弘历登基夜：他屏退众人，龙案上摊着甄嬛给他的信，信中揭开真相

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

养心殿内，最后一批贺喜的臣子也退尽了。

鎏金蟠龙烛台上的红烛爆开一朵巨大的灯花，将新帝弘历半边脸映在阴翳里。

他面前那方紫檀龙案上，除了堆叠如山的登基贺表，只摊着一张素白无纹的洒金笺。

笺上墨迹清瘦，力透纸背，正是他唤了二十余年“皇额娘”的那个女人的字迹。

只有八个字。

弘历的目光死死钉在那八个字上，仿佛要将纸张烧穿。他忽然低低地笑了一声，笑声在空旷的殿宇里打着旋，撞在冰冷的金砖上，碎成一片荒凉。

“好好待你四弟，他是你亲弟。”

殿外，太监总管李玉竖着耳朵，只听得里头一声似哭似笑的动静后，便再无半点声息。他缩了缩脖子，将拂尘抱得更紧些。这位爷，打从潜邸起就是个心思深不见底的主，如今坐了这天下至高的位置，这登基头一夜，不宣后妃，不召近臣，就这么一个人对着张纸枯坐到五更天将尽。

里头那位主子爷，到底在看什么？

李玉自然不知道。他只知道，寅时三刻，东方将白未白，养心殿内传来一声极轻、却极冷的吩咐。

“李玉。”

“奴才在！”

“传粘杆处。”新帝的声音透过厚重的殿门传来，嘶哑，却带着一种玉石俱焚前的平静，“朕要查一件事。从雍正五年，圆明园‘天然图画’的旧档……查起。”

第一章

雍正十三年八月二十三，子时。

雍正的灵柩停在乾清宫，巨大的“奠”字在惨白的宫灯下，像一只窥视人世的眼睛。

宝亲王弘历一身缟素，跪在灵前最前列。香烛的气味混着初秋夜间的露水寒气，一股脑地往人骨头缝里钻。他背脊挺得笔直，眼观鼻，鼻观心，面上是恰到好处的悲恸与凝重。额娘钮祜禄氏——如今的崇庆皇太后，就跪在他斜后方不远，低声的、压抑的啜泣断断续续，更添几分哀戚。

可弘历知道，这满殿的哭声里，真心实意有几分，各怀鬼胎又有几分。

他的目光，似是不经意地掠过跪在另一侧的几个兄弟。

三哥弘时，早被皇阿玛厌弃，圈禁至死，自然不在此列。五弟弘昼，素来荒唐，此刻虽也低着头，肩膀却微微耸动，不知是不是又在偷偷扮鬼脸自娱。而真正让他眼角余光凝了一瞬的，是跪在皇子队列末尾，那个身量未足、被乳母嬷嬷小心翼翼护着的孩童——六阿哥弘曕。

他的四弟。

弘历的指尖在冰冷的金砖地面上，几不可察地抠了一下。弘曕，谦妃刘氏所出，今年不过四岁。皇阿玛老来得子，对其宠爱有加，甚至一度有传言……他迅速掐断了这个念头。皇阿玛遗诏写得明白，“皇四子弘历，秉性仁孝……著继朕登基，即皇帝位。”

大局已定。

然而，就在今日午后，礼部、内务府、八旗王公联合奏请新君即位的节骨眼上，一贯深居简出的熹贵妃，他名义上的养母，实际扶持他上位的最大功臣——甄嬛，竟派贴身宫女槿汐，悄悄递给他一个密封的锦囊。

“娘娘说，此物关乎社稷根本，请王爷务必在独处时，再行拆看。”

锦囊此刻就贴在他的胸口内袋里，薄薄一片，却像一块烧红的烙铁。

繁琐的祭奠礼仪终于暂告一段落。弘历以“哀恸过度，需稍作歇息”为由，婉拒了诸位王公大臣的陪同，只带着李玉等几个绝对心腹，回到了他暂居的养心殿东暖阁——这里，明日之后，就将成为他名正言顺的寝宫。

屏退所有人，连李玉也只能守在门外三丈之处。

殿内只剩他一人。烛火噼啪。

弘历走到书案后，缓缓坐下，没有立刻去动怀中的锦囊。他先拿起案上一份刚刚送来的密报，是粘杆处安插在果郡王府旧人中的眼线所呈。果郡王允礼，皇阿玛的十七弟，他的十七叔，已于雍正八年病逝。可关于这位风流倜傥的皇叔，关于他与那位如今已是皇太后的熹贵妃之间似有若无的牵连，宫闱私语从未断绝。

密报上无非是些陈年琐事，但有一行字，让弘历的眼皮跳了跳。

“雍正五年至七年间，贵妃时常往来圆明园‘天然图画’轩，偶遇果郡王，或对弈，或品茗。守园太监曾闻轩内琴笛合鸣，然贵妃随侍皆心腹，外人难近。”

雍正五年……弘历默默计算，那正是弘曕出生前两年。而“天然图画”，乃是圆明园四十景中极为幽静的一处，先帝并不常去。

他放下密报，手指终于探入怀中，取出那个锦囊。锦囊是寻常的宫缎所制，无甚纹饰。解开系带，里面只有一张折叠整齐的洒金笺。

展开。

八个字，如同八把淬毒的冰锥，狠狠扎进他的眼底。

“好好待你四弟，他是你亲弟。”

落款处，是一个小小的、朱砂画的弯月。那是甄嬛还是熹贵妃时，与皇帝奏对完毕，偶尔会留下的记号，以示“阅过”。先帝曾笑称此标记别致。

亲弟？

弘曕？那个谦妃所出、今年才四岁的弘曕，是他的亲弟？

那弘曕的生母谦妃刘氏算什么？他的生母，如今的崇庆皇太后钮祜禄氏又算什么？

荒谬！荒诞绝伦！

一股邪火猛地窜上弘历的天灵盖，他几乎要当场将这纸撕得粉碎。这分明是甄嬛的攻心之计！是她见自己即将登基，皇权在握，生怕自己清算旧账，或是苛待她所庇护的弘曕，故而捏造此等骇人听闻的谎言，妄图用所谓的“血缘”来绑架他，为弘曕铺一条后路！

对，一定是这样。

弘历胸口剧烈起伏，强迫自己冷静。他重新拿起那张纸，就着烛火，细细审视每一个笔画。是甄嬛的字迹无疑，那股清冷中带着韧劲的风骨，旁人模仿不来。墨色沉郁，是上好的松烟墨，墨迹已完全干透，甚至微微有些晕染的毛边，绝非新写。

这信，她准备了多久？是早就写好，等待今日这个时机？还是……在更早之前，就已写下，作为某个秘密的最终保险？

“他是你亲弟。”

若此言为真……

弘历猛地闭上眼，脑海中飞速掠过无数画面：皇阿玛晚年对弘曕异乎寻常的疼爱，甚至超过了对所有成年皇子的关注；甄嬛对弘曕的照顾，虽不过分亲近，却总在关键时刻予以回护，那份维护，似乎超越了寻常宫妃对幼年皇子的照拂；还有额娘钮祜禄氏，有时看向弘曕的眼神，复杂难言，似有怜悯，又似有隐隐的忌惮……

不，不能乱。

弘历深吸一口气，再睁开眼时，眸中已是一片深潭般的寒寂。他将那信纸仔细按原折痕折好，重新放入锦囊，然后从书案暗格中取出一只紫檀小匣，将其锁入。钥匙，只有一把，他贴身收藏。

无论真假，此事绝不能泄露分毫。在查清之前，这八个字，就是悬在他头顶，也悬在整个大清国本之上的一把利剑。

“李玉。”他扬声。

李玉几乎是贴着门缝挤进来：“奴才在，皇上有何吩咐？” 称呼已悄然改变。

弘历仿佛没听见这个新称呼，只淡淡道：“熹贵妃……不，圣母皇太后离宫前往甘露寺为国祈福，是定在明日辰时？”

“回皇上，正是。銮驾仪仗已准备妥当。”

“朕明日卯时三刻，先去寿康宫向太后请安。”弘历顿了顿，“随后，朕要亲自送一送……皇额娘。”

李玉心头一凛，躬身道：“嗻。奴才这就去安排。”

卯时三刻，天还未大亮。弘历已换上一身素服，来到寿康宫。崇庆皇太后钮祜禄氏显然也是一夜未眠，眼下一片淡青，见到弘历，未语泪先流。

“皇帝来了……”她握住弘历的手，眼泪簌簌而下，“你皇阿玛走得突然，这千斤重担，就落在你身上了……额娘只盼你保重龙体，做个好皇帝，额娘在宫里，也就有依靠了。”

弘历温言安慰，姿态恭谨，一如往常。只是当他低头聆听训导时，目光扫过太后那双因常年礼佛而略显粗糙的手，心中那根刺，又隐隐作痛起来。若甄嬛信中所言为真，那眼前这位泪眼婆娑、将他抚养成人的妇人，他的生母，究竟是谁？

从寿康宫出来，弘历径直前往甄嬛所居的永寿宫。宫门前，銮驾已备，太监宫女捧着各种法器、经卷，静候太后起驾。

甄嬛已换上太后常服，比之昨日先帝灵前的哀戚，此刻她面上更多是一种勘破世情的淡然。见到弘历，她并未如钮祜禄氏那般激动，只微微颔首：“皇帝勤政，不必亲自来送。”

“皇额娘为国祈福，功在社稷，儿子理应来送。”弘历拱手，语气恭敬，却抬眸直视着甄嬛的眼睛，“皇额娘临行前，可还有什么要叮嘱儿子的？”

四目相对。

甄嬛的眸光平静无波，像秋日深湖，映不出半点情绪。她缓缓道：“皇帝已然继位，当以天下为重，以祖宗基业为重。前朝后宫，俱要一碗水端平。尤其是……兄弟手足。”

“兄弟手足”四字，她咬得极轻，却极清晰。

弘历袖中的手微微握紧，面上笑意不变：“皇额娘教诲，儿子谨记。定会……善待所有兄弟。”

“所有”二字，他略略加重。

甄嬛似乎几不可闻地叹息了一声，那叹息太轻，消散在清晨微凉的风里。“如此，我便安心了。皇帝，保重。”

她不再多言，转身，扶着槿汐的手，登上了太后的銮驾。

弘历站在原地，目送那仪仗浩浩荡荡地驶出宫门，消失在长长的甬道尽头。阳光刺破云层，落在紫禁城金色的琉璃瓦上，折射出冰冷而耀眼的光芒。

他忽然觉得，这座他即将完全掌控的皇宫，从未如此刻这般，迷雾重重，杀机四伏。

而那迷雾的核心，就是那个刚刚离去的女人，和她留下的，那八个滴血的汉字。

第二章

登基大典定于九月初三。

其间十余日，弘历忙得脚不沾地。在先帝灵前哭临、接受群臣朝拜、处理如雪片般飞来的政务、接见蒙古王公与外国使臣……每一刻都被填满。他表现得勤勉、克制、仁孝，无可指摘。朝野上下，皆赞新君少年老成，颇有圣祖遗风。

只有他自己知道，每当夜深人静，独处养心殿时，那八个字便会从脑海深处浮现，像毒蛇一样缠绕上来，啃噬他的理智。

他秘密召见了粘杆处的首领，一个沉默寡言、代号“墨影”的中年太监。此人乃雍正皇帝亲自提拔，掌管皇室最隐秘的耳目，直接对皇帝负责。

养心殿密室，灯火幽微。弘历没有拿出那封信，只是用指节轻轻敲着紫檀桌面：“朕要查清两件事。第一，雍正五年至八年，圆明园‘天然图画’轩的所有出入记录，特别是熹贵妃与果郡王允礼的行踪细节，接触何人，停留几时，哪怕一片落叶的异常，朕都要知道。第二，仔细查访雍正十年六阿哥弘曕出生前后，永寿宫、谦妃所居的宫殿，所有接生嬷嬷、贴身宫女、太监的底细、去向。记住，要隐秘，宁可慢，不可惊。”

墨影伏地，声音没有一丝波澜：“奴才遵旨。只是……时隔多年，且涉及先帝妃嫔、夭逝亲王，许多痕迹恐已湮灭。”

“湮灭的，就去找可能记得的人。消失的，就去查他们消失的原因。”弘历的声音在密室里显得格外冰冷，“朕给你权限，宫内宫外，所有关联人等，皆可暗中探查。但有进展，只向朕一人禀报。”

“嗻。”

墨影退下后，弘历走到窗边，推开一丝缝隙。秋夜的寒风灌入，吹得烛火摇曳不定。他望着黑沉沉的天际，那里没有月亮。

弘曕……他的“四弟”。

这几日，他特意以“关怀幼弟，勿使失怙皇子孤寂”为由，将弘曕从谦妃身边接到了太后宫中暂住，实则是在自己眼皮底下。他见过那孩子几次，粉雕玉琢，天真懵懂，见到他这位“皇兄”，会怯生生地行礼，乌溜溜的大眼睛里满是好奇，并无惧怕。

弘历试图从那张小脸上找出任何与先帝、与允礼、甚至与甄嬛相似之处，却一无所获。孩童的相貌未开，又能看出什么？

可每当那孩子用软糯的声音唤他“皇上哥哥”时，弘历的心头都会掠过一丝极其怪异的悸动。那是血脉的感应，还是先入为主的暗示带来的错觉？

他厌恶这种不受控制的感觉。

登基前夜，弘历再次独自来到乾清宫先帝灵前。巨大的棺椁沉默地停放在大殿中央，檀香与防腐药材的气味混合在一起，形成一种威严而窒闷的气息。

弘历挥退众人，缓缓跪在蒲团上。

“皇阿玛。”他低声开口，声音在空旷的殿宇中显得有些虚幻，“儿子明日，就要正式坐上您坐过的位置了。”

“您将江山交给儿子，是对儿子的信任。儿子必当竭尽全力，守好祖宗基业。”

他停顿了很久，香灰一节节掉落。

“可是皇阿玛，”他的声音压得更低，几乎成了耳语，“您告诉儿子，弘曕……究竟是谁的儿子？”

“额娘她……真的只是钮祜禄氏吗？”

“您晚年独宠谦妃，厚爱弘曕，是真的老来得子，欣喜若狂，还是……您也察觉了什么，试图用这种方式，掩盖或者确认什么？”

自然没有回答。只有长明灯的火苗，被不知何处来的风吹得猛地一晃。

弘历抬起头，望着雍正灵位前那跳跃的光晕，眼神逐渐变得坚硬如铁。

“不管真相如何，皇阿玛，这大清的天，是儿子来撑了。任何可能动摇国本、混淆天家血脉的隐患，儿子都必须……亲手掐灭。”

他重重磕了三个头，起身离开。袍角带起的风，卷动了垂落的素白帷幔。

九月初三，登基大典如期举行。

天未亮，弘历便在礼官引导下，进行一系列繁复的祭天、告庙仪式。随后，在太和殿前，接受文武百官、藩属使臣的山呼朝拜。钟鼓齐鸣，旌旗蔽日。他身着明黄色龙袍，头戴珠冠，一步步踏上那至高无上的御阶，转身，俯瞰匍匐在地的芸芸众生。

那一刻，权力如同实质的洪流，涌遍全身。

他即是天，他即是法，他即是这万里江山的唯一主宰。

然而，就在他于太和殿接受朝贺，准备颁布即位后第一道恩旨时，殿外忽然传来一阵轻微却清晰的骚动。一名侍卫急匆匆入内，在御前侍卫首领耳边低语几句，首领脸色微变，快步走到御阶下，单膝跪地。

“启禀皇上，永寿宫留守太监来报……在整理圣母皇太后旧物时，于寝殿暗格内，发现一上锁的紫檀小盒，盒上贴有封条，写着……写着……”侍卫首领迟疑了一下。

弘历心头猛地一跳，面上却不动声色：“写着什么？”

“写着‘新帝亲启，事关社稷’八字。”

殿内顿时响起一阵极低的嗡嗡议论声。先帝大行，新帝登基，旧太后宫中竟藏有如此隐秘之物，还偏偏在此时发现！

弘历的目光缓缓扫过殿下众臣，将他们或惊疑、或好奇、或深思的表情尽收眼底。他淡淡道：“既是圣母皇太后所留，又与社稷相关，自当谨慎。将盒子封好，即刻送至养心殿，朕稍后亲自查验。登基大典，继续。”

他的声音平稳，带着不容置疑的威严。骚动很快平息，典礼继续进行。

但弘历知道，无数双眼睛，已经盯上了那个即将送往养心殿的盒子。

那里面，会是什么？

是甄嬛留下的另一重伏笔？是能佐证那八个字的证据？还是……一个更大的陷阱？

第三章

登基大典后，便是连着数日的庆典、筵席。弘历表现得兴致颇高，与宗亲勋贵把酒言欢，赏赐群臣，一派新君登基、万象更新的气象。

只有李玉等极近身的人才能察觉，皇上独处时，眉宇间总凝着一层化不开的阴郁。尤其是每当目光落到那个从永寿宫送来的、贴着封条的紫檀小盒上时，皇上的眼神，冷得怕人。

盒子就放在养心殿东暖阁的多宝阁最上层，看似随意，实则处于皇上随时能看见、旁人绝难触碰的位置。

弘历在等。等粘杆处的调查，等一个合适的、绝对安全的时机，来打开这个潘多拉的魔盒。

粘杆处的效率比预想中高。仅仅五日后，墨影便送来了第一份密报。

报告极其冗长琐碎，记录了从雍正五年到八年，“天然图画”轩附近所有有迹可循的人员往来。其中确实多次出现熹贵妃（当时尚为妃位）与果郡王允礼的名字。时间往往错开，但停留时段有重叠。伺候的宫人极为固定，且口风极严。有两次暴雨，记录显示熹贵妃与果郡王皆因雨滞留轩中，随从皆退至轩外廊下等候。

“雍正六年夏，果郡王曾以‘进献新谱’为由，于轩中逗留至宫门下钥前一刻。是夜，熹贵妃并未回宫，称‘宿于园中别院’。”

“雍正七年春，先帝偶感风寒，静养数日。其间熹贵妃每日往返圆明园请安，然銮轿至‘杏花春馆’即停，贵妃常屏退仪仗，步行前往‘天然图画’，时辰不定。”

“守园老太监隐约提及，曾于轩外远处，闻得女子悲泣与男子抚慰之声，疑是贵妃与王爷，然不敢深究，亦不敢上报。”

弘历捏着密报的手指，骨节微微发白。这些碎片，拼凑不出完整的图景，却足够勾勒出一个令人窒息的轮廓——他的养母甄嬛，与他那位风流倜傥的十七叔允礼，在先帝的眼皮底下，在圆明园的幽静深处，很可能有着超越叔嫂礼仪的隐秘情愫。

时间点，恰好与弘曕的出生年份隐隐吻合。

那么，弘曕……

他强迫自己继续往下看。关于谦妃刘氏生产前后的调查，却遇到了明显的阻力。

“雍正十年，谦妃生产前后，永寿宫及谦妃原居宫殿之接生嬷嬷共四人，产后两年内，一人‘病故’，一人‘失足落井’，一人‘暴毙’，一人告老出宫，于返乡途中‘遭遇山匪，全家殒命’。贴身宫女八人，除一人仍跟随谦妃，余者七人，或调往偏僻宫苑，或‘意外’身亡，或销声匿迹。”

“现存唯一近身伺候过谦妃生产的老宫人，乃一粗使婆子，当时只在殿外听用。其言：谦妃生产当夜，动静颇大，然贵妃娘娘亲至坐镇，屏退多数宫人，只留其心腹在内。孩子啼哭声传出后不久，贵妃便抱出一襁褓，称‘皇子安康，谦妃疲累需静养’，旋即封锁产房。次日方允人入内探望谦妃，谦妃面色苍白，精神萎靡，对皇子之事，言语闪烁。”

“另查，为谦妃诊出喜脉之大医，于谦妃生产前三月，告老还乡，途中染‘急症’身亡。”

墨影在报告最后附言：“皇上，所有线索，凡涉及核心，皆指向‘意外’或‘灭口’。手法干净，若非刻意追寻此特定时段之事，绝难察觉异常。背后必有位高权重之人，于当年便已着手抹去痕迹。”

位高权重之人……

弘历脑海中浮现出甄嬛那张平静无波的脸。是她吗？以她当时协理六宫、圣眷正隆的地位和心智，完全有能力做到这一切。

如果真是她，她为什么要这么做？如果弘曕是她与允礼私通所生，她为何要将孩子记在毫不起眼的谦妃名下？是为了保护孩子，还是保护她自己，抑或是……保护允礼？

而先帝，在这其中，又扮演了什么角色？是毫不知情的受害者，还是……心知肚明的纵容者，甚至是参与者？

重重疑云，如同紫禁城冬季的浓雾，将弘历紧紧包裹。他感到一种前所未有的孤立，仿佛站在悬崖边缘，脚下是深不见底的黑暗，而可供攀援的，只有那寥寥几个字和这满纸的“意外”与“死亡”。

他必须打开那个盒子。

登基第七日，弘历以“思念先帝，心中郁结”为由，取消了当晚的宫宴，早早回到养心殿。他吩咐李玉：“朕要静心批阅奏折，任何人不得打扰。殿外三十步内，不许留人。”

“嗻。”李玉躬身退下，亲自带人清场。

殿门缓缓合拢，将外界的一切隔绝。

弘历走到多宝阁前，取下那个紫檀小盒。盒子入手沉甸甸的，锁是精巧的机关铜锁，封条完好，上面确实是甄嬛的字迹：“新帝亲启，事关社稷”。

他找来工具，小心翼翼地撬开铜锁，尽量不破坏封条。盒盖掀开的刹那，一股陈年的墨香与淡淡的、似有若无的冷梅香气逸散出来。

盒内没有书信，只有两件东西。

一件，是一块巴掌大小、色泽温润如羊脂的白玉佩。玉佩雕琢成半片莲叶的样式，叶脉清晰，工艺精湛，但边缘参差，明显是被人为掰断的。断裂处磨损光滑，显示持有者经常摩挲。

另一件，是一卷薄如蝉翼的丝绢。弘历将其轻轻展开，上面以极细的墨线，勾勒着一幅小像。画中男子，倚栏吹笛，侧脸清俊，眉目含笑，风姿卓然——正是果郡王允礼。画工传神，笔触间情意流泻，绝非寻常画师所能为。画角并无署名，只题着一行小字：“长相思，摧心肝。丙午年仲夏于圆明园。”

丙午年，雍正四年。

弘历的呼吸骤然屏住。雍正四年，甄嬛还是莞嫔，因故被贬出宫，在甘露寺带发修行。而果郡王允礼，曾多次前往甘露寺附近“狩猎”或“办事”。宫闱秘闻中，关于那段时期两人是否有过交集，众说纷纭，但皆无实据。

这块断玉，这幅小像，尤其是小像上的题字，几乎将甄嬛与允礼之间的私情，昭然若揭。

她留下这些，是什么意思？向他证明弘曕身世的“可能性”？还是仅仅在倾诉一段无法言说的过往？

弘历拿起那块断玉，触手生温。他翻到背面，借着烛光仔细查看，终于在莲叶底部一个极不起眼的角落，发现两个几乎与纹路融为一体的小字刻痕。

不是汉字。

是两个极小的满文。

弘历自幼精通满汉文字，他辨认出那两个字的意思，瞳孔瞬间收缩。

那是一个名字。

一个本该与这块玉、与甄嬛、与允礼都毫无关系的名字。

第四章

玉背上刻的满文，音译过来是“霍阔”。

这是一个满语中常见的名字，意为“盒子”或“包容”，多用作乳名或昵称。弘历的记忆如同被投入石子的湖面，骤然荡开涟漪。

他猛地想起，粘杆处另一份关于先帝晚年起居的常规记录里，似乎提到过，雍正十年，六阿哥弘曕出生后不久，先帝曾有一段时间，心情极为复杂，时而对谦妃与幼子呵护备至，时而又会独自一人对着内务府呈上的、为新生儿拟定的名字列表，沉默良久。

当时拟定的名字不止一个，其中有一个满文名，似乎就是“霍阔”。但最终，先帝圈定的是汉名“弘曕”。

“霍阔”这个名字，就此被搁置，除了极少数经手的内务府官员和先帝身边最亲近的太监，外人无从知晓。

甄嬛为何会有一块刻着这个名字的断玉？这玉，是允礼的？还是先帝的？抑或是……别人的？

弘历将玉佩紧紧攥在掌心，冰凉的玉质渐渐被他的体温焐热。不对，时间不对。这玉佩磨损痕迹明显，绝非新刻。若“霍阔”真是先帝为弘曕拟定的乳名，那也是在弘曕出生之后。而这玉，显然在更早之前就已存在，并被长期佩戴摩挲。

除非……“霍阔”这个名字，并非为弘曕所创，而是早有渊源。

弘历的思绪飞速旋转，试图将这块断玉、这幅小像、那八个字，以及粘杆处查到的所有碎片信息，拼凑在一起。

甄嬛与允礼有情。

甄嬛可能怀有允礼的孩子。

先帝晚年对谦妃所出的弘曕异常疼爱。

谦妃生产前后，知情人几乎被灭口。

甄嬛留下“弘曕是你亲弟”的讯息。

甄嬛还留下了刻有疑似先帝为弘曕拟定的乳名“霍阔”的断玉，以及允礼的小像。

一个大胆到令他浑身发冷的猜想，逐渐浮出水面。

难道……

他不敢再想下去，额角青筋隐隐跳动。他将玉佩和小像原样放回盒子，重新锁好，放回原处。然后，他走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。

他需要更清晰的脉络。光靠粘杆处暗中查访不够，他必须找到一个切入点，一个可能知晓部分核心秘密、却又因为某种原因侥幸存活下来的“局内人”。

谦妃刘氏。

这个名义上的弘曕生母，如今因“哀痛先帝，思念幼子”而病恹恹地躺在自己宫中，几乎不见外人。她在这桩惊天秘事中，究竟扮演了什么角色？是一个被利用的、懵懂无知的可怜虫，还是一个被迫配合、深知内情的参与者？

弘历写下“谦妃”二字，笔尖悬停。

还有一个人，或许知道些什么——先帝晚年最信任、陪伴时间最长的太监，苏培盛。苏培盛在雍正驾崩后，按照惯例，已退休荣养，但人还在京城。他是看着先帝从王爷到皇帝，看着后宫风云变幻的人精，许多秘密，可能就藏在他的肚子里。

但苏培盛侍奉先帝一生，口风极严，对先帝忠心耿耿。若无十足把握或必要理由，绝难撬开他的嘴。

弘历沉思片刻，又写下“苏培盛”三字。

最后，他的笔尖落在了“甘露寺”上。甄嬛离宫祈福，目的地便是京西甘露寺。那里是她当年带发修行之地，也是她与允礼传闻开始的地方。她选择此时回去，是真的只为祈福，还是……另有目的？那里，是否还藏着什么未带走的、与往事相关的东西或人？

甘露寺是佛门清净地，但也是宫外，操作起来，比宫内更加方便，也更不易引人注目。

弘历放下笔，吹干墨迹，然后将纸就着烛火点燃。跳跃的火苗吞噬了那三个名字，化为灰烬。

他心中已有了计较。

次日，弘历下了一道恩旨，以“体恤先帝妃嫔，慰其丧夫之痛”为由，加封谦妃为“谦贵妃”，赏赐珠宝绸缎若干，并派太医院院判亲自为其诊脉调养。同时，以“先帝旧仆，劳苦功高”为名，厚赏退休的苏培盛，赐宅邸田产，并特意召其入宫“闲话先帝往事，以慰朕思亲之情”。

对甘露寺，弘历则下旨，增拨香油钱，敕令工部修缮庙宇，以示新君对太后为国祈福之诚心的支持。暗地里，墨影手下最得力的一组人，已悄然前往甘露寺周边。

谦贵妃刘氏接到晋封旨意和赏赐时，正在病榻上喝药。她年纪其实不大，但多年谨小慎微的宫妃生活，加上此番“丧子”（弘曕被接走）与“丧夫”的双重打击，让她看起来憔悴不堪。听闻圣旨，她挣扎着起身谢恩，脸上并无多少喜色，反而在听到皇上派太医来时，眼神闪烁了一下，手指无意识地揪紧了被角。

苏培盛奉召入宫那天，是个阴天。老太监穿着簇新的太监服，但背已微驼，脸上布满岁月的沟壑，眼神却依旧精明。他在养心殿东暖阁外候着，低眉顺眼。

弘历没有立刻见他，而是让他在廊下站了足足半个时辰。秋风吹过，已有寒意。苏培盛一动不动，仿佛一尊雕塑。

终于，李玉出来宣他进殿。

殿内温暖如春，龙涎香的气息悠长。弘历正在批阅奏章，头也未抬。

苏培盛跪下行大礼：“奴才苏培盛，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

“苏公公请起，赐座。”弘历这才放下朱笔，语气温和，“你是皇阿玛身边的老人，服侍皇阿玛几十年，劳苦功高。朕今日请你来，一是念旧，二也是想听听皇阿玛晚年的一些琐事，聊解思念。”

“皇上孝心感天，先帝在天有灵，必定欣慰。”苏培盛谢了座，只坐了半边椅子，腰背挺直，“不知皇上想听些什么？奴才定当知无不言。”

“也没什么特别的。”弘历端起茶碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，状似随意，“就是想起皇阿玛晚年，对六弟弘曕，甚是疼爱。朕记得，六弟出生时，皇阿玛还亲自拟了几个名字？”

苏培盛眼皮微微耷拉了一下，随即笑道：“皇上好记性。是有这么回事。先帝老来得子，自然是欢喜的，对六阿哥的名字也上心，拟了几个满汉名儿让内务府斟酌。最后定下‘弘曕’，取‘日月光华，弘于一人；瞻彼日月，悠悠我思’之意，寓意深远。”

“哦？”弘历吹了吹茶沫，“朕好像听说，还有个满文名，叫‘霍阔’？”

苏培盛脸上的笑容有那么一丝极其短暂的凝滞，快得几乎让人捕捉不到。“皇上连这个都知道……确实提过，但先帝觉得汉名更雅致，便未用。”

“霍阔……这名字有何讲究吗？皇阿玛怎会想到这个？”弘历啜了一口茶，目光却如实质般落在苏培盛脸上。

苏培盛垂下眼帘：“这个……奴才就不太清楚了。许是先帝一时兴起，觉得这名字寓意朴实。”

“是吗？”弘历放下茶碗，发出一声轻响，“苏公公，你是皇阿玛最贴心的人，皇阿玛的心思，你多少总能猜到几分。朕今日找你闲话，不是君臣奏对，只是晚辈想多了解父亲。有些事，皇阿玛不便明言，或许……会对你有所流露？”

苏培盛的后背，渗出细密的冷汗。他听出了新帝话语中那不容错辨的压迫感。这不是闲话家常，这是审问。

“皇上明鉴，”苏培盛离座，重新跪倒，“先帝心思如海，奴才一个阉人，不过是伺候笔墨起居，焉敢妄测天心？关于六阿哥名讳之事，先帝确未多言。奴才……只知道，先帝对六阿哥，是真心疼爱。”

“真心疼爱……”弘历咀嚼着这四个字，忽然话锋一转，“那对谦贵妃呢？皇阿玛晚年独宠谦贵妃，仅仅是因为她诞育了六弟？”

苏培盛伏得更低：“先帝心意，奴才不敢置喙。谦贵妃……性子柔顺，伺候先帝尽心。”

“柔顺，尽心。”弘历点了点头，“苏公公，你起来吧。朕只是随口问问，不必紧张。”

苏培盛谢恩起身，额角已有汗迹。

“对了，”弘历仿佛刚想起什么，“圣母皇太后离宫前，可曾与你交代过什么？或者，留有什么话给朕？”

苏培盛心头一震，连忙道：“太后娘娘离宫前诸事繁杂，并未特意召见奴才交代什么。留话……更是没有。”

弘历盯着他看了半晌，直看得苏培盛头皮发麻，才缓缓道：“没有便好。朕只是想着，太后与皇阿玛相伴多年，或许有些未了之事。罢了，你退下吧。赏赐之物，稍后会送到你府上。”

“谢皇上隆恩！奴才告退。”苏培盛如蒙大赦，躬身退出大殿。

走出养心殿很远，被秋风吹，他才惊觉内里的衣衫已被冷汗浸湿。新帝那双看似平静的眼睛，深处却藏着雷霆万钧。他问的那些问题，每一个，都戳在当年最隐秘、最要命的关节上。

“霍阔”……新帝怎么会知道这个名字？还特意问起？

苏培盛回头望了一眼巍峨的养心殿，心中升起一股巨大的寒意。紫禁城的天，是真的变了。而一些被先帝和他小心翼翼掩埋了多年的秘密，恐怕……要捂不住了。

养心殿内，弘历的脸色在苏培盛退下后，彻底沉了下来。

苏培盛在撒谎，至少有所隐瞒。提到“霍阔”时他那瞬间的僵硬，提到先帝对谦贵妃的态度时的避重就轻，都说明了问题。

这个老太监，知道些什么。但他对先帝的忠诚，让他选择了闭口。

硬撬是撬不开的，必须找到能让他开口的筹码，或者，找到其他突破口。

弘历的目光，再次投向多宝阁上的那个紫檀小盒。

就在这时，李玉轻手轻脚地进来，低声道：“皇上，粘杆处墨影求见，说是有急报。”

“宣。”

墨影悄无声息地进来，行礼后，呈上一份新的密报，声音压得极低：“皇上，派往甘露寺的人，有发现。他们在寺后山一处极为隐蔽的旧禅院废井中，打捞起一个密封的铜匣。匣内之物……请皇上过目。”

又是一个盒子。

弘历接过密报，下面附着一个小巧的、锈迹斑斑的铜匣，同样上着锁。墨影递上钥匙。

弘历深吸一口气，打开了铜匣。

里面没有纸张，只有几样零碎物件：一支男子的旧玉簪，款式普通；一小缕用红绳系着的、明显是婴儿的细软胎发；还有一小块褪色严重的、绣着并蒂莲的丝绸碎片。

而在这些物件下面，压着一封没有信封的信。纸张泛黄，墨迹暗淡。

弘历展开信。

只看了一眼开头，他的血液，仿佛在瞬间冻结。

第五章

信上的字迹，弘历从未见过，清瘦中带着一种久居人上的雍容，又隐隐透着一股难以言喻的疲惫与沉郁。

开篇第一句，便如惊雷炸响在弘历耳畔：

“四哥如晤：当你见此信时，臣弟大约已不在人世。此匣所藏，乃弟毕生之孽、之愧、之无法偿还之情债。其中关涉天家血脉、社稷根本，弟踌躇多年，终不敢使其永埋尘土，亦不敢令其轻易现世。思来想去，唯置于此旧地，若天意使然，令该见者得见，或许……亦是因果。”

落款，是“臣弟允礼泣血谨上”。

时间，雍正八年春。正是果郡王允礼病逝前数月。

这是允礼的绝笔！是写给他口中的“四哥”——雍正皇帝的信！

弘历的手无法控制地微微颤抖起来。他强迫自己定下心神，继续往下看。

允礼在信中，以极其痛苦和忏悔的笔调，讲述了一段尘封往事。

雍正四年，甄嬛（当时尚为莞嫔）因故被贬出宫，于甘露寺带发修行。允礼因缘际会，多次相遇，渐生情愫。在甄嬛最孤苦无依之时，两人曾于寺后山幽谷中，有过一段不为世人所容的私情。

“彼时情热，罔顾人伦，犯下大错。然嬛儿彼时心灰意冷，弟亦知此事若泄，必是灭顶之灾，故相聚时少，别离时多，且万分隐秘。本以为是露水情缘，过后即散，各自煎熬罢了。”

然而，雍正五年，甄嬛因故被召回宫，复为熹妃。回宫前夕，她约见允礼，告知已有身孕。

“闻此消息，弟如遭雷击，魂飞魄散。此乃滔天之祸！其时她已获召，即将回宫，此胎若留，无论男女，皆无法解释来源，必死无疑。若不留……弟见其形容凄楚，亦知她心中苦痛，实难启齿。嬛儿言，此胎或许是她在宫中唯一念想，亦是与我唯一牵连，她欲赌一把。”

信到这里，字迹变得越发凌乱，显然书写者心绪激荡。

“她回宫后，如何瞒过四哥，弟不知其详。只知她手段非凡，心思缜密，竟真将此事遮掩过去。雍正六年夏，她诞下一子。”

弘历看到这里，呼吸骤然急促。雍正六年夏？不对！弘曕是雍正十年出生！时间对不上！

他急急往下看。

“然此子先天不足，落地便气息微弱，太医断言恐难养活。嬛儿悲痛欲绝，求弟设法。弟……弟当时鬼迷心窍，竟真通过旧部，寻得一刚出生便夭折的农家男婴，偷运入宫，意图……李代桃僵。”

弘历只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。李代桃僵？！

“然此事终未成行。因那病弱婴孩，在弟找到替换婴儿前夜，便已夭折。嬛儿恐事情败露，连夜将死婴处理，对外只称是孕期不稳，并未产子。此事除了她身边绝对心腹，无人知晓。弟亦以为，此孽缘就此了断，虽痛彻心扉，却也如释重负。”

信纸在此处有被泪水晕染的痕迹。

“岂料，雍正九年，谦妃刘氏有孕。嬛儿再次找到弟，言此胎或许是上天给她的第二次机会。她……她竟欲重施故技！弟惊骇欲绝，严词拒绝，并警告她此乃诛九族之大罪，绝不可为。嬛儿当时未再坚持，弟以为她已醒悟。”

“然而，雍正十年，谦妃临盆。弟因担忧，暗中留意。产房内外戒备森严，俱是永寿宫心腹。孩子落地后，哭声洪亮。不久，便有消息传出，谦妃诞下健康皇子，先帝大喜，即六阿哥弘曕。”

允礼的笔迹在这里变得极其沉重，每一划都力透纸背，充满绝望。

“弟心中疑窦丛生，却无法求证。直至一次宫宴，弟远远见到乳母抱着弘曕，那孩子的眉眼神情……竟与嬛儿有五六分相似！尤其那双眼睛……弟当时如坠冰窟。回想嬛儿当年手段，她若执意为之，未必不能成事。谦妃性子懦弱，家族不显，正是最好操控之人选。而先帝……先帝晚年对弘曕异乎寻常的宠爱，每每见到弘曕时那复杂难言的眼神……弟不禁怀疑，四哥您，是否……是否早已察觉了什么？您对弘曕的厚爱，究竟是老来得子的欣喜，还是……一种补偿，或者，一种无奈的承认？”

“此念一起，日夜煎熬。弟自知罪孽深重，无颜面对四哥，更无颜面对列祖列宗。与嬛儿之情，始于错误，终于孽果，牵连无辜，混淆天家血脉，动摇国本。弟百死莫赎。”

“此匣中玉簪，乃当年相赠嬛儿之物，被她退还。胎发……是弟那无缘孩儿的唯一留存。并蒂莲碎片，是当年定情信物之一。留此诸物，非为纪念，实为罪证。”

“弟不久于人世，此信此匣，本欲付之一炬。然终究私心作祟，存一丝侥幸，望后世若有明察之人，或可借此厘清真相，使无辜者不致蒙冤，使有罪者……得其所哉。然此事实在骇人听闻，一旦泄露，必引轩然大波，或致宫廷流血，社稷动荡。故弟将其藏于旧地，听凭天意。”

“四哥，臣弟对不起您，对不起大清。来世结草衔环，再报君恩。允礼绝笔。”

信，到此结束。

弘历捏着信纸，久久无法动弹。

殿内死一般寂静。只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和他自己沉重的心跳。

允礼的信，像一把钥匙，打开了一扇通往更加黑暗、更加错综复杂的深渊之门。

按照信中所言，甄嬛与允礼在宫外曾有一子，但夭折了。而弘曕，很可能是甄嬛利用谦妃生产之机，再次“李代桃僵”的产物！先帝雍正，可能对此事有所察觉，甚至可能……默认了？

所以，甄嬛留下的“好好待你四弟，他是你亲弟”，并非指允礼之子，而是指这个被她用如此骇人手段换入宫中的孩子？她凭什么认为这是他的“亲弟”？除非……

一个更加疯狂、更加不可能的想法，如同毒藤般缠绕上弘历的心脏。

除非，弘曕的生父，根本不是允礼。

除非……弘曕的生父，是他的皇阿玛，雍正皇帝本人！

但那样的话，甄嬛为何要说“他是你亲弟”？同父异母，本就是兄弟，何必特意强调“亲弟”？除非……她意指的“亲”，并非指同父，而是指……

同母？！

弘历猛地摇头，试图驱散这个荒诞绝伦的念头。他和弘曕，怎么可能是同母？他的生母是钮祜禄氏，如今的崇庆皇太后！弘曕的“生母”是谦妃刘氏！

可是……如果当年被换掉的孩子，不仅仅是从宫外换入宫内，而是在宫内，就进行了一次调换呢？

如果……雍正六年，甄嬛在宫中产下的那个孩子，并没有夭折？如果那个孩子，被秘密抚养，而另一个孩子（比如真正的弘历？）被放在了钮祜禄氏名下？

那么这个被秘密抚养的孩子，后来又被她利用谦妃生产的机会，换到了明处，成了弘曕？

而他自己，爱新觉罗·弘历，到底是谁？

“啪！”

弘历手中的信纸飘落在地。他扶着龙案，才勉强站稳。冷汗浸透了里衣，眼前阵阵发黑。

这不再仅仅是兄弟身世之谜，这直接关系到他自身血脉的合法性，关系到他脚下这龙椅，是否名正言顺！

他必须立刻、马上找到一个人，一个可能知道全部真相的人。

不是苏培盛，不是谦贵妃。

而是如今在甘露寺“祈福”的圣母皇太后——甄嬛本人。

只有她，才能解开这环环相扣的死结。

“李玉！”弘历的声音嘶哑得可怕。

李玉连滚爬爬地进来：“奴才在！”

“备马！轻装简从！”弘历的眼睛布满血丝，语气却带着一种近乎疯狂的决绝，“朕要出宫！去甘露寺！现在，立刻，马上！”

“皇……皇上？此刻宫门已下钥，且夜间出宫，于礼不合，恐惊动……”李玉吓得魂飞魄散。

“朕是皇帝！”弘历低吼一声，如同困兽，“朕要去见太后！谁敢拦朕？去准备！若有半点风声走漏，朕要你的脑袋！”

“嗻……嗻！奴才这就去办！”李玉连声应着，连滚带爬地出去安排。

弘历弯腰，捡起地上允礼的绝笔信，连同那块断玉、那幅小像、那缕胎发……所有证物，被他一股脑收进一个锦袋，紧紧系在腰间。

他等不及粘杆处更深入的调查了。每一刻的等待，都是对他皇权合法性的凌迟。他必须当面质问甄嬛，必须从她嘴里，听到那个最终的答案。

养心殿外，夜色如墨。急促的马蹄声和尽量压抑的脚步声打破了宫廷的寂静。一小队绝对忠诚的侍卫和粘杆处好手，护卫着一身便装的弘历，从西华门悄然出宫，消失在茫茫夜色之中，直奔京西甘露寺。

山路崎岖，秋夜寒凉。弘历的心却如同在油锅中煎炸。无数疑问、猜测、恐惧、愤怒交织在一起，几乎要将他的理智吞噬。

甘露寺的轮廓，在惨淡的月色下渐渐显现。

寺门紧闭，万籁俱寂，只有风吹过松柏的呜咽声。

弘历勒住马，望着那黑洞洞的寺门，仿佛望着一个能吞噬一切的深渊。

他知道，推开这扇门，走进去，他的人生，他的皇位，他所认知的一切，都可能天翻地覆。

但他没有退路。

“叩门。”他冰冷地吐出两个字。

侍卫上前，用力拍打寺门。

良久，门内传来窸窣声响，一个小沙弥打开侧门，睡眼惺忪：“阿弥陀佛，夜深山静，本寺不接待香客，施主请回……”

“放肆！”侍卫亮出腰牌，“皇上驾到！速速开门，迎太后驾前！”

小沙弥吓得一个趔趄，连忙打开大门，连滚爬爬地去里面通报。

弘历不等通报，径直下马，大步踏入寺中。李玉和侍卫们紧随其后。

寺庙深处，一处独立清幽的禅院还亮着灯。那是甄嬛的居所。

院门前，槿汐带着两个宫女早已闻声迎出，见到弘历，虽惊不乱，行礼道：“皇上深夜驾临，奴婢这便去通禀太后……”

“不必了。”弘历一把推开她，径直走向那扇透出灯光的禅房房门。

他的手，按在了冰凉的门板上。

禅房内，灯火如豆。甄嬛并未安寝，而是穿着一袭素色常服，坐在窗下的蒲团上，面前小几上摊着一卷经书，却显然未曾翻动。她似乎早已料到会有人来，听到门外动静，连头也未回。

弘历推开房门，带着一身夜露的寒气，立在门口。烛光将他高大的影子投在墙上，微微晃动。

甄嬛缓缓转过身，目光平静地落在他脸上，没有丝毫意外。她的眼神深邃，仿佛早已洞悉他此来的所有缘由，所有愤怒，所有恐惧。

“皇帝来了。”她淡淡开口，声音在寂静的禅房里显得格外清晰，“夜露深重，山路难行，何事如此急切？”

弘历没有回答。他的胸膛剧烈起伏，目光死死锁住甄嬛，那眼神复杂到了极点，有愤怒，有质疑，有深入骨髓的寒意，还有一丝连他自己都不愿承认的、孩童般的惶惑。他从怀中，缓缓取出那封允礼的绝笔信，以及那张写着八个字的洒金笺，一步步走到甄嬛面前，将两样东西，轻轻放在她面前的小几上。

他没有质问，没有咆哮，只是用那双燃烧着暗火的眼睛，盯着她。

甄嬛的视线扫过那封信和那张笺，神色依旧无波无澜。她甚至没有伸手去碰，只是抬起眼，重新看向弘历，唇角似乎极细微地弯了一下，那弧度里没有笑意，只有无尽的沧桑与一种近乎残酷的坦然。

“你都知道了。”她用的是陈述句。

“我要知道全部。”弘历的声音沙哑得几乎破碎，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“从头到尾，每一个细节。我，究竟是谁？弘曕，又到底是谁？”

甄嬛沉默了片刻。禅房外，秋风呜咽，吹得窗纸簌簌作响。远处传来隐约的更鼓声，已是三更天。

她终于轻轻叹了口气，那叹息声里，仿佛承载了数十年的光阴重量。

“既然你找到了这里，找到了那封信，”甄嬛的目光越过弘历，望向窗外无边的黑暗，又似乎望向了更遥远的过去，“那便是天意。有些秘密，埋藏得太久，连带着秘密活着的人，也快要被压垮了。”

她顿了顿，转回视线，直视弘历的眼睛，缓缓开口。

“你的生母，不是钮祜禄·怜卿。”

第六章

“你的生母，不是钮祜禄·怜卿。”

这句话如同定身咒，将弘历牢牢钉在原地。禅房内的空气仿佛凝固了，连烛火都停止了跳动。他预想过无数种可能，但当这句话从甄嬛口中清晰吐出时，那冲击力依然远超他的想象。

不是钮祜禄氏？那崇庆皇太后是谁？他这二十余年唤作“额娘”的人是谁？

甄嬛没有等他发问，继续用那种平缓却不容置疑的语调说了下去，仿佛在讲述一个与己无关的古老故事。

“雍正元年，先帝潜邸旧人，格格钮祜禄氏，也就是如今的崇庆太后，确实诞下一子。但那孩子，出生未足月，先天心脉有缺，御医断言，即便精心将养，也难活过周岁。”

弘历的嘴唇动了动，却没有发出声音。

“当时，先帝初登大宝，根基未稳。后宫之中，齐妃有三阿哥，虽不聪慧，却是长子；其他妃嫔亦各有心思。一个注定夭折的皇子，对先帝，对钮祜禄氏一族，都非祥兆，甚至可能成为政敌攻讦的把柄。”甄嬛的语气冷静得近乎冷酷，“于是，一个计划被提了出来。彼时，我因故离宫，在甘露寺。而宫中另一名身份低微、几乎无人注意的官女子，恰于此时，产下一健康男婴。”

官女子？弘历的心猛地一沉。官女子是宫中地位极低的服役女子，甚至没有正式的妃嫔名分。

“那官女子姓李，汉军旗包衣出身，因缘际会得先帝临幸，有了身孕。此事本无人知晓，她亦战战兢兢，不敢声张。直到临产，才被心腹嬷嬷发现。”甄嬛的目光落在弘历脸上，似乎在审视他的反应，“钮祜禄氏一族得知此事，便与先帝身边极少数心腹合谋，在李官女子生产当夜，用那奄奄一息的病婴，换走了健康的李氏之子。”

“那个被换走的孩子，”甄嬛一字一顿，“就是你，弘历。”

弘历只觉得耳中轰鸣，眼前阵阵发黑。他扶住身旁的禅床立柱，指尖冰凉。所以，他不是钮祜禄氏的儿子，他的生母是一个连名字都几乎不为人知的李官女子？那李官女子后来如何了？

仿佛看穿了他的心思，甄嬛道：“李官女子产后虚弱，又受惊吓，不久便‘病故’了。知情的嬷嬷太监，也陆续‘消失’。此事做得干净利落，除了先帝、钮祜禄氏及其绝对心腹，无人知晓。你便以钮祜禄氏之子的身份，在宫中长大。”

“那……那钮祜禄氏原来的孩子呢？”弘历听到自己干涩的声音问。

“未满周岁，便夭折了。对外，自然是你‘安然无恙’。钮祜禄氏将你视如己出，精心抚养，一则你是她稳固地位的根本，二则……”甄嬛顿了顿，“相处日久，或许也有几分真情。先帝对此事讳莫如深，但对你，确实寄予厚望，你的聪慧勤勉，也让他欣慰。这个秘密，本应随着知情人逐一离世，永远埋葬。”

弘历感到一阵荒谬的眩晕。他前半生所依赖的出身、所认定的血缘、所接受的母爱，竟然全是一场精心策划的骗局！他稳了稳心神，赤红的眼睛看向小几上允礼的信和那八个字：“那这又算什么？弘曕呢？你说他是我亲弟！”

甄嬛的眼中，第一次掠过一丝极其复杂的情绪，似痛楚，似追悔，又似一种尘埃落定的释然。

“弘曕……”她轻轻重复这个名字，“那是另一个错误，或者说，是前一个错误种下的苦果。”

“雍正四年，我在甘露寺，与允礼之事，你已知晓。信中所述，大致不差。我确曾怀孕，那孩子……也的确未能留住。”她的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“那是我一生之痛。允礼的信，只知其一，不知其二。他不知道的是，那个孩子夭折后，我悲痛欲绝，却也因祸得福，反而让先帝对我生了怜惜与愧疚之心，这为我后来回宫，复得恩宠，埋下了伏笔。”

“我回宫后，地位渐稳。但膝下无子，终是隐患。我深知后宫之中，母凭子贵，子亦凭母贵。我需要一个孩子，一个流着爱新觉罗氏血脉，且与我利益绝对一致的孩子。”甄嬛的目光再次变得锐利，“而当时，先帝子嗣不丰，三阿哥愚钝，你虽养在钮祜禄氏名下，但与我并无血缘，且你日渐长大，心思渐深，我无法完全掌控。我需要一个更小的、更容易塑造的皇子。”

弘历冷笑一声：“所以，你把主意打到了谦妃身上？利用她生产之机，再次偷龙转凤？”

“不全是。”甄嬛摇头，“谦妃刘氏，是我选中的人。她家世不显，性情柔顺，易于控制。我助她得宠，确保她怀孕。但我最初并未打算用自己的孩子替换。直到……我意外发现了一个秘密。”

她停顿了一下，似乎在斟酌措辞。

“我发现，先帝对当年李代桃僵之事，始终心存芥蒂。他虽重用你，培养你，但内心深处，对你并非钮祜禄氏亲生这一点，有所疑虑。尤其在你逐渐展露锋芒，朝中开始有立储之声时，这种疑虑更甚。他需要一个完全‘纯净’的、毫无瑕疵的皇子血脉，来平衡，或者说，来作为备选。”

弘历的心沉到了谷底。所以，皇阿玛对他……并非全然的信任。

“而我自己，”甄嬛继续道，“在经历甘露寺之变、丧子之痛后，对情爱已看淡，对权力和自保的渴望却愈发清晰。我需要一个孩子，这个孩子最好能同时满足先帝对‘纯净血脉’的期待，又能成为我未来最坚实的依靠。一个大胆的计划，逐渐成形。”

“你……”弘历的喉咙发紧，“你和先帝……”

“雍正八年，果郡王允礼病重。先帝虽忌惮这个弟弟，但也念及手足之情，允其入宫觐见辞别。就在那前后，先帝与我……有了一段不为外人所知的情谊。”甄嬛说得极其平静，仿佛在说别人的事，“先帝或许是为了弥补当年的亏欠，或许是为了彻底斩断我与允礼的过去，又或许，仅仅是一时情动。无论如何，雍正九年，我再次有孕。”

弘历倒抽一口凉气。所以，弘曕的生父，真的是先帝雍正！那允礼信中的猜测，竟是真的！先帝可能早就察觉了允礼与甄嬛的私情，甚至可能利用了这一点？

“这一次，我决心留下这个孩子。但我的年纪、我的身份，公开产子风险太大。而当时，谦妃正好也有孕，且孕期与我相近。”甄嬛的指尖，无意识地拂过小几上允礼的信纸，“于是，我策划了第二次‘李代桃僵’。我买通谦妃身边所有人，控制了她的饮食起居。我提前数日服用药剂，调整产期。在谦妃‘临盆’那夜，我亦在另一处隐秘产房生产。谦妃诞下的，是一个死胎，而我生下的健康男婴，则被悄悄换入谦妃宫中，成了六阿哥弘曕。”

“谦妃知晓吗？”弘历问。

“她生产时被用了药，神志不清。事后被告知生下皇子但皇子羸弱需静养，又被我以各种手段控制安抚，她即便有所怀疑，也不敢深究，只能接受这个‘事实’。”甄嬛道，“先帝……他应该是知情的。至少，他默许了。弘曕出生后，他表现出异乎寻常的疼爱，那不仅仅是对幼子的宠爱，更像是一种复杂的承认与补偿。他给弘曕拟的满文乳名‘霍阔’，与我当年为那个无缘孩儿私下所起的小名，一模一样。那半块莲叶玉佩，是我当年与先帝……的信物之一，刻着那个名字。另一块，或许在先帝那里。”

弘历终于明白了。一切都串联起来了。允礼的信，甄嬛的留字，先帝的态度，粘杆处查到的蛛丝马迹……所有的碎片，拼凑出一个令人窒息却逻辑严密的真相。

他不是钮祜禄氏亲生，他的生母是卑微的李官女子。

弘曕是甄嬛与先帝雍正所生，是他的同父异母弟弟。但从甄嬛的角度，她特意强调“亲弟”，或许是因为在她心里，弘曕才是她唯一血脉相连的骨肉，而弘历，只是政治交易的产物。

不，还不止。

弘历猛地抬头，死死盯住甄嬛：“你告诉我这些，不只是为了解释弘曕的身世。你是在提醒我，我的皇位，我的血脉，同样来路不正！如果此事公开，我这个皇帝，还坐得稳吗？”

甄嬛迎着他的目光，毫不退缩：“皇帝，你已经坐上了这个位置。先帝遗诏是你，群臣拥戴是你，天下认可的也是你。你的能力，你的功绩，有目共睹。血脉之事，说它重要，它重逾泰山；说它不重要，它轻如鸿毛。关键在于，谁来说，怎么说，何时说。”

她缓缓站起身，走到窗边，背对着弘历。

“我留下那八个字，留下允礼的信物，不是要威胁你，也不是要毁了弘曕。恰恰相反，我是要保全他，也是……保全你。”她的声音带着一丝疲惫，“我知道，以你的心性，登基之后，必定会对弘曕有所忌惮。与其让你猜疑不定，最终可能酿成兄弟相残的惨剧，不如我将最致命的秘密交到你手里。你知道弘曕是你真正的弟弟，知道他背后没有任何其他势力的支持（除了我，而我将离宫），你反而可能会念及这一点血缘，给他一条生路，给他一个富贵闲王的结局。”

“至于你自己的身世，”甄嬛转过身，目光深邃，“这个秘密，如今知晓全部来龙去脉的，或许只剩下我一人。先帝已去，钮祜禄氏只知道你是换来的孩子，却不知李官女子的具体详情，更不知弘曕的真相。苏培盛可能猜到一些边角，但他忠于先帝，只要你不逼他，他不会说。谦妃不足为虑。而我……”

她顿了顿，嘴角泛起一丝苍凉的笑。

“我告诉你这一切，便是将我的生死，也交到了你手上。你若觉得这秘密必须彻底湮灭，我便是最大的隐患。你若觉得这秘密可以成为掌控平衡的利器，我便是这秘密的守护者。皇帝，如今你已知道全部。如何抉择，在你。”

弘历站在原地，仿佛经历了一场漫长的鏖战，浑身脱力，心潮却仍在剧烈翻涌。愤怒、震惊、屈辱、悲哀、茫然……种种情绪如同潮水般冲刷着他。原来他汲汲营营、小心翼翼维护的“正统”，从根源上就布满了裂痕。原来他视为最大依仗的“母子亲情”，背后是冰冷的算计与替代。原来他忌惮的“幼弟”，竟然真的是他血亲，而这份血亲的来历，同样不堪。

权力之路，从来都是鲜血与谎言铺就。他今日方知，自己就站在这样一条路的起点，脚下便是深渊。

他看着甄嬛。这个他曾经敬畏、依赖、又暗暗提防的女人，此刻卸去了所有伪装，将最不堪的真相赤裸裸地摊开在他面前。她是在赌，赌他的理智，赌他对皇权稳固的渴望，赌他或许残存的一丝对“亲情”的顾念。

杀她？易如反掌。甘露寺深山，一场“急病”或一次“意外”，足以让这个知晓一切的女人永远闭嘴。然后，他可以慢慢处理掉其他可能的知情人，比如苏培盛，比如谦妃，将这个秘密彻底埋葬。他将永远是崇庆皇太后的儿子，是先帝正统的继承人，弘曕只是一个需要妥善安置的普通幼弟。

可是……然后呢？

他真的能彻底抹去心中的芥蒂吗？午夜梦回，他不会想起那个连名字都模糊的李官女子吗？他不会想起弘曕那双酷似甄嬛的眼睛吗？更重要的是，甄嬛敢这样摊牌，难道就没有后手？允礼的信物，她是否留有副本在其他地方？她是否已经将部分秘密，以某种方式托付给了绝对信任的人，一旦她“意外”身亡，便会以另一种方式揭开？

而且，杀了她，就能让秘密永远成为秘密吗？这宫墙之内，最不缺乏的就是秘密，也最不缺乏窥探秘密的眼睛。粘杆处能查到的，将来未必没有第二个“粘杆处”能查到。

弘历的思绪飞快转动，权衡着利弊得失。烛火将他变幻不定的脸色映在墙上。

许久，他缓缓开口，声音依旧沙哑，却已带上了一丝属于帝王的冰冷与决断。

“太后为国祈福，劳苦功高。此后便长居甘露寺清修，非诏不得返京，亦不得与外界随意通信。朕会增派‘护卫’，保太后安然，亦保此地清静。”

甄嬛的眼中，有什么东西轻轻落定了。她知道，这是弘历的选择。他不会杀她，但会将她和这个秘密，一起禁锢在这方外之地。这对她而言，已是最好结局。

“至于弘曕……”弘历继续道，“朕会遵太后‘嘱托’，好好待他。他会是朕最亲爱的弟弟，享亲王尊荣，习文练武，将来为朕分忧，为大清效力。朕会亲自为他择选名师，规划前程。”

这话说得冠冕堂皇，但甄嬛听懂了其中的深意。弘曕会被厚待，但也会被置于严密的监控与引导之下，他的命运将被弘历牢牢掌控，成为一个无害的、有用的“贤王”，绝不会对皇权构成任何威胁。

“皇帝圣明。”甄嬛微微躬身，行了最后一个礼，“如此，我便真正安心了。先帝在天之灵，亦当欣慰。”

弘历不再多言。他最后深深看了甄嬛一眼，仿佛要将这个给予他生命真相也给予他无尽困扰的女人刻入脑海。然后，他转身，大步走出禅房。

门外，夜色依旧浓稠，东方天际却已透出一线微弱的鱼肚白。漫长而混乱的一夜，即将过去。

李玉等人肃立等候，见弘历出来，神色冷凝，无人敢问。

“回宫。”弘历吐出两个字，翻身上马。

马蹄声再次响起，踏着晨露，离开甘露寺，朝着紫禁城的方向疾驰而去。弘历骑在马上，迎着越来越亮的天光，背脊挺得笔直。

他知道，从这一刻起，有些东西已经永远改变了。他不再是那个单纯相信出身与血缘的宝亲王弘历。他是皇帝，是孤家寡人，是一个背负着沉重秘密、行走在钢索之上的主宰。

他必须比以往任何时候都更强大，更谨慎，更无情。

因为他的皇冠之下，不仅有万里江山，还有一片无法言说的阴影。而他要做的，就是让这片阴影，永远被压制在权力的光芒之下，直至他生命的终结。

紫禁城的轮廓，在晨曦中渐渐清晰。新的一天开始了。属于乾隆皇帝的时代，也正式拉开了帷幕。只是这帷幕之后，隐藏着多少惊心动魄的往事与算计，唯有他自己知晓。

回到养心殿，天色已大亮。弘历没有丝毫倦意，他召来墨影。

“永寿宫发现的紫檀盒，甘露寺取回的铜匣，连同里面所有物件，仔细封存，放入朕寝殿密阁最深处。除朕之外，任何人不得接近，包括你。记录此事所有经手人员名单，严密监控。”

“嗻。”

“增派粘杆处精锐，以保护清修为名，封锁甘露寺，监视甄太后一举一动，所有出入人员、信件，必须严格审查。但，不可怠慢，不可令其察觉过于明显。”

“嗻。”

“谦贵妃晋封之事照旧，厚加赏赐。从太医院派可靠之人，为其调理，务必使其‘安心静养’，少思少虑。六阿哥弘曕，即日接回宫中，安置于朕早年居住过的毓庆宫，挑选稳重可靠的嬷嬷、谙达、哈哈珠子伺候。朕要亲自过问他的启蒙师傅人选。”

“嗻。”

一道道指令清晰冷静地发出，弘历迅速将一夜之间获悉的惊天秘密，转化为实际的掌控措施。他必须将这些隐患牢牢握在手中，消化，然后转化为巩固皇权的养分。

处理完这些，弘历才感到一阵强烈的疲惫袭来。但他不能休息。早朝时间将至。

他换上龙袍，戴上冠冕，在镜前整理仪容。镜中的青年帝王，眉眼间褪去了最后一丝犹疑，只剩下深不见底的沉静与威仪。

“皇上，时辰到了，该上朝了。”李玉在门外轻声提醒。

弘历最后看了一眼镜中的自己，转身，推开殿门。

阳光洒满丹陛，文武百官早已列队等候。山呼万岁之声，响彻云霄。

弘历一步步走上御阶，坐上龙椅，俯瞰他的臣民。

“众卿平身。”

他的声音平稳有力，回荡在太和殿中。

新的一天，新的朝政，新的挑战。那些隐秘的伤痛与不堪，将被深深埋藏。至少在表面上，大清迎来了一个英明、仁孝、充满活力的新君。

而关于血脉的秘密，关于养心殿那个不眠之夜，关于甘露寺禅房里的对话，都将被锁进最深的宫闱档案，或许永远不见天日，又或许，在未来的某个风云变幻的时刻，以另一种方式，悄然浮现，再次搅动帝国的命运。

但那都是后话了。

此刻，乾隆皇帝弘历，开始了他作为天下之主的第一天。