纽约卫生局铁腕治鼠？14个月封死垃圾箱断粮，鼠患投诉暴跌21%！

天寒地冻，你大多时候都蜷缩在家中闭门不出。即便偶尔冒险出门，餐馆的食物也难以令你惊艳。或许，就连你的爱侣也变得有些冷淡。

最近，要在纽约做一只老鼠，日子也并不好过。

对人类而言，这大概是个好消息。待到春暖花开之时，穿梭于公园、空地和地铁隧道中的鼠辈或许会少上许多。

“我相信这个寒冷的冬天会导致鼠类活动减少，”负责处理害虫投诉的纽约市卫生局官员卡罗琳·H·布拉格登表示。 但纽约的老鼠以顽强和坚韧著称，这也是为什么布拉格登女士同时指出，寒冷并不会彻底“消除鼠患”。

德雷塞尔大学环境科学教授贾森·蒙希-萨乌斯对纽约市的老鼠有过深入研究，他与布拉格登的评估不谋而合。他表示，虽然不指望“种群数量出现重大崩盘”，但“数量上会有所减少”。

天气可能会引发“小规模的种群死亡”，部分老鼠会在洞穴中冻死，他说。而且，“在如此寒冷的天气里，它们不会进行繁殖。”

据市政府数据显示，一只营养充足的雌性老鼠一年最多可产七窝幼崽。蒙希-萨乌斯博士承认，如果地铁里能保持适宜的温度，那里的老鼠“可能会继续繁衍生息”。

“地下的确会变冷，”他说，“但不像外面那么冷。”

美国自然历史博物馆哺乳动物学系的策展人罗伯特·S·沃斯指出，雪本身只要不化，实际上反而提供了一种更适宜的生存环境。雪层不仅在老鼠爬行时起到了隔热保温的作用，还为它们提供了掩护，使其免受鹰和猫头鹰等捕食者的侵害。

自称为“城市啮齿动物学家”的害虫管理顾问鲍比·科里根表示，当气温骤降时，幼鼠面临的风险最大。“老鼠需要大量的蛋白质和温暖的巢穴，这样当父母外出觅食时，幼鼠才不会死于体温过低，”他说。“只要有食物，它们就能活下来，就像你我一样。”

老鼠拥有度过寒冬的生存技巧，其中包括科里根博士所称的“食品储藏室”——它们会在洞穴中挖空一块区域，并在食物充足时填满美味佳肴。随着秋去冬来，它们还会过度进食，本能地增重，堆积出一层松弛的脂肪以帮助保持体温。

纽约市清洁局表示，与前一年同月相比，关于老鼠目击事件的311投诉电话已连续14个月下降，整体降幅达21%。

该部门将此归功于所谓的“鼠人互动”方式的改变。这主要指老鼠与垃圾之间的互动。此前，纽约市已要求企业和许多建筑物将垃圾放入密封的垃圾桶，而不是散乱的垃圾袋中，从而切断了老鼠在人行道和路边轻易获取食物的来源。（根据《科学》杂志2024年发表的一篇论文，纽约的老鼠已经非常适应在街道上觅食，以至于进化出了比它们在西伯利亚的祖先更短的上门齿。）

目前，纽约市超过70%的垃圾已被要求放入容器等待回收，清洁局表示，他们正在通过西哈莱姆区的一个试点项目来解决剩余的30%，该项目在该社区投放了1100个共享垃圾桶。布鲁克林的一个学区——那里有十几所学校已经开始使用密封垃圾桶——计划在今年晚些时候配置类似的垃圾桶。

纽约市清洁局副局长约书亚·古德曼表示，所谓的垃圾集装箱化将导致“鼠类种群发生持续性的代际变化”。

“一只吃不饱的老鼠，繁殖能力也会下降，”他说。“我们常说，断了粮，就断了后。”

科里根博士表示，寒冷月份里关于老鼠的311投诉电话减少并不令人意外。“在这个时节的夜晚，人们不会在户外逗留，不会坐在门廊上或去野餐，”她说，“因此引发311投诉的目击事件自然就少了。”

前任市长埃里克·亚当斯与老鼠之间曾有过一段非同寻常的“纠葛”，他既曾将老鼠称为“头号公敌”，也曾因自己在布鲁克林拥有的联排别墅出现鼠患而被开罚单并为此抗辩。他在2023年任命凯瑟琳·科拉迪为“灭鼠沙皇”。科拉迪曾在去年3月表示，纽约已成功“扭转了关于老鼠的叙事”，但几个月后她便辞职了。（她的领英页面显示，她随后成为了纽约市房屋局的高级副总裁。）

现任市长佐兰·曼达尼尚未表示计划任命新的灭鼠沙皇，本周发给市政厅的询问也未获回复。

尽管如此，科里根博士仍认为，“这座城市控制鼠患的指南针指向了正确的方向。” 布拉格登女士也指出，在鼠患高发区，未能通过检查的房产数量已经减少。

“这种下降在严寒到来之前就已经开始了，”她说。“寒冷将助我们一臂之力。”

如果你对这个话题也有自己的经历或思考，欢迎在评论区聊聊。

作者：詹姆斯·巴伦

来源：纽约时报

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