江西
“喂，谁啊？你是打算叫收破烂的来救你吗？”
花臂男踩着我的脸，一口浓痰吐在那部掉漆的诺基亚上。
老人没理他，只是弯腰捡起手机，吹了吹上面的灰。
“是我。”
老人对着电话那头只说了两个字，声音沙哑，却透着股钻心的寒意。
“我在南街的面馆。”
花臂男笑了，笑得前仰后合：“老东西，十分钟要是没人来，我连你一块儿埋了！”
十分钟后，花臂男没敢埋人，他甚至连站都站不稳了。
01
南城老街的雨，总是带着一股子下水道反上来的腥味。
我的面馆就开在这条街的最深处。
只有六张桌子。
灯光昏黄，墙皮脱落。
就像我这个人一样，没什么大出息，在这个城市里苟延残喘。
那是半年前的一个深秋。
雨下得格外大，像是要把这条老街给淹了。
快十一点了，街上早就没了鬼影子。
我叹了口气，正准备拉卷帘门关张。
一只手突然挡在了门缝中间。
那是一只什么样的手啊。
满是黑泥，指甲缝里塞着油垢，手背上全是冻疮和老茧。
我吓了一跳，本能地往后缩了缩。
卷帘门升起半截。
一个浑身湿透的老头站在门口。
他穿着一件不合身的军绿色大衣，棉絮都翻了出来。
头上戴着一顶看不出颜色的鸭舌帽，帽檐压得很低。
雨水顺着他乱糟糟的灰白胡子往下滴。
他没说话，只是盯着我店里那口还在冒热气的大锅。
喉结剧烈地滚动了一下。
那眼神，像是饿狼，又像是怕被人赶走的流浪狗。
我这人，心软，但也怕惹麻烦。
平时遇到乞讨的，我顶多给个一块两块打发走。
但这老头的眼神，让我心里咯噔了一下。
那里面没有乞讨者惯有的谄媚，只有一种说不出的死寂。
“进来吧。”
我鬼使神差地开了口。
老头愣了一下，似乎没料到我会让他进店。
他犹豫着，看了一眼自己全是泥水的鞋，又看了一眼我刚拖干净的地板。
他没动。
我看出了他的局促。
“反正汤也要倒了，不吃也是喂狗。”
我故意把话说得难听，想以此掩盖那一丝多余的同情心。
“进来坐门口那张桌子，别往里走，踩脏了我还得拖。”
老头这才点了点头，小心翼翼地迈过门槛。
他真的只坐在最靠门的角落。
半个身子甚至还悬在门框边上。
我转身回到灶台，抓了一把碱水面扔进锅里。
想了想，又切了两片厚实的五花肉，烫了几颗青菜。
一勺红油，一勺蒜水，最后浇上浓郁的骨头汤。
热气腾腾的一大碗。
我端过去，重重地顿在他面前。
“吃吧，不要钱。”
老头没说话，也没说谢谢。
他拿起筷子，手有些抖。
但他吃面的样子，却让我有些意外。
通常饿急了的人，吃相都会很难看，狼吞虎咽，吧唧嘴。
但他没有。
哪怕饿得手都在抖，他依然把腰杆挺得笔直。
每一口面送进嘴里，都嚼得很认真。
没有发出那种令人厌恶的吸溜声。
就连喝汤，也是双手捧着碗，一点一点地喝。
那姿态，不像是个拾荒的，倒像是个落魄的老派绅士。
一碗面，连汤带水，吃得干干净净。
碗底像是被洗过一样。
他放下碗，从破大衣的口袋里掏摸了半天。
我以为他要找零钱。
结果，他掏出了三个被捏扁的矿泉水瓶子。
整整齐齐地码在桌上。
然后抬头看了我一眼，转身走进了雨幕里。
我看着桌上的那三个塑料瓶，苦笑了一声。
“这算什么？饭资？”
我摇摇头，收了碗。
那一晚，我以为这只是个插曲。
在这个光怪陆离的城市里，谁没帮过一两个过客呢？
但我没想到，这三个瓶子，只是个开始。
02
第二天晚上，还是那个点。
老头又来了。
这次他没站在门口发呆，而是手里提着一个大编织袋。
他在门口把鞋底蹭了又蹭，直到蹭不出一点泥，才小心翼翼地走进来。
还是那个角落。
还是那个姿势。
他把一袋子整理好的空瓶子放在墙角，那是他一天的“收成”中分出来的一部分。
那是给我的“面钱”。
我没说什么，照例煮了一碗面。
多加了一个卤蛋。
他依然没说谢谢，依然吃得干干净净，依然留下瓶子走人。
一来二去，这就成了我们之间的一种默契。
不用说话，不用寒暄。
他知道我不嫌弃他，我知道他不白吃。
周围的邻居开始说闲话。
隔壁理发店的老板娘，是个嘴碎的女人。
有天她嗑着瓜子站在我店门口，一脸嫌弃。
“我说小林啊，你这店里怎么总招些脏东西？”
“那老叫花子一身馊味，把你这财气都熏跑了。”
“你也是傻，面粉不要钱啊？天天白养个爹？”
我正擦着桌子，听得心烦。
“王姐，积点口德。”
我头也不抬地怼回去。
“几毛钱的面条，我乐意给。再说了，人家给瓶子了，不算白吃。”
“切，几个破瓶子值几个钱？”
王姐翻了个白眼，扭着腰走了。
“烂泥扶不上墙，活该你发不了财。”
我没理她。
但我发现，那天晚上老头来的时候，特意换了一件稍微干净点的外套。
虽然还是旧得发白，但至少没有馊味了。
他听到了。
这老头，耳朵尖着呢。
日子就这么平平淡淡地过了半年。
这半年里，我大概摸清了老头的一些脾气。
他姓陈，我叫他老陈。
但他从没说过自己的全名。
他不爱说话，简直是个闷葫芦。
但他眼睛很毒。
有一次，我卤牛肉的时候火开大了。
那天晚上他吃面，夹起一片牛肉看了看。
“柴了。”
他低声说了一句。
“收汁的时候没关小火，焖的时间短了。”
我愣住了。
这是一个拾荒老头能说出来的话？
我尝了一口，确实，口感稍微有点老。
“行家啊，老陈。”
我笑着递给他一根烟。
他接过去，熟练地别在耳朵上，没抽。
“以前……吃过点好的。”
他含糊地回了一句，低头继续吃面。
还有一次，店里来了一帮喝醉的酒鬼，吐了一地。
我忙着收拾，手忙脚乱。
老陈默默地放下筷子。
他没嫌脏，找了把铲子，三两下就把呕吐物清理干净了。
然后提着拖把，动作麻利地把地拖得锃亮。
那手法，干脆利落。
不像是个常年弯腰捡垃圾的，倒像是个干惯了体力活的练家子。
我注意到，他拖地的时候，手背上的青筋暴起，肌肉线条硬朗得很。
根本不像个六七十岁的老人。
但我没问。
每个人都有过去，在这个城市漂着的人，谁还没点不想提的故事？
只要他不给我惹麻烦，我也乐得装糊涂。
直到那个夏天的晚上。
麻烦自己找上门了。
03
那段时间，老城区都在传要拆迁。
人心浮动，治安也跟着乱了起来。
各种牛鬼神蛇都冒出来了，想在最后捞一笔油水。
那天晚上，生意难得还不错。
坐了四五桌客人。
老陈照例坐在角落里，默默地吃着他的清汤面。
大概九点多的时候。
门口突然传来一阵刺耳的刹车声。
一辆改装过的鬼火摩托车停在了店门口。
紧接着，又是两辆。
下来五个年轻人。
头发染得五颜六色，胳膊上全是纹身。
领头的那个，光着膀子，露出一整条花臂。
那是这一带有名的小混混，叫“花臂强”。
出了名的心狠手辣，欺软怕硬。
店里的客人一看这架势，面都不吃了，丢下钱就跑。
眨眼间，店里就空了。
只剩下角落里的老陈。
花臂强嚼着槟榔，晃晃悠悠地走进店里。
一脚踩在一张凳子上，把凳子踩得吱嘎作响。
“老板，生意不错啊。”
他斜着眼看我，满嘴的槟榔渣子味。
我心里发紧，但还是赔着笑脸迎上去。
“强哥来了，吃点什么？我请客。”
我掏出烟，想递过去。
花臂强一把打掉我的手。
烟掉在地上，被他狠狠碾碎。
“少来这套。”
他冷笑一声。
“兄弟们最近手头紧，听说这一片要拆了，咱们哥几个还得去别处谋生路。”
“你也知道，咱们平时帮你看场子，没功劳也有苦劳吧？”
“这搬家费，是不是得意思意思？”
我心里骂娘。
看场子？
你们不来捣乱就是最好的看场子！
但我不敢说。
“强哥，小本生意，真的没钱。”
我苦着脸。
“您看，这房租都快交不起了……”
“少特么废话！”
花臂强一巴掌拍在桌子上。
力气大得吓人，桌上的醋瓶子震得跳了起来，摔在地上碎了。
酸味弥漫开来。
“两万。”
他伸出两根手指。
“拿两万出来，咱们以后井水不犯河水。”
“不然……”
他从腰后摸出一把折叠刀，在手里把玩着。
“你这店，怕是开不下去了。”
两万？
这简直是想要我的命。
我这破面馆，半年也存不下两万块钱。
这是明抢啊！
“强哥，真没有，要有我早给了……”
我声音都在抖。
“没有？”
花臂强眼神一狠。
“那就砸！砸到有为止！”
话音刚落，他身后的几个小混混就动了。
一张桌子被掀翻。
碗筷碎了一地。
那是我的心血啊！
我急了，冲上去想拦。
“别砸！有话好说！”
“说你大爷！”
一个小混混一脚踹在我肚子上。
我整个人向后飞去，重重地撞在墙上。
五脏六腑都像是移了位，疼得我直冒冷汗。
我蜷缩在地上，半天爬不起来。
“给脸不要脸的东西。”
花臂强走过来，一脚踩住我的手背。
用力碾压。
“啊——！”
我惨叫出声。
十指连心，那种钻心的疼，让我眼泪瞬间就下来了。
“住手。”
一个低沉的声音，突然在嘈杂的打砸声中响了起来。
不大，却异常清晰。
所有人都愣了一下。
花臂强停下了脚上的动作，转头看去。
只见角落里。
老陈依然坐在那里。
他慢条斯理地喝完最后一口汤。
放下筷子。
用餐巾纸擦了擦嘴。
动作优雅得像是在参加国宴。
“哪来的老不死？”
花臂强乐了，松开踩着我的脚，朝老陈走去。
“老东西，刚才那话是你说的？”
老陈没看他。
而是看着地上的我。
眼神里闪过一丝复杂的情绪。
那是……愧疚？还是愤怒？
我看不懂。
“小老板人不错。”
老陈缓缓站起身。
他个子其实很高，只是平时总是佝偻着背。
此刻站直了，竟然比花臂强还要高出半个头。
“你们要钱，可以去抢银行。”
“欺负一个卖面的老实人，算什么本事？”
“呦呵？”
花臂强像是听到了什么天大的笑话。
周围的小混混也跟着哄堂大笑。
“这捡破烂的想当英雄？”
“老东西，你知道我是谁吗？”
花臂强伸出手，想要去拍老陈的脸。
老陈微微一侧头。
避开了那只手。
然后，他的手如同闪电般探出。
一把扣住了花臂强的手腕。
“咔嚓。”
一声清脆的骨裂声。
紧接着是花臂强杀猪般的嚎叫。
“啊！！！放手！断了！断了！”
老陈面无表情。
手上一用力，直接把花臂强推出去两米远。
花臂强撞翻了一张桌子，疼得满地打滚。
“给我上！弄死这老东西！”
花臂强捂着手腕，面目狰狞地吼道。
剩下四个小混混对视一眼，抄起手里的棍棒和凳子就冲了上去。
我吓傻了。
“老陈！快跑！”
我大喊一声，忍着痛想爬起来帮忙。
但我根本站不起来。
接下来的那一幕，我这辈子都忘不了。
老陈根本没跑。
他站在原地，像是一座山。
一个小混混举着棍子砸向他的头。
老陈不退反进，一步跨出，肩膀狠狠撞在那人怀里。
“砰”的一声闷响。
那人直接飞了出去，砸在卷帘门上，当场昏死过去。
紧接着，是一记鞭腿。
快得我看都看不清。
另一个混混直接跪在了地上，抱着腿惨叫。
剩下两个吓住了，举着凳子不敢上。
这哪里是个拾荒老头？
这分明就是个杀神！
但这毕竟是岁月不饶人。
刚才那一连串动作，似乎耗尽了老陈的体力。
他微微喘着粗气，脸色有些发白。
毕竟，他已经老了。
而且营养不良了这么多年。
“妈的，是个练家子！”
花臂强爬起来，眼里全是怨毒。
他从怀里掏出一把弹簧刀。
“老子今天非放了你的血！”
“都别动！”
花臂强吼了一声，刀尖指着老陈。
“老东西，身手不错啊。”
“但我看你能打几个！”
他掏出手机，开始摇人。
“喂，带人过来！把南街给我围了！”
“全带上！带上家伙！”
挂了电话，花臂强狞笑着看着我们。
“今天你们谁也别想走。”
“我要把这店拆了，把你们俩的手脚都废了！”
我绝望了。
刚才那一瞬间的希望，瞬间破灭。
花臂强的人要是全来了，起码几十号人。
老陈再能打，也打不过几十个持刀的暴徒啊。
更何况，他已经气喘吁吁了。
“老陈……你走吧。”
我带着哭腔说道。
“这是我的事，跟你没关系。”
“我有后门，你快走……”
老陈转过身，看着我。
他那张满是皱纹的脸上，突然露出了一丝笑意。
很淡，但很温暖。
他走过来，把我扶到椅子上坐下。
又弯腰捡起那部被花臂强踢飞的诺基亚手机。
手机屏幕裂了。
但还能亮。
“小林。”
老陈喊了我一声。
这是半年多来，他第一次叫我的名字。
“这面，我吃了半年，没给钱。”
“今天，把账结一下。”
我愣住了。
这时候说什么结账？
“别傻了老陈，快走啊！”
老陈没理我。
他转过身，面对着花臂强那群人。
背影不再佝偻。
那一刻，他身上的气势变了。
不再是那个唯唯诺诺的拾荒者。
而像是一头沉睡多年的猛虎，睁开了眼睛。
他按下了那几个熟悉的按键。
电话通了。
“喂，谁啊？你是打算叫收破烂的来救你吗？”
花臂强嘲讽道。
老陈没理他。
对着电话那头说了那一句话。
“是我。我在南街的面馆。”
声音不大。
但在场的所有人，都觉得背脊发凉。
花臂强愣了一下，随即狂笑。
“哈哈哈哈！装逼是吧？”
“行！我等你叫人！”
“我倒要看看，你个捡垃圾的能叫来什么神仙！”
04
时间一分一秒地过去。
店里的空气仿佛凝固了。
花臂强的人陆陆续续到了。
门口聚集了二三十个混混，手里拿着钢管、砍刀。
把小小的面馆围得水泄不通。
他们在叫嚣，在辱骂，在抽烟。
老陈却像是没看见一样。
他找了张完好的凳子坐下。
从口袋里掏出一根捡来的半截烟，点燃。
深深吸了一口。
烟雾缭绕中，他的眼神变得深邃而悠远。
像是在回忆什么很久远的事情。
“老陈……”
我想说什么，却被他抬手制止了。
“坐好。”
他说。
“看着就行。”
我看着他镇定自若的样子，心里的恐惧竟然莫名消散了一些。
哪怕外面全是狼群。
只要这个老头坐在我前面，我就觉得安全。
这是一种很荒谬的感觉。
“还有三分钟。”
花臂强看着表，脸上挂着残忍的笑。
“老东西，想好怎么死了吗？”
“我要把你那身老骨头，一根一根敲碎喂狗！”
老陈吐出一口烟圈。
没说话。
十分钟到了。
花臂强举起了手里的刀。
“给我上！弄死……”
话没说完，接下来发生的事情，令所有人都始料未及……
