科幻小说《三体》里,澳大利亚曾是人类最后的自留地,30亿人挤在这里因缺粮陷入生存危机。但现实中,这片769万平方公里的大陆,藏着远超想象的潜力——它或许能养活的人,比你想的多得多。
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澳大利亚的红色土地常被误解为荒芜,实则是氧化铁矿物富集的信号。这里的铁矿平均品位超60%,最高达67%,是中国铁矿品位的两倍多,且多为露天矿,随便一挖就是高品位矿石。除了铁,铜、煤等资源的人均拥有量也是中国的数十倍,资源禀赋全球独一档。
农业方面,澳大利亚的潜力更被低估。2021年,澳大利亚粮食总产量约5530万吨,人均耕地1.93公顷(是中国的19倍)。若按中国人均年消耗320公斤计算,能养活1.7亿人。但这只是现有开发水平的结果——澳大利亚400mm降水线以上的土地约300万平方公里(几乎占国土四成),目前仅开发了十分之一(28.34万平方公里)。若像中国“北大荒”那样极限开发,400mm线以上一半土地种高产作物,亩产400公斤的话,年总产量可达6亿吨,能养活10亿人。
为什么没这么做?关键是无利可图。澳大利亚的出口结构里,矿产比农牧产品赚钱得多——靠卖矿就能稳坐发达国家,何必去“北大荒”吃农业的苦?加上人口集中在东南沿海,北部如金伯利地区面积相当于四个浙江,仅3万人;达尔文人口15万,放中国就是个村。没人,成了北部开发的最大阻碍。
此外,澳大利亚四面环海,远离全球纷争,英媒曾将其列为三战最安全国家之一;社会福利健全,医疗免费、人均寿命81.2岁(全球第五),也是宜居的重要因素。但说到底,这片大陆的潜力,还是藏在那片未被开发的“北大荒”里——只要有人愿意去种,它能养活的人,可能远超我们的想象。
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