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(贡院)
道光十五年,京师。
当时是八月,夏日暑气未消,紫禁城外的贡院里却已经是肃杀一片,因为三年一度的顺天乡试已经结束,此时考场里一个人也没有了。
顺天乡试虽然结束了,但是,另外一场特殊的考试却即将开始。
什么考试呢?叫宗室考试。
是的,清朝有专门针对于想要靠读书来做官来求功名的宗室考试,宗室考试也只面向皇族子弟,但是和正常的考试不同是,宗室考试题目很简单,录取上也很宽松,几乎是只要你去考了,你去走个过场就能考中。
但是说出来您都不信,就是简单到只要走个过场的这种考试,也有常年落榜,考不中的。
谁呢?
满洲正蓝旗宗室珠隆阿。
珠隆阿二十六岁,说好听点是皇亲国戚,说不好听点就是闲散宗室,无官无职,甚至俸禄都没有了,他少时不学无术,四书五经一概不学,玩到二十多岁,身边的宗室朋友一个一个都通过考试得中举人,做官了,他着急了,他也去参加考试,可前后参加了四次,竟没有一次考中。
没有别的原因,只因为珠隆阿文化水平实在太低了,他连自己的名字都写不利索,考试再怎么宽松,主考官也不可能把他这样的给录取了。
这年八月,朝廷又举办宗室考试,珠隆阿急的是焦头烂额,生怕自己又过不了,这个时候珠隆阿的朋友,同为宗室的兴常给珠隆阿出了个主意,说考试不过是一篇策论,就是写一篇文章嘛,到时候我给你找个枪手不就行了?
枪手,就是代写,代考。
兴常的办法是,考试当天,让珠隆阿照常进去考试,开考之后,珠隆阿先看策论题目,得到题目之后,把这个题目想办法送出考场外,考场外的枪手按照题目写文章,文章写完之后再给珠隆阿送进去,珠隆阿照着抄就得了。
这个作弊的办法,最重要的一环,当然就是枪手,这必须得是个有真才实学的人。
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(清代 宗室)
两个人好一顿物色,找来找去,最终找到了一个叫做戈廷本的读书人。
戈廷本,直隶献县人,他是个秀才,这一年正好来京师参加顺天乡试,眼下考完了还没走,住在京城的客栈里等消息,珠隆阿和兴常找到戈廷本,把事儿一说,戈廷本却面露难色。
科举作弊,这在历朝历代都是大罪,尤其是在清朝,一旦被查实,九族很容易就消消乐。
但是,戈廷本也不是有钱人,他是个穷书生,家里并不宽裕,珠隆阿不让他白干,是给钱的,而且给的很多,自己做这一回枪手,能拿到六十五两白银的报酬。
电视剧里经常出现的画面是,某某乡绅富豪吃顿饭就几百两,动辄赏赐下人就是几千两,那大部分是假的,很多编剧根本就没有历史素养,他们对古代经济和货币没有概念,纯属胡说八道,实际上清代的银子是很有购买力的,道光年间,六十五两的白银可以买六千多斤大米,三口之家能吃上十年,戈廷本是秀才,他目前赖以为生的职业是替人抄抄书信,在私塾教教小朋友,这些钱是他十几年都未必能赚到的,你叫他如何不心动?思量再三,他很快同意。
当年八月十七日,宗室考试开考,戈廷本就到珠隆阿的家里等着,珠隆阿正常到贡院去参加考试,一切都在计划之中。
这宗室考试啊,非常宽松,宽松到什么样?宽松到每一位考生可以带一位伴考,负责给研研磨,擦擦汗,在一旁伺候。
考试当天,珠隆阿带的伴考,也是自己一朋友,名字叫做儒麟。
干嘛要带儒麟呢?这个儒麟写得一手好字,珠隆阿知道自己几斤几两,到时候人家戈廷本把文章写完了送进来,自己抄都抄不明白,干脆让儒麟帮自己誊抄,这样字迹还比较美观。
有读者可能会问,那这个题目,珠隆阿要如何传递出去呢?
也很简单,考场外有个杂役,叫做赵保,已经被珠隆阿给收买了,付给他白银五两,让他在考试中帮助自己。
赵保虽然进不了考场里边,但是可以在贡院,在考场房间外走动。
珠隆阿从外头往贡院走的时候,走到门口,赵保偷着往他怀里塞了一只鸽子,并且嘱咐珠隆阿,说进到考场里,得到题目,写在纸上,绑在信鸽的腿下,趁人不备从窗子放出来,我在外头接着。
珠隆阿说那不行吧,我去考试我带只鸽子,那不惹人怀疑吗?赵保说老爷啊,您胆子这么小您还做什么官呐?
珠隆阿自己不敢带,没办法,他又花费白银十两贿赂了同为考生的宗室英寿,由英寿把鸽子揣在怀中,夹带到考场里,由英寿代为完成本该珠隆阿在纸上写题目,绑在鸽子身上,再偷着放飞鸽子的操作。
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(信鸽)
鸽子从窗口飞出来,马上被赵保捉住,赵保赶紧往珠隆阿家里跑,到了珠隆阿家里,戈廷本拿过题目,赶紧研磨挥毫,几个时辰就写了一篇文章,还附赠一首诗,写完之后再由赵保带走,赵保又交给了考场中的巡逻人员关骡子(应该是绰号),这个关骡子也被珠隆阿花钱收买,给了他白银五两,关骡子把戈廷本场外作答的诗文送到珠隆阿的手上,最后再由珠隆阿的伴考儒麟抄写一遍,整个作弊流程就算是完事儿了。
那我们可以算一下,为了通过考试,珠隆阿不惜花费近百两巨资,买通数人来帮助自己,珠隆阿是个没落宗室,这些钱对他来说也可算是倾家荡产了。
想一下,考场上是有监考的,那监考官员的眼睛能是瞎的么?又是带鸽子又是放鸽子,又是往出送题目往里送诗文的,一帮人叨叨咕咕的,能瞒得住人吗?
清代科举考场上的严格程度超乎现代人的想象,监察官员们监督考生的同时还相互监督,御史也会在场内场外各种巡逻,想要作弊,实在是不容易。
所以珠隆阿当然是瞒不住,只是人家这些监考的官员本着多一事不如少一事的原则,人家不愿意管罢了,因为本来这场考试就是走个形式,只能说珠隆阿宁愿花钱也不愿意学习,他有组织这么多人,搞出这么复杂的作弊流程的精力,用到学习上,别说举人了,进士也考上了。
几天之后,宗室考试放榜,这回珠隆阿果然榜上有名,他中了。
不仅中了,还是头名举人,这把珠隆阿美的啊,他是喜不自胜,欢欣雀跃,那癫狂开心的劲头,快赶上《儒林外史》里的范进了。
珠隆阿这还高兴着呢,一个晴天霹雳传来,道光皇帝突然宣布,本次宗室考试,要进行覆试。
覆试,就是皇帝把考生们组织起来,临时再考一遍,题目和之前也不一样了,由皇帝盯着你现场作答,看看你是不是滥竽充数,是不是舞弊作弊了。
作者查阅过一些史料,可能不太准确,但是可以得出一个初步结论,那就是到乾隆晚期,乡试级别的考试,朝廷就已经取消覆试这个环节了,因为很麻烦,统一到会试后再覆试。
但是谁也不知道为什么,道光皇帝突然就下了这么一道命令,要求所有考生到圆明园正大光明殿重新考一次,不仅要现场作答,还要核对笔迹。
为什么?更简单,你珠隆阿回回倒数第一,这次直接干到正数第一去了,你作弊也得兜着点,写个差不多,混个中下游就可以了,谁让你作弊做的这么猛,被盯上那还不怨你自己么?
九月二十一日,珠隆阿没办法,只好硬着头皮到圆明园去参加覆试。
覆试的题目由道光皇帝亲自裁定,题目是:
故君子居易以俟命,小人行险以徽幸。
这个题目作者就不翻译了,也没有必要,因为翻译不翻译,珠隆阿他也答不了。
他冷汗直流,坐在椅子上,手握毛笔,却是半天写不出一个字来,最后逼得没办法,只好胡乱涂了几行,字迹也是歪七扭八。
那很明显,珠隆阿答题答不上来,字迹也对不上,他涉嫌舞弊,当场就被捉住,旋即投入牢房审讯。
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(清代读书人)
清代宗室犯罪,一般不由刑部介入,而由专门管理宗室的宗人府来执行家法,但是珠隆阿当时直接就被皇帝关到刑部大牢里了,可见皇帝是相当之生气。
进了刑部也不用审讯不用用刑,珠隆阿本来就胆子小,都不用问他自己就招供了。
珠隆阿这一招供,帮助珠隆阿作弊的这群人也完了,全都上了通缉令,一个一个都被捉了起来,问罪问责是严惩不贷。
唯一有一个漏网之鱼,就是做枪手的戈廷本。
这个戈廷本啊,他反应还是很快的,听说朝廷要覆试的时候,戈廷本就知道珠隆阿早晚露馅,难免祸及自己,他早收拾行李跑了。
朝廷到戈廷本的老家去找,没人,去戈廷本平时出没的地方去找,还是没人,戈廷本一整个人间蒸发了。
一般来说,这种跑的快的,朝廷也没有精力再追究了,但这回道光皇帝很有精力,他严厉申斥办案人员,说抓不到人,朕就摘你们顶戴,逼得办案的官员们东跑西颠,翻来覆去,掘地三尺的找,花了差不多半年时间,终于是把戈廷本给擒获了。
全员到案,珠隆阿,戈廷本,兴常等等一众参与科举舞弊之人,大都被流放充军,戈廷本东躲西藏了半年,风餐露宿,食不果腹,还没到流放地就病死了,至于珠隆阿的结局,史料没有记载,那就只有,天知道了...
参考资料:
《嘉庆道光两朝上谕档》
《清宣宗实录·卷二百六十七》
刘洋.清代科举试诗的历史原因与制度意义.清史研究,2021
路红霞.清代防治科举替考行为的法律与实践分析.长春师范大学学报,2022
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