神秘信号缺失，外星世界的秘密浮出水面

当詹姆斯·韦伯太空望远镜在去年探测到K2-18 b大气中的潜在生物特征时，这一发现引发了激烈的争论。这是一颗距离地球124光年的亚海王星型系外行星，可能含有甲烷、二氧化碳，甚至还有地球浮游植物产生的二甲基硫化物。但在我们对外星生命过于兴奋之前，有必要了解这颗行星的大气是否能够在宿主星的恶劣环境下生存。

一组研究人员转向卡尔·G·扬斯基甚大阵列，寻找K2-18宿主星的无线电信号。在12周内，他们在2到10千兆赫的多个频率上进行监听，希望能探测到恒星磁活动的标志性无线电信号。他们的发现令人惊讶，因为他们什么都没找到。他们的研究已在arXiv预印本服务器上发布。

这种沉默比你想的要重要得多。无线电辐射揭示了恒星和它的行星周围的磁环境。活跃的恒星会用辐射和恒星风轰击它们的行星，这可能在数百万年内剥离大气，让行星变得无生气。K2-18没有可检测的无线电辐射，这说明它是一颗特别安静的恒星。这对任何想要依附在近轨道行星上的大气来说都是个好消息。

这些观测结果支持了早期的X射线数据，表明K2-18是一颗极其微弱的发射体。这种低活动水平意味着K2-18 b可能受到的极紫外辐射造成的大气侵蚀非常小。之前的计算表明，这颗行星在其整个生命周期内只会失去大约3%的质量，远低于围绕更活跃恒星的行星所遭受的严重剥离。

研究人员搜索了恒星日冕的稳定的无线电辐射和可能表明恒星耀斑或甚至行星磁层极光活动的短暂的爆发。他们没有发现任何，因此对该系统的无线电输出设定了严格的上限。如果K2-18产生耀斑，它们必须是稀有且相比于典型的M型矮星要弱。

不过，这里有一个重要的提醒。团队只在三个月内观察了10分钟的快照，这意味着他们只观察到了行星33天轨道的很小一部分。更全面的监测可能会发现他们错过的偶尔耀斑或其他短暂活动。不过，从无线电、X射线和大气观测中得到的整体情况仍然显示K2-18是一个异常平静的系统。

这种平静状态为保护行星大气层和获得清晰的传输光谱创造了理想的条件，这正是最初揭示那些诱人潜在生物特征的观察所需的条件。虽然我们距离确认K2-18 b上是否存在生命仍然很远，不过，至少这个行星似乎围绕着一颗很体贴的恒星运行，它没有在我们有机会好好研究之前就把大气层吹走。

更多详情： Kelvin Wandia等，关于K2-18系统的无线电发射的上限，arXiv（2025）。 DOI: 10.48550/arXiv.2511.05427. arxiv.org/abs/2511.05427