基因对寿命的影响远超想象

谈论长寿话题时，人们习惯于将其归功于克制的饮食、规律的作息以及命运的眷顾。长期以来，科学界也倾向于认为，遗传对寿命的影响仅占6%到33%，剩下的全靠后天努力。

然而，以色列魏茨曼科学研究所分子生物学家乌里·阿隆的新研究挑战了这个观念。他和团队发现，如果剔除意外和感染等因素，人类寿命差异中竟有高达55%是由基因决定的。

这个数字比以往的估计翻了一倍。为什么之前的研究没发现这一点？科学家指出，这是因为并非所有死亡都反映了衰老过程本身。

交通事故、暴力、传染病或环境毒素导致的死亡，属于“外因性死亡”；而由心血管疾病、癌症或神经退行性疾病引发的死亡，则更多源于机体内部的长期退化。科学家认为，只有这种“内因性死亡”，才能真实反映衰老过程本身。

过去许多经典研究使用的数据，大多来自19世纪或20世纪上半叶出生的人群。在那个时代，感染性疾病和意外死亡极为常见，很多人尚未进入明显的衰老阶段便已去世。

如果将这些死亡一并用于评估，就会在统计上稀释基因的真实影响。这就好比在一场马拉松比赛里，很多人还没跑远就因为意外被绊倒，这并不能代表他们的真实身体素质。

随着现代医疗技术进步，这种统计上的“噪声”被逐渐清除。科学家通过对1.6万对亲属数据的重新建模发现，一旦剔除那些干扰项，潜伏在体内的生物学本能便露出了真面目。这种重新定性显示，不同疾病受基因摆布的程度各异：癌症的遗传性约为30%，而心血管疾病约为50%。到了80岁左右，痴呆相关死亡的遗传影响力甚至高达70%。

科学家表示，对于那些跨越世纪的百岁老人来说，基因几乎提供了80%到100%的保护。这种“长寿红利”在家族中的传递逻辑也非常清晰。

如果你的父母都是百岁老人，那么你的预期寿命可能比同龄人长24%；如果父亲或母亲有一位百岁老人，那这个数字则为13%。而哪怕祖父母中有一位百岁老人，你也能获得约7%的潜在增益。

当然，科学家强调，虽然基因拿走了55%的决定权，但这并不意味着寿命“早已注定”，剩下近一半的空间依然留给了我们对生活的选择。科学家进行这项研究的终极目标也并非支持宿命论，而是试图找出长寿家族自带的“盔甲”。

一旦科学家解析了这些优质的遗传密码，未来或许能开发出模拟长寿效果的药物。届时，长寿将不再只是少数人的家族天赋，而可能成为人人皆可触及的普惠福祉。

（科技日报）