纽约大学阿布扎比的研究人员发现了水曾经在火星表面下流动的水的证据,这表明该行星可能支持生命的时间比科学家之前认为的要长得多。他们的研究结果发表在《地球物理研究:行星》杂志上,重点关注古老的沙丘,这些沙丘似乎在与数十亿年前的地下水相互作用后已经硬化成岩石。
发现是如何进行的
在首席研究员Dimitra Atri和研究助理Vignesh Krishnamoorthy的带领下,NYUAD的太空探索实验室团队分析了NASA的好奇号探测器收集的数据。他们发现,来自附近火星山脉的水通过裂缝渗透,浸湿了下面的沙子,并留下了像石膏这样的矿物——这种矿物在地球的沙漠中也很常见。
这些矿物真让人兴奋,因为它们可以捕捉有机物的痕迹,因此,这些地下地点成为未来寻找过去生命迹象的理想目标。
从地球学习以探索火星
为了更好地理解这些发现,研究人员将好奇号探测器在火星上的数据与在阿联酋沙漠中形成的、与火星条件相似的岩石构造进行了比较。这项研究得到了纽约大学阿布扎比研究所的资助,并在天体物理与空间科学中心开展,得到了詹姆斯·韦斯顿及潘切·瑙莫夫研究小组的支持。
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