徐灵胎认为，真正水平高的中医，关键就在于能不能把它判断清楚！

徐灵胎是清代中医里的重要人物之一，他在临床中非常强调辨病部位，反对只凭空谈经络、不看实际病位的做法。病到底是在躯壳、经络，还是已经进入脏腑。用现在的话来说，就是先搞清楚病“在哪一层”，再谈怎么治，否则方向一错，治疗效果自然不会好。

人为什么会生病？一定有原因，而且一定有受病的部位。现在有些人一看病，就习惯说这是某某经的问题，好像所有疾病都能往经络上套。徐灵胎认为，这种做法看起来专业，其实并不全面。因为人体并不只是经络系统，还包括外在的形体和内在的脏腑。皮肤、肌肉、筋、骨构成了身体的外壳，叫做躯壳；里面是五脏六腑，负责各种生理功能；而经络只是把内外连接起来、让气血运行的一套通道。如果不分层次，只讲经络，那对疾病的认识就会变得很片面。

从结构上看，人体可以理解成三层：最外是皮肉筋骨，中间是经络，最里面是脏腑。经络贯穿全身，一头连着脏腑，一头分布在体表，是气血运行的道路，也是很多疾病传变的通路。所以外邪伤人之后，有可能停在皮肤肌肉，也可能影响到筋骨，或者进入经络，再严重一点就会深入脏腑。不同层次的病，性质和发展趋势完全不一样，这一点在临床判断里非常关键。

徐灵胎特别强调，疾病的发展并不是固定模式。有的病停在表层，很久都不会加重；有的会从浅入深，一步步往里走；有的开始并不在经络，但病情加重后进入经络，就变得容易扩散；还有的病拖了很长时间，始终局限在局部，不发生传变。所以临床上不能一看到症状，就想当然地按某种传变规律去套，而是要根据实际情况判断病邪现在停在哪里。

一般来说，病如果进入经络，就比较容易发生传变，因为经络本身就是气血运行的通道，邪气一旦进入，很容易随着气血走动。如果经络之病继续加重，深入脏腑，就会按照五行生克关系相互影响，比如肝病影响脾，脾病影响肺，这就是脏腑之间的相互传变。而如果病只是停留在皮肉筋骨，没有进入经络系统，多半就是局部问题，不容易扩散，这一类就属于徐灵胎所说的“躯壳之病”。

真正水平高的医生，关键就在于能不能把病位判断清楚。要知道病是在某个脏腑，还是某条经络，还是具体的肌肉、关节、筋骨；还要判断这个病会不会传变，如果会传，是从哪一层开始，可能发展到哪一层。现在有些人，不管什么病都随便归到某条经络上，只是为了显得自己懂经典。徐灵胎批评这种做法，说这并不是真正理解《内经》，而是表面功夫。

从治疗角度看，不同层次的疾病难易差别也很明显。病在经络层面，一般比较好治，通过针灸、推拿、疏通气血，多数能够改善。病如果已经深入脏腑，就会变得复杂而危险，治疗周期长，严重的甚至会影响生命。反过来说，单纯在皮肉筋骨的病，比如劳损、慢性疼痛之类，往往比较顽固，恢复慢，但通常不会危及生命，属于难治但风险相对小的一类。

至于躯壳、脏腑各自对应哪些经络，以及具体怎么选穴、怎么用药，经典中早就有系统的说明。徐灵胎的意思并不是否定经络，而是提醒临床一定要先分清层次，再去谈经络归属和治疗方法。中医看病的关键，不是会背多少经络名称，而是能不能判断病位、看清病势、把握传变方向。只要把“病在何处、处于哪一层”这个问题想明白，治疗思路自然就清晰了，这也是徐灵胎这套理论真正想强调的临床价值。