爱泼斯坦案件持续发酵后,又有两名英国官员辞职,两名高官均来自曾经的英国驻美大使曼德尔森的办公室,一名是首相办公厅主任也是斯塔默的亲信摩根·麦克斯威尼(Morgan McSweeney),另一名是首相府通讯联络主任蒂姆·艾伦。
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英媒报道称,麦克斯威尼对任命与爱泼斯坦有联系的曼德尔森担任驻美大使负全责。
艾伦则宣称辞职是为新团队腾出空间,但他本就与曼德尔森有旧交,在丑闻压力下不得不辞职。
而这场丑闻和辞职风波,自然烧到了斯塔默身上。
无论让斯塔默任命曼德尔森的是不是他的亲信,无论斯塔默有没有及时切割,工党内部已经发生叛乱。一些工党成员公开质疑斯塔默的政治判断能力,认为他没有能力继续执政。
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因此斯塔默正面对其执政以来的最大危机,不过他并没有在质疑下服软,而是公开表示他不准备辞职。
据《环球时报》消息,路透社报道称,当地时间2月9日,斯塔默向幕帘发表动员讲话,明确表示不会理会辞职的呼声。
斯塔默就曼德尔森的事情再次道歉,曼德尔森“欺骗了我的团队”,他还称赞辞职的麦克斯威尼是他的“挚友”。
同时,斯塔默向议员们保证“每一场战斗都赢得了胜利”,他提及自己曾努力改变工党,最终赢得选举,呼吁工党应该团结。
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斯塔默明确拒绝辞职的理由有两大方面,一个是想要斯塔默政府的政策能够延续,另一个则与工党内部有关。
这两大方面都让斯塔默坚定拒绝辞职,而大概是短期内当前英国政府能得到的最好结果。
首先看第一个,英国现在处于一个关键时刻。
英国的经济已经长期疲软,就英国内部而言,斯塔默政府面对的是通胀和移民等重要问题,当前政府正在推动内部改革,如果现在辞职,新任政府可能需要花数月调整,经济更加不确定。
英国对外又面对与美国和欧洲的关系问题,以及近期斯塔默访华成果待落实与推进的情况。
英国政府去年在美国贸易战下,推动了与欧盟关系正常化。接着在美国战略转变下,英国一边小心改变对美的态度,一边访华,为英国争取更多退路和经济外交机会。
斯塔默访华还没过去多久,中英关系在访问中破冰重启。虽然没有上亿的贸易合同,但英国已经打开了与中国合作的大门,英国好几家大型企业已经与中国企业达成了合作意向。
如果斯塔默现在下台,这些合作大部分就难以落实,毕竟新政府不一定会将落实中英合作放在首位,而国际局势又一直在变。
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斯塔默访华的一大目的是与中国合作,换取双方的投资振兴英国经济。如果这也无法落地,那英国经济只会更糟。出于这些理由,斯塔默是不可能轻易辞职的。
而另一大工党内部的原因更直接,工党现在已经经不起折腾了。工党多次选举失利的一大理由就是工党内斗。
工党内部派系林立,有中间派、左翼、区域派系等等,而斯塔默经过改革,在2024年带领工党赢得650席中的411席,是1997年以来工党取得的最大多数优势,修复了工党的长期分裂。
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这也让斯塔默在工党的地位不一般,如果斯塔默因为丑闻被迫下台,工党很可能再次陷入分裂。
斯塔默的动员也有效果,财政大臣和外交大臣公开支持斯塔默,中间派也表示支持,叛乱的来自苏格兰工党,只要斯塔默能顶住这些辞职声音,完全可以在短期内撑过危机。
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