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德国人做梦也没想到,慕尼黑啤酒节的命门,掌握在江苏一个小县城手里,这是怎么回事呢?、
对于德国人来说,慕尼黑啤酒节,大杯的黑啤,配上烤得滋滋冒油的德国香肠,这是德国人的精神图腾。
这里有个冷知识:德国是香肠王国,但全球70%以上的天然肠衣,也就是包裹香肠的那层猪小肠,是在中国加工的。而这其中的核心,就在江苏南通的一个县级市——如皋。
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先搞明白一个问题:为什么是肠衣?为什么是中国?
天然肠衣这东西,其实就是猪、羊小肠的一层半透明薄膜。这玩意儿在食品工业里地位极高,透气、即使高温油炸也不会破,吃起来口感还好,这是任何人造胶原蛋白肠衣都比不了的。
但是,加工肠衣是个极度「反人性」的活儿。
你可以想象一下那个场景。新鲜的猪大肠从屠宰场拉出来,带着未消化的食物残渣和粪便,腥臭无比。工人们需要把这些东西清洗干净,然后用手工或者简单的工具,把肠子里面的粘膜和外面的浆膜全部刮掉,只留中间那层坚韧的粘膜下层。
在上世纪七八十年代,这活儿原本是欧洲人自己干的。但是随着欧美经济发展,劳动力成本飙升。更关键的是,欧洲的年轻人不愿意干了。你给再多的钱,人家也不愿意整天泡在充满猪屎味的车间里刮肠子。这活儿又脏又累,环境还恶劣。
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大概在80年代初,肠衣加工产业开始大规模向中国转移。那时候的逻辑很简单:欧美负责吃香肠,中国负责洗肠子。他们把屠宰好的原肠冷冻起来,装进集装箱,运到中国。中国工人处理完,做成半成品或者成品,再运回欧洲。
这在当时看来,就是个典型的「苦力活」,赚的是辛苦钱,处于产业链的最底端。
但是,江苏如皋人,把这个「苦力活」干出了护城河。
如皋这个地方,大家可能听说过它是「长寿之乡」,水土养人。但如皋还有个名号,叫「中国肠衣之乡」。
如皋做肠衣的历史非常早。早在清朝末年,这里就是著名的猪鬃和肠衣集散地。那时候如皋的商人就挑着担子,走南闯北收猪下水。这种百年的商业基因,在改革开放后彻底爆发了。
现在,如皋早就不是简单地给外国人打工了。这里已经形成了一个庞大的全球肠衣交易中心。在如皋,特别是在那个叫磨头镇的地方,你会看到一个奇观:全世界的猪大肠都在这里开会。
每天,无数个冷链集装箱卡车开进这里。车上装的,是来自美国史密斯菲尔德的猪肠,来自丹麦皇冠的猪肠,来自西班牙、加拿大的猪肠。这些在国外被视为「废料」或者「麻烦」的东西,一到如皋,就变成了宝贝。
如皋人有多厉害?他们把这些乱七八糟的猪肠,经过极其复杂的工艺流程——刮制、灌水、去油、腌渍,变成了一根根晶莹剔透、如同艺术品一样的标准肠衣。
请注意,我用了「标准」这个词。这就是如皋能垄断全球的关键。
加工肠衣不仅仅是洗干净那么简单,它核心的技术壁垒在于「分路」,也就是定口径。
德国人做香肠是非常死板的。慕尼黑白肠要求肠衣口径必须是28-30毫米,法兰克福香肠可能是22-24毫米,差一点都不行。因为他们的灌肠机是全自动化的,如果肠衣粗细不均匀,机器就会卡住,或者香肠炸裂。
而猪肠子是天然长出来的,每一段的粗细都不一样。这就需要手工技术来进行分选。
在如皋的工厂里,有很多干了几十年的老师傅。他们练就了一双「火眼金睛」。一根几米长的肠衣拿在手里,水一灌,手一摸,眼一扫,就能立刻判断出这根肠衣的口径是多少,误差能控制在0.5毫米以内。
这种手艺,机器直到今天都很难完全替代。因为天然肠衣太软、太滑,且弹性极大,传感器很难精准捕捉。正是靠着这几十万熟练的产业工人,如皋建立起了一套全球最严格、最精细的肠衣分级标准。
以前是欧洲人给我们定标准,说这一把肠衣要多少根,多长。现在反过来了,是如皋人告诉德国人:这是我们的一级品,口径误差0.5毫米,色泽A级,强力A级,你要不要?
现在,如皋的肠衣产业已经不仅仅是加工了,他们控制了渠道。
很多如皋的大老板,直接在国外建厂,或者收购国外的屠宰场资源。他们在源头就把好的原肠收走了。这就导致一个结果:哪怕是德国本土的香肠工厂,想要买到顶级的肠衣,也得找如皋的贸易商。
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现在如皋一地的肠衣出口量,就占据了全国的半壁江山,全球的份额更是惊人。
如皋不光是做肠衣,围绕着肠衣,这里还发展出了肝素钠提取产业。
大家可能不知道,在刮制肠衣的过程中,洗下来的那个粘膜,是可以提取肝素钠的。这是一种非常昂贵的抗凝血药物原料。以前这些东西都作为废水废渣倒掉了,污染环境。现在,如皋的企业把这块也吃干榨净了。从洗肠子,到做肠衣,再到提取生物医药原料,如皋把一根猪大肠的价值,从几块钱,做到了几百块,甚至几千块。
一开始,我们干的是最脏、最累、别人都不愿意干的活。西方人觉得这是低端产业,把它甩给我们。
但是,中国人的智慧在于,我们不甘心永远做低端。我们在干活的过程中,不断地琢磨门道,改进工艺,培养人才,最后把这个低端环节,做成了极高门槛的专业环节。
当全世界的产能都集中到这里,当所有的技术工人都聚集在这里,量变就引发了质变。我们从「被动接单」,变成了「主动定价」。
现在,德国的香肠制造商面临一个很尴尬的局面:他们本土的肠衣加工产业已经几乎消亡了。年轻一代根本没人会这门手艺,也没有配套的设备和供应链。他们想把产业夺回去?几乎不可能。
重建一个产业链,需要几十年的人才积累和上下游配合。这比造几个芯片厂还要难,因为这涉及到人口结构和文化习惯的根本问题。
所以,在未来很长一段时间里,德国香肠的「皮肤」,依然得是中国制造。
我是马力,正在讲好中国产业崛起的故事,帮助更多普通人了解中国的各个产业集群,找到属于自己的机会。欢迎关注我。
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