NASA火星探测器揭露神秘物体，竟然与火星无关！

美国国家航空航天局的毅力号探测器在火星上发现了一块可能是一块铁镍陨石的奇特岩石，任务团队的科学家表示。

这块形状奇特的岩石被昵称为Phippsaksla，宽度超过2.5英尺，因为它在周围平坦而破碎的地形中突兀而出，吸引了研究人员的注意。毅力号在探索自2021年着陆以来的河流切割盆地杰泽罗陨石坑时，对这个物体进行了更详细的研究。

这辆像车一样大的移动实验室在9月2日和9月19日拍摄了Phippsaksla的照片。不过，公众现在才知道这个发现。联邦政府的长期停摆导致了美国航天局的常规通讯延迟，直到11月13日，NASA才公布了这一发现的详细信息和其他任务更新。

如果确认皮普萨克拉是陨石，那么这将是‘毅力号’的首次此类发现。好奇号在探索盖尔陨石坑时记录了几种富含金属的陨石，距离约有2000英里，而早期的机会号和精神号也发现了这些外来岩石。‘毅力号’路线上的这些陨石缺失让科学家们感到困惑。

普渡大学的研究科学家Candice Bedford在10月1日的任务更新中说：“‘毅力号’在杰泽罗陨石坑内没有发现铁镍陨石，这让人有些意外，特别是考虑到它与盖尔陨石坑的年龄相似，还有许多较小的撞击陨石坑表明陨石确实曾落在陨石坑底部、三角洲和陨石坑边缘。”

‘毅力号’探测器的超级相机初步读数显示，激光分析岩石成分的仪器揭示了高水平的铁和镍，这种组合在大型小行星深处形成的陨石中常见。化学成分表明，这块岩石是在其他地方形成的岩石，然后才落在火星上。

陨石在太阳系中很常见，却在地球上更难被发现。科学家估计，每天大约有48.5吨这样的陨石到达地球，大部分在大气中燃烧或落入海洋。至今仅发现地球上大约60,000块陨石。

已知的陨石大多数来自小行星，虽然少数陨石来自月球或火星。至少有175块火星陨石在地球上被发现——它们都是从岩浆中结晶而成的火成岩。

在火星上，铁镍陨石在稀薄的气氛和恶劣的环境中通常能够很好保存。自2005年以来，国际陨石学会（The Meteoritical Society）是一个专门追踪此类发现的国际组织，正式认可了15块由探测车发现的火星陨石。好奇号在2023年发现的那块被称为‘可可’的宽约一英尺的岩石，也被认为富含金属，但还没有被列入其中。

科学家怀疑铁陨石可能会抵抗火星上的侵蚀，这可能解释了为什么有些陨石位于平坦的地面上，而不是嵌入陨石坑中。在其他情况下，陨石坑可能早已风化，只留下岩石。

“毅力号”目前正在杰泽罗陨石坑外的较老的基岩上运行，这个地方可能更容易发现陨石。任务团队正在计划进一步分析，以确定Phippsaksla的起源。

“如果这块岩石被认为是陨石，”贝德福德写道，“毅力号探测器终于可以加入到那些调查过来自太空的岩石碎片的探测器名单中。”