考古铁证！古埃及“木乃伊猫”真相曝光：数百万只猫难逃悲剧

埃及的信仰体系具有深厚的多神教特征和高度灵活性，允许诸神以多种形态显现，其中便包括动物形态。神灵可以通过梦境、自然景观或生物实体显现。英国曼彻斯特博物馆策展人、专家普莱斯在接受英国历史杂志《历史特辑》采访时指出，动物在当时并非被崇拜的对象，而是充当人类与神明之间的沟通中介。

这种逻辑不仅适用于猫科动物。美国《国家地理》杂志的研究也证实，鳄鱼、猎鹰、朱鹭和公牛等物种在当时同样承担着重要的仪式功能。祭司们将动物视为神性的载体，而非个人情感寄托的对象。 因此，古埃及人通过献祭——包括动物牺牲和制作木乃伊——来祈求神灵的恩惠、庇护、生育或健康。

自公元前一千年起，出于宗教用途的动物饲养规模显著扩张。尤其是在埃及历史的晚期阶段，各大神庙维持着大规模的动物生产基地，专门用于祭祀仪式和木乃伊制作。大量考古证据描述了一个惊人的事实：数十万乃至数百万只猫和幼猫被成批饲养，随后被扭断脖子，成为庞大动物屠宰产业的一部分，最终作为献给神明的供品。 在布巴斯提斯等崇拜中心进行的发掘工作，揭示了规模极为庞大的猫科动物墓地。

这些习俗的目的远非现代人所理解的情感眷恋。普莱斯将古代信徒购买“木乃伊猫”的行为，比作现代信徒在教堂点燃蜡烛祈求庇佑。其核心目的在于通过这一行为唤起神灵的回应，而非强化人类与动物之间的情感纽带。

尽管猫有时会出现在古埃及人的日常生活中，但现代意义上的“宠物”概念并不适用于当时。猫出现在家庭空间中更多是出于功能性需求，而非情感上的亲近。 埃及人确实欣赏猫科动物身上展现出的优雅与危险并存的特质，并将这些特质赋予神祇。但这种欣赏并未转化为类似现代社会中人与猫之间的情感联结。

考古学证据进一步印证了猫在埃及社会的仪式性与工具性。在埃及萨卡拉和巴斯提斯等地的墓地中，出土了数百万具猫木乃伊，这说明猫的饲养在当时已发展为由神庙掌控的标准化产业。信徒购买这些经过流水线处理、宰杀并包裹的木乃伊，被视为一种虔诚的宗教举动，而非出于对动物本身的热爱。

猫的形象在艺术作品中也广泛存在。在古埃及的壁画、雕像和浮雕中，猫科动物经常出现在日常生活与仪式场景中。它们在图像中始终被塑造为守护与生育的象征符号，而非人类的情感伴侣。 即便在与孩童共同出现的画面里，猫依然保持着一种神秘且强大的气场。