你以为亡国都是因为昏君、奸臣、红颜祸水?错!南唐的覆灭,竟源于一场“盐荒”——没错,就是你厨房里那白花花、平平无奇的调味料。在五代十国那个乱世江湖里,盐不是调料,是硬通货;不是佐餐小物,而是国家命脉。而南唐,这个以李煜诗词惊艳千年的文艺帝国,却在“缺盐”的窘境中,一步步滑向深渊,上演了一出比宫斗剧还狗血、比悬疑片还反转的历史大戏。
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故事得从南唐最“高光”的时刻说起。彼时,江南富庶,文风鼎盛,皇帝李璟虽不如儿子李煜那般“问君能有几多愁”,但也算个儒雅之主。他治下的南唐,坐拥长江天险,手握江北重镇——尤其是泰州、海陵一带的盐场。这些地方可不是普通滩涂,而是古代版的“中东油田”。当时全国近三分之一的食盐产自这里,朝廷靠“盐专卖”收税,一年进账堪比现代GDP的20%。可以说,南唐的国库,是用盐堆起来的。
可偏偏,
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这位文艺范儿十足的皇帝,在战略上却像个“恋爱脑”。面对北方崛起的后周(后来的北宋前身),他既不敢打,又不愿和,整天在“要不要北伐”和“要不要称臣”之间反复横跳。结果,后周世宗柴荣看准了南唐的软肋——你不是靠盐吃饭吗?那我就先端了你的灶台!
公元956年,柴荣亲率大军南下,直扑江北。南唐守军还在吟诗作对、品茶论道,压根没把这群“北方蛮子”放在眼里。“我们有长江天堑,有千年文脉,他们敢来?”将领们一边喝着黄酒,一边自信满满。殊不知,战争早已不是拼谁会写诗,而是拼谁有粮、有盐、有铁。
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转折来了!后周军队如神兵天降,迅速攻占海陵盐场。更绝的是,柴荣不仅抢地盘,还直接接管盐政——你南唐不是垄断盐业吗?现在我来垄断!一夜之间,南唐的“白金矿”成了敌人的提款机。消息传回金陵(今南京),满朝文武脸色比腌咸菜还绿。
紧接着,灾难连锁反应爆发。没了盐税,国库迅速见底;没了食盐供应,民间物价飞涨。史料记载,当时一斤盐的价格飙升至平时的十倍,百姓买不起盐,只能吃淡饭,甚至有人用草木灰代替调味。街头巷尾流传着一句黑色幽默:“宁可断炊,不可无盐;如今无盐,不如断魂。”更惨的是军队——士兵连咸菜都吃不上,哪有力气打仗?逃兵如潮,士气崩盘。曾经“夜泊秦淮近酒家”的繁华金陵,如今弥漫着一股“穷酸咸腥味”。
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就在这至暗时刻,李璟终于“醒”了。他痛定思痛,决定孤注一掷:派名将刘仁赡死守寿州(今安徽寿县)——这是江南最后的屏障。这一守,竟守出了南唐最后的血性。刘仁赡以区区孤城,硬抗后周大军数月,箭尽粮绝仍不投降。柴荣亲自劝降,他闭门不应;儿子叛逃敌营,他含泪斩首示众。这场“寿州保卫战”,打得后周损兵折将,连柴荣都感叹:“南唐若皆如此将,吾何能胜?”
可惜,英雄难挽狂澜。寿州虽坚,但南唐整体已如漏舟。内有财政崩溃,外无援军,连盟友吴越都趁火打劫。更讽刺的是,就在前线将士浴血奋战时,金陵宫廷里还在为“该不该割地求和”吵得面红耳赤。一边是血与火,一边是茶与诗——这分裂的画面,简直荒诞到令人窒息。
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最终,李璟被迫签下《淮南条约》,割让江北十四州,包括全部盐产区。从此,南唐从“区域强国”沦为“江南小邦
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