走近EPO：欧洲创新的守护者

作为欧洲创新的核心枢纽，欧洲专利局（European Patent Office, 简称EPO）是世界上最具影响力的知识产权机构之一。截至 2026年，EPO的制度已深度演进，不仅覆盖了广泛的地理区域，更通过数字化转型和“单一专利”制度极大简化了创新者的权利保护路径。

一、机构背景与基本职能

EPO 成立于1973年，是根据《欧洲专利公约》（EPC）设立的跨国组织。

• 地位：它是欧洲专利组织的执行机构，总部位于德国慕尼黑，并在海牙、柏林、维也纳和布鲁塞尔设有办事处。
• 核心任务：统一受理、检索、审查并授予“欧洲专利”。通过向EPO提交单份申请，申请人即可在多达39个成员国及数个延伸和生效国获得保护，无需向每个国家单独递交申请。
• 官方语言：英语、法语和德语。

二、2026年关键变动与动态

进入2026年，EPO实施了多项重要更新：

• 费用调整（2026年4月1日起）：EPO决定自2026年4月1日起调整绝大多数官方费用，涨幅约为 5%。
• 搜索费：由1520欧元上调至1595欧元。
• 审查费：由1915欧元上调至2010欧元。
• 维持费（第3年）：由690欧元上调至725欧元。
• 新版审查指南：新的《2026版审查指南》将于2026年4月1日正式生效，其预览版本已于2月份发布。
• 全面数字化转型：传统的eOLF离线申请软件已于2025年底停用。从2026年1月起，Online Filing 2.0 (OLF 2.0)和MyEPO成为提交申请及管理专利事务的标准平台。

三、专利制度的双轨制

EPO目前运行着两套互补的专利保护机制：

• 传统欧洲专利(EP)：获得授权后，申请人必须在每一个目标国家进行“生效”手续（通常涉及翻译费和律师费），才能获得该国的法律保护。
• 单一专利 (Unitary Patent, UP)：
• 一站式保护：自2023年6月起实施，申请人可以在EPO授权后直接请求“单一效果”，在目前已批准该制度的18个欧盟成员国中获得统一保护，无需逐国生效。
• 低成本：仅需向EPO缴纳一份统一的年度续展费。
• 司法审判：由统一专利法院(UPC)统一管辖相关的侵权和无效诉讼。

四、成员国与保护范围

• 成员国：共有39个成员国，包括所有27个欧盟国家，以及英国、瑞士、土耳其、挪威等非欧盟国家。
• 延伸与验证国：通过特定协议，欧洲专利还可延伸至柬埔寨、摩尔多瓦、摩洛哥等国。

截至2026年，参与单一专利制度的国家包括德国、法国、意大利等18国，预计未来将扩展至25个欧盟国家。

五、申请流程简述

1.提交申请：通过提交英语、法语或德语的电子申请。

2.检索与初步审查：EPO会出具检索报告和关于专利性的初步书面意见。

3.公开：通常在优先权日起18个月后公开申请。

4.实质审查：由三名审查员组成的委员会负责，确保发明具备新颖性、创造性和工业实用性。

5.授权与异议：授权后有9个月的异议期，任何第三方均可提出异议。

EPO不仅是一个专利授予机构，也是全球最大的技术信息库之一。对于希望在欧洲市场布局的企业而言，理解2026年的新费率和数字化平台操作是规避合规风险、降低出海成本的关键。