永恒的希望

皇家社会在以小组头名的出色战绩时隔四个月后重返欧战。正如大家所记得的，当时皇家社会因约十名球员（其中不乏核心球员）伤缺而不得不大量启用替补，这支英勇的球队在阿诺埃塔球场以一球小胜当时欧洲状态最佳的球队之一，这一壮举堪比此前在传奇的老特拉福德球场取得的胜利。丰厚的回报是避开与欧冠球队的附加赛，直接晋级十六强，并凭借次回合主场作战的有利条件，对阵实力不俗的对手。事实也的确如此，穆里尼奥执教的罗马正是现役欧洲冠军——他们在去年五月的决赛中击败费耶诺德，成为首届欧协联冠军。

意甲第四名将迎战西甲第四名，这场对决或将成为检验两大联赛当前竞技状态的良好试金石。皇家社会本赛季对欧战征程极为重视，深知生死战已成为球队近年来的软肋。事实上，自四分之一个世纪前（1997-98赛季）以来，球队在正赛阶段的直接对决中从未淘汰过对手——当时他们击败莫斯科迪纳摩，随后在艾托尔·萨巴莱塔遇害当晚不敌马竞。不过在资格赛中，球队曾在2013-14赛季欧冠中淘汰里昂，并在一年后的欧联杯资格赛中击败阿伯丁。这样的战绩相当惨淡。

但如今的皇家社会已非昔日可比，尽管正经历赛季最艰难的低谷期，但球队已摆脱心理包袱，渴望走得更远。部分原因是球队对在诺坎普过早止步国王杯感到不甘——当时因伤病减员严重，正如梅里诺所承认的，那是一项“本有机会争夺”的赛事。既然球队能在小组赛中击败夺冠大热门之一的曼联，这支球队就有能力怀揣远大梦想，尽管这可能带来体能消耗，进而危及联赛前四的排名。

尽管伊马诺尔总是声称只专注于下一场比赛，且对无人相信这一点感到惊讶，但他在球员康复问题上比往常更加谨慎，以避免球员再次受伤而无法参加十六强赛。尽管近期战绩不佳，但球队的人员齐整度不错，出征罗马时仅有阿里茨和萨迪奇缺阵——前者是球队的一位队长兼绝对主力，后者则是俱乐部历史上最贵的引援。

种种迹象表明，首发阵容不会有太多悬念，最大的疑问可能是奥亚萨瓦尔是否会替补（这其中的意味不言而喻），或是近期被评为二月最佳蓝白球员的久保建英是否替补。后防线预计由戈罗萨贝尔、祖贝尔迪亚、勒诺尔芒和迭戈·里科组成；中场“魔幻菱形”则由祖比门迪、梅里诺、布拉伊斯（身背黄牌，再吃一张将停赛）和席尔瓦组成；锋线上，10号球员（奥亚萨瓦尔）、日本球员（久保建英）和索尔洛特将竞争两个首发位置。原则上，4-4-2阵型基本确定，关键决策在于球队会像两年前对阵曼联时那样勇敢出击，还是像去年对阵莱比锡时那样更为保守。

罗马是典型的穆里尼奥式球队，擅长稳守反击，极少主动暴露防守空当，一球小胜便会心满意足。球队各个位置均有国脚压阵，不过核心球星是迪巴拉，最具威胁的球员则是边翼卫斯皮纳佐拉（同样身背黄牌）。巴西后卫罗杰·伊巴涅斯因停赛缺阵，这对球队是不小的损失。

这是一场货真价实的淘汰赛，两回合180分钟的较量即将展开……