驱动星系演化的磁性超级高速公路

研究人员利用ALMA对合并星系Arp220的银盘磁场以及尘埃和分子外流进行了成像。他们发现一条磁场超级通道在星系核之间输送物质，强风则沿磁场将物质吹入环星系介质。图片来源：E.洛佩兹罗德里格斯（南加州大学；偏振数据）、J.M.吉拉特（ICECSIC和IEEC；偏振数据）、L.巴尔科斯穆尼奥斯（美国国家射电天文学天文台；3GHz数据）。

星系强大的磁场对光有着根本性的影响，而这全是因为尘埃。星际空间中的微小尘埃颗粒是细长的而非球形的。在磁场存在的情况下，这些颗粒会与磁场对齐。这意味着它们会优先吸收和反射光线。

它们吸收部分光线，但允许与自身长轴垂直的光线通过，从而产生我们所说的偏振光。通过观测这种偏振光，天文学家可以绘制出星系的磁场图。

研究人员就是这样绘制出了阿普220星系的磁场图，阿普220是一对距离地球约2.5亿光年的正在合并的星系。他们利用阿塔卡马大型毫米波亚毫米波阵列（ALMA）绘制出了一条磁高速公路以及沿着这条高速公路流动的星系风。像这样的星系合并会产生复杂的磁场和星系风，并且会通过恒星爆发和星系外流来塑造周围环境。这项研究工作旨在了解磁场和星系风对星系演化的影响。

他们的研究成果发表在《天体物理学杂志通讯》上，论文标题为《阿普220星系尘埃核与分子外流的磁场》。该论文的第一作者是恩里克洛佩斯罗德里格斯。洛佩斯罗德里格斯是南卡罗来纳大学物理与天文学系的副教授。

星系合并会触发星暴活