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当约翰·缪尔在1892年创立塞拉俱乐部时,他无法想象我们现在生活的世界——一个数百万英亩的荒野不断受到威胁、物种灭绝的威胁达到了历史高位、气候变化从科学理论变为现实的世界。但他与几位热爱自然的朋友一起创办的远足俱乐部,已经成长为全国最有影响力的环保组织之一……而且它仍然秉持着缪尔所珍视的许多相同价值观。
虽然塞拉俱乐部现在被视为保护政策中的强大力量,但它的起源更多是与新鲜空气和干果混合有关,而不是立法和游说。“这主要是一个以外出为导向的组织,”塞拉俱乐部保护运动主任丹·里茨曼说。“约翰·缪尔和他的同伴们是那些喜欢到加利福尼亚的内华达山脉进行骑马和远足的人……这就是该组织的动力。但这个以外出为导向的组织很快就发展成了一个以保护为导向的组织。”
缪尔对自然的深切敬畏,特别是西部壮丽的山峰、森林和山谷,促使他保护他所热爱的风景。随着时间的推移,他对自然的热情变成了一场运动。他看到这些地方不仅美丽,而且脆弱。这种保护的冲动成为了一个定义性的信念。
事实上,缪尔常被誉为国家公园之父。“这种需求和保护这些特殊景观的重要性依然存在着,并且仍然是塞拉俱乐部工作中的主要驱动力,”丹说。
当时,缪尔没有气候模型或同行评审的研究可供参考。直觉和对大自然的深切尊重引导了大部分保护工作。“缪尔是一位自然主义者,仅仅通过在户外度过大量时间,他就认识到这些地方对野生动物栖息地和其他价值的重要性,”丹解释说。“我们现在看到的是,关于保护这些地方的需求和重要性的科学数据已经与这一愿景相匹配。”
如今,塞拉俱乐部的工作不仅涉及电子表格,还涉及美丽的风景。该组织当前的十年计划(涵盖2020年至2030年)专注于雄心勃勃的“30×30”目标,即到2030年保护30%的美国土地和水域,以帮助应对气候和灭绝危机。“科学告诉我们的,”丹解释说,“在应对这场大规模灭绝危机时,你可以采取的关键行动之一就是保护更多的野生动物栖息地。”
但这种保护不仅仅是为了植物和动物。“这些受保护的土地对人们至关重要,”他补充道。“对于他们的心理健康、清洁饮用水、清洁空气。这对他们能够走进这些特殊的地方,与家人一起享受休闲时光是非常重要的。”
尽管环境威胁越来越复杂,但丹很清楚:塞拉俱乐部的核心是人。
“没有哪个国家公园或国家野生动物保护区是因为某个人带着一张好地图就创建的,”他说。“它们的建立是因为人们的关心。人们组织起来,要求将这些地方保留下来,以保护它们的自然价值。”
最近的一个例子是2024年1月设立的查克瓦拉国家纪念碑。查克瓦拉位于南加州,其景观得以保护,得益于土著社区和地方联盟的倡导。“他们把人们聚集在一起,先是与地方决策者进行倡导,然后是州级决策者,最后是国家级决策者,推动这个国家纪念碑的建立,”丹说。“他们的声音被提升花费了多年时间。这几乎是每一个特殊地方所遵循的道路。”
这种长期的组织工作并不是个例,而是一个蓝图。美国几乎每一个受保护的地方都有一个与热情的当地人、社区联盟和持久的倡导有关的背景故事。塞拉俱乐部帮助放大这些努力,并常常引领它们走向成功。
几十年来,塞拉俱乐部取得了一系列令人印象深刻的胜利。“我们在国家公园管理局成立时就参与其中,”丹说。“约翰·缪尔在保护像优胜美地谷这样的地方方面发挥了重要作用。”
俱乐部最具标志性的努力之一是在1960年代,它帮助击败了对大峡谷的筑坝计划。“当时的执行董事大卫·布劳尔把人们和运动聚集在一起,最终击败了那些提议的水坝计划,”丹解释道。
其他关键胜利包括通过阿拉斯加国家利益土地保护法保护阿拉斯加的野生环境,以及在加利福尼亚州建立红木国家公园,这些都是由塞拉俱乐部的领导者和成员推动的。“美国有63个国家公园和数百个纪念碑和避难所,”丹说,“而塞拉俱乐部的活动家或志愿者可能参与了几乎所有这些活动。”
当然,保护事业并不是所有事情都像红木树那样优雅地发展。正如丹所承认的,保护运动并不总是包容的。“就像在我们的民主中,并不是所有的声音都被视为平等的,”他说。“运动的早期并没有包括有色人种群体的声音。而我认为,塞拉俱乐部和整个保护领域最大的变化就是在这里。”
现在,组织的会员和员工“看起来更像美国,”丹指出。“这里的人群更加多样化。这确实影响了我们在保护方面的地方和方式。”
最近的土地保护努力越来越重视文化和历史的重要性。“许多最新的国家纪念碑致力于讲述更完整的美国故事,”他说。“展示土著人民、非裔美国文化和成就,或像塔尔萨种族骚乱这样的历史转折点。”
塞拉俱乐部正式采纳了赫梅兹原则,强调自决、包容性决策和提升地方声音。“这些原则为这项工作的开展设定了基调——人们应该为自己发声,他们的声音应该被放在前面并受到重视,”丹说。“这确实推动了我们的工作,并使我们在制定活动和推进这些努力时处于更积极的倾听模式。”
草根 … 仍在成长
经过一个多世纪的草根组织,塞拉俱乐部依然是公民主导变革的强大动力。
就在最近,他们的组织力量可能阻止了一次对公共土地的大规模出售。“特朗普的和解法案中有提案将数百万英亩的公共土地出售给一些亿万富翁,”丹回忆道。“这些条款被撤回是因为基层活动人士的积极参与。”
从蒙大拿州到爱达荷州,普通人纷纷出面。“塞拉俱乐部的成员走访了爱达荷州两位参议员的所有地区办公室,要求他们反对这些提案,”他说。“这有效。我们在参议院方面也必须做同样的事情。这个努力正在取得成效。小‘d’民主依然很重要。”
随着政治风向再次变化,塞拉俱乐部正准备迎接一波新的环境政策回撤,并积极采取应对措施。
“在拜登政府期间,我们的目标是保护30%的土地和水域……现在我们刚刚进入特朗普政府六个月,面临着一场防御战,”丹说。“他们正在攻击一切——公共土地、濒危物种法案,他们正在撤回我们森林中的无路规则。”
无路规则保护了近6000万英亩的原始森林,现在成为了首要任务。“这是一个全员出动的时刻,”丹说。“我们最古老的树木在吸收空气中的碳方面至关重要。”
濒危物种法案也面临威胁。“我们会团结大家,尽全力保护它,”他补充道。
虽然联邦层面的形势变得更加严峻,但丹指出州级的胜利是值得关注的亮点。“今年在新墨西哥州,塞拉俱乐部和我们的盟友在立法机构中努力改革该州的鱼类和游戏管理机构,”他说。“各州正在为野生动物走廊和高速公路交叉口筹集资金。你会看到保护工作仍在州级进行。”
如果约翰·缪尔能看到现在的情况,丹怀疑他会有复杂的情感。“我认为他会感到难过,因为推动保护工作仍然需要如此多的努力,”他说。“但我认为让他感到希望的是,他的愿景和信念依然坚如磐石。”
缪尔深信的一件事,即在自然中的时光激励行动,至今依然是事实。“这种生物亲和力和对地方的热爱是一种动力,”丹说。“直到今天,人们仍然非常关心户外活动。他们与之建立了联系。他们希望看到它被保护。”
至于技术,缪尔可能会对互联网感到不满。“它在人与户外之间设置了障碍。他会更加致力于打破这个障碍。”
尽管如此,丹相信缪尔会为运动取得的进展感到自豪,尤其是在公平方面。“他会为塞拉俱乐部和其他组织让更多人能够平等接触大自然的努力感到自豪……确保不仅仅是特权人士能够享受大自然。”
一个多世纪后,塞拉俱乐部仍在做缪尔所设定的目标;它帮助人们爱上大自然,并确保还有一些自然之美值得人们去热爱。
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