J-20换装新发动机后能飞得更远更快，老外开始重新算账

2006年，WS15第一次点火试车，当时的目标是推力达到18吨，推重比超过10，很多人觉得根本做不到，那时候国产发动机连稳定输出10吨推力都很困难，更别说还要考虑寿命和可靠性问题，但沈阳发动机研究所没有停下脚步，坚持把这条路走了三十多年。

到了2015年左右，地面台架测试终于能够跑通全功率工况，关键问题在于单晶涡轮叶片和粉末冶金盘的制造，过去这些部件良品率很低，一片叶片报废就会导致整台机器作废，后来中科院金属所和航材院合作攻关，逐步稳定了生产工艺，也降低了成本，这一步走通后，后续的上机测试才得以实现。

2022年1月，一台WS15发动机装上歼20原型机完成首飞，热管理表现超出预期，说明冷却系统能承受长时间高负荷运转，一年半以后，双发版本顺利升空，歼20实现超音速巡航，速度超过1.8马赫，作战半径扩大到2000公里以上，这不仅是数字变化，意味着飞机能在更远地方持续待命，不再需要加油机随时支援。

2025年底，量产型J-20A正式列装部队，全部换上WS15发动机，这使中国五代机完全摆脱了对俄制AL-31或进口部件的依赖，过去几年里，老批次J-20陆续返厂升级动力系统，整个机队正在统一标准，2026年初，成都飞机工业发布黄底漆编队照片，尾喷口锯齿结构清晰可见，红外特征进一步降低，出动率提升三成，维护周期也得到延长。

在推力上，WS15发动机的干推力有11吨，加力推力超过18吨，推重比差不多和F135一样，稍微低于F119，但它的燃油效率和使用寿命反而更好，设计寿命超过3600小时，比美军现在用的主力发动机还要耐用，热管理系统能支持大功率雷达和电子战设备一起开，不像以前的型号一开雷达就要降低速度来保证供电。

在材料方面，单晶叶片的定向凝固技术和整体叶盘的粉末冶金工艺这些关键环节都已经完全打通了，不是依靠购买图纸来仿制，而是自己从熔炼炉到检测标准整条生产线都建立起来了，外媒现在评价它“不是简单对标”，这主要是因为结构上为适应J-20的气动布局做了大量定制优化，同时提升了隐身和红外抑制能力。

有意思的是，WS15发动机不只是给歼20用，歼16和歼15B也在做适配测试，它们的尺寸差不多，换装以后推力能提高两成，航程也能增加，美国那边F119和F135两种发动机互相不兼容，而中国这个思路更像模块化设计，让老的飞机平台也能获得新动力，印度以前想为米格27换AL31F发动机，结果只做了少数试验，没能形成体系。

J-20S双座型号已经投入使用，它搭载WS15发动机之后，成为空中的一个指挥点，能够同时调动无人机编队与远程导弹协同作战，PL-15E导弹配合超音速巡航能力，使得远距离打击更加稳定，有分析指出西部空域的力量对比正在发生变化，F-35在面对J-20A时技术上的优势已经明显缩小。

WS15研发用了整整二十五年，这期间中国航发从引进消化走到了自主创新阶段，它不是由一家单位独立承担，而是沈发所带头，联合多家科研机构一起推进的，现在衍生型号已经在预研中，未来可能用在下一代空优平台上，这条路终于走得顺利了。