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2019年,老干妈创始人陶华碧宣布重回一线执掌江山,6年后,根据25年底贵州省企业联合会发布的数据显示,在其回归后,老干妈的营收从2021年的低谷期,上升到2024年的53.91亿元,接近2020年54.03亿元的历史最高水平。
从表面上看,这是一个很华丽的故事,创始人归来,一切回到欣欣向荣。但问题不是这么简单,老干妈的动荡,源自于对什么“该变”以及什么“该不变”的抉择。
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2014年,操劳半生的陶华碧逐渐退居幕后,将企业交由两个儿子管理。大儿子李贵山负责销售体系,二儿子李妙行主抓生产端。
彼时的老干妈,已是复合辣味调味品领域的绝对头部品牌,产品覆盖全国90%以上商超,深度嵌入大多数家庭的餐桌。
在这样一个阶段,接班者面对的挑战是共性的:当企业早已完成从0到1,那么在1到100的阶段,如何体现新帅的管理价值。
于是降本成为了两位接班人开的第一刀,很快,老干妈的核心原料贵州辣椒,被替换为成本更低的河南辣椒。
多数消费者未必说得清贵州辣椒与河南辣椒在种植条件、理化指标上的具体差异,但消费者的味觉记忆却给出了很鲜明的答案:大家都觉得老干妈没有以往版本好吃了。
对于食品行业而言,这是最危险的一种信号。
老干妈虽然有很多差异化的产品,但其始终高度集中于两种原料:辣椒与豆豉。其中,贵州辣椒,尤其是遵义辣椒,构成了其产品体系的风味中枢。
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这种风味,源自平均海拔约1100米的山地环境、丘陵河谷形成的天然隔离、适宜的温光水组合,加之昼夜温差大的气候条件,使辣椒在成熟过程中能够积累更复杂的风味物质。陶华碧早年反复研究不同地域的辣味差异——湖南剁椒以鲜辣见长,川渝辣椒侧重麻辣,而贵州辣椒的优势正在于 “辣而不烈、香而不燥”,这让她精准抓住了油辣椒的核心逻辑:关键不在 “烈”,而在 “润”,油脂对辣度的中和,使风味更加绵长,也更适配南北方的味觉结构。正是这种对口感结构的理解与运用,让老干妈成为全国性的餐桌选择。
因此,换原料的“变”,其实改变了老干妈最核心的护城河。
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在原料调整后风波发生后,2016年起,老干妈的营收规模开始出现停滞甚至回落,与此同时,辣酱赛道的参与者却在增多,消费者有了更广阔的选择空间,山雨欲来。
于是在19年,陶华碧重新回到一线。她的调整矛头没有任何悬念:河南辣椒被全面叫停,贵州优质辣椒重新成为唯一选择,即便这意味着成本显著上升。
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在一个依赖重复消费的行业里,消费者对产品预期很关键,一旦这种预期被破坏,价格、渠道、营销都很难补上这个缺口。就像一个梗:当一位顾客频繁来你家餐馆吃饭,你不要搞别的营销手段,就老老实实做好饭。
陶华碧对原料的极致坚守,本质上就是在“老老实实做好饭”,你很少能看到老干妈搞一些花哨的噱头和营销套路,靠的是稳定的品质守住消费者的基本预期,而这种预期的背后,恰恰藏着老干妈的品牌逻辑。
如果将企业分为“认知驱动型”和“习惯驱动型”两类,老干妈显然属于后者,而在这种结构中,品牌最重要的是稳固自身的产品力。
这也是为什么,老干妈在直播带货兴起时,它短暂试水之后很快就收缩。因其作为强复购、相对低单价的品类,它的核心用户决策逻辑是刚需+习惯,特别是对老干妈而言,线下渠道已实现全国 90% 以上商超覆盖,消费者随手可得,线上流量转化不仅增量有限,还需要投入高额运营成本。所以线上投入产出比的失衡,使其迅速回归品质维稳,及线下渠道与供应链优化的核心上来。
2022年,在原料成本上升的背景下,老干妈对部分产品进行5%—15%的温和调整,这建立在风味恢复如初的前提之上,结果是市场接受度高于预期,价格并未成为阻力。
所谓“不变”,是品牌核心不被稀释,好产品,永远不缺消费者。
不过,老干妈只是低调,其实它的增长边界早已经延展出国。近年来,一些产品已销往全球160多个国家和地区,海外市场成为重要的增量来源。
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这一定程度上依赖留学生群体的口碑传播+高性价比+原味输出。其次,在国内售价8—10元的产品,在欧美市场约3—5美元,对当地消费者而言仍具竞争力。此中最核心的,是老干妈并未为迎合海外口味而改变配方,反而让“熟悉的老味道”成为异国市场的新鲜体验。这种扩张方式,与其长期坚持的逻辑高度一致:让产品本身去说服消费者。
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回到最初的问题:老干妈真的不能换帅吗?答案并不在于换或不换,而在于换帅是否意味着对核心的动摇。在某些行业里,调整方向或许可以反复试错;而在另一些行业里,核心价值一旦松动,基本就要被拍死在沙滩上。即并非所有企业,都适合用同一种进化逻辑去管理。对许多中国成熟消费品牌而言,真正的挑战是如何在变化的营销环境中,守住那些最不该被改变的部分。
至于未来如何接班,如何在代际更迭中保持这种果决,老干妈仍然需要在后面几年做出回答,但至少那瓶辣椒,必须还是那个味道。
◎ 撰写:朱思翰、责编:刘照龙、主编:杨猛。
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