绪：

“臣妾，遵旨。”

“皇后娘娘这气度，当真是咱们学不来的大度。”

说话的是陈贵妃。

她用一方绣着缠枝莲的绢帕轻轻掩着嘴角。

那笑声不高不低，却拿捏得恰到好处，刚好能让整个凤仪宫的每一个角落都听得清清楚楚。

几个刚入宫不久的新晋美人，也跟着抿嘴偷笑。

那些原本怯生生的眼风，此刻却变得大胆起来，在我和那位红衣少女之间来回梭巡，带着看戏的快意。

我端起手边的青花瓷盏。

盖碗相碰，发出一声极清脆的“叮”声。

这声音像是一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。

母亲的声音，毫无预兆地在耳边回荡起来。

那是七年前，我入主中宫的前一夜。

苏府的红烛烧得噼啪作响，母亲死死攥着我的手，指甲几乎掐进我的肉里：

“瑾儿，你给娘记住。”

“在这吃人的后宫里，凡是对皇上动了真情的女人，没有一个能活得长久。”

“你坐的那个位置，是咱们苏家用三代人的血汗换来的。”

“你的职责，是替苏家稳住后宫这艘大船。”

“至于心？那东西是个累赘，趁早把它挖出来，锁死，扔掉。”

我听话了。

我收起来了。

收得干干净净，连一点渣滓都不剩。

所以此刻，面对陈贵妃的讥讽和众人的打量，我只是微微一笑。

我转过头，对着那红衣少女，声音温和得挑不出一丝瑕疵：

“栖霞宫虽一直有人洒扫，但毕竟空置许久，只怕缺些应季的摆设。”

“本宫明日便让内务府挑些极好的送过去，定不让妹妹受委屈。”

“妹妹初来乍到，若有住不惯的地方，尽管开口便是。”

阿依慕猛地抬起头。

她看起来不过十六七岁的模样。

皮肤不是宫里女子惯有的苍白，而是草原烈日吻过的蜜色，透着勃勃生机。

那双眼睛大而亮，像两丸养在水银里的黑水银，看人时直来直去，没有半分躲闪。

她没有谢恩，也没有说话。

只是歪着头，肆无忌惮地打量着我。

那眼神，就像是在集市上辨认一件从未见过的稀罕物件。

皇帝似乎很满意我的反应，他轻轻拍了拍阿依慕的手背，语气里带着惯有的赞赏：

“皇后做事，向来最是周全。”

周全。

呵，周全。

这七年来，这两个字就像两座大山，死死地压在我的脊梁上。

我周全地把每一个新入宫的秀女，像摆放花瓶一样，安排到最合适的位置。

我周全地在每一个清晨，提醒皇帝哪位妃嫔的生辰将至，该赏赐些什么。

我周全地像个裱糊匠，修补着每一次争风吃醋留下的裂痕。

我就像掌管着一座精致绝伦的戏台。

我确保每一个角儿都能在规定的时间登场，唱完她们该唱的戏码，拿到她们该得的赏钱。

雨露均沾，人人有份。

这是我给自己立下的铁律，也是苏家女儿在后宫屹立不倒的根本。

我是苏瑾。

是当朝左相苏慎之的长女。

入宫那年，我十九岁，风华正茂。

皇帝二十三岁，英姿勃发。

大婚那晚，龙凤红烛高照。

他用玉如意挑开我的盖头，盯着我看了许久，久到我以为我脸上有什么脏东西。

然后他忽然笑了，说：

“朕记得你。”

“三年前在太后的寿宴上，你弹了一曲《春江花月夜》，朕至今印象深刻。”

我垂首浅笑，回道：

“陛下好记性。”

其实那天，我弹的是《高山流水》。

他记错了。

或者说，他根本就没记住过我。

但这又有什么关系呢？

这根本不重要。

重要的是，我是大徵朝的皇后，他是大徵朝的皇帝。

我们是天造地设的一对政治盟友，我们要联手演好这一出名为“帝后和谐”的大戏。

母亲的教诲，早已刻进了我的骨血里。

入宫第一年，我主动将陪嫁丫鬟里容貌最出众的两个，送到了养心殿伺候笔墨。

第二年，我力排众议，举荐户部侍郎的亲妹妹入宫。

如今，她是宫里颇受恩宠的丽嫔。

第三年，为了拉拢婉妃背后的势力，我将她那个不成器的表妹安排进了尚宫局，给了一个既体面又清闲的差事。

后宫这一亩三分地，二十八位妃嫔。

她们每个人的家世背景、性情喜好、月信日子、恩宠起伏，我心里都有一本记得清清楚楚的账。

每月初一十五，皇帝按例留宿凤仪宫。

在这最为私密的时刻，我们聊的，从来都不是风花雪月。

而是这些账目。

他说，哪个妃子最近懂事了些，父亲在前朝办差也尽心。

我说，哪位美人入宫许久，资历够了，该晋一晋位分以示皇恩。

他说，北疆战事吃紧，国库空虚。

我说，臣妾明日便下旨，后宫用度即日起削减三成，带头缩衣节食。

我们像一对配合默契的掌柜，精明地算计着这偌大的生意。

只是这桩生意里，唯独没有情爱二字。

夜深人静，更漏声残。

偶尔失眠的时候，我会想起出嫁前的那个下午。

闺中密友林家的二小姐，那个总是咋咋呼呼的姑娘，偷偷翻墙跑来看我。

她红着眼睛，死死拽着我的袖子问：

“瑾姐姐，你就真的甘心这样嫁进去？”

“我听说……我听说宫里是个吃人不吐骨头的地方。”

“我还听说，那位皇帝性情难测，前头几位预定的太子妃都没落得好下场……”

她的话没说完，被我捂住了嘴。

但我知道她的意思。

那时候，我手里正绣着嫁衣上那只欲飞的凤凰。

一不留神，针尖刺破了指尖。

血珠子争先恐后地冒出来，在金色的锦缎上洇开一小团刺目的暗红。

我看着那团血迹，平静地说：

“有什么不甘心的？”

“那是皇后之位啊。”

是啊，那是天下女子梦寐以求的皇后之位。

这个位置，能让我苏家在波诡云谲的朝堂上站稳脚跟。

能让我那个有些愚忠的父亲，在御前直言进谏时，不必担心女儿在后宫受了委屈。

能让我两个尚在读书的弟弟，未来的仕途一帆风顺，青云直上。

我用我一个人的婚姻，换来了整个家族几十年的荣耀。

这是一笔很划算的买卖。

入宫第七年的春天。

太医在请平安脉时，诊出我有两个月的身孕。

皇帝很高兴。

那大概是他这几年来最高兴的一次，大手一挥，赏了凤仪宫上下三个月的俸禄。

可惜，那孩子命薄。

三个月的时候，毫无征兆地就没了。

太医说，是个已经成形的男胎。

我躺在床上，脸色惨白如纸。

我听见外头太监那尖细的嗓音在报丧，一声接着一声，凄厉得像鬼哭。

我听见殿外妃嫔们压低的啜泣声——

有人是真哭，因为还没来得及下注；有人是假哭，心里指不定多痛快。

皇帝来了。

他坐在床边，伸出手握住我的手。

他的手很凉，像一块捂不热的玉。

他沉默了许久，才干巴巴地挤出一句：

“你还年轻，以后还有机会，养好身子要紧。”

我木然地看着帐顶的绣花，回道：

“臣妾明白。”

他只坐了半个时辰。

这半个时辰里，他说了些朝堂上的烦心事。

说北漠最近又不安分了，频频在边境骚扰。

说南边发了水患，灾民流离失所。

我安安静静地听着，偶尔应一声，证明我还活着。

临走时，他在门口顿了顿。

他回头看了我一眼。

那眼神很复杂，似乎藏着一丝愧疚，又似乎想解释什么。

但最终，那些情绪都被理智压了回去。

他只是淡淡地说：

“皇后，好生休息。”

从那之后，他来凤仪宫的次数，肉眼可见地少了。

虽说每月初一十五的惯例还在，但通常坐不到一盏茶的时间，便借口政务繁忙匆匆离去。

宫里开始有流言蜚语像野草一样疯长。

说皇后失了圣心。

说苏家这棵大树，怕是要倒了。

我听到这些话时，正在修剪一盆兰花。

我没有发怒，只是淡淡地吩咐掌事宫女。

将那两个在御花园角落嚼舌根的太监，直接拖到凤仪宫庭前。

当着所有人的面，打了三十大板。

板子打在肉上的声音，透过窗纸传进来。

闷闷的，噗噗作响，像是在拍打吸饱了水的棉絮。

打完人，血腥气还没散尽，我便召六宫妃嫔到凤仪宫喝茶。

“本宫身子是弱了些，这不假。”

我的目光缓缓扫过下面一张张精心修饰、暗藏心思的脸：

“但凤印，还在本宫手中。”

“后宫最忌谣言惑众，诸位妹妹都是名门闺秀，知书达理。”

“想必都知道，该如何管好自己宫里的人。”

她们齐刷刷地站起来，齐声应“是”。

我看到丽嫔的脸色白了白，像刷了一层腻子。

我看到陈贵妃修剪精致的长指甲，深深地掐进了掌心。

我知道她们在想什么。

她们像一群饥饿的秃鹫，盘旋在半空，等着我倒下的那一天，好下来分食血肉。

这宫里的每一个人，都在等着那一天。

但我不能倒。

我是苏瑾。

我是大徵朝的皇后。

我是苏家的女儿。

只要我还有一口气在，我就得站稳了，站直了，哪怕腿骨断了，也要用膝盖撑着，站到最后一刻。

北漠小郡主入宫后的第三天。

按规矩，她要来凤仪宫向中宫请安。

那日晨起，我的头有些昏沉，像是塞了一团湿棉花。

贴身宫女云舒心疼地劝我，不如免了今日的请安，多歇会儿。

我摇摇头，强撑着身子坐起来，按例梳洗穿戴。

那顶镶满珠翠的凤冠很重，沉甸甸地压在头顶，压得颈椎生疼。

我对着铜镜，看着镜子里的那个女人。

二十六岁。

眼角已经有了细细的纹路，那是岁月和心事刻下的痕迹。

嘴唇总是习惯性地紧紧抿着，一副端庄持重、波澜不惊的模样。

有时候我会想。

如果当年我没听母亲的话。

如果我也像其他妃嫔那样，学着去爱，学着去恨。

对皇帝笑，对他哭，对他撒娇使性子，毫无保留地展示自己的喜怒哀乐。

现在会是什么样子？

也许早就因为触怒龙颜进了冷宫，也许连命都没了。

谁知道呢？这世上没有如果。

阿依慕来得很迟。

众妃已经喝了半盏茶，连话都换了三轮，她才姗姗来迟。

她没有穿宫装，依旧是一身如火的红衣。

头发编成了无数根细细的辫子，发间缀着银铃。

走起路来，叮叮当当，像一阵欢快的风卷进了沉闷的大殿。

她没有跪。

只是随意地屈了屈膝，行了个不伦不类的草原礼节：

“皇后娘娘安好。”

满殿寂静。

陈贵妃最先沉不住气，轻笑一声，语气凉凉：

“郡主好大的架子，让皇后娘娘和诸位姐妹好等。”

我摆摆手，神色未变：

“北漠风俗不同，不必事事苛求。”

我招手让她上前，按惯例赏了一对水头极好的翡翠镯子，一套赤金头面，还有几匹新进的云锦。

她接过去，看也没看一眼，随手就扔给了身后的侍女。

那双大眼睛直直地盯着我，忽然冒出一句：

“皇后娘娘，你长得真好看。”

又是一阵尴尬的死寂。

这话太直白，太天真，倒让人一时不知该如何接茬。

我礼貌地笑了笑：

“郡主谬赞了。”

“不是谬赞。”

她往前凑了两步，整个人几乎都要贴到我眼前来，带着一股青草和奶酒的香气。

“你的眼睛，像我们草原上的夜空。”

“很深，很黑，很静。”

“我父汗说过，拥有这样眼睛的人，心里都藏着很多很多的事，像是压着大石头。”

我心头一跳，借着端茶的动作，避开了她那仿佛能看穿人心的直视：

“郡主说笑了。初来宫中，衣食住行可还习惯？”

“不习惯！”

她答得干脆利落，没有半点委婉：

“这房子太闷，像笼子一样。规矩太多，走路都要数步子。饭食也太精细，吃不饱。”

“我想骑马，她们说宫里除了御马监不能骑马。”

“我想喝羊奶，她们说那味道太膻，不雅。”

陈贵妃又笑了，这次笑得更开了：

“郡主当这里是什么地方？这可是皇宫，不是你们那个想跑就跑的草原。”

阿依慕猛地转头看她，歪了歪头，一脸认真：

“这位娘娘，你笑得一点都不好看。”

“你的嘴角是扬起来的，可是你的眼睛里没有笑，全是冰碴子。”

“我们草原上的人不这样笑。要笑就真心实意地张大嘴笑，要不笑就把脸板着。”

陈贵妃的脸瞬间僵住了，青一阵白一阵，精彩极了。

眼看气氛要崩，我轻咳一声打断了这场闹剧：

“好了。”

“郡主初来，有些不适应也是常情，慢慢来便是。”

“云舒，去把内务府新进的几样点心给郡主装些带走，让她尝尝咱们京城的风味。”

阿依慕这才退下。

走到门口时，她忽然停住脚步，回头看了我一眼。

眼神里带着一种我不懂的探究：

“皇后娘娘，你天天这样端着架子，累不累啊？”

我没有回答。

她走了，红衣消失在门外，留下满殿神色各异的妃嫔。

丽嫔凑到赵美人耳边，小声嘀咕：“真是个野丫头，一点规矩都没有。”

赵美人连连点头附和。

我慢慢放下茶盏。

瓷底触碰到紫檀木桌面，发出一声沉闷的声响。

“今日就到这儿吧。”我疲惫地挥挥手，“都散了。”

她们起身行礼，鱼贯而出。

原本拥挤的大殿一下子空了下来，只剩下博山炉里的香烟袅袅升起，盘旋在空荡荡的梁柱之间，久久不散。

云舒走过来，动作轻柔地替我取下那顶沉重的凤冠，轻声宽慰：

“娘娘别往心里去，北漠来的蛮夷女子，不懂规矩也是常事。”

我看着镜中那个卸下防备后显得格外疲惫的女人。

累不累？

当然累。

累得想发疯，累得想尖叫。

但这话不能说。

对谁都不能说。

晚膳时分，皇帝身边的掌事太监来传话。

说皇上今晚在栖霞宫用膳，让皇后不必等了，自行用膳便可。

我点点头，神色如常地让人赏了太监一个分量十足的荷包。

我一个人坐在偌大的桌前，面对着满桌的山珍海味，味同嚼蜡。

用完膳，我像往常一样，坐在灯下看账本，处理几件并不紧急的宫务。

亥时初刻，夜色已深。

我正准备卸妆歇下，云舒忽然进来禀报，语气里带着几分惊讶：

“娘娘，皇上往这边来了。”

我很意外。

这些年，除非初一十五，他很少会临时起意来凤仪宫。

果然，一刻钟后，皇帝到了。

他穿着一身家常的便服，神色间带着些许掩饰不住的疲惫。

我迎他进门，熟练地吩咐宫人上他最爱的雨前龙井。

“栖霞宫那边……”

他欲言又止，顿了顿才继续说道：

“阿依慕性子直，野惯了。今日在凤仪宫若说了什么不当的话，冲撞了皇后，你多包涵。”

原来是为这个来的。

特意跑这一趟，就是怕我会因为白天的事给那个小郡主穿小鞋。

我心里微微一哂，像被针扎了一下，不疼，但酸涩。

面上却仍是一副贤良淑德的模样：

“臣妾明白。郡主天真烂漫，那是真性情，臣妾身为中宫，自不会与个小姑娘计较。”

他深深地看了我一眼。

那眼神，又像多年前大婚那晚一样，带着审视，仿佛在辨认我这副面具下到底藏着什么。

但很快，那眼神就收了回去，变成了惯常的疏离与客气。

“你总是这样懂事。”他说。

这大概是对我最高的评价，也是最残忍的评价。

我不知道该接什么，只好保持沉默。

他并没有留宿的意思。

坐了一炷香的时间，喝了一盏茶。

随口说了两句朝堂上北漠使者提了新的要求，边境局势如何紧张。

我安静地听着，偶尔应和一两句，表示我在听。

最后，他说夜深了，让我早点休息，便起身离开。

我送他到门口。

看着那一抹明黄色的身影逐渐消失在浓重的夜色里。

廊下的宫灯在风中摇曳，将他的影子拉得很长很长，晃晃悠悠，像随时都要散开似的。

云舒扶我回房，小声安慰道：

“娘娘，皇上心里还是有您的，不然也不会特意来这一趟。”

我摇摇头，没有说话。

有没有，真的都不重要了。

重要的是我是皇后。

只要我是皇后，这宫里的一切就要井井有条。

这后宫的雨露，就要均沾，人人有份，谁也不能独吞。

这是我的位置。

这是我的职责。

也是我的命。

窗外起风了，秋风吹得窗纸噗噗作响，像有人在外面呜咽。

我躺在床上，听着那风声，脑海里忽然浮现出阿依慕那双亮得过分的眼睛。

她看我的时候，眼神里除了好奇，似乎还有一丝……怜悯？

可怜？

我有什么好可怜的。

我是大徵朝的皇后，母仪天下，一人之下万人之上，享尽荣华富贵。

我闭上眼，强迫自己把那些乱七八糟的念头都压下去。

明天还要早起。

还要主持繁琐的宫务，还要听六宫妃嫔那些言不由衷的请安，还要安排这个月各宫的侍寝次序。

一切都要照常运转。

我就像一座精密的钟表里那个最重要的齿轮，绝不能错哪怕一丝一毫。

这是我选的生活。

既选了，跪着也得撑到底。

阿依慕入宫第七天，宫里炸开了锅。

皇帝破例要带她去西山围场秋狩。

这消息是陈贵妃亲自来凤仪宫告诉我的。

她端着刚贡上来的明前茶，手指上那鲜红的蔻丹艳得刺眼。

她的声音里带着一股压不住的酸味和快意：

“娘娘您说，这合规矩吗？”

“按祖制，只有伴驾三年以上、位分在嫔以上的妃嫔才有资格随行秋狩。”

“她一个刚入宫没几天的黄毛丫头，还是个北漠来的蛮子，怎么就这般得脸？”

我正在核对即将到来的中秋宫宴的用度单子。

听到这话，手中的笔尖微微一顿。

一滴墨汁顺着笔锋落下，在雪白的宣纸上迅速晕开，染成一小团刺目的黑。

“陛下的意思，自有陛下的道理。”

我面不改色地换了一张纸，重新提笔，语气平静无波。

“道理？”

陈贵妃有些急了，身子凑近了些，身上那股浓郁的脂粉香气扑面而来：

“娘娘，这后宫可是您在掌管。若是人人都能破例，那还要祖宗规矩做什么？”

“丽嫔昨儿个在我那儿哭了一下午，眼睛都肿成核桃了。”

“她说她入宫四年，连围场的边儿都没摸过呢。”

我抬起头，静静地看着她。

陈贵妃生得极美，是那种带有攻击性的、浓烈张扬的美，像一朵开到极致、快要荼蘼的牡丹。

入宫五年，恩宠虽有起伏但从未断绝。

父亲是镇南大将军，手握重兵，哥哥在兵部任职，前途无量。

她确实有资格在我面前说这些话。

“丽嫔若想去，”我轻轻放下笔，“本宫可以替她跟陛下提。”

“但阿依慕郡主此行，恐怕不只是为了游玩。”

“北漠使团尚未离京，两边还在谈判。”

“陛下带她去围场，或许有安抚北漠、展示两国友好的深意。”

这是实话。

也是我说给自己听的借口。

皇帝从来不是沉溺美色的昏君，他做的每一件事，背后都有不得不做的算计。

带阿依慕去围场，大概就是做给北漠可汗看的姿态——

看，我对你的女儿多宠爱，我们的联盟多稳固。

陈贵妃显然不信这套冠冕堂皇的说辞。

但她是个聪明人，知道再纠缠下去也讨不到好，只抿嘴一笑，眼神流转：

“娘娘总是想得这般周全，倒是臣妾狭隘了。”

“那臣妾就先告退了，不耽误娘娘处理这些……要紧的宫务。”

她行礼退下。

华丽的裙摆拂过高高的门槛，像一片不甘心的云，终于飘走了。

殿里重新静了下来。

我盯着账本上那些密密麻麻的数字。

可那些字却像活过来了一样，变成了蚂蚁，爬来爬去，让人眼花缭乱。

云舒轻手轻脚地过来换了一盏热茶，小声劝道：

“娘娘，要不歇会儿吧？您都看了一个时辰了。”

“不用。”

我重新拿起笔，强迫自己集中精神继续核对。

一笔一笔，一项一项。

这是我目前唯一能牢牢握在手里的东西，实实在在，不会背叛。

至于围场……去就去吧。

皇帝要去哪里，要带谁去，想宠谁，从来就不是我这个皇后能过问的。

可心里某个角落，还是像被一根极细极细的针扎了一下。

扎得不深，不见血。

但那种细微却绵长的刺痛感，久久不散，随着呼吸一下下地疼。

母亲的话又在耳边幽幽响起：

“别动心，瑾儿。”

“在这宫里，动了心你就输了，万劫不复。”

我没动心。

我真的没动心。

我只是……有点累了。

围场之行定在了三日后出发。

第二天六宫请安时，气氛明显有些诡异。

丽嫔眼下一片青黑，显然是一夜没睡好，眼里的怨气藏都藏不住。

赵美人说话阴阳怪气，一会儿说北漠人野蛮，一会儿说骑马有什么了不起。

几个新入宫的美人低头喝茶，眼神却偷偷往我这边瞟，想看我这个正宫皇后会如何反应。

我像个没事人一样，照常问了些琐事：

李昭仪宫里换季的衣裳备齐没有？

王才人的咳疾入了秋可好些了？

中秋宫宴各宫要排的节目都准备得如何了？

她们一一答了，答得恭顺。

可那恭顺的表皮底下，藏着无数只蠢蠢欲动的虫子。

阿依慕今日穿了一身鹅黄色的骑装，显得格外精神。

头发还是编成辫子，但发尾用了中原的丝带和珠翠，看起来有些不伦不类。

她请安时依然没跪，只敷衍地屈了屈膝，然后眼睛亮晶晶地看着我，像献宝一样说道：

“皇后娘娘，皇上说要带我去骑马！”

“你们中原的马太小了，腿也短，跑不快。我们草原上的马，那才叫真正的马，跑起来像飞一样！”

殿里响起几声极轻的嗤笑，也不知是笑她狂妄，还是笑她无知。

我温声道：

“西山围场的马都是御马监精挑细选的良驹，虽然比不得草原马野性，但也自有好处。郡主到时候试试便知。”

“好啊！”

她笑得灿烂无比，露出一排整齐洁白的牙齿：

“娘娘你去吗？皇上昨天跟我说，您要是想去，也可以一起去。”

刷的一下。

所有人的目光瞬间像聚光灯一样打到了我身上。

我知道皇帝绝没说过这话。

至少，绝没当着我的面说过，甚至连提都没提过。

阿依慕这话，要么是在撒谎炫耀，要么就是皇帝随口一说哄她开心，被她当了真。

不论哪种，都让我处境尴尬。

“本宫要留在宫中主持中秋宫宴的诸多事宜，实在是抽不开身。”

我说得平静自然，脸上挂着恰到好处的遗憾：

“郡主玩得尽兴便是，不必挂念本宫。”

她眨了眨那双大眼睛，似乎还想说什么劝我。

但看我神色淡淡，最终只是有些失望地“哦”了一声。

散席后，云舒一边替我卸下满头的钗环，一边忿忿不平地低声抱怨：

“那位郡主，也不知是真天真还是装傻充愣。”

“当着那么多人的面问您去不去，这不是明摆着让您难堪吗？”

“皇上若真想让您去，圣旨早就下来了。”

我看着铜镜里的自己。

难堪？

这宫里让我难堪的事多了去了，不差这一件。

比起被皇帝冷落，比起看着别的女人受宠，这点口舌之争算得了什么？

“她还是个孩子。”

我淡淡地说，试图给这荒谬的一切找个理由：

“北漠长大的，性子直，没咱们这宫里那么多弯弯绕绕。”

“孩子？”

云舒重重地叹了口气，把一支金凤钗放进妆奁：

“娘娘，您就是太宽厚了，心太善。”

“这宫里哪有什么孩子？进了这道宫门，就只有女人。”

“是女人，就会争，就会抢。您不争，别人就会踩到您头上。”

我没接话。

争？

我拿什么争？

母亲早就把路给我划得死死的：

做个贤良周全的皇后，稳住后宫，保住苏家的地位。

至于皇帝的恩宠，那是带毒的蜜糖，是不该碰的东西。

可为什么……

心里还是闷得慌，像压了一块巨石，连呼吸都觉得费力？

围场一行，去了整整五日。

第五天傍晚，皇帝的车驾回宫了。

他没有回养心殿，也没有来凤仪宫，而是直接去了栖霞宫。

消息是掌事太监第一时间传来的。

说陛下龙颜大悦，带了不少新鲜猎物，要在栖霞宫设小宴，为郡主庆功。

凤仪宫的晚膳照常摆了上来。

八菜一汤，色香味俱全，精致得像艺术品。

但菜凉得很快。

我勉强吃了半碗饭，却根本尝不出是什么味道，只觉得满嘴苦涩。

云舒布菜时手有些抖，一筷子青笋没夹稳，掉在了桌上。

我看了她一眼，她立刻吓得跪倒在地，脸色煞白：

“奴婢该死！奴婢手滑了！”

“没事。”

我放下筷子，也没了胃口：

“撤了吧。”

殿外隐约传来一阵阵丝竹管弦之声。

那声音顺着风，是从栖霞宫的方向飘来的，断断续续，却格外刺耳。

皇帝向来喜静，不喜歌舞奢靡。

如今为了那个北漠女子，倒是一次次地破了例。

我走到窗边，推开一条缝隙。

秋夜的风猛地灌进来，带着透骨的凉意，吹散了殿内的暖香。

“娘娘，窗户边风大，小心着凉。”

云舒连忙拿来一件厚实的披风给我披上。

我任由她替我系好带子，忽然问了一句：

“云舒，你入宫几年了？”

“回娘娘，奴婢十三岁进宫，在尚宫局学了三年规矩，十六岁分到凤仪宫。”

云舒低着头，声音轻柔：

“算起来，伺候您已经七年了，一共在宫里待了十年。”

七年。

原来我也已经在这四方红墙里困了七年。

时间过得真快啊，快得让人害怕。

“你想过出宫吗？”我问。

云舒明显愣了一下，随即扑通一声跪下来，声音里带着惊慌：

“娘娘可是嫌奴婢伺候得不好？奴婢愿一辈子伺候娘娘，绝无二心！”

我弯腰扶起她，拍了拍她的手背：

“随口问问罢了，别怕。”

她重新低下头，嗫嚅道：“奴婢不敢。”

不敢。

这宫里上上下下几千人，每个人都把“不敢”挂在嘴边。

不敢说错话，不敢做错事，不敢逾矩，不敢动真心。

我们都活在巨大的“不敢”里。

活得小心翼翼，如履薄冰，生怕踏错一步就是万丈深渊。

栖霞宫那边的乐声终于停了。

夜，彻底静了下来，静得让人发慌。

围场之行后，阿依慕的恩宠更盛了，简直如日中天。

皇帝赏了她一匹西域进贡的汗血宝马，那是连亲王都求不来的神驹。

还特许她在宫中骑马——虽然只能在御花园西侧那片空地上。

她每日午后都会去骑一会儿。

红衣白马，像一团在御花园里肆意燃烧的烈火。

在秋日灰蒙蒙、死气沉沉的宫墙间，显得格外刺眼，又格外鲜活。

妃嫔们的怨气越来越重，像即将喷发的火山。

先是丽嫔。

她在御花园“偶遇”阿依慕骑马时，被马蹄溅起的泥水弄脏了新做的云锦裙子。

丽嫔哭得梨花带雨，跑到凤仪宫来告状。

说那北漠野丫头是故意的，仗势欺人。

我命人挑了一匹更好的新料子送去丽嫔宫里安抚。

又让云舒去栖霞宫传个话，委婉地提醒郡主，宫中骑马还是小心些为好，免得伤了人。

谁知阿依慕当天下午就气冲冲地来了凤仪宫。

手里还拿着那根马鞭，一脸的不服气。

“皇后娘娘，我不是故意的！”

她站在大殿中央，腰背挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪：

“是丽嫔娘娘自己突然从花丛后面走出来，马受了惊才会踢泥巴。”

“我们草原上三岁的小孩都知道，不能突然出现在马前面，那是找死！”

她说得理直气壮，脸上没有半分歉意，仿佛错的全是别人。

我看着她那张写满倔强的脸，忽然有些恍惚。

我想起自己十六岁时的样子。

那时还在闺中，读了几本圣贤书，也曾这样直来直去，眼里容不得沙子。

以为对就是对，错就是错，黑白分明。

可宫里不认这个。

宫里认的是权势，是算计，是面子，是那一层层虽然虚伪但必须维持的窗户纸。

“本宫知道你不是故意的。”

我耐着性子解释：

“但丽嫔毕竟受了惊吓，你是晚辈，无论如何该去赔个礼，道个歉。”

“我又没错，为什么要赔礼？”

她皱起眉头，一脸的不解和抗拒：

“皇后娘娘，你们中原人怎么这么麻烦？做事磨磨唧唧的。”

“对就是对，错就是错。如果是我错了，要杀要剐，哪怕磕头认错我都认。”

“但不是我的错，我就不认！死也不认！”

我竟一时语塞，被她的逻辑堵得说不出话来。

云舒在旁边轻轻咳了一声，提醒我注意威仪。

我回过神，缓了缓语气，尽量让自己看起来像个宽容的长辈：

“郡主，这里是皇宫，不是草原。”

“有些事，不是只分对错那么简单的。为了大局，有时候必须得低头。”

阿依慕盯着我看了很久。

久到我以为她要摔门而去。

但她最终只是撇了撇嘴，有些勉强地点点头：

“好吧，既然娘娘这么说，是为了大局……那我去就是了。”

她转身就走，马鞭在空中狠狠甩了一下。

发出“啪”的一声脆响，像是在发泄心中的不满。

云舒看着她的背影，忧心忡忡地摇摇头：

“这性子，太刚易折，迟早要在宫里吃大亏。”

我没说话。

吃亏？

或许吧。

但皇帝现在正宠着她，这份宠爱就是她目前最坚硬的护身符。

只要皇帝还护着她，她就能在这宫里横着走。

而宠爱这东西，是最虚无缥缈、最靠不住的。

果然，第二天就出了大事。

陈贵妃在御花园设了赏菊宴，遍邀六宫妃嫔。

阿依慕也去了。

她依旧穿着北漠的服饰，在一群宽袍大袖、锦衣华服的中原女子中，显得格格不入。

酒过三巡，宴席上的气氛看似融洽。

不知是谁起了个头，话题不知怎么就转到了骑射上。

陈贵妃放下酒杯，眼波流转，笑道：

“早就听说北漠儿女个个善骑射，能百步穿杨。”

“不知郡主今日可否露两手，让我们这些深宫妇人也开开眼界？”

阿依慕正在专心对付一块桂花糕，闻言抬起头，满嘴都是碎屑：

“这里又没马没箭，全是花花草草，怎么展示？”

“马好办，让人从御马监牵来便是。”

陈贵妃转头看向我，笑意盈盈：

“娘娘，您说呢？”

所有人的目光再次集中到我身上。

我心里跟明镜似的。

陈贵妃这是在给阿依慕挖坑。

阿依慕若是展示得好，那就是在众妃面前炫耀武力，显得野蛮。

若是展示不好，出了丑，那就是丢了北漠的脸面。

横竖都不是好事。

“今日是赏菊宴，大家饮酒作诗，风雅些才是正经。”

我试图把话题岔开，替阿依慕解围：

“骑射之事动刀动枪的，免得冲撞了花神，改日再说吧。”

“娘娘何必扫兴呢？”

陈贵妃不依不饶，显然是有备而来：

“姐妹们整日在宫里闷着，都想见识见识新鲜玩意儿呢。是吧，丽嫔？”

丽嫔立刻心领神会地接话：

“是啊是啊！听说北漠人能在马上倒立，还能回身射箭，可神了！臣妾做梦都想见识一下。”

几个低位妃嫔也跟着附和起哄。

阿依慕咽下最后一口桂花糕，随手擦了擦嘴：

“好啊！既然你们想看，那就玩玩呗！”

我还没来得及开口阻止，她已经大手一挥，让人去牵马取弓。

陈贵妃嘴角的笑意瞬间深了几分。

那是一种计谋得逞的、带着恶毒的快意。

马很快牵来了，正是阿依慕那匹烈性的汗血马。

弓却是宫里侍卫用的普通角弓，对她这种从小拉强弓的人来说，可能太软了些。

但阿依慕没挑剔，接过弓试了试弦。

她翻身上马，动作流畅得像一阵风，衣袂翻飞，英姿飒爽。

她在狭窄的空地上跑了两圈热身。

然后猛地张弓搭箭，瞄准了五十步外临时立起的箭靶。

松弦。

箭出如流星。

“咄”的一声，正中红心！

满场寂静，随即响起几声稀稀拉拉、言不由衷的掌声。

阿依慕在马上勒转马头，居高临下地看向陈贵妃：

“贵妃娘娘刚才说想看我倒立射箭？那个要换我们草原特制的硬弓，这破弓不行，会断。”

陈贵妃脸色变了变，勉强挤出一丝笑：

“郡主果然好身手，名不虚传。”

“这就叫好身手了？还有更好玩的呢！”

话音未落，阿依慕忽然一夹马腹，口中发出一声清啸。

那匹汗血马嘶鸣一声，竟直直地朝着陈贵妃所在的宴席方向冲了过来！

马蹄声如雷，带着千钧之势。

“啊——！”

胆小的女眷们吓得尖叫连连，纷纷丢下酒杯四散后退，场面瞬间大乱。

就在马蹄即将踏上陈贵妃桌案的一刹那，阿依慕猛地一勒缰绳。

马儿前蹄高高扬起，在离宴席不到三尺的地方猛地停住。

马鼻子里喷出的热气，几乎都要喷到陈贵妃那张惨白的脸上。

阿依慕勒住躁动的马，坐在马上哈哈大笑：

“看把你们吓的！这马听话得很，也就是吓唬吓唬人，不会真撞上来的！”

陈贵妃手里那只精美的琉璃盏“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。

她整个人瘫软在椅子上，脸色煞白如纸，颤抖着手指指着阿依慕：

“你……你放肆！你这是要行刺本宫吗？！”

我也吓出了一身冷汗，猛地站了起来，厉声道：

“郡主！立刻下来！”

阿依慕看了我一眼，收敛了笑意，利落地翻身下马。

她走到陈贵妃面前，歪着头，一脸无辜：

“贵妃娘娘生气了？我就是开个玩笑嘛。”

“我们草原上宴饮时，大家经常这样玩助兴，比胆量，没人会真生气的。”

“这里是皇宫！是大徵的皇宫！不是你们那个茹毛饮血的草原！”

陈贵妃声音尖锐发颤，也不知是吓的还是气的，头上的步摇都在乱颤。

“我知道啊。”

阿依慕耸耸肩，一脸的无所谓：

“所以我才觉得没意思透了。这也不能做，那也不能做，整天就是坐着喝茶说话，像一群木偶，闷死了。”

这场宴席，最终不欢而散。

陈贵妃临走时，狠狠地看了我一眼。

那眼神分明在说：这就是你作为皇后纵容的结果，你要为此负责。

我头疼欲裂，挥退了众人，只单独留下了阿依慕。

“郡主今日实在是太过分了！”

我板起脸，语气前所未有的严厉：

“陈贵妃是一品贵妃，父亲是三品大员。她入宫五年，从未受过如此惊吓和羞辱。”

“你若想在这宫里好好待下去，想保住你的脑袋，就得守这宫里的规矩！”

阿依慕低头玩着手里的马鞭，并不接话。

过了半晌，她才抬起头，那双眼睛里没有悔意，只有困惑：

“皇后娘娘，您活得这么累，不觉得苦吗？”

我一怔，被她问得措手不及。

“整天就是规矩规矩，规矩比命还重要吗？”

她的眼睛亮得惊人，像两把火炬：

“您明明不高兴，为什么不说出来？为什么要忍？”

“那个陈贵妃，她明明就是故意设局为难我，您看得清清楚楚，为什么还要替她说话？”

“还有皇上，他明明……”

“郡主！”

我厉声打断她，心脏狂跳：

“慎言！有些话，是会招来杀身之祸的！”

她闭了嘴，但眼神里全是不服气，像一头被强行按住头颅的小豹子。

我忽然觉得很疲惫。

那种疲惫不是身体上的，而是从骨头缝里渗出来的，像潮水一样将我淹没。

我无力地摆摆手：

“你回去吧。这几日好好待在栖霞宫闭门思过，别再出来惹事了。”

阿依慕行了个礼，转身走了。

走到门口时，她忽然回头，认真地说了一句：

“皇后娘娘，我觉得您笑起来应该很好看。可您从来不笑，真的可惜了。”

我僵硬地愣在原地。

等她走远了，云舒才轻声感叹：

“这位郡主，说话真是没轻没重，什么都敢往外蹦。”

我没接话，只是慢慢地瘫坐在椅子上。

桌上的那盆菊花开得正好，金黄的花瓣舒展着。

在秋日的阳光下泛着柔和的光泽，美得没有一丝瑕疵。

我伸手碰了碰，花瓣凉凉的，没有温度。

从来不笑吗？

好像是的。

入宫七年，我早就忘了怎么真心实意地大笑。

笑要分场合，分对象，分时机。

对皇帝要笑得端庄大方，对妃嫔要笑得威严宽和，对宫人要笑得慈悲温和。

每一种笑都是一张精心绘制的面具。

戴久了，就长在脸上了，再也摘不下来了。

那天晚上，皇帝来了凤仪宫。

他的脸色不太好，阴沉沉的。

一进门就开门见山地问：

“今日赏菊宴的事，皇后都听说了？还是就在现场？”

“臣妾在场。”

我低眉顺眼地给他奉茶，不敢抬头。

“阿依慕胡闹，不知轻重，你是中宫之主，该管管她。”

他接过茶，却一口没喝，重重地放在桌上：

“陈贵妃的父亲今日在朝堂上参了北漠使团一本。”

“说他们居心叵测，纵容郡主在宫中行凶，意图谋害贵妃。朕费了好大的劲才把这事压下来。”

我立刻跪下请罪：

“是臣妾失职，没能约束好郡主，请陛下责罚。”

“朕不是怪你。”

他叹了口气，伸手扶我起来：

“只是那丫头性子野，不懂咱们的规矩。你得想办法多教导教导，约束约束。”

“陈贵妃那边，受了委屈，你也去安抚一下，别让她闹到前朝去。”

“臣妾明白。”

他坐了一会儿，看着窗外的月色，忽然没头没脑地问了一句：

“瑾儿，你说句实话，你觉得阿依慕这个人怎么样？”

我心头猛地一跳。

他很久没叫我的名字了。

入宫后，他一直叫我“皇后”，只有在极少数极少数的时候，才会叫“瑾儿”。

而那少数时候，通常都是有极难办的事，需要我这个“贤内助”去替他背黑锅。

“郡主天真烂漫，不谙世事，是真性情。”

我斟酌着词句，小心翼翼地回答：

“只是还需时日适应宫规，慢慢磨一磨就好了。”

“天真？”

皇帝笑了一声，那笑声里带着些说不清道不明的意味：

“是啊，天真。多难得的东西。”

“朕有时候挺羡慕她的。想哭就哭，想笑就笑，想骑马就骑马，不用看谁的脸色。”

“不像我们，坐在这种位置上，处处都要算计，步步都要惊心。”

我没有接话。

这话太大逆不道，我没法接，也不敢接。

他站起来，走到窗边。

窗外月色如水，清清冷冷地洒进来，把他的影子拉得很长，显得有些孤单。

“北漠使团下个月就要离京了。”

他背对着我，声音低沉：

“这一个月是关键。你多费心，替朕看着点。”

“阿依慕绝对不能出事，至少这一个月内，她必须毫发无损。这关系到两国的盟约。”

“臣妾……遵旨。”

他走了。

来去匆匆，像一阵抓不住的风。

云舒进来收拾茶具，看着那盏没动过的茶，小声嘀咕：

“皇上这是把所有的难题都一股脑推给您了。”

我没说话。

难题？

这宫里哪件事不是难题？

陈贵妃要安抚，阿依慕要约束，北漠使团要稳住，后宫妃嫔要平衡。

我就像一个走钢丝的人。

手里撑着一根长长的杆子，两头都挂着千斤的重物。

脚下是万丈深渊，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。

可我不能摔。

我是苏瑾。

是皇后。

是苏家几百口人的指望。

再难，哪怕是跪着，爬着，我也得咬牙走下去。

赏菊宴的事过后，宫里难得安静了几天。

阿依慕大概是被皇帝训斥了，真的待在栖霞宫里没出来。

陈贵妃那边，我让内务府送了些极贵重的千年人参和雪莲，说是给她压惊补身子。

她收下了，没说什么难听的话。

但也没来谢恩。

我知道这事没完，梁子算是结下了。

果然，五天后。

丽嫔来凤仪宫请安时，状似“无意”地提起了一件事。

“娘娘听说了吗？”

丽嫔用绢帕掩着嘴，声音压得极低，却刚好能让殿里所有竖着耳朵的人都听见：

“昨儿个皇上在御书房批折子，那是重地啊！”

“那位郡主竟然直接闯进去了！连通报都没通报一声！”

“门口的侍卫拦都拦不住，说是皇上特许了她，随时可以进御书房，不必通报。”

几个低位妃嫔惊恐地交换着眼色。

李昭仪颤着声说：

“这……这不合规矩吧？御书房是处理朝政的地方，后宫不得干政，这是太祖爷定下的祖训啊。”

“祖训？”

丽嫔冷笑一声，眼里满是嫉妒：

“如今皇上眼里，哪还有什么祖训，只有那位小祖宗。”

“听说郡主进去后，皇上连折子都不批了，把大臣们晾在一边，陪她说了好一会儿话呢。”

我端起茶盏，轻轻抿了一口。

茶已经凉透了，苦涩的味道在舌尖蔓延，直冲脑门。

“陛下自有分寸，轮不到咱们置喙。”

我放下茶盏，语气淡淡：

“郡主初来乍到，不懂这些规矩，本宫自会让人提点她。”

“提点？”

丽嫔的声音忽然尖锐了几分，带着几分咄咄逼人：

“娘娘，不是臣妾多嘴。”

“您提点得还少吗？可她听吗？”

“皇上宠着，她自然有恃无恐。再这样下去，这后宫还有规矩可言吗？您这个皇后的威严何在？”

殿里一片死寂。

所有眼睛都死死地盯着我，像要把我身上盯出个洞来。

都在等我表态，等我发怒，或者等我出丑。

我缓缓放下茶盏。

瓷底重重地磕在桌面上，发出“当”的一声脆响，吓得众人一哆嗦。

“丽嫔。”

我抬起眼皮，冷冷地看着她的眼睛：

“你入宫四年了，该知道什么话该说，什么话烂在肚子里也不该说。”

“陛下行事，岂是你一个小小的嫔位能随意议论的？”

“你想去慎刑司领罚吗？”

丽嫔脸色瞬间煞白，扑通一声跪下来：

“臣妾失言！娘娘恕罪！臣妾再也不敢了！”

“起来吧。”

我厌恶地移开视线：

“今日的话，本宫就当没听见。”

“但若再有下次，别怪本宫不讲情面，按宫规处置。”

她哆哆嗦嗦地站起来，再也不敢多说半个字。

殿里的气氛压抑得像要滴出水来，让人窒息。

我知道她们不服。

其实，我也不服。

但我不能说，不能表现出一丝一毫的不满。

我是皇后。

我得公正，得大度，得像个泥塑的菩萨一样。

把所有的委屈、嫉妒、愤怒都压在心底，压得严严实实，一丝都不能漏出来。

散席后，我独自一人坐在空荡荡的大殿中。

看着香炉里升起的青烟。

那烟细细的，直直往上，升到半空就散了，什么痕迹也留不下。

就像我这些年的日子。

一日复一日，一年复一年。

端着，撑着，维持着这表面的光鲜。

到头来，什么也留不下，只剩下满心的荒凉。

云舒轻手轻脚地进来，手里捧着一碗黑漆漆的药汁：

“娘娘，该用药了。”

自从上次小产伤了身子，我一直在喝这种调理的苦药。

一天两碗，雷打不动，从没断过。

我接过碗，药汁散发着令人作呕的苦味，冒着热气。

我连眉头都没皱一下，仰头一口喝尽。

苦味从舌尖一直蔓延到心底，苦得人想流泪。

“娘娘，”

云舒接过空碗，犹豫了许久，还是忍不住开口：

“有句话，奴婢不知当讲不当讲。”

“说吧，这就咱们主仆二人。”

“那位郡主……皇上对她，是不是太特别了些？”

“御书房那是何等机密的地方，连娘娘您都不能随意进出，她却……”

“云舒。”

我轻声打断她，眼神疲惫：

“慎言。皇上的心思，不是我们能猜的。”

她立刻跪下：“奴婢该死。”

我看着她伏在地上的背影，忽然觉得很悲哀。

这宫里，人人都活得这样小心，这样累，像一群被线牵着的木偶。

“起来吧。”

我叹了口气，站起身来：

“去准备一下步辇，本宫要去看看太后。”

太后住在慈宁宫，常年吃斋念佛，早已不管后宫的琐事。

但每月初一十五，我都会雷打不动地去请安。

今日虽然不是初一十五，但我特别想去。

在这冷冰冰的皇宫里，太后是唯一一个不需要我端着架子面对的人。

在她面前，我可以稍微放松一点，哪怕只有那么一点点。

慈宁宫很安静。

只有佛堂里传来的一阵阵木鱼声。

“笃、笃、笃……”

一下，一下，敲在心上，让人心神稍定。

太后在佛前跪着，闭着眼睛，手里捻着一串紫檀佛珠，嘴里念念有词。

我在她身后跪下，也闭上眼睛，双手合十。

不知跪了多久，木鱼声终于停了。

太后睁开眼睛，没有回头，声音苍老而平静：

“皇后今日怎么来了？这还没到日子呢。”

“心里有些乱，想来听听太后诵经，求个清净。”我低声说。

太后笑了。

那笑声很轻，却透着一股看透世事的通透：

“求清净？皇后心里装着事，佛法也解不了你的惑。”

我没说话，默认了。

太后慢慢扶着膝盖站起来，我连忙起身上前搀扶。

她拍了拍我的手。

她的手很瘦，皮包骨头，但很暖和，带着淡淡的檀香味。

“去偏殿坐坐吧。”她说。

偏殿里点着上好的檀香，味道很沉，很静，能让人静下心来。

太后坐在罗汉榻上，指了指对面的位置让我也坐。

“是为了北漠来的那个野丫头？”

太后目光如炬，开门见山地问道。

我点点头，又摇摇头，苦笑一声：

“不全是。只是觉得……有些看不清前面的路了。”

“那就是了。”

太后端起茶盏，轻轻抿了一口：

“皇帝还年轻，没见过那种野性难驯的女子。乍一见到新鲜玩意儿，难免上头，图个新鲜。”

“等这股子新鲜劲儿过了，也就好了。”

“臣妾明白。”我低眉顺眼地回答。

“你不明白。”

太后忽然放下茶盏，目光锐利地盯着我：

“你要是真明白，就不会是现在这副半死不活的样子。”

我一怔，有些愕然地抬起头。

“瑾儿，”

太后很少叫我的名字，这一声叫得我鼻头一酸。

“你入宫七年了，一直做得很好，甚至比哀家当年做得还要好。”

“后宫被你打理得井井有条，妃嫔们面上也都服你，苏家也稳如泰山。”

“可你太紧绷了。”

“你就像一根被拉满了的弓弦，绷得太紧太紧了。”

“再这样下去，迟早有一天，你会断的。”

我低头看着自己的手。

手指纤细修长，指甲修剪得整整齐齐，戴着皇后该戴的宝石戒指和金护甲。

这是一双属于皇后的手，完美，尊贵，却冰冷。

它不该有自己的喜怒，只能用来握住那枚沉甸甸的凤印。

“断了……又如何？”

我喃喃自语，像是在问太后，又像是在问自己。

太后叹了口气，目光望向窗外那四四方方的天空：

“断了，你就输了。这宫里，活下来的人，才配讲输赢。”

“臣妾所作所为，不过是恪守本分罢了。”

慈宁宫的沉香屑烧得正旺，烟气袅袅，却掩不住这话语里的清冷与死寂。

“本分？”

太后手中的佛珠蓦地停住，指尖在那颗深褐色的檀木珠子上摩挲，良久，才沉沉地叹出一口气。

“是，你是中宫皇后，母仪天下是你的本分。可你剥了这层凤冠霞帔，首先是个人，是个有血有肉的女人。”

老人的目光有些浑浊，却像两把钝刀，一点点割开我维持多年的体面。

“女人这一辈子啊，该哭的时候得有泪，该笑的时候得有声，该争的时候……就得豁出命去争。你把所有的喜怒哀乐都揉碎了烂在肚子里，就不觉得累吗？”

累吗？

这一个字，像是在死水中投下了一块巨石。

怎么会不累？

那种累，不是身子骨的乏，而是灵魂被抽干了水分，像一张风干的宣纸，稍一触碰就要碎裂。

可这话，我该如何宣之于口？

难道要我说，从我垂髫之年起，母亲就拿着戒尺，一遍遍地将“不妒、不争、周全”这六字真言刻进我的骨血里？

难道要我说，这漫漫七载春秋，我活得像个提线木偶，每日都在这就连睡觉都要睁只眼的深宫里，演着一出名为“贤后”的独角戏？

千言万语涌到喉头，最后只化作了一声轻得不能再轻的叹息。

“臣妾……早就习惯了。”

太后定定地看了我许久。

那目光里似有怜悯，又似有失望，久到我以为她会像往常一样训诫几句。

但她只是疲惫地摆了摆手：“罢了，各人有各人的缘法，你的路，终究是要你自己走的。只是哀家要送你一句话——弦绷得太紧，迟早是会断的。该松的时候，且松一松吧。”

从慈宁宫出来时，日头已经沉下去了。

深秋的夜风带着几分肃杀的寒意，卷着枯叶刮在脸上，像是一把把细碎的小刀。

云舒快步上前，将一件滚了雪白狐狸毛的织锦披风拢在我肩头，轻声问道：“娘娘，咱们回宫吗？”

我望着那幽深狭长的宫道，心头莫名有些发堵。

“不急，走走吧。”

我们就这样沿着朱红色的宫墙，漫无目的地走着。

两旁的宫灯一盏接一盏地亮起，昏黄的光晕在青石板上拉出长长的、斑驳的影子，像是一条条挣脱不开的锁链。

远处隐隐约约飘来一阵丝竹管弦之声，靡靡入耳，那是栖霞宫的方向。

我不自觉地停下了脚步，目光穿过重重宫阙，落向那处灯火通明之地。

在这个如墨般漆黑的深宫夜色里，栖霞宫亮得刺眼，活像是一个巨大的、贪婪的黑洞，将这皇城里所有的光亮与鲜活都吸了进去。

“娘娘？”云舒见我出神，小心翼翼地唤了一声。

我猛地回过神，眼底的落寞一闪而逝，重新覆上了那层端庄的面具：“回宫。”

回凤仪宫的路上，需得经过御花园。

此时园中寂静无声，唯有秋风穿林打叶，发出一阵阵萧索的沙沙声。

不知怎的，我脑海中忽然浮现出那日初见阿依慕的情形。

那女子骑在马背上，一身红衣如火，身下白马如龙，在这死气沉沉的宫廷里横冲直撞，像是一团烈火，灼烧着所有人的眼睛。

那么鲜活，那么明亮，那么肆无忌惮。

曾几何时，我也曾拥有过那样的鲜活。

只是那段记忆太过久远，久远到像是在看另一个人的前世今生，模糊得连我自己都快记不清了。

回到凤仪宫，掌事太监正垂手立在廊下。

见我回来，他躬身行礼，声音平板无波：“启禀娘娘，皇上今晚翻了陈贵妃的牌子。”

我解披风的手微微一顿，随即神色如常。

“知道了，退下吧。”

沐浴，更衣，卸妆。

这一套流程我做了七年，早已熟稔得如同呼吸。

铜镜里映出一张素净的脸，眉眼平淡如水，看不出丝毫的悲喜波澜。

很好，这才是一国之母该有的样子，这才是大徵皇后该有的体面。

躺在千工拔步床上时，更漏已深。

窗外的秋虫还在不知疲倦地叫着，一声叠着一声，叫得人心慌意乱，太阳穴突突直跳。

我紧闭双眼，试图入睡，可脑子里全是太后那句意味深长的话——弦绷得太紧，会断的。

断？

要怎么断？从哪里断？断了之后又该如何收场？

我不知道，也不敢想。

我只知道，明日卯时便要起身，要去向太后请安，要主持繁杂的宫务，要面对那群各怀鬼胎的六宫妃嫔，还要维持这摇摇欲坠的表面平静。

日复一日，年复一年，至死方休。

这，就是我苏瑾的命。

阿依慕强闯御书房一事，就像是一颗顽石被狠狠砸进了本就不平静的深潭，激起的涟漪一圈圈向外扩散，震得朝野不宁。

朝堂之上，陈贵妃的父亲、镇南大将军陈莽攻势愈发凌厉。

接连三日，呈上来的奏折封封都在谈北漠边防，字字都在斥责北漠使团在京城的“逾矩”之举。

虽未指名道姓，但明眼人都看得出来，这字字句句，皆是冲着栖霞宫那位去的。

皇帝虽强行压下了这些折子，但那张龙颜，却是一日比一日阴沉，仿佛暴风雨前的宁静。

前朝风雨欲来，后宫亦是暗流涌动。

丽嫔突然“病”了，说是那日在赏菊宴上受了冲撞，心悸难安，卧床不起。

赵美人前去探病，回来后话里话外都在传，说是那位北漠郡主如何跋扈，皇后娘娘又是如何纵容包庇。

低位妃嫔们位卑言轻，不敢明着抱怨，但请安时那一个个闪烁的眼神，奉茶时那一连串刻意的小动作，都在无声地传递着同一种情绪——不满。

正如沸水将溢，只差一把薪火。

我心里跟明镜似的，知道她们都在等。

等我这个中宫之主表态，等我拿出皇后的威严，去压一压栖霞宫那不可一世的气焰。

可我拿什么去压？

皇帝的态度明晃晃地摆在那里。

他宠着阿依慕，纵得明目张胆，纵得毫无底线，纵得六宫侧目而不敢言。

除了等，我别无他法。

等北漠使团离京，等皇帝这股新鲜劲儿过去，等一切尘埃落定，回到原本的轨道上来。

母亲生前常说，后宫的女人就像御花园里的花，开得再艳也有凋零的一天，唯有耐得住寂寞，守得住性子，才能等到那个该等的机会。

但我万万没想到，我苦等许久，等来的不是柳暗花明的转机，而是一个让我脊背发凉、颠覆了整个认知的惊天秘密。

那是十月十五，是个大晴天。

按祖制，每逢初一十五，众妃嫔需到凤仪宫听我讲读《女诫》。

阿依慕也来了，她坐在最末尾的位置，手里百无聊赖地把玩着腰间那串银铃，叮当作响。

“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法。”

“夫有再娶之义，妇无二适之文。”

我的声音在空旷的大殿里回荡，平稳而枯燥。

下首的妃嫔们皆垂首听着，姿态恭顺得挑不出一丝错处。

阳光透过雕花的窗棂洒进来，在金砖地面上投下一片片规整的光斑，尘埃在光束中静静飞舞。

一切都和往常没有什么两样。

直到我讲到“礼义居洁，耳无涂听，目无邪视”这一句时，无意间抬了抬眼皮，目光淡淡扫过坐在左首第一位的陈贵妃。

就在那一瞬间，我的瞳孔猛地收缩。

我看见了她脸侧——确切地说，是在她鬓边那一小方虚无的空气里——竟凭空浮现出了几行字！

那些字并非墨迹，而是一串串幽蓝的荧光，清晰得近乎诡异。

它们呈半透明状，微微发着光，就那么突兀地悬在空中，随着陈贵妃细微的呼吸动作上下浮动，如同鬼魅。

我用力眨了眨眼，以为是自己连日劳累产生了幻觉。

可当我再次睁眼看去，那些字依然稳稳地挂在那里，甚至还在不断滚动更新：

【陈贵妃这时候心里肯定在骂阿依慕小贱人吧】

【那是必须的，她爹在朝堂上都快把北漠使团骂死了】

【坐等贵妃手撕了那小妖精，这剧情太拖沓了】

【皇后讲这些封建糟粕有什么用，皇上又不听，真替她感到悲哀】

我喉咙骤然一紧，像是被人扼住了脖子，那句到了嘴边的经文差点念错。

我强行稳住心神，死死掐着掌心，借着端茶盏的动作，掩饰住指尖那控制不住的颤抖。

这是怎么回事？

是妖术？是幻觉？还是……我真的疯了？

当我再次鼓起勇气看过去时，那几行字却像从未出现过一般，凭空消失了。

陈贵妃依然端坐在那里，脸上挂着恰到好处的端庄微笑，仿佛刚才那几行充满戾气与嘲讽的字眼，不过是我的一场噩梦。

我深吸一口气，强迫自己继续往下讲。

但心思早已乱成了一团乱麻，目光更是不由自主地在殿内其他人身上游移。

这一看，却让我如坠冰窟。

丽嫔低垂着头，手里正狠狠绞着那方丝帕。

她脸侧的空气里，也慢慢浮现出几行惨白的字：

【装病装得挺像，不就是想博皇上同情吗？绿茶！】

【可惜啊，皇上这几天都宿在栖霞宫，媚眼抛给瞎子看】

【活该，这就是炮灰的命】

赵美人正偷偷用眼角余光瞟着阿依慕，她脸侧同样飘着字：

【穿得什么玩意儿，不伦不类，像个野人】

【也就一张脸能看，整容怪既视感】

【草原上来的蛮子，懂什么礼数】

字迹浮现又消失，如同水面上的浮光掠影，一闪而过。

我看得头皮发麻，后背瞬间渗出一层冷汗，连贴身的里衣都湿透了。

这些字……究竟是什么？

是她们心里想的话？还是有谁拿着无形的笔，将这些恶毒的心思写在了那里？

最后，我的目光落在了阿依慕身上。

她正歪着头，百无聊赖地拨弄着那串银铃，眼神清澈。

而她的脸侧，空空如也。

没有字。

满殿二三十人，只有她没有。

“娘娘？”

云舒察觉到我停顿的时间太久，忍不住轻声提醒道。

我猛地回过神，发现满殿妃嫔都抬起了头，神色各异地看着我。

我压下心头那翻江倒海般的惊涛骇浪，草草讲完最后一段，便宣布散课。

妃嫔们如蒙大赦，纷纷行礼退下。

陈贵妃经过我面前时，脚步微微顿了顿，似乎想说什么，但最终还是欲言又止，沉默地走了。

就在她转身的刹那，她脸侧又幽幽闪过一行字：

【看她还能撑多久，这皇后的宝座，迟早要换人坐】

大殿里终于空了。

我瘫坐在凤座上，手心里全是滑腻的冷汗，整个人如同刚从水里捞出来一般。

“娘娘，您脸色怎么这么难看？”云舒一脸担忧地凑过来，“是不是累着了？要不奴婢这就去传太医？”

“不用。”

我声音干涩得像是在沙砾上磨过，“就是……昨夜没睡好，有些乏了。”

究竟是没睡好，还是我真的患上了癔症？

那些悬浮在空中的字，到底预示着什么？

接下来的几天，我像个窥探者，小心翼翼地观察着这诡异的一切。

我发现，这些字并非时刻存在。

只有当妃嫔们情绪波动极为强烈时——比如嫉妒如毒蛇噬心、愤怒如烈火燎原、算计如阴云密布时——那些字才会浮现。

而且，这个秘密只有我一个人知道。

云舒看不见，掌事太监看不见，满宫的宫人都看不见。

丽嫔在御花园“偶遇”皇帝，娇声软语说身子大好了，想陪皇上去赏枫叶。

她脸侧的字疯狂跳动：【快答应快答应！只要皇上点头，今晚就能侍寝了！我要翻盘！】

皇帝却只淡淡道了一句政事繁忙，婉拒了她。

丽嫔脸上的笑意瞬间僵住，那行字也随之变成了血淋淋的诅咒：【又是栖霞宫！那个小贱人！怎么不去死！】

陈贵妃收到家里送来的滋补品，打开锦盒时，脸侧浮现出一行字：【爹在信里说了，北漠使团月底就滚蛋，看那野丫头还能得意几天！】

赵美人和几个低位妃嫔在凉亭里闲聊，说起阿依慕骑马惊了李昭仪的猫。

字迹密密麻麻地像虫群一样浮现：【肯定是故意的】【显摆她会骑马了不起啊】【皇后也不管管，真窝囊】【等着看好戏吧，骑马？迟早摔死她！】

这些字，就像是一扇扇突然在我面前洞开的窗户。

让我透过那层虚伪的窗户纸，看见了后宫平静表象下那如岩浆般涌动的暗流，看见了那些恭顺笑容下藏着的怨毒与算计。

我执掌凤印七年，自以为洞悉人心，却直到此刻才明白，我从未真正看透过她们。

而这，还不是最让我恐惧的。

最让我毛骨悚然的是，我发现这些字……有时候竟然会“预告”未来。

那日午后，我去御花园散步，远远看见王才人和刘美人坐在水榭里说话。

隔着一段距离，我便看见王才人脸侧浮现出一行字：【刘姐姐这簪子真好看，是皇上赏的吧？】

紧接着，不过一息之间，我就听见王才人笑着开口，声音清脆：“刘姐姐这簪子真好看，是皇上赏的吧？”

一字不差！

连语气助词都分毫不差！

刘美人脸侧紧接着浮现字：【哼，炫耀什么，这种货色我也有。】

然后她嘴上却说：“妹妹说笑了，不过是寻常物件，哪里比得上妹妹手上的镯子。”

字先出现，话后说出来。

虽然只是无关紧要的闲聊，但这个顺序，却颠覆了我对这个世界的所有认知。

这意味着什么？

难道这些字能预知她们要说什么？

还是说……她们要说的话、要做的事，其实早就被谁写在了那个看不见的本子上？她们只是在照着念？

我不敢深想，越想越觉得这深宫像是一个巨大的、精致的牢笼，而我们，都是笼中不知所谓的困兽。

唯一例外的，只有阿依慕。

无论她是笑着在宫道上纵马狂奔，还是皱着眉学那些繁琐的宫中礼仪，亦或是缠着皇帝讲大漠孤烟的故事，她脸侧始终干干净净，没有那些半透明发光的字迹。

这让我心中的不安愈发浓重。

为什么只有她没有？

是因为她来自遥远的北漠？是因为她心思单纯如白纸？还是因为……别的什么我无法理解的原因？

我开始刻意留意她。

不只是因为皇帝那毫不掩饰的宠爱，更因为这种令我心惊肉跳的“异常”。

我发现她确实和宫里所有的妃嫔都不一样。

她高兴就笑，笑得眉眼弯弯；不高兴就撇嘴，满脸写着不乐意；想要什么就直接开口要，从不绕弯子，也不懂什么叫欲擒故纵。

皇帝似乎极喜欢她这一点，在她面前，那张常年冷峻的脸上，笑容都要多上几分。

那日，皇帝在栖霞宫用晚膳，特意召我去商议中秋宫宴的细节——这本该是内务府的差事，但他却偏偏点名让我去。

我带着云舒赶到时，晚膳刚撤下。

阿依慕正毫无形象地拉着皇帝的明黄色袖口，叽叽喳喳地说着草原上的篝火晚会。

“到时候大家都围着火堆跳舞，大口吃肉，大碗喝酒，可热闹了！”

她眼睛发亮，里面盛满了星光，“皇上，中秋宴我们也办篝火晚会好不好？肯定比看那些枯燥的歌舞有意思多了！”

皇帝笑着摇了摇头，语气宠溺却坚定：“宫里都是木质建筑，不能生明火，这是老祖宗定下的规矩。”

“规矩规矩，又是规矩，这皇宫里除了规矩还有什么？”

阿依慕撅起嘴，松开手，“真没劲透了。”

我适时行礼入内。

皇帝招手赐座，阿依慕看见我，眼睛顿时更亮了，像是看见了救星：“皇后娘娘！您来得正好！您帮我说说，办篝火晚会好不好？”

我刚要开口回答，目光触及她的脸庞，整个人瞬间僵在原地。

她脸侧突然——第一次——浮现出了字！

不是一句，而是一大段，密密麻麻，像是一群疯狂的蚂蚁：

【快答应啊！答应了就能看到更多弹幕了！】

【这段剧情好无聊，全是废话，赶紧推进到高潮啊！】

【女主怎么还这么憋屈，就知道忍，赶紧黑化啊！】

【付费内容什么时候来？裤子都脱了，我都等急了！】

轰的一声！

我脑子里像是有什么东西炸开了，浑身的血都往头上涌，耳边嗡嗡作响。

弹幕？剧情？女主？付费内容？

这些词汇陌生又怪诞，我从未听过，但它们组合在一起，却透出一种让我骨髓发冷的恐怖意味。

“皇后？”

皇帝的声音像是隔着一层水膜传过来，有些失真。

我猛地回过神，指甲深深掐进掌心，借着刺痛勉强挤出一丝得体的笑：“郡主说笑了，宫中确实不能生明火，此乃祖制。不过中秋宴会有教坊司新排的歌舞，倒也很热闹。”

阿依慕“哦”了一声，脸上写满了失望。

与此同时，她脸侧的字又变了：

【没劲，又是这种标准答案，像个NPC。】

【这段能不能快进啊，不想看这温吞水了。】

【我想看皇后发现弹幕后的反应，那才有意思！】

字迹疯狂闪烁了几下，然后像断电一般彻底消失了。

那晚，我彻夜未眠。

那些字像烧红的烙铁，一个个印在我的脑子里，烫得我生疼。

“弹幕”、“剧情”、“女主”、“付费内容”……

它们到底是什么意思？

为什么连阿依慕脸侧也会出现这样的字？

为什么它们说我是“女主”？

“付费内容”又是什么不可告人的东西？

一个荒谬绝伦却又似乎是唯一解释的猜想，慢慢从黑暗中浮现出来：

如果阿依慕脸侧的字说的是真的，如果这一切都是什么早已写好的“剧情”……

那我是什么？这些妃嫔是什么？甚至那高高在上的皇帝又是什么？

我们的人生，我们的喜怒哀乐，我们拼尽全力的争斗与算计，难道都只是一场给别人看的戏？

不，不可能。

这绝不可能。

我死死攥紧被角，指甲几乎要折断。

我是苏瑾，是苏慎之的女儿，是大徵朝堂堂正正的皇后。

我活了二十六年，每一刻的呼吸都是真实的。

凤仪宫的青砖是凉的，入口的茶是烫的，账本上的每一个数字都需要我一笔笔核对，妃嫔们的每一次明争暗斗都需要我耗费心力去调和。

这些都是真的！

可那些字呢？

那些能精准预知对话、赤裸裸揭露人心的字呢？

它们……也是真的。

我病了。

病来如山倒。

连续三天低烧不退，整个人昏昏沉沉。

太医来了一波又一波，把脉问诊，最后只说是思虑过度，郁结于心，开了些安神的苦药汤子。

云舒红着眼煎了药，我闭着眼喝了，但一点用都没有。

那些字像是附骨之疽，只要妃嫔们情绪波动，就会不知疲倦地浮现。

我甚至开始能分辨出不同“人”说话的风格——有的刻薄尖酸，有的急躁不耐，有的看热闹不嫌事大。

他们似乎正躲在某个我看不到的角落，“看”着我们，评价着我们，像是在看笼子里的猴戏，并不时催促着“剧情”快点发展。

而这所谓“剧情”的高潮，似乎和我息息相关。

第四天，我强撑着虚弱的身子起身，主持了一次六宫议事。

议的是中秋宴的最终座次与流程。

陈贵妃和丽嫔为了一支领舞的先后顺序，又在大殿上起了争执，言语机锋，互不相让。

两人脸侧的字飞快滚动，如同两军对垒：

【陈贵妃就是想压我一头！老娘不服！】

【丽嫔这贱 人就知道抢风头，也不看看自己几斤几两！】

【打起来打起来！薅头发！】

【这段宫斗戏码我都能背了，能不能来点新鲜的？】

【赶紧的，别墨迹了，等北漠小郡主出场才是正片！】

我闭了闭眼，揉着胀痛的太阳穴，声音虽然虚弱却依旧带着不容置疑的威严：“顺序按入宫先后定，长幼有序，不必再议。”

两人虽心有不甘，却也只能悻悻闭嘴。

但她们脸侧的字还在继续，字字诛心：

【皇后今天脸色好差，像鬼一样。】

【是不是快撑不住了？】

【等皇后下线，贵妃是不是就要上位了？】

【我押郡主！大女主剧本预定！】

【前面的别剧透！积点口德！】

下线？剧透？

这些词像重锤一样敲击着我的神经，让我头晕目眩，几乎坐立不稳。

议事结束后，我屏退左右，独自留在大殿里。

云舒去端药了，殿内安静得可怕，只有风吹动帷幔的声音。

我拖着沉重的步子走到那面巨大的铜镜前，死死盯着镜中的自己。

脸色苍白如纸，眼下乌青一片，眼睛里布满了红血丝，像是一个行将就木的枯槁之人。

而在镜中那个女人的脸侧，空空如也。

没有字。

为什么？

如果我也是这该死的“剧情”的一部分，如果我也是被他们观赏的猴子，为什么我没有字？

还是说……我根本看不见自己的？

这个念头刚一冒出来，就让我从头到脚打了个寒颤。

中秋前夜，皇帝兴致颇高，在御花园设了小家宴。

只叫了陈贵妃、丽嫔、阿依慕和我四人作陪。

宴席设在临水的碧波亭里，四周挂满了流苏宫灯，湖面倒映着万千灯火，波光粼粼，美不胜收。

皇帝今夜心情似乎不错，多喝了几杯，话也比平时多了些。

陈贵妃和丽嫔使出浑身解数，巧笑倩兮，争相奉承。

阿依慕则专心致志地对付着桌上的那盘烤鹿肉，吃得满嘴是油，毫无仪态。

我安静地坐在一旁，像个局外人一样看着他们。

陈贵妃给皇帝布菜时，脸侧的字是：【今晚一定要把皇上留在景阳宫，决不能让那小妖精截胡！】

丽嫔弹琴助兴时，字是：【这曲子我练了半个月，皇上怎么还不看我一眼？】

皇帝闭目听琴时，字是：【北漠使团后日离京，该想想怎么安排阿依慕了，不能寒了北漠的心。】

而阿依慕，她擦手时抬眼看了我一下，忽然咧嘴一笑。

就在那一笑里，她脸侧再次爆发出了字迹：

【皇后到底什么时候才能看到弹幕啊？！】

【急死我了，这段铺垫太长了，作者是不是在水字数？】

【赶紧到高潮吧，我想看修罗场！】

【付费章节应该就在下次更新了，期待！】

我端着酒杯的手猛地一抖，酒液洒出，溅湿了袖口。

“皇后？”皇帝敏锐地看过来，“不舒服？”

“没有。”

我慌乱地放下酒杯，指尖冰凉刺骨，“只是……风有些凉，手滑了。”

宫人立刻拿来加厚的披风。

我裹紧披风，却感觉不到一丝暖意。

那些字像是一根根冰锥，无情地扎进我的心脏，鲜血淋漓。

付费章节。下次更新。修罗场。

这些词连在一起，像是一条毒蛇，吐着信子，指向一个我不敢相信、却又不得不信的真相。

宴席过半，阿依慕吵着要去湖那边看花灯，皇帝宠溺地准了。

陈贵妃和丽嫔见状，也各自找了借口离席——她们都想去制造和皇帝独处的“偶遇”。

转眼间，亭子里只剩下我和皇帝两人。

夜风拂过，带来一阵浓郁的桂花香气。

远处传来隐约的乐声，那是教坊司在通宵排练明日宴会的节目。

皇帝忽然开口，打破了沉默：“瑾儿，你最近话很少。”

我垂下眼帘，看着面前冷掉的残羹冷炙：“臣妾只是……有些累。”

“因为阿依慕？”他问得直接，带着几分探究。

我沉默了。

该怎么说？

说我看到的那些字？说我觉得我们可能活在一个被人操控的虚假世界里？说我怀疑我们都是戏子？

“她是北漠的郡主，”皇帝的声音在夜色里显得有些飘忽，透着一股帝王特有的凉薄，“朕对她好，是给北漠可汗看的，是做给天下人看的。等使团离京，一切都会回到正轨。”

回到正轨。

又是这句话。

可什么是正轨？

是我继续做个没有悲喜的木偶皇后？是妃嫔们继续在泥潭里互相厮杀？是所有人都活在既定的“剧情”里，被那些看不见的“弹幕”像赶牲口一样催促着往前走？

“陛下，”我缓缓抬起头，第一次这般放肆地直视他的眼睛，“您有没有觉得……这宫里的一切，有时候像一场荒诞的戏？”

他明显一怔：“戏？”

“所有人都在演。”

我慢慢地说，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“演端庄，演贤惠，演大度，演恩爱。演给彼此看，演给您看，也演给……”

我顿了顿，声音有些发颤，“演给看不见的人看。”

皇帝皱起眉，眼神变得有些犀利：“皇后，你这话是什么意思？你是想说什么？”

我张了张嘴，却发现自己根本无法解释。

那些字，那些“弹幕”，说出来他会信吗？

他只会觉得我疯了，觉得我是嫉妒成狂，得了失心疯。

“臣妾只是……”我移开视线，苦笑一声，“胡言乱语罢了。夜深露重，陛下不必放在心上。”

他深深地看了我很久，久到亭外的宫灯都灭了一盏。

最后，他只是叹了口气，拍了拍我的手背：“瑾儿，你是皇后，是六宫之主。有些事，你得担着，这是你的命。”

“臣妾明白。”

我听见自己的声音，平静，空洞，像是不是从我嗓子里发出来的，“臣妾一直都明白。”

他起身，说要去醒醒酒。

我独自留在亭子里，看着他明黄色的背影渐渐消失在灯影深处。

他脸侧没有字，从来没有。

是因为他是真龙天子？还是因为……他也是这个虚假世界里，最重要的那个道具？

我独自坐了很久，直到云舒找来。

原创首发

“娘娘，夜深了，回宫吧。”

我站起身，腿已经麻得失去了知觉。

走出亭子时，我忽然回头看了一眼。

亭子空荡荡的，桌上的残酒冷菜还在，宫灯明明灭灭。

那一刻，我觉得这里不像是一座亭子，更像是一场散戏后空无一人的舞台。

而我，究竟是台上的角儿，还是台下的看客？

亦或是，只是舞台角落里，一个随时可以被遗弃的道具？

中秋宴，终于在万众瞩目中到了。

太和殿张灯结彩，金碧辉煌。

百官携眷入席，妃嫔们盛装出席，珠翠环绕，香风阵阵，极尽奢华。

我坐在皇帝身侧，穿着那身沉重的皇后朝服，头戴九尾凤冠，脸上敷着厚厚的粉，掩盖住连日来的憔悴与苍白。

宴席按部就班地进行。

歌舞升平，献礼贺寿，敬酒寒暄，说着千篇一律的吉祥话。

一切都井井有条，像我过去七年操办的每一次宫宴一样，完美得令人窒息。

阿依慕坐在妃嫔席的首位——这是皇帝特指的殊荣。

她穿了北漠的礼服，红衣金饰，热烈奔放，在满殿端庄的锦绣中显得格外扎眼。

她似乎不太习惯这种拘谨的场合，坐在那里扭来扭去，眼睛东看西看，像只坐不住的猴子。

陈贵妃和丽嫔一左一右坐在她下首，脸上挂着得体僵硬的笑，但眼神里的刀子却藏都藏不住。

她们脸侧的字飞快滚动，恶意满满：

【穿成这样给谁看？这里是皇宫，不是草原！】

【野蛮人就是野蛮人，上不得台面。】

【等使团走了看你怎么嚣张，弄不死你！】

【赶紧来个刺客把她掳走算了，看着就烦！】

我移开视线，端起面前的金樽。

酒液晃荡，映出殿内煌煌灯火，也映出我那张模糊不清、似哭似笑的脸。

宴至中段，北漠使团献礼。

可汗的弟弟、阿依慕的叔父拓跋宏起身敬酒。

他先是说了一番两国交好的漂亮话，皇帝笑着应了，赏了厚礼。

拓跋宏谢恩后，目光扫过妃嫔席，落在阿依慕身上，忽然话锋一转，声音洪亮：

“陛下，阿依慕自幼在草原长大，性子直率豪爽，若在宫中有失礼之处，还请陛下和皇后娘娘多多包涵。”

皇帝笑道：“郡主天真烂漫，朕很是喜欢，无妨。”

拓跋宏并未就此打住，又道：“阿依慕是我们可汗最宠爱的掌上明珠，如今离家万里，可汗很是挂念。临行前，可汗特意嘱咐臣，务必亲眼看看阿依慕在宫中是否安好，否则臣回去无法交差。”

这话里有话，带着刺。

殿内原本热闹的气氛瞬间安静了一瞬，落针可闻。

陈贵妃的父亲、镇南大将军陈莽忽然把酒杯重重一放，起身冷笑：

“拓跋将军此言差矣。郡主入主栖霞宫，享妃嫔之尊，锦衣玉食，皇后娘娘更是关怀备至，视如己出，何来不安好之说？将军莫非是信不过我们大徵皇室？还是想找茬？”

火药味瞬间弥漫开来。

我下意识看向皇帝。

他神色不变，依旧挂着那副淡淡的笑意，但握着酒杯的手指却微微收紧，指节泛白。

拓跋宏哈哈一笑，眼神却冷：“陈将军多虑了。臣只是转达可汗的拳拳爱女之心罢了。”

说着，他猛地转向我，目光如炬：“皇后娘娘，阿依慕年少不懂事，这些日子，给您添麻烦了。”

唰——

所有人的目光都投向了我。

妃嫔们，大臣们，命妇们。

还有那些我看不见的、“弹幕”后面无数双眼睛。

我深吸一口气，放下酒杯，嘴角勾起一抹标准的、无懈可击的皇后式微笑：

“将军言重了。郡主率真可爱，乃是性情中人，本宫和陛下都很喜欢。她在宫中一切安好，如同在自家一般，请可汗放心。”

场面话，滴水不漏，挑不出半点毛病。

拓跋宏满意地点了点头，坐下。

陈莽也哼了一声，坐了回去，但脸色依旧阴沉得能滴出水来。

宴席继续。

歌舞又起，丝竹声再次响彻大殿，掩盖了刚才那一瞬间的剑拔弩张。

我维持着那个僵硬的笑容，目光缓缓扫过全场。

每个人都在笑，都在说话，都在演。

陈贵妃在和邻座的命妇低声说笑，脸侧的字却是：【爹怎么这么沉不住气，差点坏了大事！】

丽嫔在专心看舞，字是：【这领舞的小妖精腰真细，皇上都看了三眼了，回头得想办法处理了。】

几个年轻美人在交换眼色，字是：【一会儿献酒的时候往前挤挤，万一被皇上看上了呢？】

而阿依慕，她在看我。

当我看向她时，她忽然冲我眨了眨眼，那眼神里带着一丝狡黠。

就在那一瞬间，她脸侧像是火山爆发一般，涌现出了密集的、几乎要淹没她面容的字幕：

【来了来了！高潮要来了！】

【前方高能预警！非战斗人员请撤离！】

【皇后快看弹幕！看弹幕啊！别装了！】

【她是不是已经能看见了？我觉得她眼神不对！】

【付费！我要付费看后续！多少钱我都出！】

【打起来打起来！我要看血流成河！】

【我赌皇后黑化！全员恶人！】

【北漠使团要走？走不了了吧！大瓜在后面！】

【剧情要爆炸了！】

字迹滚动得太快，如瀑布般倾泻而下，我根本看不清全部。

但它们传达出的那种兴奋、...