黑龙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
九十年代初，吉林抚东县西郊的火葬场远近闻名。那根通体漆黑的大烟囱，是方圆几十里内最扎眼的地标。它像根被熏坏的铁手指，终年指向灰蒙蒙的天空。烟囱口附近，连鸟都绕着飞。
烟囱内壁附着的东西，有个专门称呼：人油痂。遗体焚化时，脂肪化成油脂，混着骨灰，随热气冲进烟囱，冷却后一层层黏在内壁上，形成厚实油腻的黑褐色硬壳。这壳子腥气扑鼻，晴天还好，一到刮风天，烟囱口就会飘下细密的黑灰。那灰黏糊糊的，落在鞋底能扯出丝，阳光一照泛着油光。
烟囱必须定期清理，否则排烟不畅，炉火不旺。这催生了火葬场里最晦气、最危险的岗位——烟囱清理工。
起初是内部消化。场里几个胆子大、负担重的老职工轮着干。九十年代初，普通工人月工资两三百，清理一次烟囱额外给五百红包。重赏之下，总有人上。
入口在烟囱底部的小铁门，仅容一人弯腰。里面漆黑，只有高处透下微光。沿内壁嵌着锈蚀的铁梯，踏板窄得只够放半只脚。工人要背着工具，拴着麻绳，一步步向上爬。越往上，腥甜焦糊味越浓，浓得化不开。往下看，是深不见底的黑洞，冷风倒灌，呜呜作响。
尽管危险，看在钱的份上，起初几年还算太平。直到老徐出事。
老徐是厂里老人，儿子要娶媳妇，正缺钱。那天他喝了半斤散白，揣上红包就钻进了烟囱。
外面的人先听到“哐当……哐当……”的爬梯声和“刺啦……刺啦……”的铲灰声。一小时后，声音停了。
下面喊话，没回应。
又过二十分钟，烟囱深处传来“哐哐”的巨响，紧接着是重物连续撞击铁梯的轰鸣，由远及近，最后“咚”一声闷响，彻底安静。
众人慌忙打开底部小门，用手电照见老徐蜷在底部，浑身黑灰，安全绳松脱。他还活着，眼睛半睁，嘴里冒黑红色血沫，表情扭曲到极点，眼睛瞪得几乎裂开，死死盯着烟囱上方那片黑暗。
送医抢救三天，老徐最终没挺过来，死时眼睛没闭上。医院说是内脏破裂，但厂里人都私下说，他是被活活吓死的。
老徐的死像盆冰水，浇灭了所有人的勇气。五百块再诱人，也没人敢接了。可烟囱不清理不行，排烟越来越差，炉火忽明忽暗，烧出的骨灰都带黑芯。
厂里把红包加到一千。这次站出来的是锅炉房临时工大周。他三十出头，身强力壮，家里瘫床的老爹等药钱。他拍胸脯说：“徐叔是意外，梯子锈了。我小心点，没事！”
大周做了准备，换了新安全绳，检查了工具，还灌了一缸白酒。他在里面待了两小时。外面的人等得心焦，烟囱里铲灰声时急时缓，有时突然停很久。
小铁门终于开了。大周是爬出来的。他脸色惨白如纸，嘴唇乌青，浑身剧烈颤抖，铁铲“当啷”掉地。工友去扶，他猛地缩手，眼神涣散。大家问情况，他牙关打颤，一个字说不出。
回家后大周就病倒了。高烧，说胡话。烧退后人却废了：先是没了嗅觉味觉，饭菜如同嚼蜡；接着出现幻听，总说半夜有人在他耳边哭，哭声从烟囱方向来；白天躲角落蒙头，偶尔出来就对空气大骂，挥舞手臂喊：“别拽我脚！烟囱里有人叫我名字！”
跑遍医院，检查做尽，医生只说“重度焦虑引发癔症”。一个壮劳力，就这么吓疯了。
大周的遭遇彻底坐实了烟囱的邪性。厂里流言四起：老徐的魂困在里面找替身；烟囱连着阴曹地府；人油痂是死人怨气所结……清理烟囱的活儿，给再多钱也没职工敢碰了。
厂领导只好对外招工，开价从两千涨到四千。重赏之下，来了个外县老头，姓韩，背微驼，头发花白，说儿子撞了人急等钱赔。他看着烟囱喉结滚动，但摸摸口袋里的欠条，还是咬牙接了。
韩老头没要安全绳，说自己干了一辈子清洁，有分寸。他进去干脆，出来利索，不到一小时就完成了。除了满身黑灰，看着无异常。他默默接过四千块，仔细揣进内衣口袋，脸都没洗就低头匆匆走了。
厂里人刚松口气，一周后消息传来：韩老头死了。死在家里炕上，第二天早上被发现。他的死状极为诡异：盖着被子躺得笔直，眼睛瞪得溜圆，直望房梁，
