注意！新春花市的“小灯笼”黄金果只可观赏不能吃

近年来，每当新春佳节来临，各地的花卉市场都会看到一种造型喜庆的植物“黄金果”，果实像一盏盏小灯笼，金黄饱满，惹人喜爱，果丛中点缀着几片绿叶。仔细看，果子的形状有点像缩小版的柠檬，表皮却光滑得多。在靠近果柄的基部位置还有5个像手指的凸起，显得格外独特。摊主通常会说吉利话：“这五个凸起代表五代同堂、五子登科，金色代表财源广进，金玉满堂……”

买回家的“黄金果”在室内放上几天，叶片很快枯萎了，果子却能很长时间保持鲜亮，不会变色、干缩，甚至有人怀疑它是塑料做的。

可能不少人会好奇，这“黄金果”看着挺好看，名字又吉利，究竟是什么植物？吃起来味道咋样？先说重要的事：不能吃！不能吃！不能吃！

01

“黄金果”，其实是乳茄

“黄金果”叫乳茄(Solanum mammosum)，还有别名“五指茄”“牛头茄”。它是原产于南美洲、中美洲的茄科茄属植物，喜欢温暖湿润的环境，现在我国广东、广西、云南、福建等地已经引入，作为观赏植物栽培。

市场上出售的乳茄，看上去硕果累累，格外繁茂，实际上自然生长的乳茄果实并没有这么密集。原来，用来出售的观赏乳茄都是商家提前将果实剪下来，固定在底座上做出造型，再插上其他植物的绿叶做出来的。为什么不直接用乳茄自身的叶片？这是因为，乳茄的茎和叶子表面都长着黄色的针状尖刺，虽然较为稀疏，但仍有把人刺伤的可能性。而且，它的叶子观赏性也不太强。

△乳茄的叶片

将乳茄果实剖开，可以看到白色的果肉，中间的空腔里是一团黑色的籽。需要注意的是，乳茄虽然和大家熟悉的番茄、茄子、辣椒等蔬菜是同科植物，但不能顺理成章地觉得乳茄和它们一样能吃。乳茄含有多种有毒的生物活性成分，如龙葵碱、茄碱等，随意食用有中毒风险。而且，乳茄果肉味道很苦，即使冒着危险吃了也不会觉得值得的。

尽管乳茄进入我国的时间并不太长，现在南方一些地区已经发现了野生乳茄的记录，很可能是乳茄果实被丢弃后，里面的种子在适合的条件下萌发生长造成的。作为外来物种，乳茄对本地的生物多样性会造成不同程度的威胁，带刺的茎叶也增加了清除难度，可能还会带来误食中毒的危险，因此建议不要将失去观赏价值的“黄金果”随意扔在野外。

02

人参果和乳茄居然是亲戚

超市里常见一种名为“人参果”的水果，金黄的表皮带着几道紫色的条纹，口感脆嫩多汁，有淡淡的清甜味，内部的种子基本退化。不少人还觉得它吃起来有一股“草味儿”，这来自人参果中的己醛成分。

人参果名叫香瓜茄(Solanum muricatum)，也是茄科茄属植物，和人参没有亲属关系。虽然和乳茄是同属植物，但吃人参果并不用担心中毒，它经过长期的人工驯化、选育，果实的安全性可以保证。

△人参果

它的原产地当然不是《西游记》里的“万寿山五庄观”，而是南美洲安第斯山脉，“人参果”这个名字是商家为营销而取的，让它带上了“益寿延年”的光环。实际上，人参果虽然含有多种维生素、蛋白质等营养成分，但在水果中也只能算是普通水平，并不具备特别的保健功能。

03

能吃的“黄金果”，是它！

近来，电商平台又出现了一种新的“黄金果”，外形也是圆滚滚、金灿灿的喜庆模样，但底部没有乳茄那样的凸起。看了前文的介绍，可能有人会担心：这会不会是一种变形版的乳茄，能吃吗？

这种“黄金果”名叫黄晶果(Pouteria caimito)，被叫成“黄金”可能和它的颜色有关。它还有别名雅美果、加蜜蛋黄果，是山榄科桃榄属植物，原产于南美洲亚马孙河上游，主要种植地包括委内瑞拉、秘鲁、厄瓜多尔、巴西等地。20世纪80年代，我国台湾省最早引种。现在，海南、广东、广西、福建、云南也已经开展种植。

△黄晶果

黄晶果和另一种热带水果蛋黄果是同属植物，但这两种果子的口感并不相同。蛋黄果成熟后的质地、颜色都很像煮熟的蛋黄，虽然甜却有点噎人。但将黄晶果切开，里面是乳白半透明的胶质果肉，柔软的质感有点像果冻，味道清甜里带有一丝奶香。如果有兴趣，不妨尝试一下。