中国应对人口萎缩的另一个方案：机器人！

这不仅是中国，对全球可能都有重大意义。

美国专家西蒙娜·麦卡锡在CNN发布了一篇文章，与大家共享。

和许多国家一样，中国的出生率创下历史新低——随着该国庞大的劳动力不断减少，领取养老金的退休人口不断膨胀，这加剧了人们对未来几十年将发生重大经济冲击的担忧。

中国出台了一系列鼓励生育的政策——但迄今为止未能阻止出生率的下滑，上月公布的数据显示。

但中国也在关注另一种潜在的解决方案：机器人和自动化。

中国多年来一直致力于推动该国制造业的升级和自动化，这是将中国打造成自给自足的高科技强国目标的一部分。

这一推动如今正与中国急于解决人口结构再平衡问题的趋势相汇合。

若不加以应对，人口失衡将威胁到养老金体系，推高家庭医疗成本，压垮生产力——进而一举拖垮公众对公共机构的信任及经济产出。

专家表示，如果处理得当，中国在自动化和人工智能领域的推进——以及其他适应性措施——将能在很大程度上帮助阻止经济增长跌落人口悬崖——至少在未来几十年内是如此。

中国正在发生什么？这对世界其他地区意味着什么？

管理这种高科技转型——短期内会导致人们失业，长期内会改变工作的性质——对全球各国政府来说都是一个严峻的挑战。

更不用说在一个拥有14亿人口、数十年来依靠庞大劳动力实现增长的国家了。

中国现在的准备将对全球经济和子孙后代产生深远影响，这不仅仅是为了遏制出生率的下降。

香港大学经济学教授何国俊表示：“如果中国能通过机器人、数字化和人工智能实现劳动生产率的持续提升，那么即使工厂车间的工人数量减少，也能维持甚至增加工业产出。”

机器人革命。

根据国际机器人联合会的数据，中国已经是全球最大的工业机器人市场，也是2024年全球已安装机器人中超过一半的所在地。

在全国各地，机械臂协同作业，在高度自动化的生产线上进行焊接、喷漆和组装，甚至在“黑灯工厂”中，无需为人类的眼睛浪费电力照明。

高度自动化是中国工厂能够大规模、低成本生产尖端电动汽车和太阳能电池板的关键——这推动了中国与世界其他地区的贸易顺差不断飙升。

中国也在大力押注人形机器人，目前中国有超过140家企业正在研发该领域的产品。

中国的机器人运动热潮最终可能会让类人机器人进入家庭。

迄今为止，这些类人机器人最引人注目的角色是中国科技雄心的展示品，它们在电视特别节目中列队起舞，在宣传性的拳击比赛中一决高下。

但其中一些已经在装配线上、物流枢纽和科学实验室中进行了试点。

开发者表示，虽然它们距离普及尚有一段距离，但在处理、分拣和质量检测等任务上，正越来越接近人类的生产效率。

所有这些都属于自上而下的推动，旨在确保中国在高科技时代和劳动力成本上升的新时期保持竞争优势。

尽管迫在眉睫的人口危机可能并非产业政策的推动力，但中国国内的声音已将自动化、机器人技术和人工智能定位为缓解其负面影响的工具。

老龄化人口。

这一官方愿景不仅将机器人视为工厂工人，还将其视为日益增长的60岁以上成年人口的护理者。目前这一群体占总人口的23%，但根据联合国预测，到2100年这一比例可能超过一半。

近期政府指南呼吁推进人形机器人和人工智能技术的发展，以提升老年护理水平，并开发脑机接口、外骨骼机器人和肌肉服，协助身体机能衰退的老年人。

官方媒体经常强调推出人形机器人以协助老年人进行全天候照护的计划——这或许是为了让更多人接受这一想法。

如果科技进步能显著提高劳动生产率，那么从理论上讲，即使需要赡养的退休人员增多，每位劳动者也能为整个体系做出更大的贡献。

生产力竞赛中的陷阱。

但这一切将如何具体发展尚不确定。

“在这场人口下降与生产率提高的竞赛中，中国（一直）遥遥领先。”霍夫曼引用经合组织长期情景预测数据说道。

但，即便如此，很难说根本性的新技术将如何改变工作——“生产力很可能让我们大吃一惊。”

硬币的另一面是高科技转型将如何影响劳动力，因为提高一个国家的生产力并不意味着会有更多人就业；它可能仅仅意味着更少的人做更多的工作。

中国已经在面临某些行业劳动力短缺与另一些行业失业并存的双重困境。

即使技术驱动的生产力提升能从长远稳定经济，它首先可能会加剧这种经济阵痛。

关于中国有多少工人可能因人工智能和机器人而被取代的估计各不相同，但国内专家估计，这项技术可能会影响中国约70%的制造业。

上个月，官员表示将出台一系列政策措施，以应对其快速普及对就业的影响。

时机问题非常重要——从长远来看，自动化是应对劳动力减少问题的一部分解决方案。

在中短期内，如果管理不当，它可能会取代那些尚未有明确替代机会的工人，从而加剧社会和政治压力。

管理这一问题需要“在再培训和技能提升方面进行大量投入”，以便让普通工人和技术人员能够从重复性体力劳动转向与自动化系统协作，或进入更高附加值的服务领域。

总体而言，专家强调，自动化只是中国可以采取的一系列措施之一，这些措施还包括亲生育政策，旨在缓解人口结构深刻变化带来的经济和社会影响。

马斯克说：10——20年内，劳动成本将降为“0”，这可能并不是一句空话。

本文参考：Simone McCarthy

《China has another solution to its shrinking population: robots》

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