无线充电技术助力探测车在外星漫游，开启高效巡航新时代

一组科学家提出了一种无线充电垫，用于火星探测车，与今天智能手机使用的充电垫类似。

伦敦帝国学院（ICL）衍生公司Bumblebee Power开发了高频感应无线电力传输（IWPT）系统的概念验证，以为未来太空任务中的探测车提供电力。

该公司部分由英国航天局提供资金支持，与MDA Space合作开展该项目。他们表示，这项新系统将延长探测车的任务时间，并降低太空电力系统的成本。

为探测车提供动力的替代方法

探测车的建造、发射和操作成本非常高。例如，NASA的“毅力号”探测车的成本超过20亿美元。由于成本高昂，以及它在距离地球大约1.4亿英里（2.25亿公里）处运行，“毅力号”使用了一种非常耐用的电源系统，叫做多任务放射性同位素热电发生器（MMRTG）。

这个系统逐渐将放射性同位素衰变产生的热量转化为电能，为探测车的仪器供电，并在寒冷的火星夜晚保持它们的温暖。然而，MMRTG使用的是钚-238，这种材料成本高且制造困难。

“前往月球及更远地方的下一代机器人探测器将依赖更智能、更轻巧的技术，”Bumblebee Power的首席执行官詹姆斯·邓宁在一份新闻稿中说。“通过消除对物理电源连接器的需求，我们可以让这些任务有更多的自由去移动、操作和耐受——从而增强我们探索和理解太空的能力。”

Bumblebee的IWPT传输频率远高于MMRTG。这使得电力可以在更大距离内传输，支持像智能手机、无人机和电动车那样的无线或感应充电。这使得Bumblebee的系统能够为设备供电，即使它们并不完美对齐——这个因素对太空任务非常重要，因为没人能手动调整充电点。

在三倍距离为设备供电

“我们刚开始的时候，没想到我们的技术会在太空中有用！”帝国学院电能转换教授、大黄蜂电力公司的高级科学顾问米切森教授表示，“这就是分享工作带来的好处——你能遇到不同视角的人。”

根据蜜蜂公司的说法，其 IWPT 的工作距离是其他无线充电器的三倍远。它对错位的容忍度也提高了三倍，而且可以轻松集成到多种车型中。其系统还可以通过一个充电垫为多个设备同时充电。

虽然蜜蜂公司声称其系统能够降低未来探测器任务的成本，但这也可能带来一系列新的设计选择。现有的探测器受到必须容纳像 MMRTG 这样的系统的限制。