1970年，专案组建议判处王光美死刑，毛主席批示：暂时不宜判刑

1967年9月13日凌晨3点40分，月明星稀，夜色苍茫，清冷的秋风阵阵掠过，一辆军用吉普车悄然停在了中南海刘少奇住所的门前，几名军人出现在王光美面前，向她宣布：“从现在起，你已经是无产阶级专政机关在押的罪犯。”从这时起，王光美被暂时关押在福禄居后院。

王光美

11月27日，王光美被转押到秦城监狱，此后她受到了无数次围攻式的审讯。专案组在审讯时利用假口供，对王光美逼供、诱供、辱骂、罚站，逼迫她按专案组定性的“犯罪情节”交代问题。秦城监狱对王光美的监管极为严格，她的牢房又脏又湿，墙壁霉湿半截，王光美在这里腰不能直，行走困难，除楼道内的巡逻哨兵外，她的门口常年日夜三班有专哨。1968年至1969年，王光美竟有一年半没有放过风。

1970年，“刘、王专案组”建议对王光美判处死刑，毛泽东阅后作了批示：“暂时不宜判刑。一切这类专案对犯人都宜调查从严，处理从宽，保护犯人，使他们感到有出路，以保存活证据，对将来有利，此事不妨请中央一议。”

就这样，死神悄悄地王光美身旁走过，当然她对此是一无所知的。冬去春来，夏过秋至，王光美听着寒冬里北风尖厉的呼啸声，又看到铁窗外远方天空一掠而过的雁群……她对时间已经麻木了。在王光美渐渐钝化的意识中，不断地浮现出亲人们的身影，她始终惦念着年迈的丈夫和未成年的孩子们……

刘少奇、王光美和孩子们

当王光美第一次听到有关丈夫的音讯，已经是1972年8月了。8月17日，两名专案组人员向王光美宣布刘少奇已经死亡的消息，听到这晴天霹雳似的噩耗，王光美真是肝肠寸断……

王光美后来才知道，专案组之所以在刘少奇逝世3年以后才通知她，那还是平平、源源几个儿女在打听、寻找父母下落时，给毛泽东写了封信，毛泽东作了“父亲已死，可以见见妈妈”的批示后，在孩子们的再三追问下，专案组人员才告知他们的父亲已于1969年11月12日6时45分在河南开封逝世的消息。

后来刘平平这么回忆她去探视王光美时的情形：

8月18日，我们第一次去监狱见妈妈。5年啦，我们每时每刻在盼望这一天，梦中千百回地呼喊着。头天晚上，我们激动得一夜没睡。深夜里小小梦游，抱着毛巾被跑出来叫着要见妈妈。可是，真见到妈妈的时候，她竟不认得，不会叫，木呆着。我们都惊呆了：5年不见，妈妈已经瘦弱不堪，满头灰白头发，连腰都伸不直。穿着一身旧军装染的黑衣，神情麻木、迟钝……妈妈仔细端详着我们这些长大了的孩子，半晌才说了一句话：“没想到你们能活下来。”
最后分别的时候到了，看守们强拉着妈妈回去，我们哭喊着：“妈妈呀，可怜的妈妈啊！”妈妈回过头来，满面泪水，隔着窗户，向我们点着头……

晚年的王光美

1976年10月，祸国殃民的“ 四人帮”被粉碎了，平平他们在欢庆胜利的同时，专门来到秦城监狱，与王光美共享这举国欢腾的喜悦。

1978年12月，具有重大历史意义的中共十一届三中全会结束后，王光美终于获准出狱，结束了她11年的囚禁生活。