人间美味全凭“盐”

　海南立冬，温暖如春。慕名寻访位于洋浦经济开发区的千年古盐田。

　　早9点半，从寓居的临高县出发，沿G98向儋州、洋浦方向行68公里。从白马井出高速，过洋浦跨海大桥，不到11点就到达了目的地—盐田村。

　　这里周围建筑高大漂亮，道路宽阔，距海花岛及东坡书院都很近。按导航进停车场，四面被卖盐焗鸡、椰子的摊棚与叫卖声包围。村口与车场分别竖有“千年古盐田”的字样及巨幅宣传栏。

　　无须购票，抵近盐田。沿盐田岸畔，修建有蜿蜒参观步道及栏索。搭眼望去，海湾中层层叠叠、星罗棋布大大小小带白沿石块、还有密密匝匝的水缸。海水黏稠泛亮，有只白鹭水中鸣叫，与想像中平常的盐田一点都联系不起来。

　　盐田始建于宋朝（960年—1279年），东临新英湾，占地面积约50万平方米。囊括了盐槽、盐泥池、蓄水池、卤水池、引水渠、古盐铺残墙等。是中国现存最早、保留最完好的原始日晒制盐方式，至今仍在生产的古盐场。它再现了中国古代工业文明与劳动人民的智慧，是第七批全国重点文物保护单位，入选第六批国家工业遗产。

　　北宋初期，一群福建莆田盐工南渡到洋浦半岛（古儋耳郡）。一名叫谭正德的老者，无意中发现海滩火山石裂隙里有一层盐粒。他受此启发带领盐工削平海边的火山岩石，凿成大小不一、四周凸沿、中间平滑，深度2厘米左右的砚台式盐槽。以一天晒干槽里的海水为宜，创新了由“煮盐”改为“晒盐”的工艺。

　　据传东坡老先生被贬到此，曾造访盐田，还用盐工给的盐粒治愈了脚气。他感叹“有圆无方则不立，有方无圆则滞泥”，留下了“东坡盐槽”的足迹。乾隆皇帝闻之，曾御书“正德”赐予盐田。盐田谭姓村民坚守祖业，世代在这里晒盐。

　　时至正午，腹内肠饥，寻至一家“小二盐焗鸡”摊点。黑锅白盐中散发出诱人的味道，老板娘笑迎来客。询价盐焗鸡一只70元、盐焗鸭蛋一枚两元、盐焗鹌鹑蛋10枚5元……椰子一个10元。老板说：“很好吃的，一只赚5元，清早6点起来杀鸡，一天晒得黑不溜秋的……。”

　　我先要了鹌鹑蛋和两斤盐，与其攀谈。得知老板叫谭二女，家中姊妹6个。来送盐的老公姓张，上门女婿，搞建筑闪了腰。夫妻育一儿两女，分别16、12、10岁。她家有盐槽20多个，每天能出盐200斤，一般三月到九月晒盐。

　　我问那盐槽的白边是怎么回事，她答那是用石膏修补的痕迹。说着麻利地帮几位四川大婶连砍了5个椰子。

　　有位东北哥，好奇摸了把对面摊上的盐锅，粘了一手锅黑。二女说这有水，帮着洗去锅黑，感动得这哥们在二女摊买了只鸡，撕条鸡腿大嚼起来。

　　见状我也让老板娘取了只盐焗鸡，打开纸包，通体金黄、油光锃亮。撕下一块，入味饱满醇厚，咸香四溢。她唤一女子奉上蘸料与咸萝卜干，原来刚才骑电动车送椰子来的是她小妹，这片连着的摊位，数了数有四十来张桌子，是姐妹共同经营的。

　　我一边热乎乎大块朵颐，连呼“好吃”！一边与其打趣：两位妹妹如此美貌白净，你怎么这么黑呀？不如将你店面叫成“黑妹盐焗鸡”。她露出白牙笑出声来：“黑妹牙膏呀？可以啊，成天日晒，我微信号就是黑妹。”

　　游客见这厢热闹，纷至沓来。一会儿功夫就卖出两锅鸡（20只）、10多个椰子、40多枚鸭蛋。老板精明，狡黠笑答：“昨天我卖了50只呢！味道怎么样，没骗你吧？冻鸡与活鸡哪能比！”说着努努嘴。

　　与黑妹谭二女道别，相约来年三月份再来看她收盐。回程闭目遐思：盐看似普通，却不可或缺，关系国计民生。尤以古时和战争年代，盐为专卖与重要的税收来源，是严控的战略物资。

　　同时盐乃百味之首，不仅可作调料，还治百病，延年益寿。《本草纲目》载：能“解毒，凉血润燥，定痛止痒，吐一切时气风热、痰饮关格诸病”。

　　盐有海盐、湖盐、井盐和岩盐之分，皆取之不易。是多少个日晒与汗水，才能晰出这“白如晴云，吹之欲散；松如团絮，触之欲起；皎若白雪，细若丝绵”的盐来，方能调出人间的美味。

　　作者简介：祁河，原西安日报社社长、黄土画派成员、西安市决策委委员。