没想到这看似不起眼的树根，竟还是泻肺平喘、利水消肿的“良药”

在《诗经》里有这样一句诗句，即“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮”，其中所描述的，就是桑树。桑树作为我国的常见树木，有着非常悠久的历史，而且人们还常说“桑树一身都是宝”，其桑叶可以用来养蚕，桑椹不仅可以食用，同时还是医家入药的常见药材，更为主要的是，桑树的根皮，看起来虽其貌不扬，但也是用于诊治病症的妙药，具有神奇的作用。

在中医里，桑树的根皮叫做“桑白皮”，属于止咳平喘药，最早的入药记载是在《神农本草经》中，其药性上味甘性寒，主要归入肺经，具有泻肺平喘、利水消肿的作用，常用于肺热咳嗽、水肿等病症的治疗或改善，大家若是想要更加深刻的认识这味中药，不如从这2个方面来理解。

1.行水消肿

水湿是中医里的常见病邪，而桑白皮就具有健脾化湿、理气消肿的作用，尤其是针对颜面水肿症状，利用这味中药就可以起到很重要的作用，因为水湿下行，所以出现的水肿多在下肢，因此，大部分祛湿药都以缓解下肢水肿为主。

在中医里，对颜面水肿可以起到一定疗效的药材有三味，一味是张仲景常用的麻黄，还有一味则是生长在路边的“宝贝”车前子，最后一味就是桑树的根皮桑白皮，在《医学入门》里，还有一剂名为“桑白皮饮”的药方，将桑白皮和青高粱米一同煎煮，具有治疗水肿喘息的功效。

不仅如此，桑白皮归入肺经，还具有泻降肺气的作用，可以通调水道来利水消肿，尤其是针对风水、皮水等阳水实证进行治疗时，会有较好疗效，在《中藏经》里还有一妙方，名为五皮散，也被称为五皮饮，将桑白皮、陈橘皮、生姜皮、大腹皮、茯苓皮各等分，可用于治疗全身水肿、面目肌肤浮肿、胀满喘急以及小便不利等病症。

五皮饮具有健脾化湿、理气消肿之效。此方中的陈皮可以理气和中，而茯苓皮则具有淡渗利水，健脾安神的能力，桑白皮泻肺降气，可使肺气清肃，以通调水道，水自下趋；生姜皮则辛散水气，诸药合用，共同起到利水消肿的作用。

不过，在针对水肿病症进行诊治时，并不能单纯地将身体里的水湿祛除，而是要从根源将病邪驱逐，因此在缓解水肿病症之后，还要注意调脾健脾，这样才不会导致水肿轻易复发。

2.清泄肺热

由于桑白皮归入肺经，且药性偏寒，因此，在针对肺热病症进行改善时，往往具有很好的作用，可以清泄肺里的火热，让肺气宣降正常，在临床上多用于治疗肺热喘逆证。在名医钱乙的《小儿药证直诀》里有一方剂，叫做泻白散，就是将桑白皮和地骨皮、生甘草、粳米一同使用，此方重点在于“泻”，而清泄的就是肺里的火热病邪，因此具有平喘止咳的能力。

方剂里的桑白皮是整个方剂的君药，具有泻肺清热，化痰平喘的效果，而地骨皮可清肺中伏火而退虚热，至于甘草和粳米，在此方中主要就是为了和中健脾、补益中焦，当然，医者也可以根据患者自身的具体症状，来酌量加减中药，比如，肺里火热病邪过重，就可以适当加入黄芩、知母，以此来增强清肺的能力，若是肺里气机不足，肺气难以宣降，那么也可以加入人参来补充气机。

就桑白皮的以上2个作用而言，其实很容易与其他中药弄混，所以还需要加以鉴别，在治疗水肿上，桑白皮主要适用于上源，比如常见的颜面水肿，而医家常用的茯苓、赤小豆等，则是引水下行，多用于下肢水肿，在清泄火热时，不少人会将桑白皮和地骨皮做比较，但桑白皮主要致力于将肺里的余火清泄，而地骨皮则可以泻骨间不足之火，总之，是各有各的长处。

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