那天,我正在菜市场挑选新鲜的菜心,突然接到一个陌生电话。"喂,是李淑芬吗?"一个苍老却异常熟悉的声音从话筒那头传来,让我手中的菜篮子差点掉在地上。三十年了,我从未想过会再听到这个声音,这是我亲生父亲的声音。
"我是你爸爸啊,淑芬,我...我回来了。"他的声音有些颤抖,"能见见面吗?"
我站在嘈杂的菜市场里,周围小贩的吆喝声似乎一下子都消失了。三十年前那个雨夜,他无声无息地离开了我们母女,从此杳无音信。如今,在我55岁的年纪,这个曾经抛弃我们的男人居然想要"回来"?
我深吸一口气,强压下内心翻涌的情绪,答应了见面。挂断电话后,我望着手中攥紧的塑料袋,指节发白,脑海中浮现出母亲孤身一人抚养我长大的艰辛岁月。这次见面,到底是为了什么?为什么是现在?这些问题在我心头盘旋,让我既忐忑又愤怒。
约定的咖啡馆里,我远远就看见了那个佝偻着背坐在角落的老人。他比我记忆中的样子老了太多,满头银发,脸上布满了皱纹,眼神中却带着我熟悉的闪烁。那是我小时候,每次他准备向我母亲撒谎时的眼神。
"淑芬,你...你还认得爸爸吗?"他站起来,双手不停地搓着,想要拥抱我,却被我下意识地避开了。
"三十年了,李先生。"我刻意用了这个疏远的称呼,"有什么事吗?"
他苦笑着坐下,眼中闪过一丝黯淡。"淑芬啊,爸爸知道对不起你和你妈,当年我..."
"我妈五年前就走了,"我打断他的话,"肺癌晚期,走的时候还在念叨你的名字,说希望你过得好。"
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这句话像一记重锤敲在老人心上,他颤抖着拿出手帕擦拭眼角。"我不知道...我真的不知道..."他低声说道,声音哽咽。
屋外忽然下起了小雨,雨滴打在玻璃窗上,发出轻微的哒哒声,恍如三十年前那个雨夜的回响。
"淑芬,爸爸这些年在南方做生意,攒了些钱。现在我病了,医生说...说时日不多了。"他缓慢地从口袋里掏出一叠诊断书,推到我面前,"胰腺癌,晚期。"
我翻看着那些医疗文件,心里泛起一阵复杂的波澜。这个曾经抛弃我们的男人,如今也被生活抛弃了吗?
"我知道我没资格请求你的原谅,但我想在最后的日子里...和你在一起。"他顿了顿,眼中透出一丝恳求,"我每月给你8千元,你...你能不能让我搬去和你一起住,照顾我这最后的日子?"
听到这话,我感到一阵刺骨的寒意。原来不是忏悔,不是弥补,而是需要我来照顾他的晚年?这个从未尽过父亲责任的人,如今却想让我尽孝?
"李先生,"我放下手中的茶杯,直视着他的眼睛,"我母亲拉扯我长大时,我们住在城中村的破瓦房里。冬天屋顶漏雨,夏天蚊虫肆虐。她一个女人,做三份工作,累得腰都直不起来,就为了供我上学。那时候,你在哪里?"
老人的脸上闪过一丝羞愧,低头不语。
窗外的雨越下越大,我继续说道:"母亲生病的那两年,我日夜守在病床前,眼睁睁看着她痛苦挣扎。那时候,你在哪里?"我的声音开始颤抖,"现在,你觉得8千块钱就能买回一个女儿的照顾?这就是你心中父女情的价码?"
"不,不是这样的,"他急忙解释,"我只是想弥补过去的错误,想和你...和我唯一的亲人在一起..."
我冷笑一声,从包里拿出一张纸和笔,迅速写下一个地址。"这是我市最好的养老院地址,设施齐全,护理专业。你的8千块钱足够支付费用了。"我把纸推给他,"这是我能给你的全部帮助。"
老人颤抖着手接过纸条,眼中的光彩一点点黯淡下去。"淑芬,我知道我不配,但...但我真的很后悔,很想弥补..."
"有些伤害,时间永远无法抹去。"我站起身,拿起包准备离开,"李先生,亲情不是你想要的时候就存在,不需要的时候就可以丢弃的东西。它需要经年累月的浇灌,而不是在你需要的时候突然想起来。"
我转身准备离开,却听见身后的老人突然发出一声压抑的抽泣。"淑芬,当年我离开,是因为我欠了一屁股赌债,债主威胁要伤害你和你妈...我...我是为了保护你们..."
我停住脚步,没有回头,只是平静地说:"即使是真的,三十年没有一个电话,没有一封信,这又作何解释?保护不是抛弃,更不是遗忘。"
雨声渐大,仿佛在为这场迟来三十年的对峙伴奏。我推开咖啡馆的门,雨水顺着屋檐落下,打湿了我的衣襟。
回家的路上,我的心情格外复杂。我知道,拒绝父亲的请求,在很多人眼里或许显得我太过无情。但只有经历过被抛弃的痛苦,才能明白那种伤害有多深。母亲临终前还念叨着他,希望他过得好,而我却无法像母亲那样宽容。
三天后,我还是去了那家养老院。远远地,我看见父亲坐在院子里的长椅上,孤独地望着远方。他似乎一下子老了十岁,脸色灰白,身形更加佝偻。
我没有上前,只是默默地在远处看了一会儿,然后离开。也许有一天,我会原谅他,但不是现在,不是用8千元一个月作为交换。真正的亲情不应该有价码,它应该是无条件的付出与陪伴。
回到家,我翻开母亲的相册,轻轻抚摸着那些泛黄的照片。照片中,母亲总是微笑着,即使生活如此艰难。她教会了我坚强,也教会了我如何去爱。而这些,是金钱永远无法衡量的。
亲情,本应是人生最温暖的港湾。但当它变成一场交易,就已经失去了最初的意义。我的拒绝,不是因为无情,而是对真正亲情的尊重。
天空渐渐放晴,阳光透过窗户洒在地板上,像母亲温暖的手抚摸着我。我知道,无论做出什么选择,她都会理解我,就像她一直以来那样。
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