揭秘乳牙与恒牙：人类牙齿的奇妙演变！

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为什么人有两副牙齿？ – 艾薇·D，11岁，纽约海德公园

牙齿帮助动物咬和嚼食物。肉食性动物通常有锋利的牙齿，用来咬住猎物，而草食性动物则通常有较平的牙齿，以便磨碎植物性食物。

一些动物还将它们的洁白的牙齿用于特殊目的 如挖掘或打斗。像大象、海象和疣猪那样的牙齿，是一种特殊的牙齿——它们 会持续生长 只要动物还活着。

随着时间的推移，无论你用牙齿做什么，牙齿都会磨损。如果你是啮齿动物，比如海狸或老鼠，这对它们来说是个好消息。因为它们的牙齿永远不会停止生长，啮齿动物依靠啃咬和咀嚼来 磨短牙齿 ，以免长得太长而造成问题。

一些动物通过不断发展新牙齿来应对磨损和撕裂，因为它们的旧牙齿会掉落。例如，鲨鱼和鳄鱼被科学家称为多生牙类：它们可以 生长几乎无限的牙齿。

与大多数哺乳动物一样，人类是双生牙动物：我们有两副牙齿——乳牙和恒牙。我们乳牙的专业术语是‘乳牙’，因为它们会掉落，就像秋天树叶掉落一样。

我们是一位专注于儿童牙科的 牙医 和一位研究人类牙齿与面部生长的 人类学家 。我们都热爱牙齿和口腔健康，喜欢研究和学习相关知识。为什么两副牙齿成为人类的标准呢？

人类牙齿的发育

大多数人出生时口中没有牙齿，尽管在你出生之前，乳牙就已经开始发育。乳牙通常在你 6到8个月大时开始穿过牙龈。有时，牙医在拍X光检查蛀牙或其他问题时，可以看到恒牙在牙龈内生长。

乳牙相对较小，因为它们需要适应婴儿和小孩的小脸。随着你长大，脸部变大，嘴里有更多空间容纳更大更宽的牙齿。牙齿的大小和形状各不相同，取决于它们的用途。人类的前牙适合咬东西和撕扯食物，而后牙则适合在吞咽之前将食物咀嚼成更小的块。

大多数孩子 在5到6岁之间失去第一颗乳牙 ，这个过程会持续到你10到12岁时，所有20颗乳牙都掉光。

在这个过程中，你的恒牙会慢慢长出来，取代乳牙。它们比乳牙大，可以帮助你一次咀嚼更多的食物。最终你会有28颗牙齿，后面可能还会长出四颗智齿。 有些人天生就不会长智齿，有些人的智齿不适合他们的下颌，需要拔掉，还有些人则拥有32颗牙齿，笑容宽广。

所以，长两副牙齿是为了让你的牙齿随着脸型的变化而适应，确保你一辈子都能好好咀嚼食物。

宝宝的牙齿需要温柔呵护

你可能会觉得，既然宝宝的牙齿会掉，那它们就不重要。但其实并不是这样。

如果你是一条鲨鱼，每次有蛀牙或牙齿崩了，你只需要长出新牙，继续吃东西。但与鲨鱼、鳄鱼甚至海牛不同，我们人类只有两副牙齿。好好照顾宝宝的牙齿，可以让它们保持健康，确保在掉落之前一直待在合适的位置。

如果不照顾好宝宝的牙齿，可能会长很多蛀牙。如果蛀牙变得太大或牙齿感染，它们可能需要由牙医拔除。这个过程不仅不好受，而且过早拔掉宝宝的牙齿可能会影响恒牙。

你可能会发现没有足够的空间让恒牙长出来，也就是牙医说的“萌出”，到合适的位置。这个问题部分是因为宝宝牙齿周围的其他牙齿会移动，可能会挤占恒牙应该长出来的空间。牙齿可能会卡在下颌中而无法萌出，或者你的牙齿可能会在口腔中拥挤。如果牙齿和下颌的大小不匹配，正畸医生可能会给你装牙套，帮助牙齿重新排列。

牙齿的未来是什么？

因为人们可以活很长的生命， 70岁、80岁或更长，许多人即使尽力照顾牙齿，仍然会比牙齿活得更久。虽然有很多人造牙齿的选择——比如可拆卸的假牙，甚至是牙齿植入物，这些是固定在你下颌骨上的假牙——但这与拥有自然牙齿并不完全相同。

如果你骨折了，它会愈合，因为你可以生长新的骨头来修补断裂的部分。科学家称这个过程为骨折愈合。 人类的牙齿不是骨头 而且不幸的是，它们不会自我愈合。与主要由身体制造的结构蛋白——胶原蛋白组成的骨头不同，牙齿主要由 富含钙的羟基磷灰石等矿物质构成。在某种程度上，牙齿更像是坚硬的石头，而不是活的骨头。

再生牙科是研究牙齿生长和发展的领域，最终目标是设计新的方法来修复和替换我们的牙齿。科学家们正在努力寻找生长新牙齿或帮助现有牙齿再生的办法。他们正在了解 生长新牙齿所需的环境 和 材料。

目前，你现在能做的最重要的事情就是好好 照顾你现有的牙齿 ，并保持支持它们的牙龈和骨骼健康。每天刷牙两次，使用 含氟的牙膏，并每天使用牙线。尽量少吃含糖和粘性的食物和饮料——健康的饮食能让你整个身体都保持健康，而不仅仅是牙齿。定期去看牙医，保护好你的牙齿免受伤害。

好好照顾你的牙齿，能让你将来拥有一个美丽健康的微笑。