湖北
“我妈就是个乡镇临时工，帮人填填表格跑跑腿的那种。”
咖啡厅的角落里，苏念平静地说出这句话时，清楚地看见对面赵明轩眼里的光暗了下去。
那是2023年的秋天，窗外的梧桐叶正一片片往下掉。
赵明轩端起咖啡杯的手顿了顿，杯子与碟子碰撞出清脆的响声。
他沉默了三秒钟。
这三秒钟里，苏念看见他的视线从她脸上移开，飘向窗外，又飘回桌上那杯已经凉了一半的卡布奇诺。
“临时工啊……”赵明轩的声音拖得有点长，像在咀嚼这个词的分量，“那……有五险一金吗？”
苏念摇了摇头。
“退休金呢？”
“应该没有吧。”苏念说，“她没说具体，但临时工嘛，你知道的。”
赵明轩点了点头，动作很轻，像是怕惊动什么。
他今年二十八岁，在市规划局工作，虽然是合同制，但好歹算体制内。
他们交往一年三个月，今天是第一次正式谈到家庭背景。
“其实也没什么。”赵明轩放下杯子，挤出一个笑容，“我就是随口问问。”
但他接下来的问题暴露了他并不只是“随口问问”。
“那你爸呢？”
“在我很小的时候就去世了。”苏念说，“车祸。”
赵明轩又沉默了。
这次沉默持续了更久，久到服务员过来问要不要续杯。
“不用了。”赵明轩摆摆手，然后看向苏念，“那个……我突然想起局里还有点事，得先走了。”
他说着就开始穿外套。
动作有些慌乱，外套袖子卡了一下，他用力一扯，差点把桌上的咖啡杯带倒。
“这么急？”苏念问。
“嗯，领导临时通知的。”赵明轩不敢看她的眼睛，“你自己打车回去吧，车费我微信转你。”
他起身时，钱包从口袋里滑出来，掉在地上。
几张名片散落出来，其中一张是某房地产公司总监的，上面还手写了一个电话号码。
赵明轩慌忙捡起来，塞回钱包最里层。
苏念看见了，但什么都没说。
“那我先走了。”赵明轩走到门口，又折返回来，在她脸颊上快速亲了一下。
这个吻很轻，轻得像一片羽毛，也冷得像这个秋天的风。
苏念看着他匆忙离开的背影，端起已经凉透的咖啡，慢慢喝完。
苦的。
苦得她皱了皱眉。
手机震动了一下，是母亲苏文君发来的微信。
“念念，晚上回来吃饭吗？妈炖了你最爱喝的玉米排骨汤。”
苏念打字回复：“回。”
想了想，又加了一句：“妈，我今天跟他说了你的事。”
那边正在输入了很久。
最后只回过来一个字：“嗯。”
苏念付了咖啡钱，走出店门。
秋风卷着落叶打在她脸上，她裹紧了风衣，往地铁站走。
路过商场橱窗时，她停下脚步。
橱窗里摆着最新款的婚纱，纯白的，缀满碎钻，在灯光下闪闪发亮。
一个月前，赵明轩还指着这样的婚纱说：“念念，你穿上一定很美。”
当时他的眼睛亮晶晶的，像藏了星星。
现在想来，那可能是商场灯光反射的效果。
地铁很挤，苏念被挤在角落里，闻着各种混杂的气味。
她想起第一次带赵明轩回家时的情景。
那是去年冬天，母亲特意请了半天假，去菜市场买了最新鲜的鱼和肉。
他们家住在老城区一个九十年代建成的小区里，房子不大，六十平米，但收拾得很干净。
母亲穿着那件穿了很多年的藏蓝色毛衣，头发梳得整整齐齐。
“阿姨好。”赵明轩进门时很客气，递上水果和补品。
“来就来，还带什么东西。”母亲接过东西时，苏念看见她的手。
那双手很粗糙，手指关节有些变形，是常年做手工活留下的痕迹。
但赵明轩应该没注意到。
或者说，他注意到了，但假装没看见。
那天饭桌上，母亲问赵明轩的工作，问他的家庭。
赵明轩说父亲是中学老师，母亲是护士，家里还有个妹妹在读大学。
“挺好，都是体面工作。”母亲笑着说，给赵明轩夹了一块红烧肉。
吃完饭，赵明轩抢着洗碗。
母亲不让，两人在厨房推让了好一会儿。
最后是苏念说：“妈，你就让他洗吧。”
母亲这才松手。
赵明轩洗碗时，苏念在客厅陪母亲看电视。
母亲小声问：“这孩子对你好吗？”
“挺好的。”苏念说。
母亲点点头，没再问什么。
等赵明轩洗完碗出来，母亲已经泡好了茶。
三人坐在沙发上，有一搭没一搭地聊天。
赵明轩说话很得体，该笑的时候笑，该点头的时候点头。
但苏念能感觉到，他在打量这个家。
打量掉漆的茶几，打量老旧的沙发，打量墙上一张张泛黄的奖状。
那些奖状都是苏念从小到大的，三好学生，优秀干部，竞赛获奖。
赵明轩看了很久，最后说：“念念真优秀。”
语气里有些复杂的东西，苏念当时没读懂。
现在她懂了。
那是遗憾。
遗憾这么优秀的人，出生在这样的家庭。
地铁到站了，苏念随着人流挤出去。
老旧小区的路灯坏了三盏，有一段路特别黑。
她打开手机手电筒，小心地走着。
楼道里的声控灯也坏了，她用力踩了几下脚，灯才不情不愿地亮起来。
昏黄的灯光下，她看见家门口放着一个塑料袋。
里面装着一把芹菜和几个土豆。
肯定是楼上李奶奶送的。
母亲帮李奶奶办了低保申请，老人总想着报答，时不时送点自己种的菜。
苏念提起袋子，掏出钥匙开门。
门一开，排骨汤的香味就扑面而来。
“回来了？”母亲从厨房探出头，系着那条洗得发白的碎花围裙。
“嗯。”苏念放下包，把菜拿进厨房，“李奶奶又送菜来了。”
“这老太太，总是这么客气。”母亲接过菜，放在水池边，“洗手吃饭吧，汤刚好。”
小小的餐桌摆了三菜一汤。
玉米排骨汤冒着热气，清炒西兰花碧绿碧绿的，还有一盘糖醋排骨和一碟凉拌黄瓜。
“今天怎么这么丰盛？”苏念问。
母亲盛汤的手顿了一下：“你不是带朋友回来了吗？妈想着多做几个菜。”
“他临时有事，走了。”苏念说。
母亲看了她一眼，没再问，只是把盛好的汤放在她面前。
“小心烫。”
两人默默吃饭。
电视里放着晚间新闻，声音开得很小。
吃到一半，母亲终于开口：“你跟他……说了妈是临时工？”
“说了。”苏念夹了一块排骨，肉炖得很烂，入口即化。
“他怎么说？”
“没说什么。”苏念低头喝汤，“就问了问五险一金，退休金什么的。”
母亲沉默了。
筷子在碗边轻轻敲了一下，很轻的声音，但在安静的房间里格外清晰。
“念念。”母亲的声音很平静，“如果因为这个，他……”
“妈。”苏念打断她，“如果真是因为这个，那这样的人也不值得。”
母亲看着她，看了很久。
最后叹了口气：“妈就是怕耽误你。”
“耽误什么。”苏念笑起来，“你女儿这么优秀，还怕找不到好对象？”
她尽量让语气轻松，但心里某个地方，还是疼了一下。
晚饭后，苏念抢着洗碗。
母亲坐在沙发上织毛衣，是给苏念织的，浅灰色的，已经织了大半。
“天冷了，你那个旧毛衣该换了。”母亲说。
水龙头的水哗哗地流，苏念用力刷着锅底。
刷着刷着，眼泪就掉下来了。
混进水里，看不见。
她也不知道自己为什么哭。
是为赵明轩的态度，还是为母亲那句“怕耽误你”，或者只是为这操蛋的生活。
洗完碗出来，母亲还在织毛衣。
灯光下，她的侧脸很柔和，眼角有细密的皱纹，但依然能看出年轻时的美丽。
“妈。”苏念在她身边坐下，“你年轻时，一定很多人追吧？”
母亲笑了，手上的动作没停：“问这个干什么。”
“就是好奇。”苏念把头靠在母亲肩上，“跟我说说呗。”
母亲放下毛衣针，想了想：“也没什么好说的，都是过去的事了。”
“说嘛说嘛。”
拗不过女儿，母亲终于开口：“那时候我在县政府办公室工作，刚毕业的大学生，确实有不少人介绍对象。”
“然后呢？”
“然后啊……”母亲的眼神有些飘远，“然后我就遇见你爸了。”
“我爸帅吗？”
“帅。”母亲笑了，“特别帅，比你那些电视剧里的男主角还帅。”
这是母亲第一次这么详细地谈父亲。
以前苏念问起，母亲总是说“他很好”，就不肯再多说了。
“他是做什么的？”
“也是公务员。”母亲说，“在省里工作。”
苏念愣了一下。
她从不知道父亲在省里工作，母亲只说他是出车祸去世的，细节从不肯多说。
“那后来……”
“后来他就调回市里了。”母亲轻描淡写地说，“再后来就有了你，然后他就……”
话没说完，但意思已经明了。
苏念还想问，但看见母亲眼角有泪光，就住了口。
她搂住母亲的肩膀：“妈，对不起，我不该问这些。”
“没事。”母亲拍拍她的手，“都过去了。”
那天晚上，苏念躺在床上，很久都睡不着。
她想起赵明轩离开时的背影，想起他眼里的光熄灭的样子，想起母亲粗糙的手。
手机震动了一下。
是赵明轩发来的微信：“念念，睡了吗？”
苏念盯着那条消息，看了足足五分钟，才回复：“还没。”
“今天不好意思，局里确实有急事。”赵明轩说。
“没事。”
对话停在这里。
苏念等着，等赵明轩再说些什么。
但他没有再发消息。
十分钟后，苏念又发了一条：“你到家了吗？”
这次赵明轩回得很快：“到了，刚洗完澡，准备睡了。”
“哦，那你早点休息。”
“你也是，晚安。”
晚安。
苏念盯着这两个字，忽然觉得很陌生。
从前他们聊天，赵明轩总是缠着她说到很晚，最后总是她说“该睡了”，他才不情不愿地说晚安。
现在才十点半。
苏念放下手机，闭上眼睛。
第二天是周六，苏念照常加班。
她在广告公司做文案，经常周末也要赶方案。
忙到中午，同事们都去吃饭了，她一个人留在办公室改稿子。
手机响了，是赵明轩。
“念念，你在公司吗？我给你送午饭来了。”
苏念有些意外：“你怎么来了？”
“想你了呗。”赵明轩的声音听起来很轻松，仿佛昨天什么都没发生过。
苏念下楼，看见赵明轩站在公司门口，手里提着两个餐盒。
“给你带了楼下的煲仔饭，你最爱吃的腊味煲仔。”赵明轩笑着递过来。
阳光下，他的笑容很灿烂，白衬衫熨得笔挺，整个人看起来干净清爽。
苏念接过餐盒，心里那点芥蒂，忽然就消了一半。
也许是自己想多了。
也许他昨天真的是有急事。
“谢谢。”苏念说。
“跟我还客气什么。”赵明轩自然地搂住她的肩膀，“走，找个地方吃饭去。”
他们在公司楼下的花园里找了张长椅坐下。
赵明轩打开餐盒，香气扑面而来。
“快吃，趁热。”他把筷子递给她。
苏念接过筷子，小口小口地吃着。
赵明轩就坐在旁边看着她，眼神温柔。
“念念。”他忽然开口。
“嗯？”
“昨天……对不起。”赵明轩说，“我态度可能不太好。”
苏念夹饭的动作停了一下。
“我就是有点意外。”赵明轩继续说，“你从来没提过家里的事，我没想到……”
“没想到我家这么穷？”苏念接话。
“不是不是。”赵明轩连忙摆手，“我不是那个意思。我就是……就是有点心疼你。”
他握住苏念的手：“你一个人打拼，阿姨又那么辛苦，我听着心里难受。”
他的手很暖，掌心有薄薄的茧。
苏念看着他真诚的眼神，心里的最后一点芥蒂也消失了。
“都过去了。”她说，“我现在不是挺好的吗？”
“是，你特别好。”赵明轩认真地说，“特别优秀，特别坚强。”
他凑近一些，在她额头上亲了一下：“所以我才这么喜欢你。”
秋日的阳光透过树叶洒下来，斑斑驳驳的，落在两人身上。
苏念觉得，也许真是自己多心了。
吃完饭，赵明轩送苏念回公司。
在电梯口，他忽然说：“对了念念，下周末我爸妈想见见你。”
苏念愣住了：“见……见我？”
“嗯。”赵明轩笑着说，“他们听说我交女朋友了，一直想见见。正好下周末是我妈生日，在家里吃个便饭。”
“这……这么突然？”苏念有些慌。
“不突然啊。”赵明轩搂住她的腰，“我们都交往一年多了，也该见见家长了。”
他低头看着她，眼睛亮晶晶的：“你愿意吗？”
电梯门开了又关，有人进出，好奇地看他们一眼。
苏念咬了咬嘴唇：“我得问问我妈。”
“问阿姨干什么？”赵明轩有些不解，“见的是我爸妈，又不是你妈。”
这话有点奇怪，但苏念没细想。
“毕竟是长辈，我得跟我妈说一声。”她说。
“好吧。”赵明轩松开手，“那你今晚问问阿姨，明天给我答复。”
他看了看表：“我下午还得去局里加班，先走了。”
“嗯，路上小心。”
赵明轩走了两步，又折回来，在她唇上快速亲了一下。
“等我电话。”
看着他的背影消失在转角，苏念站在原地，很久没动。
见家长。
这意味着什么，她很清楚。
如果顺利，下一步可能就是谈婚论嫁了。
她应该高兴的，但心里却莫名有些不安。
回到办公室，同事小周凑过来：“哟，男朋友来送饭啊，真贴心。”
苏念笑笑，没说话。
“看你男朋友穿得挺体面的，做什么工作的？”小周八卦地问。
“在规划局。”
“公务员啊，不错不错。”小周啧啧两声，“那你们什么时候结婚？到时候可要请我喝喜酒。”
“还早呢。”苏念说。
“不早了，你都二十七了。”小周说，“我跟你说，好男人要抓紧，不然就被别人抢走了。”
这话说得苏念心里一紧。
她打开电脑，想继续工作，却怎么也集中不了精神。
下班回家，她把见家长的事跟母亲说了。
母亲正在择菜，闻言手停了一下。
“下周末？”
“嗯，说他妈妈生日，在家里吃个便饭。”苏念坐在小凳子上，帮母亲剥蒜。
母亲沉默了一会儿：“你想去吗？”
“我……”苏念不知道该怎么回答。
说想去，好像显得自己恨嫁。
说不想去，又好像对这段感情不够认真。
“念念。”母亲放下手里的菜，认真地看着她，“如果你觉得这个人值得托付，那就去。如果不确定，就别急着见家长。”
“我……我觉得他挺好的。”苏念说。
“好在哪里？”
“工作稳定，对我也好，性格也……”
“这些都不重要。”母亲打断她，“重要的是，他能不能接受你的全部。包括你的家庭，包括我这个临时工妈妈。”
苏念不说话了。
蒜瓣在手里捏了很久，捏得手指都白了。
“昨天他问我的时候，态度确实有点奇怪。”她小声说，“但今天他又来给我送饭，跟我道歉，说心疼我……”
“心疼你？”母亲笑了，笑得有些苦涩，“念念，妈活了大半辈子，见过太多人了。真正心疼你的人，不会在听说你家境后的第一反应是问五险一金。”
这话像针一样，扎在苏念心上。
“也许……也许他只是现实一点。”她试图辩解，“现在结婚都要考虑经济条件，这很正常。”
“考虑经济条件很正常。”母亲点头，“但真正爱你的人，会跟你一起想办法，而不是听到条件不好就打退堂鼓。”
她握住女儿的手：“念念，妈不反对你结婚，妈只是怕你受委屈。”
苏念看着母亲的眼睛，那双眼睛里盛满了担忧和心疼。
“我知道了，妈。”她轻声说，“我会好好考虑的。”
那天晚上，苏念失眠了。
她翻来覆去地想赵明轩的每一个表情，每一句话。
想他昨天的回避，想他今天的温柔。
想他说“心疼你”时真诚的眼神。
凌晨两点，她终于忍不住，给闺蜜林晓发了微信。
“睡了吗？”
林晓秒回：“没呢，在追剧。怎么了？”
“赵明轩说要带我见他父母。”
“好事啊！”林晓发来一串表情包，“恭喜恭喜，终于要修成正果了。”
“但我有点不安。”
“为什么？”
苏念把这两天的事简单说了一遍。
林晓那边显示“正在输入”了很久，最后发来一段语音。
“念念，我说实话你别生气。赵明轩这人吧，我总觉得他太现实了。上次我们一起吃饭，他一直在问我家房子买在哪个区，我爸做什么生意。我当时就觉得有点不舒服。”
苏念想起那次聚会。
那是三个月前，林晓从国外回来，大家一起吃饭。
赵明轩确实问了很多关于林晓家庭背景的问题，当时她还以为他只是想多了解她的朋友。
“也许他只是不会聊天？”苏念试图为他找理由。
“我老公跟他一个局的，听说他在单位特别会来事。”林晓又发来一段语音，“专挑领导喜欢的说，对有用的人特别热情，对没用的……反正你自己体会吧。”
“你老公还说什么了？”
“说赵明轩最近在追局长的女儿。”林晓发完这句，立刻撤回了。
但苏念已经看见了。
她盯着那个“已撤回”的提示，心脏像被什么东西攥住了。
“你撤回了什么？”她打字问，手指有些抖。
林晓那边沉默了很久。
最后电话直接打过来了。
“念念，我刚才说错话了，你别往心里去。”林晓的声音很急，“我就是听我老公随口一说，可能是谣传。”
“具体怎么回事？”苏念问，声音出奇地平静。
“就是……听说他们局长有个女儿，刚从国外回来，在银行工作。赵明轩最近经常往局长办公室跑，还主动要求帮忙接送局长女儿上下班。”
“什么时候开始的？”
“就这一个月吧。”林晓说，“我也是听我老公说的，可能不准，你别当真。”
一个月。
正好是她告诉赵明轩母亲是临时工之后。
苏念觉得浑身发冷。
“念念，你还在听吗？”林晓在电话那头小心翼翼地问。
“在。”苏念说，“我知道了，谢谢你告诉我。”
“你别多想，也许只是工作上的来往。”林晓安慰道，“赵明轩对你还是很好的，上次不还送你项链吗？”
那条项链。
施华洛世奇的，八百多块钱。
赵明轩送的时候说：“等以后有钱了，给你买真钻石的。”
当时苏念很感动。
现在想来，八百块的项链，大概就是他心目中“临时工女儿”的价位。
“嗯，我知道了。”苏念说，“你早点睡吧。”
挂断电话，她坐在黑暗里，一动不动。
窗外的路灯透过窗帘缝隙照进来，在地上投下一道苍白的光。
手机屏幕亮了又暗，暗了又亮。
最后，她给赵明轩发了一条微信。
“下周去见你父母，我需要准备什么礼物？”
发送成功。
她盯着对话框，等着。
五分钟后，赵明轩回复了。
“不用准备，人来就行，我爸妈不讲究这些。”
紧接着又发来一条：“你能来，就是最好的礼物。”
很会说情话。
如果是从前，苏念一定会心里一甜。
但现在，她只觉得这话轻飘飘的，像一片羽毛，没有分量。
“好，那下周六见。”她回复。
“不见不散，爱你。”
爱你。
苏念盯着这两个字，忽然笑了。
笑着笑着，眼泪就流下来了。
她擦掉眼泪，打开电脑，开始工作。
既然感情不确定，那就先抓住能抓住的东西。
比如工作，比如钱。
她熬了一个通宵，把方案改完，凌晨六点发给了客户。
然后洗了把脸，去厨房做早饭。
母亲起得早，看见她眼下的乌青，皱了皱眉：“又熬夜了？”
“赶个方案。”苏念煎着鸡蛋，“妈，你今天上班吗？”
“上，周六有个培训班，我得去帮忙登记。”母亲说。
“培训班？”
“嗯，社区组织的，教下岗职工再就业技能。”母亲说，“我负责签到和发材料。”
苏念把煎好的鸡蛋盛进盘子：“妈，你做了这么多年临时工，就没想过转正吗？”
母亲倒牛奶的手顿了一下：“想过，但没机会。”
“为什么？”
“当年……出了点事。”母亲含糊地说，“不说这个了，吃饭吧。”
苏念没再追问。
但她心里那个疑问，越来越清晰。
父亲到底是什么人？
母亲当年又出了什么事？
为什么一个在县政府办公室工作的大学生，最后会沦落到在各个社区打零工？
这些疑问像一团迷雾，笼罩在她们母女的生活之上。
而赵明轩，可能只是这团迷雾中，一个小小的插曲。
早饭吃到一半，门铃响了。
苏念去开门，看见门外站着两个穿西装的男人，一个中年，一个青年。
“请问是苏文君女士家吗？”中年男人客气地问。
“是的，你们是？”
“我们是市档案局的。”中年男人出示了工作证，“有些事情想向苏女士了解一下。”
苏念心里一紧：“什么事？”
“关于一些历史档案的核实。”中年男人说，“方便让我们进去说吗？”
苏念回头看向母亲。
母亲已经走了过来，神色平静：“请进吧。”
两个男人进屋，在狭小的客厅里坐下。
母亲给他们倒了茶。
“苏女士，我们是来核实1988年到1992年期间，您在省政府办公厅工作的一些情况。”中年男人开门见山。
苏念愣住了。
省政府办公厅？
母亲不是在县政府办公室吗？
“时间太久了，很多事记不清了。”母亲淡淡地说，“而且我当时只是普通工作人员，了解的情况有限。”
“但是根据档案记载，您当时是厅长秘书。”青年男人翻开手里的文件夹，“这是当时的任职文件复印件，上面有您的签名。”
苏念凑过去看。
泛黄的纸张上，确实有母亲的名字：苏文君，职务：厅长秘书。
她震惊地看向母亲。
母亲依然平静，只是眼神有些飘远。
“那都是过去的事了。”她说，“我现在只是个社区临时工，那些档案，可能记错了。”
“不会记错的。”中年男人说，“我们核对了三遍。苏女士，我们这次来，是因为省里在整理改革开放初期的历史资料，需要当年亲历者提供一些细节。您当年经手过很多重要文件，您的回忆对我们很重要。”
母亲沉默了很久。
久到茶杯里的热气都散尽了。
“我没有什么可回忆的。”她最终说，“当年的事，该归档的都已经归档了。我现在的生活很好，不想被打扰。”
“苏女士……”
“请回吧。”母亲站起身，送客的意思很明显。
两个男人对视一眼，只好起身。
走到门口，中年男人又回头：“苏女士，如果您改变主意，随时联系我们。这是我们的名片。”
他把名片放在鞋柜上。
门关上了。
苏念看着母亲，有太多问题想问，却不知从何问起。
“妈，你……”
“什么都别问。”母亲打断她，声音疲惫，“念念，有些事，不知道比知道好。”
“可是……”
“没有可是。”母亲看着她，眼神复杂，“妈只希望你能平平安安，快快乐乐地生活。其他的，都不重要。”
她拿起抹布，开始擦桌子。
动作很用力，像是要把什么擦掉一样。
苏念站在原地，看着母亲佝偻的背影，忽然觉得，自己好像从来都不了解这个女人。
她的母亲，苏文君。
一个在社区打零工的临时工。
一个曾经在省政府办公厅工作过的厅长秘书。
这两个身份之间，到底隔着怎样的距离？
又藏着怎样的秘密？
苏念不知道。
她只知道，从那天起，有什么东西开始改变了。
而她的人生，也即将迎来一场巨大的风暴。
只是此刻的她，还一无所知。
苏念盯着鞋柜上那张名片，纯白色卡片上印着“市档案局调研科副科长：周文涛”几个字。
母亲已经进了厨房，水龙头哗哗作响，她在洗杯子。
洗了很久。
苏念拿起名片，手指摩挲着纸张的纹路，脑海里反复回放刚才那两个男人的话。
厅长秘书。
省政府办公厅。
这些词汇和她记忆里那个穿着洗得发白的工作服、在各个社区间奔波的母亲，怎么也重合不到一起。
“妈。”苏念走到厨房门口，“你真的不打算解释一下吗？”
母亲背对着她，肩膀轻轻颤动了一下。
“没什么好解释的，都是过去的事了。”声音从水声中传来，有些模糊。
“那爸呢？”苏念追问，“他也不是普通的公务员，对不对？”
水龙头关上了。
厨房里突然安静下来，只剩下水滴从龙头上滴落的声响。
咚，咚，咚。
每一声都敲在苏念心上。
母亲转过身，湿漉漉的手在围裙上擦了擦。
她的眼睛有些红，但表情依然平静。
“念念，有些事，妈不告诉你，是为了你好。”她走到女儿面前，握住她的手，“你现在只需要好好工作，好好谈恋爱，好好生活。其他的，别问，也别想。”
“可我有权利知道！”苏念的声音有些发颤，“我是你的女儿，我有权利知道我父母到底是什么人！”
母亲看着她，看了很久。
最后叹了口气：“等你结婚了，稳定了，妈会告诉你的。现在还不是时候。”
“为什么不是时候？因为赵明轩吗？”苏念脱口而出，“因为他家在意门当户对吗？”
话一出口，她自己都愣住了。
原来潜意识里，她一直在担心这个。
担心赵明轩的家庭，会因为母亲的“临时工”身份而看不起她。
母亲的眼神黯了黯：“如果真是这样，那这个人也不值得你托付终身。”
苏念想说些什么，手机突然响了。
是赵明轩。
她接起电话。
“念念，在干嘛呢？”赵明轩的声音听起来很轻快，“我刚陪我爸妈逛完街，给你买了条裙子，特别适合你。”
苏念下意识地看了母亲一眼。
母亲转身继续洗碗，背影显得格外单薄。
“怎么突然给我买裙子？”苏念问。
“下周不是要见家长吗？”赵明轩笑着说，“我想让你穿得漂亮点，给我爸妈留个好印象。”
很贴心的话。
但苏念心里却莫名有些抗拒。
“我有很多衣服的，不用破费。”
“那不一样。”赵明轩说，“这条裙子是我妈挑的，她说你皮肤白，穿这个颜色一定好看。你看，我妈多喜欢你，还没见面就想着给你买东西了。”
苏念握着手机，不知道该说什么。
如果是在昨天，她一定会感动。
但现在，她只觉得这话里藏着某种压力。
一种“我爸妈对你这么好，你也要好好表现”的压力。
“对了，念念。”赵明轩话锋一转，“你跟你妈说了要见我爸妈的事吗？她怎么说？”
“说了。”
“她什么反应？没说什么吧？”赵明轩追问，“比如……需不需要她一起去之类的？”
这个问题问得很奇怪。
苏念皱了皱眉：“为什么要我妈一起去？不是在你家吃饭吗？”
“啊，我就是随口一问。”赵明轩连忙解释，“毕竟是你家长嘛，我想着要不要正式拜访一下。不过既然是在我家吃，那就算了，下次再说。”
他的语气有些仓促，像是在掩饰什么。
苏念心里的疑云更重了。
“明轩。”她忽然问，“你爸妈知道我家的情况吗？”
电话那头沉默了。
大概过了三秒钟，赵明轩才开口：“知道一点，我说你妈在社区工作，很不容易。”
“你没说她是临时工？”
“这个……没必要说得那么详细吧。”赵明轩的声音有些不自然，“反正都是工作，没什么区别。”
有区别。
苏念很清楚。
在那些讲究“门当户对”的家庭眼里，“正式工”和“临时工”之间，隔着一条鸿沟。
“明轩，我……”
“哎呀，我妈叫我了。”赵明轩打断她，“裙子我明天给你送过去，先挂了，爱你。”
电话挂断了。
忙音在耳边回响。
苏念盯着手机屏幕，直到它暗下去。
“他家里很在意这个，是不是？”母亲的声音从身后传来。
苏念转过身，看见母亲已经洗完了碗，正坐在餐桌前，手里拿着那张名片，翻来覆去地看着。
“我不知道。”苏念实话实说，“但他刚才问得很奇怪，好像生怕我妈去他家似的。”
母亲把名片放在桌上，指尖轻轻敲着桌面。
一下，两下，三下。
“念念，妈跟你说件事。”她抬起头，眼神变得很认真，“当年，妈确实在省政府办公厅工作过，给你爸当秘书。”
苏念心跳漏了一拍。
她走过去，在母亲对面坐下。
“然后呢？”
“然后你爸出事了。”母亲的声音很轻，像在讲述别人的故事，“一场车祸，但事情没那么简单。有人在车上动了手脚，是冲着你爸来的。”
苏念捂住嘴，眼睛睁得老大。
“当时你爸正在查一个案子，涉及很多人。”母亲继续说，“他死后，那些人就开始对付我。诬陷我泄露机密，伪造证据，想把我送进去。”
“那后来……”
“后来有人保了我。”母亲说，“代价是，我离开省城，隐姓埋名，永远不再提当年的事。”
她握住女儿的手：“所以念念，妈不是不想告诉你，是不能告诉你。那些人的势力还在，如果知道我还活着，知道我有你这么大的女儿，他们不会放过我们。”
苏念感到一阵寒意从脚底升起。
她忽然明白，为什么母亲总是不肯多说。
为什么她要躲在各个社区打零工。
为什么她那么在意女儿能不能过上平静的生活。
“那今天这两个人……”苏念看向那张名片。
“应该是档案局正常的工作人员。”母亲说，“这么多年了，档案要整理，总会有人来核实。但我们要小心，不能让他们知道太多。”
她站起身，把名片收进抽屉里：“这件事到此为止，你不要再问，也不要想。专心工作，好好生活，这才是对妈最大的安慰。”
苏念点点头，但心里的波澜却怎么也平静不下来。
那天晚上，她又失眠了。
躺在床上，睁着眼睛看着天花板，脑海里反复回放着母亲的话。
车祸，陷害，隐姓埋名。
这些本该出现在电视剧里的情节，竟然就发生在自己母亲身上。
而她，对此一无所知地生活了二十七年。
手机震动了一下。
是林晓发来的微信：“念念，你没事吧？昨天的事我越想越愧疚，不该跟你乱说的。”
苏念回复：“没事，你说的是实话，我应该感谢你。”
“那你打算怎么办？”
“不知道。”苏念打字，“先见他父母再说吧。”
“要不要我陪你？我可以假装路过，去给你壮壮胆。”
苏念笑了：“不用，我能应付。”
“那好吧，有什么情况随时告诉我。”林晓发了个拥抱的表情，“记住，你值得最好的。”
值得最好的。
苏念反复咀嚼这四个字。
她曾经也这么认为。
但现在，她不确定了。
第二天是周日，赵明轩果然来了。
他开着一辆黑色的轿车，不是他平时开的那辆旧车。
苏念下楼时，看见他靠在车边，白衬衫，黑西裤，头发梳得一丝不苟。
“新买的车？”苏念问。
“借的。”赵明轩拉开副驾驶的门，“我表哥的，他说我开去见女朋友，得有点面子。”
苏念坐进车里，内饰很新，有淡淡的皮革味。
赵明轩从后座拿出一个精致的纸袋：“给，裙子。”
苏念接过，打开看了看。
一条淡粉色的连衣裙，料子很好，标签上的价格让她倒吸一口凉气。
“这个太贵了。”她说。
“不贵不贵。”赵明轩发动车子，“我妈说，女孩子就要穿好点的衣服。她还说，等见了面，要带你去买几件像样的首饰。”
这话听着更别扭了。
像是什么“像样的”，仿佛苏念现在穿的都是“不像样”的。
“我们现在去哪？”苏念转移话题。
“去我家。”赵明轩打转向灯，“我爸妈说想先见见你，下周太正式了，今天就是普通的家庭聚会。”
苏念的心一下子提了起来：“现在？我什么都没准备！”
“不用准备，人来了就行。”赵明轩笑着说，“我爸妈很随和的。”
车子驶入一个高档小区。
苏念看着窗外精致的绿化，漂亮的喷泉，心里越来越紧张。
赵明轩家在一栋小高层的十二楼。
电梯里，他自然地揽住苏念的肩膀：“别紧张，我爸妈肯定会喜欢你的。”
电梯门开了。
赵明轩掏出钥匙开门。
门一开，一股饭菜香就飘了出来。
“明轩回来了？”一个女人的声音从厨房传来。
“妈，我把念念带来了。”赵明轩说。
一个中年女人从厨房走出来，系着围裙，烫着时髦的卷发，手上戴着翡翠镯子。
她上下打量着苏念，眼神像在评估一件商品。
“阿姨好。”苏念礼貌地打招呼。
“哎呀，这就是念念啊，真漂亮。”赵明轩的母亲走过来，拉住苏念的手，“快进来坐，明轩他爸在阳台浇花呢。”
她的手很软，但握得很用力。
苏念被她拉着走进客厅。
客厅很大，装修得很气派，真皮沙发，大理石茶几，墙上挂着巨幅的山水画。
一个中年男人从阳台走进来，穿着家居服，戴着眼镜，看起来很斯文。
“叔叔好。”苏念说。
“来了？坐吧。”赵明轩的父亲点点头，在沙发上坐下，拿起报纸看了起来。
气氛有些微妙。
赵明轩的母亲拉着苏念在沙发上坐下，开始问东问西。
“念念啊，听说你在广告公司工作？具体做什么呀？”
“做文案策划。”
“哦，写东西的啊。”她点点头，“那一个月能挣多少？”
这个问题问得很直接。
苏念愣了一下：“看项目，不一定。”
“那大概呢？有四五千吗？”
苏念抿了抿嘴唇：“差不多。”
其实她月薪过万，但不想说。
“那还行。”赵明轩的母亲说，“女孩子嘛，有个工作就行，不用挣太多，以后还是要以家庭为主。”
这话听着更不舒服了。
“妈，念念很优秀的。”赵明轩插嘴，“她做的方案经常拿奖。”
“那是那是，我们家念念肯定优秀。”赵明轩的母亲拍拍苏念的手，“不然我们家明轩也不会看上你。”
这话听着像夸奖，但总觉得哪里不对。
“对了，念念。”赵明轩的母亲话锋一转，“听明轩说，你妈妈在社区工作？”
来了。
苏念心里一紧：“嗯，在社区帮忙。”
“具体做什么呀？是正式职工吗？”
“就是临时帮忙的。”苏念尽量让自己的声音平静。
“临时工啊……”赵明轩的母亲拖长了声音，“那收入应该不高吧？有五险一金吗？”
和赵明轩一样的问题。
苏念忽然明白了，这个问题不是赵明轩想问的，是他母亲让他问的。
“没有。”她说。
赵明轩的母亲点点头，没再说什么，但眼神明显冷了一些。
“开饭了。”赵明轩的父亲放下报纸，站起身。
餐厅里已经摆了一桌子菜。
四个人坐下，赵明轩的母亲不停地给苏念夹菜。
“多吃点，看你瘦的。”
“这个鱼新鲜，特意给你买的。”
“这个汤我炖了三个小时，补身体。”
很热情，但热情得让人窒息。
饭吃到一半，赵明轩的父亲开口了：“小苏啊，你家里就你和你妈妈两个人？”
“嗯。”
“那你爸爸呢？”
“很早就去世了。”
“哦。”他点点头，“那你妈妈以后有什么打算？一直做临时工也不是办法，老了怎么办？”
这个问题问到了苏念的痛处。
她一直想给母亲更好的生活，但能力有限。
“我会照顾她的。”苏念说。
“你照顾？”赵明轩的母亲接过话，“你一个小姑娘，自己还要工作，怎么照顾？而且以后结婚了，有自己的家庭，哪还有精力管妈妈？”
苏念握着筷子的手紧了紧。
“阿姨，我会想办法的。”
“想办法？能有什么办法？”赵明轩的母亲摇摇头，“不是阿姨说话难听，像你这种情况，以后会很累的。明轩要是跟你在一起，也得帮你分担这些压力。”
“妈！”赵明轩打断她，“你说这些干什么！”
“我说的是实话。”赵明轩的母亲看着他，“结婚不是两个人的事，是两个家庭的事。如果家庭背景差太多，以后会有很多矛盾的。”
餐厅里安静下来。
只有空调运转的嗡嗡声。
苏念放下筷子，抬起头，看着赵明轩的母亲。
“阿姨，您的意思是，我家配不上您家？”
话问得很直接。
赵明轩的母亲愣了一下，显然没想到苏念会这么问。
“我不是这个意思。”她摆摆手，“我就是担心你们以后的生活。你看，我们家明轩在规划局工作，虽然现在是合同制，但马上就有转正的机会了。到时候工作稳定，收入也稳定。你要是跟他在一起，你的家庭情况，可能会拖他的后腿。”
“妈！”赵明轩站起来，“你别说了！”
“我为什么不能说？”赵明轩的母亲也站起来，“我是你妈，我得为你的未来考虑！小苏是个好姑娘，但结婚不是谈恋爱，要现实一点！”
苏念看着这对争吵的母子，忽然觉得很可笑。
她站起身。
“叔叔阿姨，谢谢你们的招待。”她的声音很平静，“我突然想起还有点事，先走了。”
“念念！”赵明轩想拉住她。
但苏念避开了。
她走到门口，换上自己的鞋，打开门。
在关门之前，她回头看了一眼。
赵明轩的母亲还在说着什么，赵明轩低着头，没有追出来。
门关上了。
电梯下行时，苏念看着镜子里的自己。
脸色苍白，但眼神很坚定。
她没有哭。
反而觉得松了一口气。
有些事，早点看清，比晚点看清好。
走出小区，她拿出手机，给母亲打了个电话。
“妈，我见完他父母了。”
“怎么样？”母亲的声音有些担忧。
“不怎么样。”苏念说，“可能黄了。”
电话那头沉默了一会儿。
“黄了就黄了，妈养你一辈子。”
苏念笑了，笑着笑着，眼泪就掉下来了。
“妈，我想吃你做的红烧肉了。”
“好，妈给你做，做一大锅。”
挂断电话，苏念站在路边，看着车来车往。
忽然觉得，天大地大，只要有母亲在，就有家。
就在这时，一辆黑色的轿车停在她面前。
车窗降下，是赵明轩。
“念念，上车，我送你回去。”
苏念看着他，摇了摇头。
“不用了，我自己打车。”
“别这样，刚才是我妈不对，我替她跟你道歉。”赵明轩下车，走到她面前，“但我妈说的也是事实，我们家的情况确实……”
“确实比我家好，对吗？”苏念打断他。
赵明轩愣了一下。
“我不是那个意思。”
“那你是什么意思？”苏念看着他，眼神清澈，“赵明轩，我们认识一年多了，我以为我了解你。但现在我发现，我不了解。”
她深吸一口气：“你母亲问的那些问题，其实你也在意，对不对？你也在意我妈是临时工，在意我家没有背景，在意我不能给你带来什么助力。”
“我没有……”
“你有。”苏念说，“从我问你五险一金的时候，你的态度就变了。从你知道我妈是临时工的时候，你就在犹豫。现在你母亲把话挑明了，你反而松了一口气，对不对？”
赵明轩张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。
他的沉默，就是最好的答案。
苏念点点头：“我明白了。我们好聚好散吧。”
她转身要走。
赵明轩拉住她的手腕。
“念念，再给我一次机会。”他的声音有些急，“我会说服我爸妈的，我会……”
“你会怎么样？”苏念回头看他，“你会为了我，跟你爸妈翻脸吗？你会为了我，放弃那些现实的条件吗？”
赵明轩不说话了。
他的手松开了。
苏念笑了笑，这次是真的释然的笑。
“你看，你不会。所以就这样吧，祝你找到配得上你的人。”
她转身，走向马路对面。
赵明轩站在原地，看着她渐行渐远的背影。
没有追。
秋天的风吹过，卷起地上的落叶。
苏念走得很慢，但每一步都很坚定。
她知道，有些路，只能一个人走。
有些关，只能一个人过。
回到家时，红烧肉的香味已经飘满了整个楼道。
母亲打开门，看见女儿红红的眼睛，什么都没问，只是把她搂进怀里。
“回来就好。”
苏念在母亲怀里，终于哭了出来。
哭得撕心裂肺。
哭她逝去的爱情，哭她卑微的出身，哭她未知的未来。
母亲轻轻拍着她的背，像小时候那样。
“哭吧，哭出来就好了。”
那天晚上，苏念吃了三大碗饭，把一锅红烧肉吃了个精光。
母亲看着她狼吞虎咽的样子，眼圈也红了。
“念念，妈对不起你。”
“妈你说什么呢。”苏念给母亲夹了块肉，“你把我养这么大，供我读书，让我成为一个独立的人，哪里对不起我了？”
“如果妈当年……”
“当年的事就让它过去吧。”苏念握住母亲的手，“从现在开始，我们母女俩好好过。我努力工作，你保重身体。其他的，都不重要。”
母亲点点头，眼泪掉进碗里。
吃完饭，苏念主动洗碗。
收拾完厨房，她坐在电脑前，开始修改方案。
失恋了，工作不能丢。
这是她唯一的底气。
忙到深夜，手机忽然响了。
是个陌生号码。
苏念犹豫了一下，接起来。
“请问是苏念小姐吗？”一个男人的声音，很温和。
“我是，您是哪位？”
“我是市档案局的周文涛，今天上午去过您家。”
苏念的心提了起来：“有什么事吗？”
“关于您母亲当年的一些资料，我们想跟您再确认一下。”周文涛说，“不知道您明天有没有时间，我们见个面？”
“我母亲不是已经说得很清楚了吗？她没什么可回忆的。”
“不是回忆，是核实一些具体信息。”周文涛顿了顿，“这些信息，可能关系到您母亲现在的安全。”
苏念愣住了。
“什么意思？”
“电话里说不方便。”周文涛说，“明天上午十点，市图书馆一楼咖啡厅，我等你。”
不等苏念回答，他就挂了电话。
苏念盯着手机，心里涌起一种不祥的预感。
第二天是周一，苏念请了半天假。
九点五十，她走进市图书馆。
咖啡厅在角落，很安静。
靠窗的位置坐着一个中年男人，正是昨天去她家的周文涛。
他看见苏念，招了招手。
苏念走过去，在他对面坐下。
“喝点什么？”周文涛问。
“不用了，您有什么事就直说吧。”
周文涛点点头，从公文包里拿出一份文件，推到苏念面前。
“这是您母亲当年在省政府办公厅的档案复印件。”
苏念翻开文件。
第一页是基本信息，姓名苏文君，职务厅长秘书，入职时间1987年，离职时间1992年。
第二页是工作评价，全都是优秀。
第三页是一张合影。
照片上，年轻的母亲穿着职业套装，站在一个中年男人身边。
那个男人穿着中山装，面容威严，眼神锐利。
苏念的心脏猛地一跳。
这个人，她在电视上见过。
虽然老了二十多岁，但她认得出来。
“这是……”
“这是当年的王厅长。”周文涛说，“也是您母亲的上司，后来调到省里，现在已经退休了。”
苏念的手有些抖。
她继续往下翻。
后面的内容，让她越来越心惊。
母亲当年经手的文件，涉及的都是省级重大项目。
她参与过的会议，出席的都是重要领导。
她的工作笔记，字迹工整，条理清晰，展现出的专业能力，完全不像一个普通的秘书。
“这些……和我妈现在有什么关系？”苏念问。
周文涛看着她，眼神复杂。
“我们整理档案时，发现了一些疑点。”他压低声音，“当年您父亲的死，可能不是意外。”
苏念浑身一颤。
“您父亲的档案显示，他当时在调查一个违规操作的项目。那个项目涉及很多人，如果他继续查下去，会牵扯出一大批人。”
周文涛翻到文件的最后一页。
那是一份事故报告，上面有交警队的公章。
“报告上说，是刹车失灵导致的意外。但我们对比了当时的车辆维修记录，那辆车在事故发生前一周，刚刚做过全面保养，刹车系统是完好的。”
苏念感到一阵寒意。
“您的意思是……”
“我什么都没说。”周文涛打断她，“这只是档案中的疑点，不代表什么。”
苏念的指尖死死攥着那份档案复印件，纸张边缘被捏得发皱，连带着呼吸都变得滞重。窗外的阳光透过咖啡厅的玻璃斜斜照进来，落在文件上那些工整的字迹和泛黄的照片上，却暖不透她瞬间冰凉的脊背。
“我爸的死……不是意外？”她的声音干涩得厉害，尾音带着一丝自己都没察觉的颤抖。
周文涛端起面前的咖啡杯抿了一口，目光落在苏念苍白的脸上，语气依旧保持着那份克制的温和：“目前只能说是疑点。当年的事故报告盖了交警队的公章，车辆维修记录虽然显示刹车系统完好，但时隔这么多年，很多证据都已经灭失，想要彻底查清，难度很大。”
“那你们为什么现在才来找我们？”苏念抬眼看向他，眼底满是困惑，“我爸去世的时候，我才五岁，我妈带着我搬到这个小城市，一住就是二十年。这二十年里，从来没有人提过这些事。”
周文涛放下咖啡杯，指尖轻轻敲了敲桌面：“档案数字化。今年年初，我们单位启动了历史档案数字化录入工作，您母亲和您父亲的档案，是在整理一批九十年代的遗留文件时被翻出来的。一开始只是常规的信息核实，直到我们发现您父亲的事故报告和车辆维修记录存在矛盾，又注意到您父亲当时调查的那个项目，和您母亲后来突然离职、举家搬迁的时间点高度重合。”
苏念的脑海里像是被投入了一颗石子，激起层层叠叠的涟漪。她想起小时候，母亲总是很少提起过去的事。每当她问起父亲，母亲要么沉默，要么就说父亲是个很正直的人，只是走得太早了。而关于母亲自己的工作，母亲只说年轻的时候在省城打过工，后来为了照顾她，才回了老家，找了个清闲的临时工岗位。
原来，那些轻描淡写的背后，藏着这么多不为人知的过往。
“我妈……她知道这些吗？”苏念轻声问。
周文涛点了点头：“昨天我去您家，已经把档案的事跟她说过了，也提到了您父亲事故的疑点。您母亲的反应很平静，只是说过去的事就让它过去，不想再追究了。”
“不想追究？”苏念愣住了。她太了解自己的母亲，母亲看起来温和，骨子里却有着一股韧劲。当年父亲突然离世，她一个女人带着年幼的孩子，独自撑起一个家，吃了多少苦只有她自己知道。如果父亲的死真的另有隐情，母亲怎么会不想追究？
“或许，她是在保护你。”周文涛的声音低了些，“当年那个项目牵扯很广，您父亲调查的那些人，如今有些已经身居高位。您母亲当年突然离职，放弃了大好的前程，带着您远走他乡，很可能就是为了避开那些人的报复。这么多年过去，她不提，或许是怕旧事重提，会给你带来危险。”
苏念的心猛地一沉。
保护她？
所以，母亲这些年的低调隐忍，那些刻意隐瞒的过往，全都是为了她？
她忽然想起，小时候每次放学，母亲总会准时在学校门口等她；长大一点，她晚上出去玩，母亲从来不会催她，但总会亮着一盏灯等她回家；工作后，她加班晚了，母亲总会煲好汤，坐在客厅里等她。原来，那些看似寻常的陪伴，背后藏着母亲如此深沉的考量。
“苏小姐，”周文涛的声音将她从思绪中拉回，“我们今天找你，一是想让你了解事情的全貌，二是想问问你的想法。您母亲那边，我们尊重她的决定，但如果你希望继续调查，我们档案局可以提供力所能及的帮助。当然，这其中的风险，你也要考虑清楚。”
风险。
周文涛的话像一盆冷水，浇在苏念心头。她不傻，自然明白这两个字的分量。那些当年被父亲调查的人，如今早已是树大根深，如果真的追查下去，很可能会引火烧身。
可一想到父亲可能是被人蓄意谋害，想到母亲这些年独自承受的委屈和恐惧，苏念的心里就像被什么东西堵住了，闷得发慌。
她沉默了很久，久到咖啡厅里的轻音乐换了一首又一首，才缓缓开口：“我需要时间考虑。还有，这些档案……我能复印一份带走吗？”
“可以。”周文涛没有拒绝，“这些复印件本来就是准备给你和您母亲的。”
他说着，从公文包里拿出另一份整理好的档案复印件，递给苏念。
苏念接过文件，小心翼翼地放进包里，指尖触碰到纸张的温度，却觉得沉甸甸的。
告别周文涛，苏念走出图书馆。
外面的阳光很刺眼，她下意识地抬手遮了遮，却还是觉得眼前一片模糊。
她没有直接回公司，也没有回家，而是漫无目的地走在马路上。脑子里乱糟糟的，一会儿是赵明轩母亲那鄙夷的眼神，一会儿是赵明轩沉默的模样，一会儿又是档案里母亲年轻的笑脸，和父亲那份疑点重重的事故报告。
手机响了，是母亲打来的。
“念念，你在哪儿呢？中午回家吃饭吗？妈给你做了你爱吃的糖醋排骨。”母亲的声音依旧温柔，听不出丝毫异样。
苏念吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来正常：“妈，我在外面有点事，中午可能回不去了。你自己吃，别等我。”
“好，那你记得按时吃饭，别饿着。”母亲顿了顿，又补了一句，“有事给妈打电话。”
“嗯，知道了。”
挂断电话，苏念靠在路边的梧桐树上，终于忍不住红了眼眶。
母亲越是平静，她心里就越难受。
她不知道自己该怎么做。是听从母亲的意愿，让一切都埋在尘埃里，还是鼓起勇气，去追查当年的真相？
这个问题，像一块巨石，压在她的心头。
下午回到公司，苏念根本没心思工作。她坐在工位上，对着电脑屏幕发呆，脑子里全是档案里的内容。
同事李姐看出她不对劲，凑过来小声问：“念念，你怎么了？脸色这么差，是不是不舒服？”
苏念摇摇头，勉强笑了笑：“没事，就是有点没休息好。”
李姐叹了口气，拍了拍她的肩膀：“是不是因为昨天相亲的事？我跟你说，那种嫌贫爱富的家庭，不去也罢。咱们念念这么优秀，还怕找不到好的？”
苏念心里一暖，点了点头。
李姐又说：“对了，你昨天改的那个方案，领导看了很满意，说让你下午再完善一下细节，明天就可以提交给甲方了。”
“好，我知道了。”
提到工作，苏念暂时压下了心里的纷乱。她打开电脑，开始认真修改方案。只有在工作的时候，她才能暂时忘记那些糟心事。
忙到下班，苏念收拾好东西，走出公司。
夕阳西下，把她的影子拉得很长很长。
她没有直接回家，而是绕了个路，去了母亲工作的那个乡镇单位。
母亲的办公室在一楼最里面的一间，是个临时的杂物间改造的，很小，只有一张桌子和一把椅子。
苏念走到门口的时候，看见母亲正坐在椅子上，手里拿着一块抹布，小心翼翼地擦拭着桌子上的一个相框。相框里是年轻时候的父亲和母亲，两个人笑得眉眼弯弯，一脸幸福。
听见脚步声，母亲抬起头，看见是她，愣了一下，随即笑了：“念念？你怎么来了？不是说中午不回来吃饭吗？”
苏念走进去，看着母亲手里的相框，喉咙有些发紧：“妈，我来接你下班。”
母亲放下抹布，把相框摆好，站起身：“今天怎么这么好？是不是有什么事想跟妈说？”
苏念看着母亲眼角的皱纹，看着她鬓角悄悄冒出的白发，心里一阵酸涩。这个女人，为了她，隐藏了自己的过往，放弃了自己的前途，在这个小小的乡镇单位做了二十年的临时工，默默无闻，任劳任怨。
“妈，”苏念深吸一口气，终于还是问出了口，“档案局的周叔叔，都跟你说了，对不对？”
母亲的身体僵了一下，随即恢复了平静。她点了点头，伸手拉过苏念的手，掌心的温度依旧温暖：“嗯，说了。”
“那我爸的死……真的不是意外吗？”苏念的声音带着一丝哽咽。
母亲沉默了，她看着窗外渐渐沉下去的夕阳，眼神悠远，像是回到了很多年前。
过了很久，她才缓缓开口：“当年的事，很复杂。你爸那个人，性子太直，眼里揉不得沙子。他发现那个项目违规操作，损害了国家利益，就非要查到底。我劝过他，让他别太较真，那些人都不好惹。可他不听，说他是党员，不能眼睁睁看着国家的钱被那些蛀虫吞掉。”
母亲的声音越来越低，带着一丝不易察觉的颤抖：“出事的前一天晚上，他回来得很晚，跟我说他掌握了重要的证据，准备第二天就向上级汇报。我当时就有种不好的预感，让他小心点。可他笑着说没事，还说等事情查清楚了，就带我和你去海边玩。”
“结果……第二天，就传来了他出车祸的消息。”
母亲的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在苏念的手背上，滚烫滚烫的。
“我赶到医院的时候，他已经不行了。我看着他浑身是血地躺在病床上，心里像被掏空了一样。后来交警队的人说，是刹车失灵导致的意外。可我不信，你爸的车刚保养过，怎么可能刹车失灵？”
“我想去查，可就在那时候，有人给我打电话，威胁我。说如果我敢再追究下去，不光我活不成，连你也保不住。”母亲的声音带着一丝后怕，“那时候你才五岁，那么小，那么可爱。我不能让你有事。我思来想去，只能放弃。我辞了工作，带着你离开了省城，来到这个没人认识我们的小城市，隐姓埋名，过起了普通人的生活。”
“妈……”苏念再也忍不住，扑进母亲的怀里，失声痛哭。
这些年的委屈，这些年的隐忍，这些年的思念，在这一刻，全都化作了泪水。
母亲轻轻拍着她的背，声音哽咽：“念念，对不起，妈一直瞒着你。妈不是故意的，妈只是想保护你。那些人太可怕了，妈不敢赌，也赌不起。”
“我知道，我都知道。”苏念哭着说，“妈，你辛苦了。”
母女俩相拥而泣，夕阳的余晖透过窗户，洒在她们身上，带着一丝温暖，也带着一丝苍凉。
哭了很久，苏念才渐渐平静下来。她抬起头，看着母亲红肿的眼睛，轻声问：“妈，那现在呢？周叔叔说，档案局可以帮我们调查。我们……要不要查下去？”
母亲的眼神闪烁了一下，随即摇了摇头：“算了，念念。都过去二十年了，查出来又能怎么样？那些人现在都已经功成名就，我们就算查出来真相，也未必能扳倒他们。反而可能会给我们带来麻烦。”
“可是妈，”苏念急道，“爸不能就这么不明不白地死了！他那么正直，那么勇敢，他不该落得这样一个下场！”
“我知道。”母亲叹了口气，伸手擦了擦苏念脸上的泪水，“可妈更在意的是你。只要你平平安安的，妈就知足了。你爸在天有灵，也一定希望我们好好活着。”
苏念沉默了。
母亲的顾虑不是没有道理。现实就是这么残酷，有些真相，或许真的只能埋在尘埃里。
可她的心里，始终有一个疙瘩。
如果就这么算了，她对得起父亲吗？对得起母亲这些年的隐忍吗？
那天晚上，苏念躺在床上，翻来覆去睡不着。她拿出那份档案复印件，借着台灯的光，一遍又一遍地看着。
看着父亲的事故报告，看着母亲当年的工作记录，看着那张母亲和王厅长的合影。
忽然，她的目光定格在合影的右下角。
那里有一行小字，是手写的：“1992年3月，陪同王厅长调研XX项目。”
XX项目？
苏念的心猛地一跳。
这个项目的名字，她好像在哪里见过。
她赶紧翻到档案的后面，在父亲当年调查的项目清单里，果然找到了这个XX项目！
原来，母亲当年陪同王厅长调研的项目，就是父亲后来调查的那个违规项目！
这难道只是巧合吗？
苏念的脑子里闪过一个念头：或许，母亲当年也参与了这个项目？或许，母亲知道一些不为人知的内情？
她想立刻去问母亲，可看着窗外的夜色，又忍住了。
母亲已经够累了，她不想再让母亲为这些事操心。
或许，她可以自己先查一查。
第二天一早，苏念去公司请了年假。她没有告诉母亲自己的打算，只是说想出去散散心。
母亲虽然有些担心，但还是点了点头，叮嘱她注意安全。
苏念收拾了简单的行李，坐上了去省城的火车。
她要去省城，去查当年的事。
她要去看看母亲当年工作过的地方，去问问那些还健在的老人，看看能不能找到一些线索。
火车一路向北，窗外的风景飞速倒退。苏念靠在车窗上，看着远方渐渐清晰的城市轮廓，心里既紧张，又期待。
她知道，这趟省城之行，注定不会平静。
但她别无选择。
有些真相，哪怕时隔多年，也必须被揭开。
有些正义，哪怕迟到很久，也必须被伸张。
火车到站，苏念走出车站。
省城的繁华，比她想象的还要热闹。车水马龙，高楼林立，和她生活的那个小城市，简直是天壤之别。
她按照档案上的地址，找到了当年母亲工作过的省政府办公厅。
如今的省政府办公厅，比当年更加气派。门口有保安站岗，戒备森严。
苏念犹豫了一下，还是走上前，说明了自己的来意。
保安听完，摇了摇头：“这里是办公场所，外人不能随便进去。你要是有什么事，可以打办公厅的公开电话咨询。”
苏念无奈，只好拿出手机，搜索了省政府办公厅的公开电话。
电话打过去，接电话的是一个年轻的工作人员。苏念说明自己的身份，说想了解一下九十年代初期，在办公厅工作过的一位名叫苏文君的秘书的情况。
对方听完，沉默了一下，说：“抱歉，我们这里的工作人员档案是保密的，不能随便透露。”
苏念的心沉了下去。
她知道，这条路不好走。
但她没有放弃。
她想起档案里那张母亲和王厅长的合影，想起王厅长已经退休的事。或许，她可以找到王厅长，从他那里打听一些消息。
她又开始搜索王厅长的相关信息。
王厅长名叫王建国，是九十年代省里的风云人物，后来因为政绩突出，调到了中央，几年前才退休，回到了省城的老家养老。
网上关于王建国的报道很多，但都是关于他工作上的成就，没有他的私人联系方式。
苏念有些泄气，但她还是不死心。她决定去王建国当年工作过的单位，看看能不能找到一些线索。
她辗转来到当年王建国工作过的省发改委。
和省政府办公厅一样，省发改委也是戒备森严。苏念再次被拒之门外。
接连的碰壁，让苏念有些沮丧。
她坐在省发改委门口的台阶上，看着来来往往的人群，心里有些迷茫。
难道，她真的查不下去了吗？
就在这时，一个头发花白的老人，拄着拐杖，慢慢从她身边走过。老人的气质儒雅，穿着一身休闲装，看起来很和蔼。
老人似乎注意到了苏念的沮丧，停下脚步，看了她一眼，轻声问：“小姑娘，你怎么了？是不是遇到什么难事了？”
苏念抬起头，看着老人慈祥的面容，心里忽然涌起一股暖流。她犹豫了一下，还是把自己的来意说了出来。
老人听完，眼睛里闪过一丝惊讶。他看着苏念，仔细打量了她一番，忽然问：“你说的苏文君，是不是个子高高的，眼睛很大，笑起来有两个小酒窝？”
苏念一愣，随即用力点头：“是！王爷爷，您认识我妈？”
老人笑了，点了点头：“认识，当然认识。文君当年可是我们省政府办公厅的一枝花，聪明能干，工作认真，王厅长很器重她。我那时候在办公厅当副主任，和她共事过几年。”
苏念喜出望外，连忙站起身：“王爷爷，太好了！我终于找到认识我妈的人了！”
老人笑着说：“我叫李援朝，你叫我李爷爷就好。走，小姑娘，跟我回家，咱们慢慢说。”
李援朝的家就在附近的一个老干部小区里。房子不大，但收拾得干净整洁。
坐下之后，李援朝给苏念倒了一杯水，然后打开了话匣子。
“文君那孩子，命苦啊。”李援朝叹了口气，“当年她和她丈夫，也就是你爸爸，郎才女貌，是我们都很羡慕的一对。你爸爸是个好警察，正直勇敢，可惜……”
李援朝的话没说完，但苏念知道他想说什么。
“李爷爷，”苏念轻声问，“您知道我爸当年的事吗？知道他的死，到底是不是意外？”
李援朝的眼神暗了暗，沉默了很久，才缓缓开口：“当年的事，我知道一些。你爸爸调查的那个XX项目，确实存在严重的违规操作，牵扯到很多人，其中不乏一些身居高位的领导。你爸爸掌握了关键证据，准备向上级汇报，结果第二天就出了车祸。”
“那您觉得，我爸的死，是意外吗？”苏念追问。
李援朝摇了摇头：“我不敢肯定，但我觉得，没那么简单。那时候，很多人都在传，说你爸爸是被人害死的。只是，没有证据，谁敢乱说？”
“那我妈呢？”苏念又问，“我妈当年为什么突然辞职？为什么要带着我离开省城？”
“是为了保护你。”李援朝叹了口气，“你爸爸出事后，文君很伤心，也很害怕。她知道那些人不会放过她，更不会放过你。那时候，王厅长也劝她，让她先离开省城避避风头。王厅长还想帮她安排工作，可她拒绝了。她说，她只想带着你，找个安静的地方，好好过日子。”
苏念的眼眶又红了。
原来，母亲当年的离开，还有王厅长的帮助。
“那王爷爷……就是王建国厅长，他现在还好吗？”苏念问。
“好着呢。”李援朝笑着说，“他退休后，就回了省城，每天练练书法，打打太极，日子过得很惬意。他一直很惦记文君，好几次都想派人去找她，又怕打扰她的生活。”
苏念的心一动：“李爷爷，您能帮我联系一下王爷爷吗？我想见见他。”
“当然可以。”李援朝点了点头，“他就住在隔壁栋楼，我带你过去。”
跟着李援朝，苏念来到了王建国的家。
王建国的家很大，客厅里挂着很多书法作品，都是他自己写的。
王建国正在书房里练字，听到敲门声，放下毛笔，走了出来。
看到李援朝带着一个小姑娘进来，王建国有些疑惑。
李援朝笑着介绍：“老王，你看看这是谁？这是苏文君的女儿，叫苏念。”
王建国的眼睛猛地睁大，他看着苏念，仔细打量了一番，忽然激动地走上前，握住了苏念的手：“你是文君的女儿？长得真像她！尤其是这双眼睛，简直一模一样！”
苏念看着眼前这位头发花白，但精神矍铄的老人，鼻子一酸，轻声喊了一声：“王爷爷。”
“哎！好孩子！”王建国的眼眶也红了，“快坐，快坐！我听老李说，你是来查你爸爸当年的事的？”
苏念点了点头，把自己的来意说了一遍。
王建国听完，沉默了很久。他看着苏念，眼神里充满了心疼：“孩子，你受苦了。你妈妈这些年，也不容易啊。”
“王爷爷，”苏念看着他，眼神恳切，“您能告诉我，当年到底发生了什么吗？我爸的死，真的和那个项目有关吗？”
王建国叹了口气，点了点头：“有关。当年那个项目，是省里的重点项目，由一位副省长牵头负责。你爸爸在调查中发现，这个项目的资金存在很大的漏洞，很多钱都被项目负责人和一些领导贪污了。你爸爸掌握的证据，足以扳倒那位副省长和一大批人。”
“那我爸的死……”
“是那个副省长派人干的。”王建国的声音很沉，“当年我就怀疑他，可我没有证据。后来，我调到中央工作，才有机会查到一些线索。那个副省长，后来因为其他问题被双规了，在狱中，他才交代了当年派人谋害你爸爸的事。”
苏念浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来。
真相，终于浮出水面了。
二十年前，父亲的死，果然是一场蓄意的谋杀！
“那……那个副省长呢？”苏念哽咽着问。
“他已经死在监狱里了。”王建国说，“罪有应得。”
苏念沉默了。
那个副省长死了，那些当年参与谋害父亲的人，也都受到了应有的惩罚。
可是，父亲却再也回不来了。
“孩子，”王建国看着她，轻声说，“我知道你心里难受。但你要知道，你爸爸是个英雄。他用自己的生命，捍卫了正义。他没有白死，那些蛀虫，最终都得到了应有的下场。”
苏念点了点头，泪水模糊了视线。
是啊，父亲是英雄。
他的血没有白流。
离开王建国的家时，天色已经晚了。
李援朝送苏念到小区门口，拍了拍她的肩膀：“孩子，过去的事，就让它过去吧。你妈妈为了你，付出了太多。你要好好孝敬她，好好过日子，这才是对你爸爸最好的告慰。”
苏念点了点头，哽咽着说：“我知道了，李爷爷。谢谢您。”
回到酒店，苏念躺在床上，久久不能入睡。
真相大白，她的心里却没有想象中的轻松。
反而有一种沉甸甸的感觉。
她想起母亲这些年的隐忍，想起父亲的英勇无畏，想起那些为了正义而付出的代价。
她忽然明白，母亲为什么不想追究了。
因为，真相虽然重要，但活着，更重要。
第二天一早，苏念坐上了回家的火车。
火车缓缓开动，窗外的省城渐渐远去。
苏念拿出手机，给母亲打了一个电话。
“妈，我在回家的路上了。”
“念念，玩得开心吗？”母亲的声音依旧温柔。
“开心。”苏念笑了，笑容里带着释然，“妈，我见到王爷爷了，就是你当年的上司王建国厅长。”
电话那头沉默了一下，随即传来母亲惊讶的声音：“你见到他了？他……他还好吗？”
“很好。”苏念说，“他还说，一直很惦记你。妈，当年的事，王爷爷都跟我说了。”
电话那头陷入了长久的沉默。
过了很久，母亲才缓缓开口，声音里带着一丝释然：“都过去了，都过去了。”
“嗯，都过去了。”苏念轻声说，“妈，爸是个英雄。他没有白死。那些害他的人，都得到了应有的惩罚。”
母亲的声音哽咽了：“是啊，他是个英雄。”
“妈，”苏念的声音变得坚定，“从今往后，我们母女俩好好过日子。我会努力工作，让你过上好日子。我们再也不用躲躲藏藏，再也不用害怕什么。”
“好，好。”母亲哭着说，“妈相信你。”
挂断电话，苏念靠在车窗上，看着窗外的风景，嘴角扬起一抹微笑。
阳光透过窗户，洒在她的脸上，温暖而明亮。
她知道，过去的那些阴霾，终于散去了。
未来的路还很长，但她不再害怕。
因为她知道，父亲的在天之灵，会一直守护着她和母亲。
因为她知道，只要她们母女俩在一起，就没有什么困难是克服不了的。
火车到站，苏念走出车站。
远远地，她看见母亲站在出站口，向她挥手。
母亲的脸上，带着温柔的笑容。
苏念加快脚步，朝着母亲跑去。
夕阳的余晖，将她们的身影拉得很长很长。
那些尘埃之下的过往，终将被时光掩埋。
而她们的生活，将迎来崭新的明天。
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