民间故事：书生破庙借宿，见蜘蛛结网挡住泥像，他因此躲过一劫

一

明朝正统年间，苏州府吴县有个书生，姓周名文元，家住城南门外。

这周文元父母早亡，家贫如洗，二十出头还没娶上媳妇。平日里靠给人写信抄书糊口，住的是两间破草房，雨天漏雨，风天透风。

那年秋天，周文元去城里给一户人家送写好的对联，回来时天已经黑了。走到半路，乌云遮月，伸手不见五指。他本想摸黑赶路，可走了没多远，天上哗啦啦下起大雨。

周文元浑身湿透，深一脚浅一脚往前走。走了二里地，看见路边有座破庙。庙门歪斜着，两边墙也塌了半截。他没多想，赶紧跑进去躲雨。

庙里黑漆漆的，借着闪电的光，周文元看清里头供着三尊泥像。中间那个穿着官服，两边站着两个小鬼。泥像上的彩漆都掉了，蜘蛛网挂得到处都是。

周文元朝泥像作了个揖，说：“小生路过宝地，借宿一晚，多有打扰。”说完就找了个角落坐下。

雨越下越大，庙顶漏雨，滴滴答答往下淌。周文元往里头挪了挪，靠墙坐着。坐了半个时辰，雨还没停。他困得不行，眼皮直打架。

正要睡着，忽听庙外有脚步声。周文元睁开眼，借着闪电的光一看，两个人走进庙里。一个是老头，六十来岁，背着个包袱。一个是年轻后生，二十出头，穿着短褂。

老头一进门就骂：“这鬼天气，说下就下。”

后生说：“爹，咱在这儿歇一晚吧，明早再赶路。”

老头点点头，两人找了个干地方坐下。后生看见周文元，问：“这位大哥也是躲雨的？”

周文元说：“是。我住在城南，给城里送东西，回来晚了。”

后生说：“我们住城北，去走亲戚，回来也晚了。”

三人聊了几句。老头姓王，后生是他儿子，叫王二。王二是个实诚人，说话直来直去。周文元看他父子俩不像坏人，也就放心了。

二

雨下到半夜才停。周文元困得不行，靠着墙睡着了。

睡到后半夜，他迷迷糊糊听见有人说话。睁眼一看，庙里不知什么时候多了个人。那人四十来岁，穿着长衫，站在泥像前面，背对着他。

周文元以为是躲雨的，没在意，闭上眼接着睡。

刚闭上眼，就听那人说：“这里有三个人，正好。”

周文元心里一紧，睁开眼。那人转过身来，借着月光，周文元看见他脸色惨白，眼珠子一动不动。

王二和他爹也醒了。老头问：“你是谁？”

那人说：“我是谁不重要。你们三个，今晚得死一个。”

王二腾地站起来：“你胡说八道什么！”

那人没理他，指着泥像说：“你们看。”

周文元顺着他的手指看去，就见中间那尊泥像脸上，爬着一只蜘蛛。蜘蛛正吐丝结网，网越结越大，慢慢把泥像的脸挡住了。

那人说：“这庙里供的是城隍爷。蜘蛛结网挡住他的脸，他就看不见了。看不见，就管不了。今晚你们三个，谁走霉运，谁就得死。”

老头吓得直哆嗦：“你……你是人是鬼？”

那人没答话，转身往庙外走。走到门口，回头说了句：“鸡叫之前，你们得走一个。不走，三个都得死。”说完就不见了。

三个人愣在那儿，半天没动。

王二先开口：“爹，别信他的，肯定是装神弄鬼。”

老头说：“可……可刚才那个人呢？怎么眨眼就不见了？”

周文元心里也发毛。他走到门口往外看，外面月光照得亮堂堂的，一个人影都没有。

三人回到庙里，看着那尊泥像。蜘蛛还在结网，已经把泥像的半张脸挡住了。

王二说：“咱别自己吓自己。等天亮就走。”

周文元点点头，可心里总不踏实。

三

过了半个时辰，庙外忽然传来哭声。

哭声很细，像小孩哭。一会儿近，一会儿远。老头吓得脸都白了，王二也握紧拳头。

周文元壮着胆子走到门口，往外一看，月光下站着个小孩。五六岁模样，穿着红肚兜，站在那儿哭。

周文元问：“你是谁家孩子？”

小孩说：“我找不到家了。”

周文元看他可怜，说：“你进来吧，天亮再走。”

小孩摇摇头：“我不能进去。叔叔，你能出来吗？我有话跟你说。”

周文元正要迈脚，忽听身后王二喊：“别出去！”

周文元回头，王二跑过来，一把拉住他：“你看那孩子的脚。”

周文元低头一看，月光照在小孩脚上，那脚没沾地，悬在半空。

周文元后背发凉，退后几步。

小孩见他不过去，又哭了两声，转身跑了。跑了几步就不见了。

周文元回到庙里，浑身直冒冷汗。

老头说：“这庙邪门，咱快走吧。”

王二说：“黑灯瞎火的，往哪儿走？等天亮再说。”

四人正说着，庙外又传来声音。这回是马蹄声，由远及近。一会儿，一个人骑着马停在庙门口。

那人翻身下马，走进庙里。四十来岁，穿着绸缎衣裳，像是个有钱人。

他一进门就说：“借个地方歇歇脚。”

王二说：“请便。”

那人看了看三个人，问：“你们是本地人？”

周文元说：“是。”

那人点点头，坐到一边，也不说话。

坐了半个时辰，那人忽然站起来，走到泥像前面，盯着蜘蛛网看了一会儿，回头说：“你们三个，知道这庙的来历吗？”

三人摇头。

那人说：“这庙以前香火旺，后来闹鬼，就没人来了。十几年前，有个道士路过，说这庙里住着个冤魂，死在这儿的，怨气不散。每逢下雨天，就出来害人。”

老头吓得哆嗦：“那……那今晚……”

那人说：“今晚正好下雨。”

王二问：“你怎么知道这些？”

那人说：“我听人说的。”

周文元看着那人，总觉得哪儿不对劲。那人说话时，嘴在动，可眼睛不眨。

四

又过了一会儿，那人忽然站起来，说：“时候到了。”

王二问：“什么时候？”

那人没答话，走到庙门口，朝外喊了一声：“进来吧。”

话音刚落，庙外走进来一个人。周文元一看，正是先前那个脸色惨白的人。

白脸人走进来，看着三个，说：“我说过，今晚得死一个。你们三个，谁死？”

王二挡在他爹前面，说：“你少装神弄鬼！”

白脸人笑了，笑得很难听。他说：“我不是装神弄鬼。我是这庙里的鬼。”

老头吓得瘫在地上。

周文元强撑着问：“你为什么要害人？”

白脸人说：“我死在这儿，没人埋。我出不去，就得找个人替。”

王二说：“你找替身，找我们干什么？”

白脸人说：“你们运气不好。”

说完，他朝三人走过来。王二抄起一根木棍，朝他打去。木棍从他身上穿过去，什么也没打到。

白脸人走到老头跟前，伸手要抓。周文元忽然喊了一声：“等等！”

白脸人停住，回头看他。

周文元指着泥像说：“你看。”

白脸人转头一看，泥像脸上的蜘蛛网不知什么时候破了，露出一只眼睛。

那只眼睛正盯着他。

白脸人脸色一变，往后退了两步。

周文元也愣了。他刚才只是随口一喊，没想到蜘蛛网真破了。

就在这时，庙外传来鸡叫。第一声鸡叫，白脸人浑身发抖。第二声鸡叫，他往门口跑。第三声鸡叫，他扑倒在地，化作一股黑烟，散了。

那个穿绸缎衣裳的人也往门口跑，跑到门口，身子一晃，倒在地上，一动不动。

周文元和王二跑过去一看，那人脸色发青，早就没气了。

王二说：“这人是死的？”

周文元摸摸那人的手，冰凉僵硬。他说：“死了有一阵了。”

老头爬起来，看着泥像。蜘蛛网破了个洞，露出泥像的眼睛。他说：“是城隍爷显灵了。”

五

天亮后，三人走出破庙。王二问周文元：“你刚才怎么知道蜘蛛网会破？”

周文元说：“我不知道。我就是随口一喊。”

王二说：“那蜘蛛网怎么破的？”

周文元摇摇头。他也想不明白。

三人走到村口，碰见一个放羊的老汉。老汉看见他们，问：“你们从哪儿来？”

王二说：“从破庙那边。”

老汉脸色一变：“你们在那庙里过的夜？”

王二说：“是。”

老汉说：“那庙闹鬼，没人敢去。你们能活着出来，命大。”

周文元问：“那庙以前出过什么事？”

老汉说：“十几年前，有个商人路过那儿，被人杀了，钱抢了。尸体就扔在庙后头，没人管。后来那庙就闹鬼，晚上常听见哭声。有赶路的人进去躲雨，第二天就死在里面，脸上带着笑，不知道咋死的。”

周文元问：“杀人的抓到了吗？”

老汉说：“没有。那案子一直没破。”

周文元心里一动，问：“那个商人长什么样？”

老汉说：“听人说，四十来岁，挺胖的，穿绸缎衣裳。”

周文元和王二对视一眼。昨晚那个人，就穿着绸缎衣裳。

王二说：“那个穿绸缎的，就是那个商人？”

周文元说：“可能是。他的鬼魂一直困在那儿，出不去。”

老头说：“那白脸人呢？”

周文元想了想，说：“白脸人可能就是杀他的那个人。杀了人，良心不安，后来死了，也成了鬼。两个鬼都困在那儿，都想找替身。”

王二说：“那昨晚是怎么回事？”

周文元说：“我也不清楚。可能是城隍爷看不下去，让蜘蛛网破了。”

三人沉默了一会儿。王二说：“不管咋说，咱活着出来了。”

老头说：“往后再也不走夜路了。”

六

周文元回到家，病了三天。第四天好了，照常给人写信抄书。

过了半个月，有个陌生人来找他。那人四十来岁，穿着朴素，说是从外地来的。他问周文元：“你是不是在破庙里过过夜？”

周文元心里一紧，问：“你怎么知道？”

那人说：“我是那个商人的儿子。”

周文元愣住了。

那人说：“我爹十几年前出门做生意，死在外头。我找了十几年，没找到尸首。前几天我做了一个梦，梦里我爹跟我说，他在一座破庙里，有个书生看见他了。他还说，杀他的人姓张，是跟他一起做生意的伙伴。那个姓张的后来也死了，就埋在庙后头。”

周文元半天没说话。

那人说：“我去那庙里看了，庙后头确实有两具尸骨。我把尸骨收殓了，带回去安葬。今天我专程来谢你。”

周文元说：“我没做什么。”

那人说：“你在庙里喊的那一声，我爹听见了。他说，要不是你，他还困在那儿出不来。”

周文元不知说什么好。

那人从怀里掏出一锭银子，放在桌上。他说：“这是我的一点心意，你收下。”

周文元推辞，那人执意要给。最后周文元只好收了。

那人走后，周文元看着银子，心里五味杂陈。

七

第二年开春，周文元用那锭银子买了些纸墨，又租了间像样的屋子。他照常给人写信抄书，日子比以前好过些。

那年秋天，他去城里送信，路上碰见王二。王二挑着担子，看见他就喊：“周大哥！”

周文元停下，两人站在路边说话。王二说他爹身体硬朗，他自己娶了媳妇，在城里开了个小铺子，卖杂货。

王二问：“周大哥，你成家了没？”

周文元摇摇头。

王二说：“我媳妇有个表妹，长得周正，人也好，我给你说合说合？”

周文元笑笑，没接话。

王二说：“你别老是一个人。那年在庙里的事，我到现在想起来还后怕。你说咱能活着出来，是不是命大？”

周文元说：“是命大，也是运气。”

王二点点头，又说：“那个商人儿子后来去找你了吗？”

周文元说：“找了。”

王二说：“我就说嘛，他肯定会去。你救了他爹，他得谢你。”

周文元说：“我没救。我就是喊了一声。”

王二说：“喊一声也是救。”

两人又说了几句，各自赶路。

八

这年冬天，周文元收到一封信。信是从外地寄来的，拆开一看，是那个商人儿子写的。信上说，他把爹的尸骨安葬了，日子过得安稳。信末尾还有一句：庙里的城隍爷，眼睛是睁着的。

周文元看完信，把信折好，收进匣子里。

那天晚上，他做了一个梦。梦里他又回到那座破庙。庙里亮堂堂的，泥像上的漆是新的，颜色鲜亮。城隍爷坐在中间，两边站着小鬼。庙里没有蜘蛛网，干干净净。

城隍爷看着他，说：“你喊的那一声，破了十几年的局。两个鬼都走了，这庙也干净了。”

周文元想问什么，城隍爷摆摆手，说：“回去吧，好好过日子。”

周文元醒来，天已经亮了。

后来，周文元娶了王二媳妇的那个表妹。媳妇贤惠，会持家，两口子过得和和美美。周文元不再给人写信抄书，开了个小书铺，卖些笔墨纸砚，兼卖几本闲书。

铺子开在城南门口，来来往往的人多。有时候有人问他，你一个书生，怎么做起买卖来了？

周文元笑笑，说：“命里该着。”

那人不懂，周文元也不解释。

只有他自己知道，那年雨夜，要不是那只蜘蛛结网挡住了泥像，要不是他随口喊的那一声，他早就死在破庙里了。

有些事，说也说不清。说不清的事，就别说了。

九

正统十四年，周文元四十二岁。那年秋天，朝廷在土木堡打了败仗，皇帝被掳走了。消息传到苏州，满城惊慌。有人说瓦剌人要打过来了，有人说朝廷要迁都。

周文元坐在铺子里，听着街上的人议论纷纷。有人问他：“周先生，你说咱这地方安不安全？”

周文元说：“不知道。”

那人说：“你怎么能不知道？你念过书，懂得多。”

周文元说：“念过书的人，也不是什么都知道。”

那人叹口气，走了。

晚上，周文元回到家，媳妇跟他说起白天听来的事。说谁谁家准备跑了，谁谁家把银子埋在后院。

周文元说：“咱不跑，也不埋。”

媳妇问：“为啥？”

周文元说：“命里该着的，跑也跑不掉。不该着的，埋也埋不住。”

媳妇没再问。

那年冬天，北京城打了一场胜仗，瓦剌人退了。苏州城又安稳下来。那些跑了的，又回来了。那些埋了银子的，又挖出来了。

周文元的铺子照常开着，买卖不咸不淡。

十

景泰二年，周文元病了一场。病好后，人瘦了一圈。媳妇劝他歇歇，别老往铺子里跑。他说没事，在家待不住。

有天下午，铺子里来了个老头。老头六十来岁，穿着破旧，背个包袱。他进门就盯着周文元看，看了半天，问：“你是周文元？”

周文元说：“是。”

老头说：“你还记得我吗？”

周文元仔细看了看，摇摇头。

老头说：“那年雨夜，破庙里，你喊了一声。”

周文元愣住了。他想起来了，那个老头，是王二的爹。

他说：“是你？你没……”

老头说：“没死。活得好好的。”

周文元让他坐下，倒了碗水。老头喝了两口，说：“我那年回去后，又活了十几年。王二媳妇生了个儿子，今年都十岁了。我这次来苏州，是来看个亲戚。顺道问问你，你还活着没。”

周文元笑了，说：“活着。”

老头说：“那年的事，我到现在还想不明白。你说那蜘蛛网，咋就偏偏那时候破了？”

周文元说：“我也没想明白。”

老头说：“想不明白就别想了。反正咱都活着。”

两人又说了几句，老头起身走了。周文元送到门口，看着他的背影消失在人群里。

那天晚上，周文元坐在家里，想起十几年前的事。想起那个雨夜，那座破庙，那只结网的蜘蛛。想起白脸人，穿绸缎衣裳的人，还有那个站在月光下的小孩。

他忽然想，那个小孩是谁？是那两个鬼变的，还是别的什么？

他想不明白，也就不想了。

十一

周文元六十岁那年，孙子都好几岁了。孙子爱听他讲故事，最喜欢听破庙那个。

有天晚上，孙子又缠着他讲。周文元就讲了一遍。讲完后，孙子问：“爷爷，那个蜘蛛网为啥会破？”

周文元说：“不知道。”

孙子说：“是不是城隍爷显灵？”

周文元说：“可能是。”

孙子说：“那城隍爷为啥帮你？”

周文元想了想，说：“可能因为我没害过人。”

孙子说：“就这么简单？”

周文元说：“就这么简单。”

孙子眨眨眼，好像懂了，又好像没懂。

周文元摸摸他的头，说：“睡觉吧。”

那天晚上，周文元又做了一个梦。梦里他又回到那座破庙。庙还是那个庙，泥像还是那个泥像。城隍爷看着他，说：“你活得挺好。”

周文元说：“托你的福。”

城隍爷说：“不是我托你的福，是你自己托自己的福。”

周文元没听懂。

城隍爷说：“你那年喊的那一声，救的不光是那两个鬼，还有你自己。”

周文元还是没懂。

城隍爷说：“你要是不喊那一声，白脸人抓的就是你。”

周文元愣了。

城隍爷说：“那晚他本来想抓你。你命里该在那儿过夜，该被他抓到。可你喊了一声，破了局。那两个鬼走了，你也活了。”

周文元沉默了一会儿，问：“那个穿绸缎衣裳的人呢？”

城隍爷说：“他是引子。他要是不来，白脸人出不来。”

周文元问：“那他是我爹说的那个商人吗？”

城隍爷点点头。

周文元说：“他死得冤。”

城隍爷说：“是冤。可他儿子替他伸了冤，他也该走了。”

周文元还想问什么，城隍爷摆摆手，说：“回去吧。以后别再来了。”

周文元醒了。

十二

成化二年，周文元七十三岁。那年春天，他病倒了。病得厉害，起不来床。

儿子、孙子都守在床边。周文元看着他们，说：“我这一辈子，没啥本事，也没攒下啥钱。就给你们留一句话。”

儿子问：“啥话？”

周文元说：“做人要对得起良心。良心对得起，啥都不怕。”

儿子点点头。

周文元又说：“那年我在破庙里，要不是良心没亏，喊不出那一声。喊不出那一声，就活不到现在。”

孙子问：“爷爷，你后悔吗？”

周文元说：“后悔啥？”

孙子说：“那天晚上要不是你喊那一声，可能就不会遇到那些事。”

周文元笑了，说：“要是不喊那一声，我早就死了，哪还有你？”

孙子也笑了。

当天晚上，周文元走了。走得很安详，脸上带着笑。

出殡那天，村里人都来送。有人说起他年轻时的事，说他是个好人，一辈子没坑过人。有人说他命大，躲过一劫。有人说他积了德，子孙有福。

后来，那座破庙让人重修了。庙里又供上香火，时不时有人去烧香磕头。

庙门口不知什么时候多了块碑，碑上刻着几个字：人心有鬼，鬼就是人。人心无鬼，鬼也是人。

谁立的碑，没人知道。