佛教发源地印度，为何佛教反而消失了？真相太残酷

大家好我是老札，佛教起源于古印度，作为世界三大宗教之一，阿育王时代鼎盛至极，玄奘法师西行天竺取经，就足以见得它当年的风光。

可现在印度有14亿人口，佛教徒却只有800多万人，连总人口的1%都不到，曾经佛塔、佛寺遍布的土地，佛教为何会衰落至此？

要弄明白这个问题，首先得明确“古印度”是地理概念，涵盖现在的印度、孟加拉、尼泊尔、巴基斯坦和不丹，范围远超如今的印度。

很多人误以为古印度就是现在的印度，实则不然，历史上没有任何一个古印度政权自称“印度”，这个名字最早是波斯人和希腊人取的。

中国汉代称其为“捐毒”或“天竺”，直到玄奘法师西行考察后，觉得此前翻译不够贴切，才正式定名为“印度”，沿用至今。

虽然现在佛教在印度没落，但它当年却是古印度的“顶流”，起源于古印度的佛教曾极度兴盛，如今格局已变：

巴基斯坦、孟加拉成了伊斯兰教的天下，印度、尼泊尔以印度教为主，唯有不丹和斯里兰卡仍以佛教为主要信仰，这种转变并非偶然，背后是佛教从辉煌到衰落的漫长历程。

佛教诞生于公元前六世纪左右，发源地在如今印度和尼泊尔的交界处，当时迦毗罗卫国王子悉达多，目睹世间生老病死的苦难，放弃荣华潜心修行，最终领悟佛法真谛成为佛陀。

此后他广收门徒、传授佛法，佛教逐渐传播开来。

佛教诞生时，古印度四分五裂、战乱不断，婆罗门教的种姓制度更是将人分成三六九等，低种姓人群备受压迫，连信仰的资格都没有。

而佛教“众生平等”的核心理念，不分种姓、不分贫富，只要心怀虔诚就能信佛，瞬间抓住了低种姓人群的心。

与此同时公元前六世纪古印度经济发展，商人地位提升，但婆罗门教的种姓制度限制商业发展，佛教的平等理念恰好契合商人需求，逐渐在商人圈传播，借助贸易扩散至整个孔雀王朝，再通过丝绸之路传入中亚，完成了最早的扩张。

佛教能在古印度达到鼎盛，关键在于孔雀王朝的阿育王，孔雀王朝在阿育王时代达到巅峰，据说他征服羯陵伽国时，目睹战争的杀戮与破坏，内心充满愧疚，战后毅然皈依佛教。

此后阿育王全力推广佛教，派遣使者前往西亚、希腊、东南亚宣扬佛法，在国内大兴土木修建寺庙、学校和佛塔，佛教迎来真正的黄金时代。

黄金时代过后，佛教开始走下坡路，如今印度80%的人信仰印度教，近15%的人是穆斯林，佛教徒占比不足1%，其衰落核心是被这两个宗教双重挤压，再加上自身问题。

4世纪到12世纪，受外敌入侵影响，印度西部佛教逐渐衰落，但佛陀故乡印度东北部的波罗王朝，作为古印度最后一个信奉佛教的王室，始终保护佛教。

波罗王朝历代国王都是虔诚的佛教徒，素有“波罗七代护法”之称，长期赞助佛寺建设，其中最有名的纳兰陀寺，是当时佛教的最高学府，藏书多达900万卷，全盛时期有上万名僧人在此求学，法显和玄奘法师西行时都曾专程到此朝圣。

梵语授课让佛教逐渐脱离大众，老百姓无法理解佛法，佛教只能在少数上层人士和僧人中传播。

同时，长期的繁荣让佛教内部出现严重腐败，僧人戒律松散，不再出门化缘，反而累积大量财富，寺院沦为封建大地主。

曾经刻苦修行的僧人变得贪图安逸，佛教声誉受损，老百姓对寺院逐渐敬而远之。

与佛教不同，印度教不断改进，越来越接地气，婆罗门阶级有自己的经济收入，无需百姓供养，还承担着教导低种姓人群的义务；武士阶级刹帝利负责保护平民，形成了独特的社会秩序。

此外婆罗门擅长占卜、占星和立法，这些技能贴近百姓生活，比佛教高深的佛法更具吸引力，对比之下，佛教僧侣不事生产、依赖供养、脱离大众，越来越多的印度人放弃佛教，转而信仰印度教。

孔雀王朝灭亡后，失去王室庇护的佛教逐渐衰落，而婆罗门教趁机卷土重来，吸收佛教等宗教的优秀教义，革新为近代印度教。

革新后的印度教取消繁琐祭祀，融入佛教“非暴虐”思想，甚至宣称佛陀是印度教的一部分，模糊两者界限。

而佛教为了抗衡，盲目模仿印度教的咒语、占卜等仪式，失去了自身特色，被老百姓误认为是印度教的分支，最终被彻底融合，不少佛教徒改信印度教，佛教寺院也逐渐改为印度教庙宇。

佛教的致命隐患的是过度依赖君主和贵族的庇护，佛教僧侣没有任何生产力，生存发展全靠君主和贵族资助，一旦失去支持便会面临灭顶之灾。

而印度统治阶级长期由高种姓把持，推崇种姓制度的印度教更符合他们的利益，后来的几多王朝极力崇尚印度教，挤压佛教生存空间，取消资助、破坏佛寺，佛教地位一落千丈。

印度教的挤压让佛教慢慢衰落，而外敌入侵和伊斯兰教的崛起，给了佛教致命一击。

5世纪到8世纪，中亚匈纳人通过开伯山口入侵古印度，好战的拉杰普特人挺身而出抵抗，他们无法接受佛教“非暴力、不杀生”的教义，而印度教的战斗信仰恰好契合他们的需求。

最终拉杰普特人击退匈纳人，成为印度教的保护者，而印度西北部的佛教徒或被杀、或逃亡，佛寺被夷为平地，佛教遭受重创。

公元986年，信奉伊斯兰教的突厥人入侵，他们反对偶像崇拜，所到之处砸佛像、屠佛教徒，富有的佛寺成为掠夺目标，大量佛教徒逃往尼泊尔或西藏。

公元1203年，佛教在印度的最后据点超戒寺被彻底摧毁，标志着佛教在印度本土正式灭绝。

同样面临外敌入侵和伊斯兰教迫害，印度教能保存下来，核心有两点：一是兼容并蓄，能吸收其他宗教优秀元素，不断革新，变得更接地气；

二是根基深厚，在佛教兴起前已在古印度流行上千年，深入百姓生活，成为一种生活方式。

16世纪铁木儿后代建立的莫卧儿帝国，虽信奉伊斯兰教，但推行宗教融合政策，允许印度教徒担任官员，进一步巩固了印度教的地位。

很多人误以为佛教发源于印度就该是印度的主流宗教，实则古印度的主流思想一直是婆罗门教。

佛教大量借鉴婆罗门教的教义和仪式，缺乏独特创举，后来被印度教吸收融合，如今印度的佛教已与最初相去甚远。

佛教在印度的衰落乃至灭绝，是自身腐败、脱离大众，加上印度教挤压、外敌入侵和伊斯兰教摧毁等多重因素叠加的必然结果。