二战结束后,英国虽是战胜国,但却已元气大伤,国家综合实力大幅下降。美国则顺势接替英国成为世界头号强国与全球霸主,英国自此主动选择依附美国,对美国几乎言听计从。对于英国来说,维持与美国这种特殊的盟友关系,用支撑英国保有具有全球影响力大国的重要依托。对于美国来说,联盟体系则是美国维护世界霸权的核心支柱。美国通过对联盟体系的操控,将盟友牢牢绑在自己的战车之上,使其沦为维护美国霸权利益的工具。
但在英国“脱欧”后,无法再在欧盟框架内为美国的利益代言,其对美国的战略“效用”明显下降。同时,随着美国进行全球战略收缩,特别是将战略重心转向本土和西半球,英美关系重要性迅速下滑,英美特殊关系更是不复二战和冷战期间的分量。奉行“美国优先”的特朗普总统全然不顾盟友情分,一面逼迫盟友增加防务开支,一面挥舞关税大棒,甚至还觊觎北约盟国的领土。在达沃斯论坛采访中,他特朗普更是声称北约盟友在阿富汗战争中“躲在后面、脱离前线”,并表示美国“从未需要过北约”。
在英国看来,己方已对美言听计从,不仅足额提升防务开支,默默忍受关税霸凌,就算是特朗普威逼利诱北约同盟国丹麦割让格陵兰岛,也没有任何实质性的动作。但特朗普污蔑贬损在阿富汗战争中浴血奋战、英勇牺牲的北约盟军“避战不前”、袖手旁观,则是忍无可忍的底线。对此,斯塔默的表态强硬而直接,称特朗普的言论“具有侮辱性且令人震惊”,严重伤害了英军死伤者家属的情感。他明确支持,英军累计派出15万兵力长期驻守赫尔曼德省等高危前线,付出457名士兵阵亡的沉重代价,强硬要求特朗普公开道歉。
白宫发言人泰勒·罗杰斯却力挺特朗普,称其说法“完全正确”,强调美国对北约的贡献远超其他国家总和。此后,斯塔默与特朗普通电话,特朗普借机向英国示好,但“英美特殊关系”正经历自二战以来最严峻的危机已是不争的事实。说到底,所谓的“英美特殊关系”,本来是建立在双方相互利用基本上,而特朗普的对外政策则自带明显的“交易型”色彩,他既要强化对北约的控制力,又要减少自身义务,逼迫盟友承担更多的责任。与传统的美国政客不同,特朗普对同盟关系秉持极致的实用主义态度,将其视作讨价还价的“筹码”,还屡屡抱怨盟友搭美国便车。
外界普遍认为,“美英特殊”关系的本质是“美主英从”的关系,但英国政界并不认同,在他们看来,“英美特殊关系”从来就不是仆从关系,而是相互成就维护共同利益平台。在两国利益一致的情况下,英国自然会紧随美国脚步,但一旦两国利益相悖,英国就会把‘特殊关系’暂时放在一边。如今,特朗普奉行的“美国优先”原则,更是重构了“英美特殊关系”,使其沦为西方国家间普通的双边关系。
“美国优先”背离了西方自由主义的价值观,将美国与各国的关系置于赤裸裸的利益关系之上。如今美英“特殊关系”不但无“特殊”可言,反而愈益紧张。更令英国寒心的是,美国从未给予半点“特殊”关照,英国本想以“忠诚”换取关税豁免,但特朗普政府的关税大棒依然打到了英国身上。尽管斯塔默政府在安全上仍维持美英关系表面的特殊性,但在经济和外交层面,正通过向中国和欧洲靠拢,努力摆脱被美国“绑架”的被动处境。
事实上,自特朗普重返白宫的第一天,美国的联盟体系便注定走向分裂,他毫不讳言地宣称要要吞并加拿大,控制格陵兰岛。二战结束以来,美国虽穷兵黩武,为掠夺资源,更迭他国政权,攫取地缘战略利益而发动多场战争,但从未有任何一位美国总统公然威胁要动用武力夺取盟友的领土。而斯塔默则选择站到了欧洲国家一边,站到了美国和特朗普的对立面。毫无疑问,美英“特殊关系”不仅早已褪去“特殊”的光环,就连美欧同盟都已面临“名存实亡”的风险和危机。
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