民间故事：夫妻欺压聋哑邻居，丈夫遇难，邻居一个手势她无地自容

李庄坐落在清河湾的臂弯里，百十户人家，多半靠水吃水。

庄东头有两间土坯房挨得最近，中间只隔一道歪斜的篱笆。西边住着李二和他媳妇美娟，东边住着个聋哑人，叫牛玉良。

说起李二两口子，庄里人没有不撇嘴的。

李二生得尖嘴猴腮，一双眼睛整天滴溜溜转，专盯着别人家的便宜。他媳妇美娟更是厉害，走起路来胯骨能甩到天上去，说话像敲破锣，三里地外都能听见。这两口子一个抠一个泼，活脱脱一对势利眼，见着有钱的恨不得跪下来舔鞋底，见着没本事的那下巴能翘到脑门顶上。

他们的邻居叫牛玉良，三十出头，生得膀大腰圆，一张脸倒是周正，可那眼睛看人时总透着股子木讷。他不会说话，耳朵也背，你跟他说十句，他未必能听见半句。

可牛玉良这聋哑，并不是天生的。

他七岁那年死了娘，他爹续了弦。那继母面上一盆火，背里一把刀，男人在家时待他比亲生的还亲，男人一出门就揪着他耳朵往水缸里按。有一回按得狠了，灌了满肚子的水，发烧烧了三天三夜，等醒过来，耳朵就聋了，舌头也硬了，再也说不出囫囵话。

他爹知道了，把那婆娘打了一顿撵出门去，可儿子的耳朵舌头，再也回不来了。

后来他爹也死了，剩下他孤零零一个人，守着两间破屋过日子。

可牛玉良不傻。

他心里头明镜似的，谁对他好，谁瞧不起他，他都知道。只是说不出来，也就懒得计较。他水性好，夏天秋天在清河湾里打鱼，冬天编芦席，逢五逢十挑到集上去卖。庄里人心善，知道他的底细，都肯照顾他的生意。他打的鱼总是最新鲜的，卖的席子总是最密实的，日子虽说不宽裕，倒也饿不死。

唯独李二两口子，看他不顺眼。

“就他，也配住咱们隔壁？”美娟往东边啐了一口，“看见他那副木呆呆的样儿我就来气，跟块木头桩子似的戳在那儿，碍眼！”

李二嘿嘿一笑：“木头桩子好哇，木头桩子好欺负。”

这两口子平日里没少占牛玉良的便宜。今儿借他两捆柴，明儿赊他几条鱼，借了从来不还，赊了从来不提。牛玉良在院里晒了新买衣裳，美娟就收到自己屋里，等牛玉良来比划着要，她眼一瞪：“你的？写你名了？我收进来的就是我的！”

牛玉良也不争，就那么站着看她一会儿，转身走了。

“瞧那样！”美娟在后头笑得直不起腰。

这年秋天，李二要修东墙。

他那东墙靠着牛玉良的西墙，中间就隔着那道歪篱笆。老辈人传下来的规矩，两家合用的墙，修葺的钱一家一半。李二叼着烟袋锅子，在墙根底下转了三圈，把烟袋锅往鞋底上磕了磕，冲屋里喊：“美娟！去，跟那个家伙比划比划，让他出钱修墙！”

美娟一叉腰：“凭啥咱去说？让他自己来求咱！”

“你懂个六。”李二眯着眼笑，“咱去说，那是看得起他。他要是不出，往后有他好果子吃。”

美娟就扭着胯去了。

她站在篱笆跟前，冲东边院子里正补网的牛玉良喊：“哎！过来！”

牛玉良抬起头，看了她一眼，放下手里的梭子，走过来。

美娟指着那堵歪斜的土墙，连说带比划：“墙！墙要倒了！修！你出钱！明白不？”

牛玉良看着她，又看看那墙，点了点头。

美娟没想到他答应得这么痛快，愣了一下，反倒不知道说什么好了。她张了张嘴，最后“哼”了一声，扭身回去了。

过了两天，果然有泥瓦匠来，把那墙修得齐齐整整。李二叼着烟袋锅子，看着新墙，笑得见牙不见眼：“这家伙，还真是个呆人。”

牛玉良不傻。

他知道那墙该一家出一半的钱。他也知道李二两口子欺负他，他认了。

可他的认，落在李二两口子眼里，就成了软，成了傻，成了活该被欺负。

那天美娟在院里杀鸡，鸡血溅了一地。牛玉良从集上卖鱼回来，挑着空担子经过她家门口，美娟突然喊住他：“哎！过来把这地给我冲了！”

牛玉良站住了，看着她。

“看什么看？让你干活呢！”美娟把水盆往地上一顿，水溅出来，湿了牛玉良的鞋。

牛玉良低头看看自己的鞋，又抬起头，看着她。

那眼神不怨不怒，就那么平平常常地看着她，像看一棵树，一块石头，一个跟自己不相干的东西。

美娟被他这么一看，心里突然有点发毛。她正要发火，牛玉良已经放下担子，端起水盆，把那一地鸡血冲得干干净净。然后他挑起担子，头也不回地走了。

“德性！”美娟冲着那宽厚的背影啐了一口，可她心里头，总觉着哪儿不对劲。

这年秋天雨水多，清河湾涨了水。

李二眼红别人打鱼打得多，也撑着他那条破船下了河。临走时还跟美娟吹：“等着，今儿给你打条大的，卖了钱给你扯块花布！”

美娟站在门口，看着自家男人的背影，嘴角挂着笑。

那笑还没落下，就出事了。

晌午时分，天突然变了脸。黑云从西边压过来，压得人喘不过气。紧接着狂风大作，把树枝子刮得呜呜响，清河湾里浪头一个比一个高，打得岸边的石头啪啪响。

有人从河边跑回来，一边跑一边喊：“不好了！翻船了！李二的船翻了！”

美娟正在屋里纳鞋底，听见这喊声，手里的针扎进了手指头。她顾不上疼，扔下鞋底就往外跑。

河边上已经围了一圈人。美娟拨开人群，看见那浑浊的河水翻着浪，她家的破船底朝天扣在水里，船桨漂出去老远，一沉一浮的。

“李二！李二！”美娟撕心裂肺地喊，那声音尖得刺人耳朵，“救人啊！快救人啊！”

没人动。

围着的都是庄里人，有的是李二的酒肉朋友，平日里一块喝酒划拳称兄道弟的；有的是李二借过钱没还的，有的是被美娟骂过的。他们站在岸边，看着那翻涌的河水，你看看我，我看看你，谁也没下水。

“你们……你们倒是救人啊！”美娟扑通一声跪在地上，膝盖磕在石头上，磕出了血，她也不觉得疼，只是磕头，“我求求你们了！救救他！救救他啊！”

有人别过脸去，不忍心看。

有人小声嘀咕：“早干什么去了……”

有那嘴快的憋不住：“美娟，不是我们不救。这水这么大，下去就是送命。再说了……你两口子平日里办的那些事，你自己心里没数？”

美娟跪在地上，浑身发抖。她想反驳，可张了张嘴，一个字也说不出来。

她知道人家说的是真的。

这些年，她跟李二眼高于顶，见人下菜碟。村里人谁没受过他们的气？谁没被他们算计过？如今遭了难，谁肯救？谁愿救？

河水还在翻涌，一个浪头打过来，把那底朝天的船又往前推了推。美娟看着那船，知道她男人就在船底下压着，时间越长，越没有活路。

可她只能跪着，只能磕头，只能眼睁睁地看着。

就在这时，一只手从后面伸过来，把她从地上拉了起来。

美娟回头一看，愣住了。

是牛玉良。

他不知什么时候也来了，就站在人群后头。他听不见别人喊什么，可他看得见那翻扣的船，看得见美娟跪在地上磕头，看得见满岸的人站着不动。

他看着那河水，那水他太熟了。他在里头游了二十年，闭着眼睛都能摸清河底的每一块石头。

牛玉良把美娟拉起来，美娟的膝盖在流血，两条腿软得像面条，站都站不稳。牛玉良一只手扶着她，另一只手拍拍自己的胸脯，又指指那翻滚的河水。

美娟愣住了。

她呆呆地看着牛玉良，看着他那张木讷的脸，那双平静的眼睛。那眼睛里没有怨恨，没有幸灾乐祸，没有“你也有今天”的解气，就那么平平常常地看着她，像她欺负他、骂他、使唤他的那些年，他看她时一样。

美娟的眼泪哗地流下来了。

她嘴唇哆嗦着，想说点什么，可喉咙像被堵住了，一个字也挤不出来。她只能抓着牛玉良的胳膊，抓得死紧，指甲都掐进他肉里。

牛玉良轻轻把她的手掰开，转身就往河边走。

“老牛！你疯了？”有人喊，“这水这么大，下去送死啊？”

“就是！那李二两口子怎么对你的，你忘了？”

牛玉良没听见，或者说，他听见了也当没听见。他走到河边，脱了褂子，深吸一口气，一头扎进那浑浊的河水里。

一个浪头打过来，把他整个人盖住了。

岸上的人屏住呼吸，盯着那翻滚的水面。美娟捂着嘴，眼泪流了满脸，眼睛眨都不敢眨。

过了许久，也许只是一小会儿，水里冒出一串气泡，紧接着牛玉良的头露出来了。他喘了口气，又沉下去。

这样反复了三四回，他最后一次浮上来时，怀里抱着一个人。

是李二。

美娟惨叫一声，扑过去。李二的脸白得吓人，眼睛闭着，嘴唇青紫，早没了气。

牛玉良把他拖到岸上，自己也累得趴在河边喘气。他的腿上被水里的石头划了一道大口子，血顺着手腕往下淌，可他顾不上看，只是大口大口地喘着气。

庄里人这才围上来，七手八脚把李二抬到平地上。有懂行的上去摸了摸，摇摇头：“不行了，下去的时候太长了。”

美娟跪在她男人身边，哭得撕心裂肺。

可哭着哭着，她抬起头，看着那边还趴在河边的牛玉良。

他浑身湿透，腿上流着血，正慢慢地爬起来。他看见美娟看他，冲她点了点头，又摇摇头，那意思是：人捞上来了，可惜没救活。

美娟的眼泪又涌出来。

她想起这些年，她跟他男人是怎么欺负这个人的。借他的柴不还，拿他的鱼不给钱，使唤他干活像使唤牲口，骂他木头桩子。可今天，她男人落水，那些称兄道弟的酒肉朋友站在岸上看热闹，那些沾亲带故的亲戚缩在后头不出声，唯独这个被她欺负了十来年的哑巴，二话不说跳进河里，把她男人的尸体捞上来。

她想说句谢谢，可嘴唇哆嗦了半天，只吐出两个字：“我……我……”

牛玉良摆摆手，捡起自己的褂子，转身走了。

他走得很慢，腿上的血一路滴下来，滴在河边的石头上，滴在秋天的枯草里。

美娟看着他宽厚的背影，看着他一步一步走远，眼泪流了满脸。

李二下葬那天，牛玉良也去了。

他穿一件洗得发白的蓝布褂子，站在人群后头，往坟头上添了一锹土。美娟看见他，想过去说句话，可他添完土就走了，连口水都没喝。

从那以后，美娟变了。

她把家里的鸡鸭数了数，挑了两只最肥的，用绳子绑了，送到东院去。牛玉良正在院里补网，看见她进来，愣了一下。

美娟把鸡往他跟前一放，想说点什么，可话到嘴边，又觉得说什么都不对。她张了几次嘴，最后憋出一句：“这……这给你的。”

牛玉良看着她，又看看那两只鸡，摇摇头，把鸡往回推。

美娟急了，声音又大起来：“给你你就拿着！我……我欠你的！”

牛玉良还是摇头，他指了指自己，又指了指那两只鸡，比划了一下，那意思是：我一个人，吃不了。

美娟看着他比划，眼泪又涌上来。她一把把鸡扔在地上，扭头就跑。

跑回家，她靠在门上，捂着脸，哭得浑身发抖。

她活了三十多年，头一回知道什么叫羞愧。

以前她欺负人，从来不觉得有什么不对。她觉着这世道就是这样，你有本事你就欺负人，你没本事你就被人欺负。她男人能说会道，会算计，那是本事；牛玉良又聋又哑，老实巴交，那是活该。

可那天在河边，她突然明白了，这世上还有一种本事，是她没有的，是她男人没有的，是他们两口子这辈子都没学会的。

那本事叫善良。

从那以后，美娟像换了个人。

她做了好吃的，总忘不了给东院送一碗。包了饺子，捡一盘子送去；炖了肉，挑几块好的送去。牛玉良不收，她就硬塞，塞完就跑。

她看见牛玉良的衣裳破了，就着灯光给他缝好，叠得整整齐齐，悄悄挂在他门上。牛玉良的柴火烧完了，她上山砍柴，顺带给他也砍一捆。

庄里人看着，都咂嘴：“这太阳打西边出来了？美娟那泼妇，居然会伺候人了？”

有那嘴碎的，当面打趣她：“美娟，你对那老牛这么好，该不是看上他了吧？”

美娟脸一红，啐了一口：“放你娘的屁！人家是我的救命恩人，我伺候伺候他怎么了？”

可她心里头，有时候也会冒出那么一点说不清道不明的念头。

那念头让她脸红，让她心跳，让她夜里翻来覆去睡不着。

她想着牛玉良那双平静的眼睛，想着他在河边拍拍胸脯又指指江水的手势，想着他一步一步走远的宽厚的背影。

她想着想着，就骂自己：美娟啊美娟，你还要不要脸了？你男人死了还不到一年呢！

可那念头压下去，又冒出来，压下去，又冒出来，像河里的水，按不住。

一晃三年过去了。

这天美娟又去给牛玉良送吃的。牛玉良正在院里晒鱼，满院的鱼干在太阳底下发着银光。他看见美娟进来，冲她笑笑，那笑容里没有客气，也没有疏远，就像对着一个老朋友。

美娟把篮子放下，里头是刚出锅的发糕，热腾腾的，冒着香气。

她站在那里，看着牛玉良收拾那些鱼干，看了好一会儿，突然开口：“牛大哥，我有话跟你说。”

牛玉良抬起头，看着她。

美娟的脸红了，可她没躲，就那么直直地看着他：“这三年，我想了很多。你是我的救命恩人，你也让我看见了，什么叫善，什么叫恶。我以前……我以前不是人，做的那些事，我都记着呢。”

她说着说着，眼泪流下来：“可我想跟你过日子。真的，我想伺候你，想给你洗衣做饭，想陪着你。你要是不嫌弃我，我……我愿意跟你共度完这辈子。”

牛玉良愣住了。

他呆呆地看着美娟，看着她脸上的眼泪，看着她眼里的认真。他明白她的意思，他什么都明白。

可他摇摇头。

他抬起手，比划着：我是个聋哑人，跟着我，你吃苦。

美娟一把抓住他的手：“我不怕吃苦！我什么苦都能吃！牛大哥，我不是可怜你，我是真的……真的想跟你过！”

牛玉良还是摇头。他把手抽回来，指了指自己，又指了指东边，比划着：我一个人习惯了，别连累你。

美娟看着他比划，眼泪流得更凶。她知道他不是嫌弃她，他是真的这么想，他真的觉得他聋他哑，配不上她，不想拖累她。

可她不管。

当天晚上，她就卷了铺盖，搬到东院去了。

牛玉良站在门口，看着她把自己的铺盖往他床上铺，急得直比划，比划得手都酸了。美娟头也不抬，该铺铺，该收拾收拾，铺好了往上一躺，眼睛一闭：“行了，睡吧。”

牛玉良站在那儿，站了半天，最后叹了口气，在床边的凳子上坐了一夜。

庄里人听说了，都来劝。

“美娟，你这是何苦？他一个聋哑人，你跟着他图啥？”

“就是，你年纪轻轻的，再嫁个好人家不行？”

美娟眼一瞪：“什么好人家？你们给我说说，什么叫好人家？是有钱的好，还是有势的好？我以前就是奔着那‘好人家’去的，结果呢？我男人死了，连个收尸的人都没有！只有他，只有这个你们眼里的聋哑憨人，跳下河去把我男人的尸首捞上来！”

她说着说着，眼圈红了：“你们别劝了，我心意已定。这辈子，我就跟他过了。”

众人面面相觑，谁也说不出一句话。

后来还是庄里年纪最大的老支书发了话：“算了，人家两厢情愿，咱外人掺和啥？依我看，这美娟是真正活明白了。”

在村里人的撮合下，牛玉良和美娟正式成了夫妻。

成亲那天，美娟穿上压了三年箱底的红袄，牛玉良也换了一身新衣裳。两人对着天地拜了三拜，又对着庄里乡亲拜了一拜。有人起哄让他们亲一个，美娟臊得满脸通红，牛玉良站在那儿，嘴角一直挂着笑。

那笑，是他这辈子头一回笑得这么舒坦。

成亲后第二年，美娟生了个闺女。

那丫头生得白白净净，一双眼睛黑葡萄似的，又亮又圆。她不像她爹那样闷，一天到晚咿咿呀呀地叫，小手小脚蹬个不停，把个牛玉良稀罕得不知怎么才好。

可他稀罕归稀罕，心里头却有一件事，像块石头压着。

他听不见女儿叫他爹。

他知道女儿会说话，他知道美娟天天教她叫“爹”。可他听不见。他看着那小嘴一张一合，看着美娟冲他笑，指着女儿说“叫你呢”，可他听不见。

他只能把女儿抱在怀里，用脸蹭蹭她的小脸蛋，用那粗糙的大手轻轻拍着她的背。

美娟看在眼里，疼在心里。

有一天夜里，孩子睡着了，美娟靠在牛玉良身边，轻声说：“我想带她出去求医。”

牛玉良愣了一下，看着她。

美娟说：“我不是嫌你，你别多心。我就是想，咱闺女还小，要是能治好你的耳朵，多好。你就能听见她叫你爹了。”

牛玉良摇摇头，比划着：多少年了，治不好的。

美娟说：“不试试怎么知道？我听说山外头有个神医，咱去试试，行就行，不行拉倒。”

牛玉良还是摇头。他知道自己这毛病不是一天两天了，小时候继母按着他往水缸里灌，灌坏了耳朵，也灌坏了舌头，几十年了，多少大夫看过，都说没法治。

可美娟不听他的。

她把家里攒的钱数了数，又把那几只下蛋的鸡卖了，凑了一笔盘缠，把孩子托付给老支书媳妇照看，拉着牛玉良出了门。

她们走了很远的路，翻了几座山，过了几条河，一路打听一路找，终于找到了那个传说中的神医。

神医是个白胡子老头，他让牛玉良坐下，掰开嘴看了看，又拿起耳朵对着光瞧了瞧，问了半天，牛玉良听不见，全是美娟替他答。

问完了，神医捋着胡子想了半天，开了一张方子。

“这病年头太久，不敢说能不能根治。”神医说，“但试试无妨。这药吃三个月，三个月后再来。”

美娟千恩万谢，捧着那张方子跟捧着圣旨似的。

回到家，她一天三顿煎药，煎好了端到牛玉良跟前，看着他喝下去。那药苦得钻心，牛玉良皱着眉头往下咽，美娟就在旁边哄：“良药苦口，喝了就好了，喝了就能听见咱闺女叫爹了。”

三个月过去，又去复诊。神医又开了新方子，又是三个月。

就这样春去秋来，整整一年。

那天傍晚，美娟在灶屋里做饭，牛玉良坐在院里编筐，闺女蹲在他脚边玩泥巴。

闺女玩着玩着，突然抬起头，喊了一声：“爹！”

牛玉良手里的篾条停住了。

他缓缓转过头，看着闺女。

那小丫头又喊了一声：“爹！看我捏的小狗狗！”

牛玉良的嘴唇哆嗦起来。他张了张嘴，喉咙里发出一个模糊的声音，那声音不成调，可他真的听见了，清清楚楚地听见了，他的闺女在叫他爹。

美娟听见动静，从灶屋里跑出来，看见牛玉良满脸是泪，抱着闺女，浑身发抖。

“听见了？”美娟问，声音也在抖，“你真的听见了？”

牛玉良抬起头看着她，使劲点了点头。他张了张嘴，喉咙里憋了半天，憋出一个字来，那字含糊不清，可美娟听懂了，他在说“听……见了。”

美娟一下子扑过去，抱着他们爷儿俩，三个人抱在一起，哭成一团。

那天晚上，牛玉良哭了很久。

他几十年没流过泪，从小爹死娘嫁人，被人欺负，被人笑话，一个人孤零零过了这么多年，他从来没哭过。可这天晚上，他把一辈子的眼泪都流了出来。

他能听见了。

他能听见风从窗口吹进来，能听见灶膛里柴火噼啪响，能听见闺女睡着时轻轻的呼吸，能听见美娟躺在他身边，小声说：“我就说吧，好人有好报。”

他把她搂进怀里，紧紧地搂着。

第二天早上，他试着开口说话。几十年没说过话，舌头都硬了，可他还是努力地往出蹦字。

“娟……子……”

美娟听见，眼泪又涌出来。

“玉良……”

“闺……女……”

两口子对着脸，你一个字我一个字地蹦，蹦着蹦着，都笑了。

后来，牛玉良的耳朵全好了，话也能说利索了。

他还是去打鱼，还是去集上卖。只是每次回家，再不是那两间空落落的土屋等着他。他推开门，院子里晾着衣裳，灶屋里冒着热气，闺女跑过来抱住他的腿，喊：“爹！今天打了多少鱼？”

他把闺女抱起来，笑着亲她的小脸蛋。

美娟从灶屋里探出头来：“回来啦？洗手吃饭！”

他就抱着闺女进屋，洗手，坐下，看着那热腾腾的饭菜，看着忙进忙出的媳妇，看着咿咿呀呀说个不停的闺女，心里头满满当当的，再也装不下别的。

庄里人见了，都咂嘴：“这老牛，真是苦尽甘来。”

“可不是嘛，摊上这么个好媳妇。”

“什么好媳妇？那美娟以前什么样你们忘了？不是牛玉良，她能变？”

“这倒也是。所以说啊，人心都是肉长的，再恶的人，也有被感化的时候。”

说这话的人，是老支书。

他坐在村口的大槐树下，叼着烟袋锅子，眯着眼看着远处。远处，牛玉良背着鱼篓往家走，美娟牵着闺女在门口等他。

夕阳把他们的影子拉得很长很长，长到连在一块儿，分不清谁是谁。

老支书吐出一口烟，慢悠悠地说：“人啊，这一辈子，什么最金贵？不是钱，不是势，是人心。那牛玉良心好，老天爷亏不了他。那美娟呢，亏就亏在明白了这个理。明白了，就还有救。”

旁边的人听着，都点点头。

夕阳落下去，清河湾的水静静地流着，流了多少年，还要流多少年。岸上的日子也一天天过着，过的和和美美，安安稳稳。

后来，有人问美娟，当年怎么就看上牛玉良了。

美娟想了想，说：“就那天，他在河边拍拍胸脯，又指指那江水。就那么一下，我就知道了，这世上，只有他把我当人看。”

她顿了顿，又说：“我以前不好，可他把我当人看了。冲这个，我给他当牛做马都值。”

这话传出去，有人笑，有人叹，也有人红了眼圈。

可不管怎么说，这日子是越过越好了。

牛玉良的耳朵好了，舌头也灵了，谁家有个大事小情，都找他拿主意。美娟呢，成了村里最热心肠的人，谁家有难处，她第一个去帮忙，比她男人还积极。

清河湾的水还是那样流着，不急不缓，不知疲倦。岸上的人来来去去，故事传了一代又一代。

可不管过了多少年，李庄的人总会讲起那个故事，一个聋哑人，一个手势，让一个恶妇变了个人。

讲到最后，总有人问一句：“你说，那牛玉良当时是怎么想的？那李二两口子那么欺负他，他怎么还肯下水救人？”

听的人想了想，说：“谁知道呢？也许他就没想那么多。他眼里看见的，只是一条命罢了。”

就这么简单。