大器晚成的天花板！70岁拜相，105岁离世，他凭什么被称千古一相

公元前655年的一个深夜，虞国都城外的官道上，一群衣衫褴褛的奴隶正被绳索串成一串，踉跄前行。队伍中有个老人,头发花白,脊背佝偻,脚上的草鞋早已磨烂,每走一步都在地上留下一道血印。

押送的士兵不耐烦地挥了挥鞭子:"快走！秦国还远着呢,别在这里磨蹭！"

老人被鞭梢扫过肩膀，却连眉头都没皱一下。他只是抬起浑浊的眼睛，望了望天边那轮将落未落的残月，嘴角竟浮起一丝若有若无的笑意。

同行的奴隶低声问他:"老伯，你笑什么？咱们这是被当成陪嫁的牲口，送去秦国给人当牛做马啊。"

老人没有回答。他在想,自己今年已经七十岁了,这一生颠沛流离,受尽屈辱,难道真的就要这样在异国他乡,以一个奴隶的身份草草收场吗？

百里奚

没有人知道,这个被五张羊皮换来的糟老头子,即将在古稀之年开创一段足以彪炳史册的传奇。

百里奚出生在虞国的一个破落小村里。说是破落，其实已经算是客气的说法了。那个村子穷得连名字都懒得起，方圆十里的人都管它叫"穷沟"。百里奚从记事起，就没见过自家的米缸满过。父亲是个老实巴交的农夫,终日在田间劳作,却连一家人的温饱都勉强维持。

穷人家的孩子，按理说早早下地干活才是正经事。可偏偏百里奚从小就是个"不安分"的主。别人放牛的时候打瞌睡,他却跑到村口的大槐树下,偷听过路的读书人吟诵诗篇。别人砍柴的时候想着中午吃什么,他却在树皮上用石子刻画着歪歪扭扭的字迹。

村里的老人都说这孩子是疯了。穷成这样还想读书？那是公卿贵族家的事,跟你百里家有什么关系？

但百里奚不管这些。他总觉得,人这一辈子,不能就这样稀里糊涂地活着。他隐约感到,自己的命运不应该被困在这片贫瘠的土地上。

二十岁那年,百里奚遇到了他生命中最重要的女人。她叫杜氏,是邻村一个猎户的女儿。说起来，这门亲事还是百里奚自己争取来的。那时候他穷得连聘礼都拿不出,硬是跑到人家门口跪了三天三夜,发誓将来一定出人头地。

杜氏的父亲本想把这个穷小子赶走,但女儿却被他的执着打动了。她透过窗户看着那个跪在风雪中的青年，心想：这个男人虽然一无所有，但眼睛里有光。

婚后的日子清苦得很。家里穷到揭不开锅的时候，杜氏就把自己唯一的银簪子当了换粮。百里奚愧疚得整夜睡不着，握着妻子粗糙的手说："你跟着我，真是委屈了。"

杜氏只是笑着摇摇头："我嫁的是你这个人,又不是你家的家产。你只管去做你想做的事，家里有我。"

就是这句话，支撑着百里奚走过了此后漫长的岁月。

三十岁那年，百里奚决定外出游学。他知道，困在这个小村子里，他永远不可能实现自己的抱负。临行前的那个清晨,杜氏把家里最后一只老母鸡杀了,给丈夫做了一顿饯行饭。

"这鸡，本来是留着下蛋换盐的......"百里奚哽咽着说不下去。

杜氏把一碗鸡汤推到他面前："吃吧。等你功成名就，咱们天天吃鸡。"

百里奚端起碗，泪水滴进了汤里。他低下头,一口一口地喝完,然后狠狠心,头也不回地走出了家门。

他不敢回头,因为他知道,妻子正抱着年幼的儿子,站在门槛上目送他离去。

这一别,就是四十年。

游学的日子远比百里奚想象的要艰难。他先是去了齐国,听说那里人才济济,或许能找到施展才华的机会。可到了齐国才发现,没有门路、没有背景的人,连相府的大门都摸不着。

他又辗转去了周王室所在的洛邑,希望能在那里谋得一官半职。可周室早已衰微,自顾不暇，哪有闲心理会一个穷困潦倒的外乡人？

那段时间,百里奚常常食不果腹,露宿街头。有一次他饿得实在受不了，蹲在路边乞讨。一个衣着光鲜的贵族公子路过,随手扔给他一块干饼，嘴里还嘟囔着："老家伙,这把年纪了还出来丢人现眼。"

百里奚接过那块饼,没有任何屈辱感。他只是平静地想：你们笑我落魄，可你们不知道，我胸中有经天纬地之才，只是还没遇到识货的人罢了。

就在百里奚几乎要放弃的时候,他遇到了一生的挚友蹇叔。蹇叔比他年长几岁,同样是满腹经纶却怀才不遇的落魄之人。两人一见如故，彻夜长谈，相见恨晚。

蹇叔看出百里奚是个真正有才华的人，劝他说："兄弟，你的才能我比谁都清楚。可这世道,有才无势就是空谈。你已经五十多岁了,不如找个安稳地方,了此残生算了。"

百里奚摇摇头："我这辈子，就不信这个邪。"

五十多岁那年,百里奚终于等来了一个机会。虞国国君听说他颇有才名,召他入朝做了个小小的中大夫。虽然官职不高,但好歹有了安身立命之所。

可惜好景不长。虞国国君是个昏庸之辈,耳根子软得很。邻国晋国用几匹宝马和一块美玉就把他哄得晕头转向,主动借道让晋军攻打虢国。

百里奚极力劝阻："国君,晋国此举醉翁之意不在酒,唇亡齿寒的道理您难道不懂吗？"

虞国国君根本听不进去："你一个小小的中大夫,懂什么？那些宝马美玉多好看啊！"

百里奚叹了口气,知道大势已去,却又无可奈何。

果然，晋国灭了虢国之后，顺手就把虞国也吞并了。虞国国君成了俘虏,而百里奚这个曾经劝谏过他的大臣，则被抓去当了奴隶。

更讽刺的是，晋献公把百里奚当成陪嫁品，和其他奴仆一起，送给了远嫁秦国的女儿。

就这样，年近七十的百里奚，和一群牛羊牲口一起，被押往秦国。

命运有时候喜欢跟人开玩笑,开完玩笑之后,偶尔也会给人一些补偿。

百里奚在押送途中逃跑了。他拖着老迈的身躯一路南逃，最终流落到了楚国的一个小村庄里，给人放牛为生。

一个曾经做过大夫的人，如今沦落到给人放牛，这落差何止千丈？但百里奚却不觉得有什么可耻。他每天赶着牛群在山野间游荡，一边放牛，一边观察楚国的山川地理、风土人情,脑子里从来没有停止过思考。

村里的人都觉得这老头奇怪。放个牛还念念有词的，不是疯子是什么？

这时候,远在秦国的秦穆公正在为缺少人才而发愁。他听说晋国送来的陪嫁奴仆中有个叫百里奚的人逃跑了，便派人打听这个人的来历。一打听不要紧,秦穆公顿时大惊：这分明是个经世济民的大才，怎么被当成奴隶送人了？

秦穆公立刻派人去楚国寻找百里奚。找到之后，他用五张羊皮把这个"逃奴"赎了回来。这就是历史上著名的"五羖大夫"的由来。

消息传到百里奚耳中时,他正蹲在牛棚里嚼着一块硬得能砸死人的干粮。他愣了半晌,然后仰天大笑起来,笑声震得棚顶的茅草簌簌往下落。

"我百里奚，等这一天,等了整整七十年啊！"

秦穆公在秦国都城亲自迎接百里奚。一见面,秦穆公就恭恭敬敬地行了一礼："先生受苦了。寡人求贤若渴，还请先生助寡人一臂之力。"

百里奚没有立刻答应。他仔细打量着眼前这位年轻的国君,良久才开口："君上，您知道我今年多大年纪了吗？"

"听说先生已年过七旬。"

"没错。一个七十岁的老朽，您确定要用？"

秦穆公哈哈大笑："姜子牙八十岁遇文王，不一样开创了周朝八百年基业？先生正当壮年，何言老朽？"

就是这句话,让百里奚下定决心,把余生全部献给秦国。

入秦之后,百里奚做的第一件事,就是向秦穆公推荐自己的老朋友蹇叔。他对秦穆公说："我的才能,十分里只有三分。蹇叔的才能,十分里有七分。您若想成就霸业,此人不可不用。"

秦穆公二话不说,立刻派人重金聘请蹇叔入秦。两位白发苍苍的老者,终于在迟暮之年,实现了当初的约定。

接下来的故事,就像枯木逢春一般,处处都是奇迹。

百里奚担任秦国相国后，推行了一系列改革措施。他首先主张"教化为先"，在秦国兴办学校，改变秦人尚武轻文的旧俗。他常对秦穆公说："用武力可以一时称霸，用德政才能长久服人。"

在内政上，百里奚轻徭薄赋，与民休息。他自己身居相位,却从不以权谋私,家中清贫得连像样的家具都没几件。有一次秦穆公到他府上做客,发现堂堂相国竟然用的是破旧的陶碗,大为感动,当即赐给他大量财物。百里奚却把这些财物全部分给了穷苦百姓。

在外交上,百里奚深谙"远交近攻"之道,帮助秦穆公收服了西戎十二国，使秦国的疆域扩大了数倍。周天子特地派人赐给秦穆公金鼓，正式承认了秦国的霸主地位。

有一天,百里奚在相府处理公务。门人来报："相爷，外面有个衣衫褴褛的老妇人，说是要见您。"

"让她进来。"

那老妇人走进大厅，满头白发，满脸皱纹,看上去比百里奚还要苍老几分。她颤巍巍地站在那里，浑浊的眼睛死死盯着眼前这位身着华服的老人。

百里奚愣住了。

那老妇人忽然开口唱起了一首歌："百里奚，五羊皮。忆别时，烹伏雌，炊扊扅，今日富贵忘我为......"

歌声苍老沙哑，却字字清晰。百里奚听着听着,眼眶渐渐湿润了。这首歌的意思是：百里奚啊，当年被五张羊皮换来。还记得分别时，我杀了那只正在抱窝的母鸡，劈了门闩当柴烧。如今你富贵了，是不是把我忘了？

"你......你是杜氏？"百里奚的声音颤抖起来。

老妇人泪流满面："夫君，我找了你四十年......"

八十多岁的老人,相拥而泣,满头白发缠绕在一起。

从那以后,百里奚再也没有让妻子离开过自己的视线。他常常对身边的人说："我这一生,对不起的人很多,但最对不起的就是她。若不是她当年的支持,哪有今天的百里奚？"

百里奚在秦国一待就是三十多年。他亲眼看着秦国从一个偏居西陲的小国,一步步成长为春秋五霸之一。他辅佐秦穆公称霸西戎,开疆拓土,奠定了秦国日后统一天下的基础。

史书上说,百里奚活了一百零五岁。去世的时候,秦国百姓自发为他送葬,哭声震天。就连小孩子都停止了嬉戏,妇女们停下了手中的织机。

他这一生,前七十年颠沛流离,后三十五年位极人臣。若要问他成功的秘诀,或许就是两个字：不弃。

不放弃对才华的追求,所以能在贫贱时坚持读书;不放弃对时机的等待,所以能在七十岁高龄依然心怀壮志;不放弃对良知的坚守,所以能在富贵时保持清廉。

后人评价百里奚是"千古一相",不仅因为他的政绩彪炳,更因为他用自己的一生证明了一个道理：一个人的成功,从来不取决于年龄,而取决于他有没有足够的耐心去等,有没有足够的勇气去拼。

有人说，要是百里奚早些被重用，是不是能做出更大的事业？我倒觉得未必。恰恰是那七十年的磨难，让他看透了人情冷暖，看清了世事变迁，才能在执政时如此老练从容。

说到这里，我忽然想问问屏幕前的你：如果命运让你在七十岁才遇到人生的转机，你还愿意等吗？