航空史研究：德国最大滑翔机/运输机——梅塞施密特Me 321“巨人”

梅塞施密特 Me 321巨人是二战期间德国研制和使用的大型货运滑翔机。它后来发展成为六引擎的梅塞施密特 Me 323巨人。

1940年12月，“海狮行动”计划被搁置，入侵苏联的计划（巴巴罗萨行动）开始筹备。当时，军方认为解决运输机需求最经济有效的方案是使用滑翔机。

因此，德国空军技术局向容克斯和梅塞施密特两家飞机制造商发出招标，要求快速研制一种大型运输滑翔机（Grossraumlastensegler）。

然而，容克斯设计的Ju 322猛犸飞机由于采用全木质结构而失败。梅塞施密特设计的Me 263（后来于1945年被重新用于第二代火箭战斗机）最终为该公司赢得了合同。

Me 263 的框架由曼内斯曼公司提供的钢管构成，配以木质翼梁，并覆盖有涂漆织物。这种结构使其建造快捷，维修方便，同时也减轻了重量。

Me 263 后来被重新命名为Me 321 ，并因其庞大的体型 而被昵称为“巨人”（ Gigant ）。

它的机头高度超过6米（20英尺），由两扇蚌壳式舱门组成。舱门只能从内部打开，车辆可通过坡道驶入或驶出。

与Ju 52相比，Me 321的载货面积大了六倍，约为100平方米（ 1100平方英尺），可容纳总重达23吨的货物。

货舱的设计仿照了标准德国铁路平板车的载货空间，因此任何可以通过铁路运输的货物都可以装入Me 321。它还可以容纳至多200名全副武装的士兵。

Me 321 配备了可抛弃式起落架，前部有两个Bf 109尾轮，后部有两个Junkers Ju 90主轮，设计用于在四个可伸缩的滑橇上着陆。

Me 321 V1 原型机的首飞于 1941 年 2 月 25 日进行，由一架 Ju 90 飞机拖曳升空。该机由梅塞施密特试飞员卡尔·鲍尔驾驶，并携带了 3 吨压舱物。

鲍尔报告称，操纵杆沉重，反应迟缓，因此决定扩大座舱以容纳副驾驶和无线电操作员，并安装了双操纵系统。

此外，还加装了电动伺服电机来辅助移动巨大的后缘襟翼，进一步的测试促使设计人员加装了减速伞。

由于容克Ju 90动力不足，试飞过程中起飞困难重重。作为临时措施，使用了三架Bf 110 重型战斗机，组成所谓的“三机牵引”（Troikaschlepp ），即三架双引擎战斗机以V字形编队同时起飞。

这种机动动作极其危险，恩斯特·乌德特要求恩斯特·亨克尔设计一种更好的空中牵引方法。

亨克尔的回应是研制出了亨克尔He 111Z “双子”（ Zwilling），它通过增加一个带有第五台发动机的新型“中央”翼段，将两架He 111飞机连接在一起。

此外，还使用了瓦尔特液体燃料火箭助推起飞吊舱（RATO）来辅助飞机在崎岖不平的跑道上起飞。

由于种种原因， Me 321 在东线战场上的表现并不理想，作为一架滑翔机，Me 321 缺乏在拥挤的跑道上进行第二次或第三次进近的能力。

没有专用车辆，根本无法在地面上移动。在 He 111双体机问世之前，危险的三轮牵引装置单程航程仅为 400 公里（250 英里），不足以满足安全作业区域的需求。

1942年春，为了执行计划中的“赫拉克勒斯行动”（即入侵马耳他），剩余的Me 321战斗机从俄罗斯撤出。

该行动原计划使用由He 111Z战斗机牵引的滑翔机。但由于缺乏牵引飞机，该计划最终被放弃。

1943年，Me 321战斗机被送回苏联，用于一项计划中的行动，以解救弗里德里希·保卢斯将军在斯大林格勒被围困的军队。但当它们到达前线时，已经没有合适的机场了，于是它们被送回了德国。

斯大林格勒战役取消后，Me 321滑翔机要么被封存，要么被拆解，不过部分被改装成了动力型Me 323 ，配备六台895千瓦（1200马力）发动机。

这是二战时期最大的陆基运输机。另一项计划利用剩余的Me 321向西西里岛空投部队，也因缺乏合适的着陆点而被放弃。最终，共生产了200架Me 321运输滑翔机。

机组人员： 3人

容量： 200名全副武装的士兵或20,000公斤（44,000磅）货物/军事装备

长度： 28.15米（92英尺4英寸）

翼展： 55米（180英尺5英寸）

高度： 10.15米（33英尺4英寸）

机翼面积： 300平方米（ 3200平方英尺）

空重： 12,200 公斤（26,896 磅）

毛重： 34,400 公斤（75,839 磅）

爬升率：由三架梅塞施密特 Bf 110飞机以三机牵引（Troika-schlepp ）方式牵引时为 2.5 米/秒（490 英尺/分钟）

最大牵引速度： 180 公里/小时（110 英里/小时；97 节）

2-4挺7.92毫米（0.312英寸）MG 15机枪