土尔扈特东归中国：他们为什么离开东方，西迁至欧洲伏尔加河？

1771年冬天，大清乾隆年间。

东欧伏尔加河下游的草原一片死寂。冰封的伏尔加河河面在寒风中发出低沉的断裂声，夜色里，一支17万人的庞大游牧部落开始悄然向东移动。

帐篷被拆除，牛羊被驱赶，妇女抱着孩子坐上勒勒车，僧侣举着佛像，草原的勇士顶着寒冷的北风握紧弓刀。

他们要离开这里，他们要回家，回到东方的家，这个部落是卫拉特蒙古的土尔扈特部落，他们已经在这片伏尔加河下游的草原上生活了一百四十年，现在他们要回到东方的故乡去。

17万土尔扈特勇士，将顶着风雪、饥饿、追兵、劫掠，从东欧的伏尔加河跨越近万里戈壁，沙漠和草原，回归祖国新疆，只有不到一半的部众生还回到祖国，这铸就了人类历史上最后一次民族大迁徙的悲壮史诗，东归的血泪史。

他们当时又是为什么离开故乡去往欧洲伏尔加河流域的，为什么抛下祖先的牧场，转投他乡？

17世纪初，中国的明朝已经到了腐朽的晚期，而此时广袤的蒙古高原上，牛羊成群，马蹄轰鸣，这片铁木真大汗铁骑驰骋过的草原上，遍布着从蒙古帝国的母体里分裂出来的无数部落，互相攻伐，永无止境的征战。

当时，蒙古分为三大部：东部喀尔喀蒙古是黄金家族后裔，控制今天蒙古国一带，中部的漠南蒙古，控制今天的内蒙古一带，和西部的卫拉特蒙古，控制今天蒙古国西部和新疆北部。

西部卫拉特蒙古，又称厄鲁特蒙古，包括准噶尔部、土尔扈特部、杜尔伯特部，和硕特部四大部落，他们信仰藏传佛教，军事力量强悍，屡挫东部蒙古。

但好景不长，1618年，女真人又在白山黑水间崛起，努尔哈赤开始统一东北地区，并向蒙古渗透，东部的喀尔喀蒙古已经率先臣服清朝，形成蒙古-女真联盟，这让西部卫拉特蒙古压力巨大。

除了越来越严峻的外部环境之外，卫拉特蒙古内部也发生了激烈的权力斗争，准噶尔部首领巴图尔浑台吉异军突起，野心勃勃，通过战争、外交等各种手段，迅速吞并周边部落，建立了准噶尔汗国。

巴图尔浑台吉先击败了和硕特部，又开始蚕食杜尔伯特部，而在额尔齐斯河上游，今天新疆塔城一带游牧的土尔扈特部就面临生死两难的抉择。

土尔扈特部首领和鄂尔勒克（Kho-Orluk）眼看自己部落的草场被准噶尔人侵占，他多次与准噶尔人谈判无果，准噶尔人要的是土尔扈特部绝对的臣服，交出牲畜，缴纳贡品，成为附庸，而这是土尔扈特部绝对无法答应的。

小规模冲突不断，部落间争抢水源和牧场，土尔扈特人损失惨重，人口从鼎盛时数十万锐减。土尔扈特部实在是在祖先的牧场待不下去了，只有迁徙走，躲着准噶尔人远远的。

但是，他们能迁徙到哪里去呢？

向东迁？东边是拥挤的蒙古草原，喀尔喀蒙古与正在崛起的大清在那里，向东就意味着进入更激烈的竞争区，喀尔喀部已经与大清结盟，草场资源已经被瓜分完了，土尔扈特部去了以后，根本就没有生存空间，而且会被迫向喀尔喀部一样向大清臣服，失去自治地位。东方不能去。

向北方的西伯利亚迁？北方的西伯利亚汗国早在1598年就已经被沙俄征服，沙俄的势力已经进入西伯利亚，那里没有土尔扈特部的空间。

南方是天山和沙漠的屏障，也不是理想的栖息地，唯有西方是出路。

西边的哈萨克草原再往西，是欧洲的伏尔加河下游草原，那里正好草场空旷，游牧民族稀少，而且沙俄对待那里的态度也正契合土尔扈特部西迁。

16世纪中叶，沙俄开始大规模向东方扩张，主要针对伏尔加河流域的由原来的宗主金帐汗国分裂出来的各个蒙古汗国。1552年，沙俄征服喀山汗国，控制了伏尔加河中游，这标志着沙俄开始吞并原宗主国穆斯林蒙古人的领土。

1556年，沙俄征服了阿斯特拉罕汗国，进一步控制伏尔加河下游，直至里海北部的草原，这片草原被征服后人口稀少，沙俄的实际控制力有限，仅仅在几个要塞设有驻军，这里对于沙俄来说，不是坚实的内地，而是危险的边疆，他们需要对抗南方的穆斯林力量，如克里米亚汗国，奥斯曼帝国影响下的鞑靼人等。

沙俄此时需要有新的游牧民族迁入这片水草丰美又人口稀少的草原，作为沙俄的军事同盟者，替他们守边，这正与土尔扈特部落的需求一拍即合。

土尔扈特部首领和鄂尔勒克向西方派出的探子，对伏尔加河下游草原进行了详细侦查，发现那里有广阔的牧场，水草丰美，而且沙俄也欢迎“盟友”到来，来缓冲南方的威胁。探子将这些重要信息带回土尔扈特部，最终促成了首领下定决心，带领整个部落西迁，去欧洲的伏尔加河下游草原。

自古，亚欧大陆上的游牧民族就有在东到兴安岭，西到欧洲匈牙利草原的整个亚欧草原范围内进行大规模迁徙的传统，历次迁徙，都会对周边帝国造成难以估量的巨大影响，比如匈人在4世纪自中亚草原向欧洲的迁徙，直接导致民族迁徙的多米诺骨牌效应，最终导致罗马的灭亡。

而土尔扈特部这次西迁，就是要换一个新天地，他联络了哈萨克部落作为中转，与沙俄有了初步接触，他整合了本部落和部分杜尔伯特部和和硕特部的部众，共5万帐篷，约20~25万人，于1628年左右启程西迁。

他们穿越4000多公里的哈萨克草原，沙漠，历经艰辛，终于抵达欧洲伏尔加河下游的草原，金帐汗国的故地，他们终于在这片新的广阔天地间扎下根来，迅速繁衍，于1664年成立卡尔梅克汗国，成为了沙俄的军事盟友和边疆战士，为沙俄世代守边。