为什么你越努力越焦虑？两千年前《吕氏春秋》十六个字就说透了

你有没有这样的时刻——

熬夜加班，方案改了十几遍，老板却说没抓住重点；

想成一番事，四处求人送礼，到头来竹篮打水；

明明比别人都辛苦，升职加薪的却是那个看起来“最会取巧”的人。

别急着抱怨世道不公。

两千三百年前，《吕氏春秋》早就把答案刻进了竹简。短短十六个字，道破所有成败的天机：

“求之其本，经旬必得；求之其末，劳而无功。”

这十六个字，有人用它从奴隶做到了宰相，有人用它不费一兵一卒解了三十万铁骑之围，有人用它让固若金汤的城池一日不战而下。

这不是鸡汤，这是中国历史上那些顶级高手秘而不宣的“破局心法”。

【壹·空桑出来的孩子】

故事要从一个桑树林说起。

有侁氏的女子采桑时，在一截中空的桑木里听到了婴儿的啼哭。她把孩子抱出来，献给了国君。国君让庖厨收养了他，问这孩子从哪里来。

女子说：他的母亲住在伊水边，怀孕时梦见神人对她说——臼里出水，立刻向东跑，不要回头。

第二天，臼里果然出水了。她告诉邻居，向东跑了十里，忍不住回头一看：整座城已是一片汪洋，而自己的身体，竟化作了一株空桑。

这个从空桑里诞生的孩子，被唤作伊尹。

伊尹长大后很贤德。商汤听说了他的名声，派人去请，有侁氏不肯放人。伊尹自己想去商汤那里，也走不成。

商汤说：那我娶你们国君的女儿吧。

有侁氏大喜，把伊尹作为陪嫁的仆人送了过去。

那一天，伊尹背着鼎俎、举着砧板去见商汤。他没有谈治国平天下，而是讲了一顿饭。

他说水是百味之始，火是调味的纲纪。他说腥、臊、膻三味，皆可以“以胜去之”。他说鼎中的变化精妙微纤，口不能言，志不能喻，“若射御之微，阴阳之化，四时之数”。

商汤听得入神。伊尹最后说：您现在的国土太小了，不足以备齐天下至味。要做天子，才能吃到这些。

天子不可强为，必先知道。成己而天子成，天子成则至味具。

商汤听懂了——他讲的不是羹汤，是江山。

伊尹后来辅佐商汤灭了夏桀。而他见商汤的第一面，不谈征伐、不谈权谋，只谈“怎么做好一顿饭”。因为他知道：商汤需要的不只是一个厨子，而是一个能与他同频的知己。用至味谈天下，才是打动贤主的“本”。

求贤是本，求味是末。伊尹握住了那个“本”。

【贰·管仲立的那个“大题目”】

五百多年后，齐国的宫殿里，齐桓公志得意满。

“仲父，咱们兵精粮足，百姓安乐，我想称霸天下，如何？”

管仲却泼了一盆冷水：“楚国、秦国、晋国，实力都与咱们不相上下。您想称霸，凭什么？”

桓公的脸沉了下来。

管仲不慌不忙：“当今之计，先要立一个大题目。”

“什么题目？”

“尊王。”管仲说，“周天子虽已衰微，却是天下共主。诸侯不把他放在眼里，这正是咱们的机会。咱们尊奉周王，这杆大旗一举，谁不跟从？”

桓公皱眉：“就这？”

管仲摇头：“只尊王还不够。还要攘夷。尊王是立名，攘夷是取实。咱们帮诸侯打夷狄，他们才会对咱们感恩戴德。”

齐桓公听懂了。

那一年的盟会上，齐桓公像伺候祖宗一样侍奉周天子。诸侯们看在眼里，暗暗竖起大拇指。

管仲在会后宣布：从此以后，诸侯的领导仍然是周王，谁不敬周王，齐国第一个不答应；从此以后，诸侯要一致对外，打夷狄，打楚国。

众诸侯纷纷应和。

齐桓公没费一兵一卒，成了春秋第一霸。

后人只看到“尊王攘夷”四个字金光闪闪，却不知这是管仲给乱世开的方子。当所有人都在争地盘、抢人口时，他抓住了那个最根本的东西——名分。

名分立住了，天下就理顺了。

【叁·白登山上的枕边风】

公元前200年的冬天，白登山。

三十万匈奴骑兵把汉高祖的军队围得水泄不通。东面是一色的青马，西面一色的白马，北面一色的黑马，南面一色的红马。

七天七夜。粮断了，水尽了，士兵的手指冻掉了。

刘邦站在帐中，脸色铁青。硬拼是死路，求和是耻辱，而匈奴单于冒顿根本没有谈判的意思。

绝境之中，陈平开口了：“臣有一计，不费一兵一卒。”

他派人带着一箱金银珠宝，求见冒顿单于的阏氏（王后）。礼物中有一张纯白的狐皮，光洁如雪。

使者跪在阏氏面前，说了一番话。

这番话史书没有详载，但我们能猜个大概——

如果单于继续围困，汉朝将把最美的公主送给他。那时，单于有了新欢，阏氏您的地位还能保住吗？

同时，陈平命人制造了一些木偶美人，穿上华服，在城头翩翩起舞。阏氏远远望见，以为汉朝果然有无数绝色女子。

当天夜里，阏氏对冒顿说：汉朝皇帝是真命天子，围了七天都没事，必有神灵护佑。咱们何必与他死磕？

冒顿想了想，放开了一角。

刘邦逃出生天。

三十万大军做不到的事，一张狐皮做到了。正面打不赢的仗，枕边一句话就解了围。

陈平没有去算敌我兵力，他看的是冒顿帐中那张床的位置。床，才是那个“本”。

【肆·一颗人头抵十万精兵】

东汉建武八年，光武帝刘秀发大军征高峻。

高峻据守城池，久攻不下。刘秀改派寇恂持手谕招降。

高峻派军师皇甫文出城谈判。皇甫文态度傲慢，言语不逊，毫无降意。

左右皆怒，却不敢言。两军交战，不斩来使，这是规矩。

寇恂没管规矩。他下令：拿下皇甫文，斩首。

众将大惊。寇恂不解释，只让皇甫文的随从给高峻带话：你的军师无礼，已被我杀了。你要降便降，要战便战。

所有人都以为高峻会死守到底。

当天下午，城门大开。高峻肉袒出降。

众将围着寇恂，百思不解：“您杀了他的来使，他为何反而主动投降？”

寇恂说：“高峻此人，素无主见，军中谋略皆出自皇甫文。今日谈判，皇甫文根本没有降意——我若放他回去，他必继续唆使高峻顽抗；我杀了他，高峻就成了无头之蛇，还守什么？”

众将这才恍然。

光武帝几万大军攻不下的城，寇恂一刀就攻下了。

那一刀，砍的不是人头，是敌军的胆、敌军的谋、敌军的心。

【伍·孟子那个“事半功倍”的秘密】

战国，齐国。

公孙丑问老师：“您在齐国当权的话，能复兴管仲、晏子的功业吗？”

孟子没有直接回答。他只是说了一句齐国人都知道的俗语：

“虽有智慧，不如乘势；虽有鎡基，不如待时。”

公孙丑不解。孟子给他讲了一个道理——

周文王那么贤德，活了将近一百岁，尚且没能统一天下。为什么？因为那时候殷商的气数未尽，天下归殷已久，不是文王不行，是时机不到。

可现在呢？

齐国土地广阔，人口众多，鸡鸣狗吠之声闻于四境。而百姓呢？被暴政折磨得苦不堪言。

“饥者易为食，渴者易为饮。”

当一个人饿极了，粗茶淡饭也是山珍海味；当一个人渴极了，一瓢凉水也是琼浆玉液。

此时行仁政，百姓的喜悦，就像被倒挂着的人突然被解下来。

“故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”

做古人一半的事，得古人双倍的功。

这不是投机取巧，这是顺势而为。

【尾声】

两千多年过去了。

伊尹的鼎俎早已化为尘土，管仲的“尊王攘夷”只剩史书上的寥寥数语，陈平的狐皮不知流落何方，寇恂那口斩下皇甫文的刀也已锈蚀。

但这些故事还在。

它们一遍一遍地告诉后来者：遇到难事，别急着埋头苦干，先抬头看路。

你要办成一件事，先问自己：这件事的“根”在哪里？

你要打动一个人，先问自己：他的心结在哪里？

你要破一个困局，先问自己：这个局的关键在哪里？

求之其本，经旬必得。求之其末，劳而无功。

这不是古人的说教。

这是被鲜血、战火、权谋、智慧反复验证过的——人间真相。

（全文完）