处于十二生肖C位的马，从古时到今天，书写了怎样的午马华章？

正在疾驰的马

今年是马年。关于马为何会进入十二生肖的行列有非常多的说法，但比较让人接受的还是和黄帝有关。传说黄帝轩辕氏挑选了十二种动物来担任宫廷卫士，马就是其中之一，之后马就成为了十二生肖中的一员。这一说法虽然被广泛接受，也觉得最为合理，但多少有些传说与神话的色彩。可是从历史的发展脉络来看，马是与人类最为亲近的动物，早在新石器时代早期，马就被人们所驯化，其驯化时间与狗、猪等家畜相同。那么历史上的马被赋予了怎样的地位呢？又为何会进入十二生肖当中呢？

十二生肖

一、“马”与“龙”总是相伴而生

在十二生肖中，被人提及最多的就是“马”与“龙”，“马”和“龙”似乎有种特别微妙的关系，《西游记》里有小白龙变成马的故事，一到春节，大家都喜欢祝愿对方“龙马精神”、“龙神马壮”。中国现代水墨画家齐白石的家里挂着一幅对联，上联是“开张天岸马”，下联是“奇逸人中龙”，龙与马总是被奇妙地搭配到一起。中国古代，无论是诗句、对联还是成语中，龙与马经常会被组CP提及。

那么十二生肖中既然有了龙，为什么还要多出来一个马呢？

龙是十二生肖中最特殊的一个。地支中每个字都代表着特殊的含义，“辰”这个字代表了时间与星辰之意，与辰所搭配的动物就是龙。龙在中国古代是一种神圣与神化的动物，中国人从先秦开始就赋予了龙不同的意义，到了后来龙甚至成为威严与权力的象征，它是最高统治者的象征，古人对龙的赞许更是多如牛毛。

但是龙毕竟是虚幻的动物，而马却是实实在在存在的，从人类进入农耕文明开始，马就成为人类文明的代表，在日常生活中，马是拉车子的牲畜，同时也是一个国家重要的通讯工具。在战争年代，马的数量就成为一国军事实力的见证，养马经常成为一个国家发展的举国之策。

在朝夕相处的日子里，马与人的生活密切相关，在工业革命还未到来的时代，马甚至成为社会发展的必需品，从寻常百姓到王侯将相，马都被赋予了特殊的意义与价值。

二、“马”在中国历史上被赋予了特殊的地位

相较于农耕民族，游牧民族更是将马视为生产与生活的必需品，逐水草而居的迁移成为了游牧民族社会与经济发展的基本模式，而马就成为了连接人与草原之间的纽带。在中国古代，农耕文明与游牧文明的对抗，一直都是中国战争史的主要旋律。汉初时，刘邦在对匈奴大战中大败，当时的汉王朝由于常年的战乱导致国力贫弱，官员出门甚至都凑不齐四驾的马车。

影视剧中的匈奴人

为了改变这样的现状，汉朝颁布了著名的马复令，目的就是提高马的战力，即汉王朝的军事实力。到了汉武帝时期，随着文景之治的经济积累，汉朝国力已经达到了今非昔比的强盛。于是汉武帝开始了一系列对匈奴的战争，并成功占据河西走廊与河套平原，这里就成为天然养马的地方。到了汉武帝晚年，为了获得西域大宛国的汗血宝马，不惜动用30万兵力远征大宛（今土库曼斯坦与阿富汗一带）。

位于今天土库曼斯坦的汗血宝马

三国时为了突出武将、君王与马的特殊性，他们的坐骑被人们专门起了特殊的名号，例如刘备的坐骑叫“的卢马”，吕布与关羽的坐骑叫“赤兔马”等。南宋时期，宋人为了对抗金人，开始大规模与处于云南的大理国进行互市，以求能得到大理国的良马，来提高自己的战力。

直到近代随着工业文明的兴起，马才被近代化的浪潮所取代，但即使是今天，马在很多地方依然占据着特殊的地位，在今天内蒙古部分草原腹地、西藏的藏北一带以及新疆天山一带，马依然是牧民生活的重要组成部分，马奶酒、奶酪都是牧民们日常补充能量的必需品。

在今天甘肃与青海交接的祁连山过渡带则拥有我国著名的马厂：山丹军马场。这一系列事情都说明，马在十二生肖中具有重要的地位。

今天的甘肃张掖市所管理的山丹军马场

三、为什么十二生肖中马被称为“午马”？

十二生肖中习惯称马为“午马”，这是因为，中国古代曾经将昼夜分成十二个时辰，为了更好地解读生肖与地支的配属关系，就习惯将动物名后面加上时辰。午马即中午的11时与13时，烈日当头，艳阳高照，是一日中阳气最足、阴气最弱的时间，而马又代表了野性与速度，是阳刚精神的代名词，所以“午”与“马”自然可以组成CP。

最早将“午”与“马”搭配到一起的是《诗经》，其记载，正午时分正好是跃马出猎的好时机。从汉字的解读角度可以看出，“午”在甲骨文中的字形就像串起来的冰糖葫芦，抽象的字形自然引发无尽的猜想，古文字学家郭沫若就认为午字最初的含义是：“疑当是所行，殆驽马之鞭也。”即午本意就是牵马的缰绳之一。虽然这种说法还有待考证，但是这样的解释多少能说明“午”与“马”字之间的历史渊源。

文书君说

马是十二生肖中最为独特的一种动物，它常常与龙齐名，大家也都习惯用“龙马精神”、“龙神马壮”来祝愿对方。而人们对于马的驯化早在新石器早期就已经开始，马开始是桀骜不驯的动物，后来慢慢变成了人类的好朋友，在古代社会，马是一个国家军事实力的象征，马的数量越多，代表着一个国家的国力越强盛。特别是汉武帝与匈奴作战时，马的作用更是被提升到了国家的战略高度，直到今天，当马已经失去了往昔的地位后，人对马依然保持着足够的尊重与喜爱。

参考文献

中国国家地理编辑部：《中华遗产》（生肖专刊下），2021年第1期。

中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（春节增刊），2010年特刊。

杨宽：《中国美术史概论》，北京师范大学出版社，1985年12月。

韩茂莉：《中国历史地理十六讲》，北京大学出版社，2015年10月。

（作者：浩然文史·禹贡行者）

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