代嫁当晚他歇于妾室房，我连夜清点嫁妆自寻出路

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

代嫁当晚他歇于妾室房，我连夜清点嫁妆自寻出路。待我成京城顶尖绣坊主，他备厚礼来求复合，我笑赠和离书：侯爷高攀不起

大业三年，冬至。靖远侯府门前，落了整夜的雪，将威严的石狮覆上了一层寂寥的白。

满京城都来看一场笑话。

曾经的罪臣之女，如今的霓裳坊主沈晚吟，一袭绯色大氅，立于风雪之中。她身后，是京城最大的绣坊“霓裳坊”的伙计们，抬着一口口描金漆红的箱笼，那曾是她的嫁妆。而她面前，是身着锦袍，面容憔悴的靖远侯萧玦。他亲手奉上一个紫檀木匣，里面是足以买下半座城的奇珍。

他求她回去。

沈晚吟接过木匣，看也未看，反手递上一纸薄笺。那是一封早已写好的和离书。

“侯爷，”她唇角微扬，那笑意却未达眼底，清冷如雪，“一别两宽，各生欢喜。这侯府的门，晚吟，再也高攀不起了。”

萧玦伸出的手僵在半空，指节因用力而泛白。他死死盯着那纸和离书，眼中翻涌的不是怒火，竟是……彻骨的恐惧。这才是最令人不解之处。权倾朝野的靖远侯，为何会怕一纸休书？

第一章 新妇

大业二年，初秋，深夜。

更鼓敲过三巡，靖远侯府的新房内，一对龙凤喜烛烧得正旺，烛泪蜿蜒而下，凝成琥珀色的蜡珠，像一滴无声的眼泪。

沈晚吟端坐于拔步床边，凤冠霞帔尚未卸下，金丝绣成的双囍字在烛火下流光溢彩，映着她平静无波的面容，反倒显出几分诡异的森凉。

她是在替妹妹沈清越代嫁。

半月前，沈家被一道圣旨抄家下狱，父亲沈相被指结党营私，证据确凿。一夜之间，天之骄女沦为罪臣之女。而与沈家早有婚约的靖远侯府，却并未退婚，只提出一个条件：由长女沈晚吟替代体弱多病的次女沈清越出嫁。

这桩婚事，于沈家是救命稻草，于她沈晚吟，不过是从一座囚牢，换到另一座更华丽的囚牢。

门外传来丫鬟们压低了声音的议论。

“侯爷……竟是直接去了柳姨娘的‘听竹院’。”

“嘘！小声点！新夫人还在里头呢！”

“可怜见的，大婚之夜便独守空房，这往后的日子……”

声音渐行渐远，最后只余下风拂过庭院竹叶的飒飒声。

沈晚吟的指尖在膝上华美的裙褶上轻轻划过，一丝一缕，皆是出自江南最好的绣娘之手，可这锦绣，暖不了人心。她没有哭，甚至连一丝自怨自艾的情绪都没有。从父亲入狱那一刻起，她的眼泪便已流干。

她缓缓起身，走到梳妆台前。铜镜里映出的女子，眉目如画，沉静如水。她抬手，一根一根地拔下头上沉重的金钗珠饰，动作不疾不徐，仿佛在拆解一件与自己无关的精美器物。

最后卸下凤冠时，她对着镜中的自己，极轻地吐出一口气。

很好。

萧玦，靖远侯。他用这种方式告诉她，她是谁，她在这座府里，将处于何种境地。这羞辱给得直接，给得彻底，倒也省去了她许多虚与委蛇的力气。

她本就没指望过什么夫妻情深，举案齐眉。她要的，是活下去，是让狱中的父亲和病中的妹妹活下去。

“来人。”她声音不大，却透着一股不容置喙的清冷。

贴身丫鬟含翠应声而入，眼眶红肿，显然是方才在门外听了壁角，替自家小姐不值。

“小姐……”

“叫夫人。”沈晚吟淡淡纠正，目光落在桌案上那本厚厚的嫁妆礼单上，“掌灯，把所有嫁妆箱笼都打开。”

含翠一愣，不明所以：“夫人，这……夜深了，明日再清点也不迟。”

“不等明日。”沈晚吟的语气没有丝毫转圜的余地，“就现在。”

她要在这新婚之夜，清点自己的羽翼，盘算自己的筹码。这些父亲拼尽最后力气为她保全的嫁妆，是她在这吃人的侯府中安身立命，乃至翻盘的唯一依仗。

箱笼被一一打开，满室珠光宝气。古玩字画，绫罗绸缎，田庄地契……父亲几乎将沈家半生积累都给了她。沈晚吟亲自拿着礼单，一件件核对，神情专注得像个一丝不苟的账房先生。

含翠在一旁磨墨，看着自家小姐在烛火下清瘦而挺直的背影，心中酸涩难当。别家新妇都在等待夫君的垂爱，而她的小姐，却在计算着如何杀出一条血路。

当核对到一箱“文房四宝”时，沈晚吟的指尖微微一顿。礼单上写的是“端州名砚十二方”，可箱中除了砚台，底下还压着一个不起眼的紫檀木小盒。礼单上并无此物。

她打开木盒，里面并非什么奇珍，而是一枚样式古朴的铁制鱼符，鱼身之上，用阴刻的法子雕着一个极其细小的“织”字。

沈晚吟将鱼符握在掌心，那冰冷的触感让她瞬间清醒。这不是嫁妆，这是父亲留下的东西。一个“织”字，能牵扯到什么？宫里的尚衣局？还是江南的织造府？

父亲被构陷，绝非“结党营私”这么简单。这枚鱼符，或许就是揭开真相的线索。

她将鱼符贴身收好，继续清点。直到窗外天色泛起鱼肚白，最后一箱地契也核对完毕。她抬起头，眼中已不见半点新妇的娇羞或怨怼，唯有一片深沉的算计。

清点完了，路，也该铺起来了。

就在此时，门“吱呀”一声被推开。一股清冽的酒气混着晨间的寒意一同涌了进来。

萧玦，她的夫君，终于来了。

他身形高大，穿着一身玄色常服，或许是宿醉的缘故，俊朗的眉宇间带着几分倦意。他看着满屋打开的箱笼，和站在一片狼藉中，手持账本，神色清明的沈晚吟，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。

他以为会看到一个以泪洗面的怨妇，却不曾想，是这样一副冷静到近乎冷酷的场景。

“你这是在做什么？”他的声音低沉沙哑，带着宿醉后的不悦。

沈晚吟将手中的账本轻轻合上，屈膝一福，动作标准得无可挑剔：“妾身见过侯爷。妾身睡不着，便想着把嫁妆清点一遍，免得日后出了差错，说不清。”

这话说得滴水不漏，既解释了行为，又暗含了一丝疏离的防备。

萧玦的目光在她脸上停留了片刻，那目光锐利如鹰，仿佛要将她看穿。沈晚吟坦然回视，眼底是一片清澈的寒潭，不闪不避。

良久，他嗤笑一声，打破了这令人窒息的寂静。

“沈相的女儿，果然与众不同。”他走近几步，高大的身影将她完全笼罩在阴影里，带来一股强烈的压迫感，“既有此等精神，明日一早，便去给母亲敬茶吧。莫要失了沈家的规矩。”

他没再多说一个字，径直走向内室的软榻，和衣而卧。

没有解释，没有安抚，甚至没有一丝愧疚。

沈晚吟垂下眼帘，遮住了眸中一闪而过的冷光。规矩？在这座侯府里，他，就是规矩。

而她要做的，就是在这规矩的缝隙里，找到一条不属于他的，自己的路。

这一夜，新房之内，一个在床，一个在榻，泾渭分明，一夜无话。

然而，沈晚吟不知道的是，在她吹熄蜡烛，陷入浅眠之后，那躺在软榻上的男人，却悄然睁开了眼睛。他看着窗外透进来的微光，眼中没有半分醉意，只有一片比夜色更深沉的凝重。他放在身侧的手，缓缓握成了拳。

第二章 敬茶

次日清晨，天光大亮。

沈晚吟在含翠的伺候下梳洗完毕，换上了一身合乎规矩的秋香色褙子，外罩一件稳重的石青色比甲，发髻梳得一丝不苟，只插了一支成色极好的白玉簪，既不张扬，也不显得寒酸。

她看着镜中的自己，面色平静，眼神沉稳。今日这一杯茶，怕是不好敬。

萧玦早已起身，换上了侯爵的朝服，看样子是要入宫。他站在窗边，负手而立，晨光勾勒出他挺拔的轮廓，却无法驱散他周身的冷意。

“母亲喜静，不喜言辞浮夸之人。”他头也不回地丢下一句，算是提点，也像是警告，“管好你的嘴。”

沈晚吟福了福身子，应道：“是，妾身记下了。”

他终于回头看了她一眼，目光在她素雅的装扮上掠过，眉心微不可查地蹙了一下，终究什么也没说，大步离去。

含翠为沈晚吟披上披风，担忧地小声道：“夫人，老夫人……听说性子很是严苛，还有那位柳姨娘，昨夜侯爷歇在她那里，今日敬茶，她定然也会在场，怕是会给您难堪。”

“兵来将挡，水来土掩。”沈晚吟理了理披风的系带，语气平淡，“走吧。”

靖远侯府的后宅，比她想象的还要深。穿过抄手游廊，绕过几处假山花园，才到了老夫人所居的“安和堂”。

堂内早已坐满了人。上首坐着的，便是有着一品诰命的靖远侯老夫人，萧老太君。她年过六旬，头发花白，一身暗紫色缠枝莲纹的锦袍，手中捻着一串佛珠，双目微阖，神情肃穆，不怒自威。

她的下首左侧，坐着一位身着桃粉色襦裙的年轻女子，云鬓高耸，珠钗环绕，眉眼间带着几分若有若无的媚意。她见沈晚吟进来，唇角勾起一抹极淡的，却充满审视的笑意。想来，这便是那位专宠的柳姨娘，柳如眉了。

沈晚吟目不斜视，走到堂中，敛衽下拜，行了一个标准的叩拜大礼。

“儿媳沈氏，叩见母亲，母亲万安。”

声音清脆，吐字清晰，礼数周全得让人挑不出半点错处。

萧老太君缓缓睁开眼，那双历经世事的眼睛里，没有半分对新妇的温和，只有审视和冷漠。她没有立刻叫起，而是任由沈晚吟就那么跪在冰冷的地面上。

堂内的气氛瞬间凝滞。

柳如眉端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，状似无意地开口，声音娇柔婉转：“姐姐快起来吧，地上凉。老夫人最是心疼小辈，想来是姐姐太过知礼，让老夫人一时不知该如何疼爱才好呢。”

这话听着是解围，实则暗藏机锋。既点出沈晚吟罪臣之女的身份不配她如此“疼爱”，又在老夫人面前卖了个乖。

沈晚吟依旧跪着，头也未抬，声音平稳：“谢柳姨娘体恤。只是礼不可废，母亲未曾叫起，儿媳不敢妄动。”

她将“姨娘”二字咬得极清，不卑不亢地划清了彼此的身份界限。

柳如眉的笑容僵了一下。

萧老太君终于开口了，声音如同她手中的佛珠，冰冷而坚硬：“沈家的女儿，倒是好规矩。”

她顿了顿，话锋一转：“只可惜，你父亲没把这教规矩的心思，用在为君分忧上。”

这是毫不留情的敲打和羞辱。

沈晚吟的脊背挺得更直了些，她缓缓抬起头，直视着萧老太君，眼中没有畏惧，只有一片坦然：“父亲教导女儿，在家从父，出嫁从夫。如今女儿既已嫁入侯府，便是萧家的人，自当恪守萧家的规矩，侍奉母亲，辅佐侯爷。至于沈家过往，自有圣上定夺，非儿媳一介妇人所能妄议。”

她将自己与沈家巧妙地切割开来，又将皮球踢回了皇帝那里。一番话说得滴水不漏，既显恭顺，又藏风骨。

萧老太君眼中闪过一丝讶色，显然没料到这个看似柔顺的新妇，竟有如此口舌。她冷哼一声：“油嘴滑舌。起来吧。”

“谢母亲。”

沈晚吟起身，由含翠扶着，接过早已备好的茶盏，恭恭敬敬地举到老夫人面前。

“母亲，请用茶。”

萧老太君并未立刻去接，而是慢悠悠地问道：“听说，你昨夜在新房里，将嫁妆清点了一整夜？”

这话一出，柳如眉的眼中立刻掠过一抹幸灾乐祸的光芒。新婚之夜清点嫁妆，这是何等的不安分，何等的算计！

沈晚吟举着茶盏的手稳如磐石，面上不见丝毫慌乱：“回母亲，确有此事。儿媳想着，嫁妆乃是夫家财物，早些入账归档，也能让母亲和侯爷放心，免得日后妾身身边的人手脚不干净，损了侯府的清誉。”

她将清点嫁妆的行为，说成是为了侯府着想，是为了方便管家。这理由，光明正大，无可指摘。

萧老太君定定地看了她半晌，终于伸出干枯的手，接过了茶盏。她只是用杯盖拨了拨，并未喝下，便放在了一旁。

“既有这份心，日后便好好待在你的‘静云院’，抄抄经，念念佛，为侯府祈福吧。”老太君的语气不容置喙，“后宅之事，自有如眉打理，你新来乍到，不必操心。”

这是要将她彻底架空，让她做个有名无实的透明人。

“是，儿媳遵命。”沈晚吟顺从地应下，仿佛没有听出其中的深意。

敬完茶，又拜见了府里几位旁支的长辈，沈晚吟才得以脱身。

走出安和堂，秋日的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。

“夫人，她们也太过分了！”含翠气得眼圈都红了，“明摆着是合起伙来欺负您！”

“意料之中。”沈晚吟的脚步没有停顿，声音依旧平静，“若她们和颜悦色，我反倒要担心了。如今这般，至少让我看清了各自的位置。”

老夫人是掌权者，柳如眉是得宠者，而她，是闯入者，是所有人都戒备提防的对象。

回到“静云院”，院子不大，位置也有些偏僻，下人更是只有含翠和两个粗使的婆子。这待遇，连府里有些体面的大丫鬟都不如。

沈晚吟却毫不在意。她坐在窗边，摊开一张宣纸，开始默写医案。这是她多年来的习惯，替体弱的妹妹研究医理，久而久之，自己也通晓了些药性。

她需要思考，需要冷静。父亲留下的那枚鱼符，安和堂里的下马威，萧玦的冷漠……所有线索在她脑中交织。这靖远侯府，就是一个巨大的漩涡，而她，正身处漩涡的中心。

正沉思间，一个婆子进来回话，说是柳姨娘派人送了些东西来。

含翠出去一看，脸色铁青地回来了。

“夫人，那柳姨娘送来的，是……是一堆上好的补品，说是给您调理身子，好早日为侯爷开枝散叶。可她偏偏让送东西的丫鬟在院子里嚷得人尽皆知！”

新婚第二日，夫君夜宿别处，正妻却收到了妾室送来的“助孕”补品。这其中的讽刺和羞辱，不言而喻。柳如眉这是要让全府的下人都知道，她沈晚吟，不过是个有名无实的摆设。

沈晚吟搁下笔，走到院中。

只见那送补品的丫鬟趾高气扬地站着，身后是几样名贵的药材。

沈晚吟看了一眼，淡淡地笑了。她走上前，拿起一盒燕窝，放在鼻尖闻了闻，随即对那丫鬟道：“多谢柳姨娘美意。只是这血燕，性燥热，我体质偏寒，受不得此等大补之物。还有这鹿茸，活血动气，于女子而言，更需慎用。柳姨娘既如此关心侯府子嗣，想来这些药理也是懂的。这些好东西，还请妹妹带回去，物归原主，才不算浪费。”

她一番话说得有理有据，既指出了柳如眉送的东西“不合时宜”，又暗讽她不懂药理，心思不正。

那丫鬟的脸一阵红一阵白，嗫嚅着说不出话来。

沈晚吟又道：“你回去告诉柳姨娘，她的心意我领了。往后这些事，就不劳她费心。我自己的身子，自己清楚。”

说完，她转身回屋，留下那丫鬟和一众看热闹的下人，在院中尴尬地站着。

这一局，她赢得不露声色。

然而，当晚，含翠从外面打探消息回来，脸色却异常凝重。

“夫人，不好了。”她压低声音，神情紧张，“奴婢听说，今日侯爷从宫里回来，便直接去了书房，晚膳都未用。方才……方才有大理寺的人进了府，将侯爷请走了！”

沈晚吟心中一凛。大理寺？那是审理京中大案的地方。萧玦刚娶了罪臣之女，后脚就被大理寺请走，这两件事联系在一起，让她嗅到了一股浓重的阴谋气息。

她的处境，比想象中还要危险。这桩婚事，或许从一开始，就不是为了施舍，而是一个早已挖好的陷阱。

而她，就是那个被推进陷阱里的，最关键的诱饵。

第三章 陷阱

夜色如墨，静云院里一片死寂。

沈晚吟坐在灯下，手中摩挲着那枚冰冷的鱼符。大理寺的人带走了萧玦，这个消息像一块巨石投入湖中，在她心里激起了千层浪。

她与萧玦虽无夫妻之情，却是一根绳上的蚂蚱。他若出事，她这个“罪臣之女”的身份，只会成为第一个被推出来祭旗的牺牲品。萧老太君和柳如眉绝不会放过这个名正言顺除掉她的机会。

“夫人，现在怎么办？”含翠急得团团转，“这府里人心惶惶的，老夫人已经下令，封锁所有院门，不许任何人进出。”

封锁院门，名为稳定人心，实为防止消息外泄，也断了她向外求援的可能。

沈晚吟的目光落在跳动的烛火上，眸光沉静如水。她知道，慌乱解决不了任何问题。越是危急时刻，越要冷静。

“含翠，你附耳过来。”她低声吩咐了几句。

含翠听罢，脸上露出惊疑不定的神色：“夫人，这……这能行吗？太冒险了！”

“富贵险中求，活路也是一样。”沈晚吟的声音里带着一股不容置疑的决断，“按我说的去做，切记，要小心。”

含翠咬了咬牙，重重点头，转身悄悄退了出去。

沈晚吟独自坐在房中，开始复盘整件事。父亲被构陷，她被代嫁，萧玦被带走……这一连串的事件，绝非偶然。背后有一只无形的手，在推动着这一切。而这只手的目标，恐怕不仅仅是沈家，更是手握兵权的靖远侯。

她与萧玦的这桩婚事，就像一个棋局的“眼”。敌人想借此发难，一举扳倒两家。

那么，破局的关键又在哪里？

她的视线再次落到那枚刻着“织”字的鱼符上。父亲留下的东西，绝不会无的放矢。

她将鱼符放在灯下仔细端详。这枚鱼符由生铁铸成，工艺粗糙，显然不是官造之物。那个“织”字，刻得极深，笔锋却有些奇怪，不像寻常的篆字。

沈晚吟取来纸笔，将那个“织”字临摹下来。她盯着纸上的字，脑中飞速地运转。织，丝与音。丝……丝绸？织造？音……消息？

突然，一个念头如闪电般划过她的脑海。她猛地站起身，快步走到妆台前，从一个首饰匣的夹层里，取出一封信。

这是她出嫁前，一个曾受过沈家恩惠的老仆，冒死从狱中递出来的，父亲的亲笔信。信上只有寥寥几字，看似是让她安心保重的家常话。

“吾儿晚吟，见字如面。家中诸事，皆付于你。嫁妆之中，有汝母生前最爱之‘天水碧’一匹，望珍重。”

天水碧，是极名贵的丝绸，色如雨后初晴的天空，千金难求。母亲生前确实喜爱，将其作为嫁妆也合情合理。但父亲特意在信中点出，就显得有些刻意了。

沈晚吟立刻让含翠将嫁妆中那匹“天水碧”找了出来。

绸缎在灯下展开，泛着柔润的光泽，美得令人心折。沈晚吟细细抚摸着每一寸布料，寻找着可能存在的线索。

终于，在绸缎的卷轴中心，她摸到了一丝异样。她小心翼翼地将卷轴的木心拆开，里面竟是中空的，藏着一卷极薄的油纸。

打开油纸，里面是一张绘制精密的图纸，以及一份名单。

图纸上画的，是京畿一带的军备布防图！而那份名单上，赫然罗列着十几个朝中大员的名字，从工部侍郎到边关总兵，每个名字后面，都标注着一串数字和日期。

沈晚吟只看了一眼，便觉通体冰寒。

这不是结党营私的罪证，这是通敌叛国的铁证！

父亲不是结党，他是在查案！他查到了一个巨大的，足以动摇国本的阴谋。而他之所以被构陷，就是因为他离真相太近了。

他将这份证据藏在嫁妆里，让她带进靖远侯府，是想借萧玦的兵权，将此事上达天听。

可如今，萧玦自身难保。

沈晚吟将图纸和名单重新藏好，手心已满是冷汗。她终于明白自己所处的“绝对困境”是什么了。她怀揣着足以让无数人头落地的惊天秘密，却被困在这座孤岛般的侯府里。府外，是想要置她于死地的敌人；府内，是虎视眈眈的萧老太君和柳如眉。

她每一步，都踩在刀刃上。

就在这时，房门被轻轻敲响。

“夫人，是我。”是含翠的声音。

沈晚吟前去开门，只见含翠端着一个食盒，脸上带着一丝喜色。

“夫人，成了！”含翠闪身进屋，关上门，压低声音道，“奴婢照您的吩咐，去了大厨房，故意说您胃口不好，想吃点家乡的‘芙蓉糕’。又说咱们院里的小厨房久未使用，想借大厨房一用。厨房的管事妈妈看咱们失势，本不想理会，奴婢就塞了支金簪子给她，她立刻就眉开眼笑了。”

“她可有说什么？”沈晚吟问。

“说了！”含翠点头，“她说，‘到底是相府出来的，瘦死的骆驼比马大’。然后就让奴婢用了。奴婢趁机跟几个烧火的婆子闲聊，她们说，大理寺的人虽然带走了侯爷，但并不是来抄家的，更像是‘请’。而且，领头的大理寺卿，进府时，还对老夫人行了礼，态度很是客气。”

不是抄家，而是“请”。

沈晚吟紧绷的心弦略微松动。这说明事情还有转圜的余地。萧玦的处境，或许没有她想的那么糟。

“还有，”含翠从食盒底层拿出一个小小的油纸包，“这是奴婢出厨房时，一个脸生的婆子悄悄塞给我的，说……说是侯爷让给您的。”

沈晚吟立刻打开纸包，里面不是什么贵重物品，只是一小块普通的墨锭。

她将墨锭翻过来，只见墨锭底部，用刀尖刻着一个字——“等”。

等？

一个字，却包含了千言万语。

等他回来？等一个时机？

沈晚吟握着那块墨锭，心中百感交集。这个在新婚之夜弃她而去，让她受尽冷遇的男人，在这个危急关头，却从外面传回了这样一个字。

他到底是个怎样的人？他的冷漠，究竟是本性，还是伪装？

她来不及深思。因为院外，传来了一阵杂乱的脚步声。

“夫人，不好了！老夫人和柳姨娘带着人，往咱们这边来了！”守在院门口的婆子连滚带爬地跑进来报信。

话音刚落，院门就被人从外面一脚踹开。

萧老太君在柳如眉的搀扶下，带着一群气势汹汹的家丁，闯了进来。

老太君的目光如刀，直直地射向沈晚吟，厉声喝道：“沈氏！你可知罪？”

沈晚吟心中一沉，面上却依旧保持着镇定。她上前一步，屈膝行礼：“母亲深夜到访，不知儿媳所犯何罪？”

“还敢狡辩！”柳如眉在一旁煽风点火，她指着沈晚吟，眼中满是得色，“侯爷前脚刚被大理寺带走，你后脚就在院子里鬼鬼祟祟！说，你是不是跟你那罪臣父亲里应外合，设下圈套，陷害侯爷？”

这顶帽子扣得又大又狠。

沈晚吟冷冷地看着她：“柳姨娘，饭可以乱吃，话不可乱说。我自嫁入侯府，从未踏出院门半步，如何里应外合？陷害侯爷，于我又有什么好处？侯爷若倒了，我这个侯夫人的位置，难道还能坐得稳吗？”

“你……”柳如眉被她堵得一时语塞。

“够了！”萧老太君打断她们的争执，她死死地盯着沈晚吟，“我不管你有什么口舌之利。侯爷因你而被牵连，这是不争的事实！来人！”

她声色俱厉地一挥手：“给我搜！把这个贱人的嫁妆，一寸一寸地给我搜！我倒要看看，沈家送来的，到底是什么祸乱之源！”

搜查嫁妆是假，寻找那份能置沈家于死地的“罪证”，才是真。

他们，终于图穷匕见了。

第四章 破局

“谁敢！”

沈晚吟上前一步，张开双臂，护在那些嫁妆箱笼之前。她的身形单薄，在那群如狼似虎的家丁面前，仿佛风中残烛，一吹即灭。但她的眼神，却亮得惊人，带着一股玉石俱焚的决绝。

“母亲，这些是妾身的嫁妆，是陛下御赐恩准，随我一同入府的。您若无凭无据，强行搜查，此事若是传了出去，丢的是靖远侯府的颜面！”她字字铿锵，直视着萧老太君。

萧老太君冷笑一声：“用侯府的颜面来压我？沈晚吟，你还不够格！今日我便是将你这静云院翻个底朝天，谁又敢说半个不字？给我搜！”

家丁们得了令，立刻就要上前。

“慢着！”沈晚吟再次高声喝止。

她知道，硬抗是行不通的。那份布防图和名单绝不能被搜出来，否则不仅是她，整个沈家都将万劫不复。

她脑中电光火石间，已有了对策。

她缓缓从人群中走出，走到萧老太君面前，目光平静地迎上她那双满是怒火的眼睛。

“母亲，您认定是儿媳牵连了侯爷，认定儿媳的嫁妆里藏着祸端。可您想过没有，若真如此，那设下这个局的人，其心何其歹毒？”

老太君眉头一皱：“你什么意思？”

“意思就是，”沈晚吟的声音不大，却清晰地传到在场每一个人耳中，“这个局，一环扣一环。先是构陷我父亲，再是促成这桩婚事，然后借机让大理寺带走侯爷。您现在再气势汹汹地来搜我的嫁妆，您猜，下一步会发生什么？”

她顿了顿，锐利的目光扫过柳如眉那张略显不安的脸。

“下一步，就是不管您搜出什么，或者搜不出什么，‘靖远侯府内宅不宁，婆媳相争，打压罪臣之女’的消息，就会立刻传遍京城。届时，御史的参本会雪片般飞入宫中。陛下会如何想？他会想，靖远侯连自己的后宅都管不好，又如何能管好麾下十万大军？他会想，靖远侯府苛待罪臣之女，是不是对圣上的裁决心存不满？”

这番话，如同一盆冰水，兜头浇在了萧老太君的头上。

她久居后宅，想的只是家族荣辱，却未曾从朝堂争斗的角度去思考整件事。沈晚吟的话，让她瞬间惊出一身冷汗。

没错，敌人要的，不仅仅是栽赃陷害，更是要搞臭靖远侯府的名声，动摇皇帝对萧家的信任。她现在带人来搜查，正正好好地落入了对方的圈套。

柳如眉见老太君神色动摇，急忙上前道：“老夫人，您别听她妖言惑众！她这是在拖延时间！”

沈晚吟看也不看她，只是对着老太君，继续说道：“母亲，您是执掌侯府多年的老人，其中的利害关系，比儿媳看得更清楚。现在，我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。我们真正的敌人，是那个躲在暗处，想要看我们自相残杀的人。”

她向前一步，声音压得更低，带着一股令人信服的力量：“您现在要做的，不是来搜我的院子，而是应该立刻稳定府内人心，对外宣称侯爷只是入宫议事，一切如常。然后，静观其变，等侯爷回来。”

她将那枚刻着“等”字的墨锭，悄悄在袖中握紧。这是萧玦给她的信心，也是她此刻说服老太君的底气。

萧老太君死死地盯着沈晚吟，眼中满是挣扎和审视。她戎马一生的丈夫和儿子，让她对政治风波有着远超常人的敏感。她知道，沈晚吟说的，是对的。

良久，她终于松口，声音依旧冰冷，却已没了先前的杀气：“好。我暂且信你一次。但你给本夫人记着，若是侯爷有半点差池，我第一个要你的命！”

说完，她狠狠地瞪了柳如眉一眼，带着人，浩浩荡荡地离开了。

一场危机，暂时被沈晚吟用三寸不烂之舌化解。

待所有人都走后，她才感觉后背一阵冰凉，早已被冷汗浸透。

“夫人，您……您真是太厉害了！”含翠扶住她，声音里满是劫后余生的庆幸和崇拜。

沈晚吟摇了摇头，她知道，这只是开始。老太君的信任是暂时的，柳如眉的敌意是深植的，而暗处的敌人，更是像毒蛇一样，随时准备着下一次的攻击。

她必须主动出击。

“含翠，”她吩咐道，“从我的嫁妆里，挑出几样不打眼的玉器，想办法换成银子。另外，你去打听一下，京城里哪家绣坊的生意最好，口碑最硬。”

“夫人，您要银子……还要打听绣坊做什么？”含翠不解。

沈晚吟的眼中闪烁着一种深思熟虑的光芒：“我要为自己，也为沈家，寻一条后路。银子是根本，而手艺，是立足于世的底气。我不能把所有的希望，都寄托在一个只让我‘等’的男人身上。”

她从小随母亲学习刺绣，一手双面绣的功夫，在京中贵女圈里也是数一数二。这曾是她的闺阁雅趣，但从现在起，这将是她披荆斩棘的武器。

接下来的几天，侯府表面上风平浪静，内里却暗流汹涌。

沈晚吟闭门不出，每日在院中研习绣谱，或是默写医书，仿佛真的认命，要做一个与世无争的透明人。

而柳如眉几次三番派人来打探，都被她不软不硬地挡了回去。她越是平静，柳如眉就越是焦躁。

与此同时，含翠借着采买的由头，悄悄出府，将几件玉器当掉，换回了厚厚一沓银票。也打听清楚了，京城最大的绣坊，名为“锦绣阁”，其东家与朝中户部尚书有着千丝万缕的联系。

沈晚吟知道，这条路走不通。她需要一个完全由自己掌控的起点。

这天，她正在临摹一幅《百鸟朝凤图》的绣稿，这是她准备用来敲开京城绣业大门的敲门砖。

突然，含翠急匆匆地从外面跑了进来，脸上带着压抑不住的喜色。

“夫人！夫人！侯爷回来了！”

沈晚吟握着笔的手一顿，一滴墨汁，恰好落在了凤凰的眼睛上，染开一团漆黑的墨点，像一滴凝固的眼泪。

他回来了。

她缓缓放下笔，站起身，走到窗边。只见萧玦一身风尘，正大步流星地穿过庭院，向着主院的方向走去。他的步伐沉稳有力，神色冷峻，看不出在大理寺里待了几天有何影响。

他没有来静云院，甚至没有朝这边看一眼。

沈晚吟的心，说不清是失落，还是松了一口气。

但她知道，棋局，要进入下一个阶段了。

果然，当天傍晚，萧老太君便派人来传话，让沈晚吟去安和堂用晚膳。

这一次，气氛与上次敬茶时截然不同。

萧玦赫然在座，老太君的脸上也带着几分舒展。唯有柳如眉，脸色有些苍白，看向沈晚吟的眼神，充满了复杂的情绪，有嫉恨，有不甘，还有一丝……畏惧。

“吟儿，过来坐。”萧老太君竟破天荒地对她露出了一个温和的表情，还亲切地叫了她的闺名。

沈晚吟依言坐下，位置被安排在萧玦的身边。

一顿饭，吃得沉默而诡异。

饭后，老太君屏退下人，只留下他们三人。

“玦儿，这次的事，多亏了吟儿。”老太君开口道，“若不是她当时拦着我，只怕侯府已经陷入万劫不复的境地。是我老婆子糊涂了。”

萧玦端起茶盏，喝了一口，目光却似有若无地落在沈晚吟身上。

“母亲言重了。”他淡淡地开口，“她既是侯府主母，思虑周全，是分内之事。”

这话听似平淡，却是在肯定沈晚吟的身份和功劳。

柳如眉的脸色更白了。

老太君点点头，随即话锋一转，看向柳如眉，眼神瞬间变得严厉：“柳氏，你进府多年，我待你不薄。但你此次蛊惑于我，险些酿成大祸，其心可诛！”

柳如眉“噗通”一声跪倒在地，泪如雨下：“老夫人明鉴，妾身……妾身也是一时糊涂，担心侯爷，才会口不择言啊！”

“一句糊涂，就想了事？”老太君的声音里没有半分怜悯，“来人！将柳氏带回听竹院，禁足三月，抄写女诫百遍！”

这是严厉的惩罚，几乎是剥夺了她所有的体面。

柳如眉不敢求饶，只能哭着被拖了下去。临走前，她怨毒地看了沈晚吟一眼。

沈晚吟知道，这梁子，算是彻底结下了。

处理完柳如眉，堂内只剩下沈晚吟和萧玦二人。

萧玦放下茶盏，终于正眼看向她。

“你很好。”他说道，声音低沉，辨不出情绪，“比我想象的，要好。”

“侯爷谬赞。”沈晚吟垂眸应道，“妾身只是做了该做的事。”

“那晚让你搜查嫁妆，是母亲受人蒙蔽，并非我的本意。”他破天荒地解释了一句。

沈晚吟心中微动，却没有接话。

萧玦站起身，走到她面前，高大的身影再次将她笼罩。他从怀中取出一个小小的锦囊，递给她。

“这里面，是京城三家铺面的地契，位置都还不错。”他的声音里带着一丝不容拒绝的意味，“算是……侯府给你的补偿。你拿着，日后想做什么，便去做吧。只要不出格，我不会管你。”

沈晚吟没有立刻去接。她抬起头，看着眼前这个深不可测的男人。

他这是什么意思？打一巴掌，再给个甜枣？还是在用这些身外之物，划清他们之间的界限？

他给她自由，给她产业，却唯独不给她一个丈夫该有的尊重和解释。

她看着那锦囊，心中忽然升起一股倔强。她不要他的补偿，她要的，是堂堂正正的、属于自己的出路。

“侯爷的好意，妾身心领了。”她缓缓开口，声音不大，却异常清晰，“只是无功不受禄。妾身并未受什么委屈，这补偿，不敢当。”

萧玦的眉头，瞬间拧成了一个川字。他显然没料到，她会拒绝。

第五章 裂痕

空气仿佛在这一刻凝固。

萧玦举着锦囊的手停在半空，他那双深邃的眼眸紧紧锁住沈晚吟，其中翻涌着复杂难辨的情绪。是诧异，是不悦，还有一丝他自己都未曾察觉的……挫败。

他以为，用这些实实在在的利益，足以安抚任何一个女人。这三间铺子，是多少人一辈子都求不来的富贵。可她，竟然拒绝了。

“你不要？”他的声音冷了下去，带着一丝危险的意味，“你可知，你拒绝的是什么？”

“妾身知道。”沈晚吟抬起眼帘，迎上他的目光，毫不退缩，“妾身拒绝的，是侯爷的施舍。”

她顿了顿，语气依旧平稳，却字字诛心：“侯爷若真心觉得妾身有功，想为那晚之事做些补偿，大可不必如此。您只需告诉妾身，那晚之事，究竟是谁在背后捣鬼？柳姨娘受谁指使？侯爷入大理寺，又究竟所为何事？这些，才是妾身想知道的。而不是用几间铺子，来买妾身的安心和闭嘴。”

她将所有的问题，都赤裸裸地摊开在了台面上。

她要的不是安抚，是真相，是作为“盟友”的知情权。

萧玦的脸色彻底沉了下来。他缓缓收回手，将锦囊纳入袖中，周身的气压低得骇人。

“不该你问的，不要问。”他几乎是一字一顿地从齿缝里挤出这句话，“沈晚吟，安分守己，对你没有坏处。我的事，你最好离得越远越好。”

他的话，像一把冰冷的刀，瞬间斩断了两人之间刚刚才建立起来的一丝微妙联系。

他还是不信她。或者说，在他眼里，她依旧只是一个需要被安置妥当的“麻烦”，而不是可以并肩作战的伙伴。

沈晚吟的心，彻底冷了下去。她自嘲地笑了笑，原来，是她自作多情了。

她缓缓屈膝，行了一个无可挑剔的福礼，声音里再无半分波澜：“是，妾身逾矩了。侯爷教训的是，妾身谨记。”

这恭顺的态度，比任何激烈的反抗都更让萧玦感到烦躁。他仿佛一拳打在了棉花上，所有的威压和怒气都无处发泄。

他深深地看了她一眼，那眼神复杂得像一张网，最终，他拂袖而去，只留给她一个冷硬的背影。

从安和堂出来，夜风吹在脸上，凉得刺骨。

含翠提着灯笼跟在后面，小心翼翼地问：“夫人，侯爷他……是不是又给您气受了？”

“谈不上。”沈晚吟的语气很淡，“他只是让我更清楚地看清了现实而已。”

靠山山会倒，靠人人会跑。这世上，唯一能依靠的，只有自己。

萧玦给的铺子她没要，但她自己，一样能挣出一番天地来。

回到静云院，沈晚吟立刻摊开那幅被墨点毁了的《百鸟朝凤图》绣稿。她凝视着那团碍眼的墨迹，非但没有气馁，眼中反而迸发出更强的光芒。

她提笔，蘸了些浓墨，在那滴泪痕般墨点之上，巧妙地添画了几笔。一只浴火的凤凰，眼中含泪，却更显悲壮与决绝。死寂的墨点，瞬间被盘活，成了整幅图的点睛之笔。

“含翠，备车。”她放下笔，语气果决，“明日一早，我们出府。”

“出府？去哪儿？”

“去盘下一间铺子，开我们自己的绣坊。”

这一次，萧玦没有再阻拦。或许是出于愧疚，或许是想看看她到底能折腾出什么名堂。当沈晚吟以“为老夫人祈福，需去相国寺上香”为由向管家报备时，竟一路畅通无阻。

沈晚吟带着含翠，换上不起眼的布衣，乘坐一辆普通的青帷小车，来到了京城最繁华的朱雀大街。

她没有去那些寸土寸金的旺铺，反而拐进了一条相对僻静，但往来皆是富贵人家女眷的巷子。在这里，她用含翠当掉玉器换来的银子，盘下了一间位置不算好，但足够清静雅致的两层小楼。

接下来的一个月，沈晚吟几乎将所有精力都投入到了绣坊的筹备中。

她亲自设计铺面的装潢，追求一种低调的奢华。又从陪嫁的绣娘中，挑选出技艺最精湛的几位，一同研发新的绣样和针法。

她将前世的一些现代审美理念，巧妙地融入到古典刺绣中。她设计的团扇，不再拘泥于传统的花鸟鱼虫，而是绣上了星河、远山，意境悠远。她做的香囊，式样别致，内里填充的香料也是她根据古方，亲自调配，香味独特而持久。

绣坊取名为“霓裳坊”，寓意“云想衣裳花想容”。

开业那天，霓裳坊没有敲锣打鼓，只是悄然开张。

起初，生意并不好。巷子僻静，少有人问津。但沈晚吟并不着急。她让含翠将几个制作最精美的香囊，送给了附近几家相熟的绸缎庄和首饰铺的掌柜夫人。

那些夫人都是识货之人，一拿到香囊，便被其别致的绣样和独特的香味所吸引。一来二去，霓裳坊的名声，便在京中贵妇圈里悄悄传开了。

真正的转机，发生在一个月后。

安国公府的老太君做寿，其孙女，京城有名的才女苏小姐，为了寿礼绞尽脑汁。无意间听闻霓裳坊之名，便抱着试试看的心态前来。

沈晚吟亲自接待了她，并向她展示了那幅呕心沥血之作——《浴火凤凰图》。

苏小姐只看了一眼，便被那凤凰眼中含泪、决绝重生的神韵深深震撼。她当即拍板，以千两黄金的天价，买下了这幅绣品，作为给祖母的寿礼。

安国公老太君的寿宴上，这幅《浴火凤凰图》一经亮相，便艳惊四座。无数王公贵胄、夫人小姐，都被其精湛的绣工和独特的意境所折服。

“霓裳坊”三个字，一夜之间，响彻京城。

订单如雪片般飞来，门槛几乎被踏破。霓裳坊的绣品，成了京城贵女们争相追捧的时尚。一件小小的团扇，都能被炒到百两白银。

沈晚吟成功了。她靠着自己的双手，为自己杀出了一条金光闪闪的血路。她不再是依附于靖远侯府的罪臣之女，而是京城炙手可热的霓裳坊主。

她忙于生意，几乎忘了自己还是靖远侯夫人。她与萧玦，更是形同陌路。他从未来过霓裳坊，也从未问过一句。两人住在同一屋檐下，却像是隔着千山万水。

直到这天，霓裳坊来了一位意想不到的客人。

是柳如眉。

禁足期满的她，消瘦了许多，眉眼间的骄纵被一丝阴郁取代。她看着眼前这个气度从容，举手投足间皆是掌柜风范的沈晚吟，眼中充满了嫉妒和不甘。

“姐姐真是好本事。”她酸溜溜地开口，“这京城的风头，都快让你一个人出尽了。”

沈晚吟淡淡一笑，吩咐伙计上茶：“柳姨娘过奖。不过是混口饭吃罢了。”

“混口饭吃？”柳如眉冷笑，“姐姐这口饭，吃得可比我们这些待在后宅的女人金贵多了。只怕……侯爷都未必有姐姐这般会赚钱吧？”

沈晚吟端起茶盏，没有接话。

柳如眉见她不理，便凑近了些，压低声音，用一种幸灾乐祸的语气说道：“姐姐生意做得风生水起，怕是还不知道吧？你那位好父亲，在狱中……病重了。听说，已经请了太医去看，都说……时日无多了。”

“哐当”一声，沈晚吟手中的茶盏，应声落地，摔得粉碎。

茶水和碎片溅了一地，也溅湿了沈晚吟的裙角，她却浑然不觉。

柳如眉看着她瞬间惨白的脸色，终于露出了一丝得意的笑容。她要的，就是看到沈晚吟失态，看到她引以为傲的冷静土崩瓦解。

“太医说，是陈年的心悸之症，加上狱中潮湿，忧思过重，已是药石罔效。”柳如眉的声音像淬了毒的针，一字一句地扎进沈晚吟的心里，“姐姐，你这霓裳坊开得再大，钱赚得再多，怕也救不了你父亲的命了。”

沈晚吟的指尖深深地掐进了掌心，浑身冰冷。父亲……父亲怎么会病重？他一直有心悸的毛病，但绝不至于……

不对！这其中一定有诈！

她猛地抬起头，死死地盯着柳如眉，那眼神里的寒意，让柳如眉的笑容都僵在了脸上。

然而，就在沈晚吟准备开口质问的瞬间，绣坊的伙计神色慌张地从外面跑了进来，噗通一声跪在她面前，声音都在发抖：“东家……不好了！官府……官府来人了！说我们霓裳坊的绣品中，藏有、藏有……谋逆的诗句！”

第六章 局中局

“什么？”

沈晚吟的心跳漏了一拍。谋逆？这个罪名，比通敌叛国还要诛九族！

她来不及理会柳如眉，快步走到门口。只见绣坊外，已经被一队身穿铠甲的京兆府衙役围得水泄不通。为首的，是京兆尹的副手李都尉，一脸的铁面无私。

“沈坊主，”李都尉亮出一张盖着官印的搜查令，声音洪亮，“奉府尹大人之命，前来搜查霓裳坊。有人举报，你坊中售卖的绣品屏风《江山社稷图》上，绣有反诗！”

《江山社稷图》？那是前几日，由礼部侍郎王大人府上定制，准备送给当朝太傅贺寿的。那图样是她亲自画的，绣娘也是她最信得过的老人，怎么可能会有反诗？

这是一个彻头彻尾的陷阱！

“李都尉，这其中一定有误会。”沈晚吟强迫自己冷静下来，“我霓裳坊做的是正经生意，绝不敢与‘谋逆’二字沾边。”

“有没有误会，搜了便知！”李都尉一挥手，衙役们便如狼似虎地冲了进来。

柳如眉站在一旁，看着这突如其来的变故，眼中先是错愕，随即转为狂喜。她本是来刺探沈晚吟的，却没想到，竟能看到如此一出好戏！

真是天助我也！

沈晚吟的脑子飞速运转。父亲病重，绣坊被查，这两件事同时发生，绝非巧合。敌人这是要双管齐下，将她彻底逼入死路！

她知道，不能让衙役们就这么搜下去。霓裳坊是她的心血，更是她安身立命的根本，不能就这么毁了。

“都尉请慢！”沈晚吟高声道，“王侍郎乃朝廷命官，太傅更是帝师，这屏风既是送给太傅的寿礼，岂能容尔等随意翻查，污了贵人的眼？若因此冲撞了太傅，这个责任，你担待得起吗？”

她搬出太傅和侍郎两座大山，李都尉的动作果然迟疑了一下。

沈晚吟趁机继续说道：“此事蹊跷，背后定有人栽赃陷害。我愿随都尉去一趟京兆府，当面对质。但霓裳坊，还请都尉高抬贵手，待事情查明之后，再做定夺。”

她这是以退为进。只要人到了京兆府，就有周旋的余地。

李都尉沉吟片刻，觉得她说得有理。毕竟牵扯到太傅，不得不谨慎。

“好，那就请沈坊主随我们走一趟吧！”

沈晚吟对含翠使了个眼色，示意她稳住绣坊，随即坦然地跟着衙役们向外走去。

然而，她刚走出门口，一辆华丽的马车便疾驰而来，停在了绣坊门前。车帘掀开，走下来的，竟是萧玦。

他穿着一身墨色劲装，身姿挺拔如松，脸上不见半分表情，但那双眼睛，却比冬日的寒冰还要冷冽。他看也未看沈晚吟，径直走到李都尉面前。

“李都尉，好大的阵仗。”他的声音不高，却带着一股不容置喙的威压。

李都尉一见是靖远侯，连忙躬身行礼：“下官参见侯爷！侯爷恕罪，下官也是奉命行事。”

“奉谁的命？”萧玦冷冷地问。

“奉……府尹大人的命。”

“那本侯现在，也给你下一道命。”萧玦从怀中取出一块金牌，扔到李都尉怀里，“这是陛下的金牌令箭。霓裳坊一案，即刻起，由大理寺与禁军接管。你们京兆府，可以退下了。”

金牌令箭！见此令如见皇帝亲临！

李都尉捧着金牌，手都在抖，吓得脸色惨白，连连称是，带着手下的人灰溜溜地跑了。

一场滔天风波，竟被萧玦轻描淡写地化解了。

一直站在旁边看好戏的柳如眉，脸上的笑容彻底凝固。她怎么也想不到，萧玦会亲自出面，还动用了金牌令箭来保沈晚吟！

萧玦这才将目光转向沈晚吟，那眼神，复杂得让她看不懂。

“跟我来。”他丢下三个字，转身便上了马车。

沈晚吟沉默地跟了上去。马车里，气氛压抑得让人喘不过气。

“是你做的？”萧玦率先开口，声音里听不出喜怒。

沈晚吟知道他问的是什么。她摇了摇头：“不是我。是圈套。”

“我知道。”萧玦的回答出乎她的意料，“王侍郎，就是当初构陷你父亲的，主谋之一。”

沈晚吟猛地抬头，眼中满是震惊。

“他故意定做屏风，在上面留下反诗，再让人举报，为的，就是将你也拖下水。一则，可以彻底断了沈家翻案的可能；二则，”萧玦看着她，目光深沉，“可以借此攻击我，说我治家不严，纵容罪妻，图谋不轨。”

沈晚吟的心，像是被一只无形的手紧紧攥住。原来，这盘棋，下得如此之大。

“那我父亲……”她颤声问道。

“你父亲在狱中病重的消息，是假的。”萧玦道，“是我故意放出去的。目的，就是为了引蛇出洞。”

沈晚吟彻底愣住了。

“你……”她看着眼前的男人，忽然觉得无比陌生。他所走的每一步，都充满了算计和谋划。连她父亲的“生死”，都成了他棋盘上的一颗棋子。

“只有让你方寸大乱，让敌人以为有机可乘，他们才会迫不及待地出手。”萧玦的声音里没有半分歉意，只有一种理所当然的冷酷，“柳如眉今日去见你，便是得了她背后之人的授意，去试探你的反应。而京兆府的人，早已埋伏在侧，只等你情绪失控，便可一举将你拿下。”

局中局，计中计。

沈晚吟只觉得一阵彻骨的寒意从心底升起。她，柳如眉，甚至萧老太君，所有人，都在他的算计之中。

“所以，从我代嫁入府开始，一切都在你的计划之内？”她轻声问道。

萧玦沉默了片刻，算是默认。

“新婚之夜，你去柳如眉的院子，是为了麻痹她背后的人？”

“是。”

“你对我冷漠，疏远我，也是为了让我不被他们注意到，为了保护我？”

“是。”

“你被带去大理寺，也是你计划的一环，是为了迷惑敌人，让他们放松警惕？”

“是。”

一连三个“是”，将所有的真相都揭开。那曾经让她感到屈辱和心寒的一幕幕，背后竟是如此复杂的权谋算计。

沈晚吟忽然很想笑。她笑自己当初的天真，也笑眼前这个男人的自负。

“侯爷真是好算计。”她看着他，眼中没有感激，只有一片冰冷的疏离，“将所有人都玩弄于股掌之间。只是，你有没有想过，我也是人，不是你棋盘上的棋子。你有没有问过我，愿不愿意陪你演这出戏？”

她的质问，让萧玦的眼中闪过一丝不易察觉的波澜。

他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是化作一声叹息。

“此事过后，我会向你解释一切。”

马车，停在了靖远侯府的侧门。

“回去吧。”萧玦道，“接下来，什么都不要做，什么都不要管。一切，交给我。”

他依旧是那副发号施令的口吻。

沈晚吟没有动。她掀开车帘，看着外面肃杀的侯府，轻声说了一句：

“萧玦，我父亲，若有半点差池，我绝不原谅你。”

说完，她跳下马车，头也不回地走进了那座金碧辉煌的牢笼。

第七章 真相

接下来的三天，京城表面风平浪静，实则暗流已汇成即将决堤的洪流。

大理寺与禁军联手，以雷霆之势查封了礼部侍郎王府，从其书房的夹壁中，搜出了大量与敌国通信的密函。人证物证俱在，王侍郎当场画押认罪，并供出了幕后主使——当朝太傅，贺文昌。

一石激起千层浪。

谁也想不到，这位桃李满天下，被誉为文臣表率的帝师，竟是这桩通敌叛国大案的始作俑者。

皇帝震怒，下令彻查。一时间，朝堂之上，人人自危。凡是与贺太傅、王侍郎有过来往的官员，都被一一审查。

而当初审理沈相一案的主审官，大理寺卿，也因收受贿赂，伪造证据，被革职下狱。

案情，终于真相大白。

沈相沉冤得雪，官复原职，并因揭发叛国大案有功，被加封为太子太保，圣眷更胜从前。

消息传到靖远侯府时，沈晚吟正在修剪院中的一盆兰花。她听着下人们激动地议论，脸上却没有半分喜色。

她赢了，沈家赢了。可她却感觉不到丝毫胜利的喜悦。

因为这一切，都是在萧玦的掌控下完成的。她从头到尾，都只是一枚被动接受安排的棋子。

当晚，萧玦来到了静云院。

这是他第一次，在夜里，主动踏足这个院子。

他屏退了所有下人，房间里只剩下他们两人。

“你父亲，已经官复原职，不日便会出狱。”他开口，声音比往日柔和了些，“沈家的危机，解除了。”

沈晚吟放下手中的花剪，转过身，静静地看着他。

“代价呢？”她问。

萧玦一怔：“什么代价？”

“柳如眉。”沈晚吟道，“她是你的妾，跟了你多年。如今，她作为贺太傅安插在你身边的眼线，下场如何？”

萧玦的眸色暗了下去：“罪无可赦，已被赐死。”

“那王侍郎呢？贺太傅呢？”

“满门抄斩。”

沈晚吟点了点头，脸上露出一抹悲悯：“一将功成万骨枯。侯爷为了达成目的，真是……不择手段。”

“妇人之仁。”萧玦的眉头皱了起来，“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。他们若是不死，死的就是我们。”

“我们？”沈晚吟咀嚼着这个词，觉得有些讽刺，“侯爷所谓的‘我们’，也包括我吗？一个从头到尾都被蒙在鼓里，被你当做诱饵的棋子？”

“我是在保护你！”萧玦的声音不自觉地提高了几分，带着一丝他自己都未曾察觉的急切，“这个局太过凶险，告诉你，只会让你陷入更大的危险。让你远离风暴中心，才是最安全的。”

“安全？”沈晚吟笑了，那笑声里带着无尽的凄凉，“在新婚之夜独守空房，被婆母当众羞辱，被妾室设计陷害，被整个侯府的下人当做笑话……这就是你所谓的安全？萧玦，你所谓的保护，不过是你自以为是的安排。你从未真正尊重过我。”

她的每一句话，都像一根针，精准地扎在萧玦最不愿触碰的地方。

他沉默了。

良久，他才沙哑地开口：“我承认，此事，是我欠你。但，我别无选择。”

他走上前，从怀中取出一件东西，递到沈晚吟面前。

那是一枚已经泛黄的香囊，上面用略显稚嫩的针法，绣着一株兰草。

“你还记得这个吗？”他问。

沈晚吟看着那个香囊，愣住了。她当然记得。这是她十二岁那年，在相国寺后山，送给一个迷路受伤的少年郎的。那少年生得极为好看，性子却很冷，一言不发。她见他衣衫破损，便将随身带着的，刚学会绣的第一个香囊给了他，让他包扎伤口。

“你……是那个少年？”她不敢置信地看着萧玦。

“是我。”萧玦的眼中，终于流露出一丝温情，“我找了你很多年。直到沈家与侯府议亲，我才知道，原来你要嫁的是我的弟弟。可他体弱，根本护不住你。而那时，贺太傅的势力已经渗透朝野，我预感到他们会对沈家动手。”

“所以，你向陛下请旨，求了这桩婚事。以我代嫁为名，将我纳入你的羽翼之下。”沈晚吟终于明白了所有前因后果。

“是。”萧玦点头，“我知道，用这种方式开始，对你很不公平。我本想，待我扫清所有障碍，再向你坦白一切，给你一个真正的，安稳的未来。我没想到，你竟是如此……坚韧，聪慧。”

他看着她，目光灼灼：“晚吟，霓裳坊的事，让我看到了一个完全不同的你。你不需要我的保护，你足以与我并肩而立。过去，是我错了。从今往后，我……”

他想说“我会好好待你”，但话到嘴边，却又不知该如何说出口。

沈晚吟的心，被这迟来的真相搅得一片混乱。有震惊，有感动，但更多的，是一种无法言说的疲惫。

她伸手，轻轻推开了他递来的香囊。

“侯爷，过去的事，就让它过去吧。”她轻声说，“我很感激你为沈家所做的一切。这份恩情，晚吟记下了。但，我们之间，也仅限于此了。”

她的拒绝，像一盆冷水，浇灭了萧玦眼中所有的火热。

“为什么？”他不懂，“我已经解释清楚了所有的误会。我们可以……”

“没有误会。”沈晚吟打断他，“侯爷的所作所为，站在家国大义的角度，无可指摘。但站在一个妻子的角度，我无法释怀。你给了我最深的羞辱，也给了我最彻底的清醒。你让我明白，女子的尊严和事业，比虚无缥缈的爱意更可靠。”

她退后一步，与他拉开距离，也拉开了心的距离。

“霓裳坊，我会继续开下去。侯夫人的位置，我也会继续坐着，为你挡去那些不必要的麻烦。我们，就做一对相敬如宾的假夫妻，如何？”

这，是她能给出的，最好的结局。

萧玦定定地看了她许久，最终，他将那个香囊紧紧攥在手心，转身，默默地离开了。

他的背影，第一次，显出了几分萧索和落寞。

第八章 霓裳

沈家冤案昭雪后，沈晚吟的生活并未发生太大改变。

她依旧是靖远侯府里那个深居简出的侯夫人，也是京城里那个声名鹊起的霓裳坊主。两个身份，被她巧妙地维系着，互不干扰。

沈相出狱后，父女二人有过一次长谈。对于女儿在侯府的处境，沈相心疼不已，也曾提出让她和离归家。

但沈晚吟拒绝了。

“父亲，女儿已经不是当初那个需要您庇护的小女孩了。”她为父亲沏上一杯热茶，神色平静而坚定，“霓裳坊是我的心血，也是我的根基。留在侯府，‘侯夫人’这个身份，能为我挡去许多不必要的麻烦。至于我和侯爷……我们如今这样，挺好。”

沈相看着女儿眼中那份不属于她这个年纪的成熟与通透，只能长长地叹一口气，不再多言。

而靖远侯府内，也发生着微妙的变化。

萧老太君对沈晚吟的态度，来了一百八十度的大转弯。她不再处处刁难，反而时常派人送来些补品布料，言语间也多了几分真心实意的关怀。她是个聪明的老人，知道沈家如今圣眷正浓，更知道是这个儿媳，在关键时刻保全了侯府的颜面。

萧玦，则成了静云院的“常客”。

他不再像以前那样避而不见，而是几乎每日都会过来，有时是陪她用一顿沉默的晚膳，有时只是静静地坐在一旁，看她处理绣坊的账目，或是画新的绣稿。

他不说话，也不打扰，就那么看着她。那目光，专注而深沉，带着一丝小心翼翼的讨好和不知所措。

他会记得她无意中提过喜欢吃哪家的点心，第二日便会出现在她的食盒里。他会看到她夜里画稿时灯光昏暗，便派人送来最亮最好的琉璃灯。

他用一种笨拙而沉默的方式，试图弥补过去的亏欠。

但沈晚吟，始终不为所动。

她对他，礼数周全，客气疏离。他来，她奉茶；他走，她相送。他们之间，隔着一道无形的墙，那道墙，是他亲手筑起的。

霓裳坊的生意，在沈晚吟的经营下，愈发红火。

她不再满足于只做些小件的绣品，而是开始涉足成衣定制。她将刺绣与剪裁完美结合，设计出的衣衫，既有古典的韵味，又不失新颖的款式，一经推出，便再次引领了京城的风尚。

她还开办了绣学，招收那些家境贫寒却有天赋的女子，免费教她们刺绣技艺。学成之后，可以留在霓裳坊做绣娘，也可以自谋生路。

一时间，沈晚吟在京中的名声，甚至超过了许多王公贵女。人们提起她，不再说“那是罪臣沈相的女儿”，也不说“那是靖远侯夫人”，而是会赞叹一句：“那是霓裳坊的沈坊主。”

她用自己的名字，活出了自己的光彩。

这日，沈晚吟正在铺子里核对一批运往江南的丝绸，宫里却突然来了人。

来的是皇后娘娘身边的掌事女官，宣她即刻入宫觐见。

沈晚吟心中虽有疑惑，却也不敢怠慢，换上合乎规矩的诰命服饰，便随女官入了宫。

坤宁宫内，皇后屏退了左右，只留下沈晚吟一人。

“沈夫人，不必多礼。”皇后温和地笑道，“今日请你来，是有一事相求。”

“娘娘言重，但有吩咐，臣妇万死不辞。”

皇后叹了口气，道：“你也知道，再过一月，便是陛下的万寿节。各国使臣皆会来贺。其中，北狄的使团，点名要与我大业比试绣艺。”

沈晚吟心中一动。北狄乃草原民族，善骑射，何时也精通绣艺了？

“北狄新上任的国师，据说是一位汉人女子，其绣艺超凡，曾以一幅《百兽图》震惊草原。此次，他们便是要以这幅《百兽图》为题，与我大业的绣娘一较高下。此事，事关国体颜面，不容有失。”皇后看着沈晚吟，眼中充满了期许，“本宫思来想去，放眼整个京城，乃至整个大业，能担此重任者，非你莫属。”

这，既是荣耀，也是一个巨大的考验。

赢了，为国争光，霓裳坊的名声将如日中天。输了，不仅她自己，连整个大业的脸面，都要丢尽。

“臣妇，愿倾尽所能，不负娘娘所托。”沈晚吟没有丝毫犹豫，接下了这个重担。

从宫里出来，沈晚吟直接回了霓裳坊，召集了所有最顶尖的绣娘，宣布了此事。

绣娘们闻言，皆是义愤填膺，又与有荣焉。

接下来的一个月，沈晚吟几乎是住在了绣坊。她与绣娘们一同吃住，不眠不休地研究《百兽图》的绣法。

北狄的《百兽图》，讲究的是气势磅礴，野性十足。而中原的绣法，则以精细雅致见长。若要以己之长，攻敌之短，便不能一味模仿，必须另辟蹊径。

沈晚吟决定，不用传统的丝线，而是大胆地采用金银丝线，甚至将鸟类的羽毛、鱼类的鳞片等特殊材质，也融入到刺绣之中。她要绣出的，不只是一幅画，而是一个立体的，活生生的百兽世界。

这是一个巨大的挑战，对绣工、对材料、对创意，都是前所未有的考验。

萧玦得知此事后，也动用了自己的关系。他派人快马加鞭，从蜀中寻来最好的蜀锦，从东海采来最亮的珍珠，从西域购来最细的金线……所有霓裳坊需要的珍稀材料，都被他源源不断地送了过来。

他依旧没有多说什么，只是用行动，默默地支持着她。

万寿节，终于到了。

太和殿前，万国来朝。

比试的场地，就设在御花园的观景台上。大业皇帝与各国使臣，皆在座上观礼。

北狄的使臣，傲慢地呈上了他们的《百兽图》。那是一幅巨大的挂屏，绣着草原上的虎狼熊狮，用的虽是粗犷的针法，却将百兽的凶猛与野性表现得淋漓尽致，确实令人震撼。

北狄国师，一个蒙着面纱的神秘女子，站在屏风旁，眼中满是挑衅。

轮到沈晚吟了。

她亲自带着四个绣娘，抬上了一座用红布覆盖着的，比北狄的屏风还要高大几分的绣架。

在万众瞩目之下，她亲手揭开了红布。

刹那间，满场皆静。随即，爆发出雷鸣般的惊叹声。

那是一幅双面绣。

一面，是与北狄相似的百兽图，但沈晚吟绣的，是山林间的百兽。猛虎卧于山岗，猿猴嬉于林间，仙鹿饮于溪边……金线绣出的虎纹在阳光下闪闪发光，鸟羽织成的翅膀仿佛随时会振翅高飞。其精美绝伦，巧夺天工，已然胜过了北狄。

但这，还不是最令人震惊的。

最令人震惊的，是另一面。

另一面，绣的不是兽，而是人。是万民同乐，耕织渔牧的盛世景象。农夫在田间劳作，妇人在庭院纺织，孩童在街巷嬉戏……每一个人物都栩栩如生，充满了平和与喜乐。

一面是百兽争霸的自然之景，一面是万民安乐的人间盛世。

沈晚吟上前一步，对着皇帝和各国使臣，朗声说道：“兽有兽道，人有人伦。我大业，以仁孝治天下，追求的，并非如野兽般的弱肉强食，而是万民归心，四海升平的盛世气象。这，才是我大业的《江山社稷图》！”

话音落下，满场喝彩。

皇帝龙颜大悦，抚掌大笑：“好！说得好！这才是朕的江山，朕的子民！”

北狄使臣面如死灰，那位神秘的国师，更是身体一晃，险些栽倒。她死死地盯着沈晚吟，面纱下的双眼，充满了难以置信的怨毒。

这场比试，沈晚吟以压倒性的优势，大获全胜。

第九章 求和

万寿节后，沈晚吟和霓裳坊的名声，达到了顶峰。

皇帝亲笔御赐“天下第一针”的牌匾，高高地悬挂在霓裳坊的门楣之上。霓裳坊的绣品，成了各国使臣争相求购的国礼。

沈晚吟，也从一个商户坊主，一跃成为备受皇家倚重的御用绣师，其地位之尊崇，甚至超过了许多朝廷命官。

她终于，靠着自己的能力，站在了谁也无法轻视的高度。

庆功宴上，萧玦亲自为她斟了一杯酒。

“恭喜你。”他看着她，眼中是毫不掩饰的骄傲和欣赏，“你做到了。”

“是‘我们’做到了。”沈晚吟举起酒杯，第一次，主动与他碰杯，“多谢侯爷送来的那些材料，否则，这幅图也成不了。”

这声“我们”，让萧玦的心猛地一跳。他看着她坦然的笑靥，感觉那道冰封的墙，似乎有了一丝融化的迹象。

然而，树大招风。

霓裳坊的风头太盛，自然会招来嫉妒和暗算。

一日，霓裳坊的一位绣娘，在回家的路上，被人掳走了。一同消失的，还有那幅《江山社稷图》的详细绣稿。

沈晚吟得知消息，立刻便意识到，事情不简单。

掳走绣娘，盗走绣稿，对方的目标，显然是霓裳坊独步天下的刺绣技艺。

她立刻报了官，但京兆府查了几日，却毫无头绪。

就在沈晚吟心急如焚之时，萧玦找到了她。

“人，我已经找到了。”他递给她一张纸条，“在一个废弃的漕帮码头。但对方点名，要你一个人去交换。”

“是陷阱。”沈晚吟立刻判断道。

“是。”萧玦点头，神色凝重，“掳走你绣娘的人，是北狄国师的手下。她在比试中输给你，怀恨在心，想要盗取你的技艺，甚至……要你的命。”

“她为何如此恨我？”沈晚吟不解，她们素未谋面。

萧玦沉默了片刻，才缓缓道出一个惊人的秘密：“她叫苏轻烟，是前朝的罪臣之女。她的父亲，当年便是被你父亲沈相弹劾下狱的。她一直认为，是沈家害得她家破人亡。”

原来，是世仇。

“我去。”沈晚吟没有丝毫犹豫，“我的绣娘，我必须救回来。”

“我陪你去。”萧玦不容置喙地说道。

“不，他们点名要我一个人。”沈晚吟摇了摇头，她的眼神异常冷静，“你若跟着，只会打草惊蛇，反而害了她。侯爷，请你相信我，我能处理好。”

她看着萧玦，眼中是前所未有的信任。

萧玦从她的眼神里，读懂了她的决心。他知道，她不再是那个需要他处处安排保护的弱女子了。她有她的智慧和勇气。

“好。”他最终点头，却从腰间解下一支小巧的信号烟火，塞到她手里，“我在外面接应你。若有危险，立刻释放信号。”

当夜，沈晚吟独自一人，来到了约定的码头。

废弃的仓库里，灯火昏暗。那个被掳走的绣娘被绑在柱子上，而她的面前，站着那个摘下了面纱的北狄国师，苏轻烟。

那是一张美艳却因仇恨而扭曲的脸。

“沈晚吟，你终于来了。”苏轻烟冷笑道，“你毁了我的一切，今日，我便要你用你的手，和你的命，来偿还！”

“放了她，我跟你走。”沈晚吟平静地说道。

“放了她？”苏轻烟大笑，“你没有资格跟我谈条件！来人，把她的手给我废了！我倒要看看，没了这双手，她还怎么做她的‘天下第一针’！”

几个彪形大汉立刻围了上来。

就在这千钧一发之际，沈晚吟却忽然笑了。

“苏轻烟，你真的以为，你赢了吗？”她不慌不忙地从袖中取出一本册子，扔在地上，“这是你要的绣稿，但你可知，这上面最关键的一步，我并未写出？”

苏轻烟一愣，捡起册子飞快地翻看，脸色果然变了。

“刺绣的最高境界，在于‘以气运针’。心不静，气不顺，绣出的东西，便没有灵魂。”沈晚吟的声音，在空旷的仓库里回响，带着一种安定人心的力量，“你心中充满了仇恨，就算我将所有技艺都教给你，你也永远绣不出我的《江山社稷图》。因为你的心里，没有江山，没有社稷，只有你自己。”

苏轻烟被她说得心神大乱，眼神中充满了疯狂：“你胡说！杀了她！给我杀了她！”

就在此时，仓库外，突然火光冲天，喊杀声四起。

是萧玦带着禁军，将整个码头包围了。

苏轻烟脸色大变，知道自己中计了。她拔出匕首，疯了一样地朝沈晚吟刺去。

沈晚吟没有躲。

因为她知道，有人会保护她。

一道黑影闪过，萧玦如天神般降临，一脚踢飞了苏轻烟手中的匕首，将沈晚吟紧紧地护在怀里。

“晚了。”他对苏轻烟说，声音冷得像冰。

大势已去，苏轻烟最终束手就擒。

回程的马车上，沈晚吟靠在萧玦的怀里，第一次，没有推开他。

经历过生死，许多心结，似乎也随之解开了。

“谢谢你。”她轻声说。

“我们是夫妻。”萧玦收紧手臂，将她抱得更紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。

回到侯府，已是黎明。

一场风波，终于平息。沈晚吟，也彻底赢得了所有人的尊重，包括她自己。

她不再纠结于过去的种种，而是开始真正地，享受自己亲手创造的一切。

霓裳坊在她的打理下，开遍了大江南北，成了大业王朝一张最亮丽的名片。她创办的绣学，也为无数女子提供了安身立命的本事。

她成了传奇。

大业三年，冬至。

沈相正式告老还乡。沈晚吟决定，将霓裳坊的总店，也搬回故乡江南。

她向萧玦，递交了和离书。

不是因为怨恨，而是为了给自己，也给他一个重新选择的机会。

于是，便有了引子里的那一幕。

第十章 选择

风雪之中，萧玦僵在原地，那张一向冷峻的脸上，第一次露出了近乎孩童般的无措和慌乱。

他看着沈晚吟递来的和离书，又看了看她身后那些整装待发的车马，心中那座用权谋和理智堆砌起来的城墙，轰然倒塌。

“为什么？”他沙哑地开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“晚吟，我们已经……经历过那么多了。为什么还要走？”

沈晚吟将和离书，轻轻地放在他捧着紫檀木匣的手上，那纸张的冰凉，让他指尖一缩。

“侯爷，正因为我们经历得太多，我才想活得更明白些。”她看着他，目光清澈如洗，“当初我嫁入侯府，是身不由己。后来留在侯府，是为了自保和复仇。桩桩件件，都与‘情’字无关。如今，尘埃落定，沈家安好，我也拥有了自己的一片天地。我不想再因为任何责任或恩情，将自己捆绑在这座侯府里。”

她的话，温柔而残忍，将两人之间所有的伪装都撕得干干净净。

“那我呢？”萧玦上前一步，几乎是恳求般地看着她，“那我算什么？是责任，还是恩情？”

“你……”沈晚吟顿了顿，唇角勾起一抹极淡的笑意，“你是靖远侯，是大业的战神，是陛下的肱股之臣。你不属于我，你属于这个天下。”

“可我想属于你！”萧玦几乎是吼了出来。

他扔掉了手中的木匣，珍宝撒了一地，在雪中闪烁着凄冷的光。他一把抓住沈晚吟的手腕，力气大得仿佛要将她捏碎。

“晚吟，你看着我。”他强迫她与自己对视，眼中翻涌着压抑了太久的，狂热而痛苦的情感，“从十二岁那年起，我心里就只有你。我为你扫平障碍，为你铺平道路，我以为……我以为只要我做得够多，你总会回头看我一眼。可为什么，你还是要走？”

沈晚吟没有挣扎，她任由他抓着，静静地看着他眼中的痛苦。

“萧玦，”她第一次，连名带姓地叫他，“你为我做的，我都记在心里。可你做的，是你认为我需要的，却不是我想要的。我想要的，从来都不是一座华丽的牢笼，和一份被安排好的人生。”

她反手，轻轻握住他的手，将他的手指一根一根地掰开。

“我想要的，是一个平等的，可以与我并肩而立的伙伴。是一个会问我‘你愿不愿意’，而不是告诉我‘你应该这么做’的爱人。”

她的声音，在风雪中，清晰而坚定。

“现在，我要回江南了。那里有我的事业，有我的家人，有属于我沈晚吟的，真正的人生。而你，是留在这京城，继续做你的靖远侯，还是……”

她没有把话说完，只是深深地看了他一眼，那一眼里，包含了太多的东西。有期许，有鼓励，还有一丝，连她自己都未曾察觉的……情愫。

她转身，登上马车，没有再回头。

“启程。”

车队，缓缓地动了。车轮碾过积雪，留下一道深深的辙印，仿佛要将过去的一切，都彻底割裂。

萧玦站在漫天风雪里，看着那辆马车越走越远，直到变成一个小小的黑点。

他低头，看着自己空荡荡的手，又看了看那张静静躺在雪地里的和离书。

他该怎么选？

是选择这唾手可得的权势荣华，还是追随那个让他牵挂了一生的身影，去一个未知的水乡，开始一段全新的，不被任何人安排的人生？

许久之后，他俯身，捡起了那张被雪濡湿的和离书。

他没有看，而是小心翼翼地将它折好，放入怀中，贴着心口的位置。

然后，他转过身，大步流星地向着侯府走去。

府门的侍卫见他回来，连忙上前行礼。

“侯爷，您……”

“备马。”萧玦的声音，平静得可怕，却带着一股斩断一切的决绝，“备最好的千里马。另外，去向陛下递交辞呈。就说，靖远侯萧玦，自请卸甲归田。”

侍卫惊得目瞪口呆，以为自己听错了。

“还愣着做什么？”萧玦回头，看了他一眼。

那一眼，不再是侯爷的威严，而是一个男人，追逐自己心爱之人的，义无反顾。

三天后，一匹快马，绝尘而去，卷起漫天风雪，向着江南的方向，疾驰而去。

京城的传说，落下了帷幕。

而江南的故事，才刚刚开始。

第十一章 烟雨江南

马车行了半月，自北向南，窗外的景致从凛冽的枯枝霜雪，渐渐化作了温润的绿柳新芽。空气里不再是京城那般干燥清冷，而是裹挟着一股潮润的水汽，混杂着泥土与不知名花草的芬芳。

江南，到了。

沈晚吟最终选择了苏州作为霓裳坊的新址。这里是丝绸之府，锦绣之乡，有着最顶尖的原料和最挑剔的客人，是挑战，更是机遇。

新的霓裳坊坐落在平江路的一条深巷里，是一座三进的老宅。前院临街，改造成了铺面，后两进则是绣坊和居所。宅子自带一个小巧精致的园林，小桥流水，曲径通شا。沈晚吟第一眼便喜欢上了这里的宁静雅致。

她站在二楼的窗前，凭栏远眺。远处是黛瓦白墙的民居，枕水而居，间或有乌篷船摇橹而过，划破一池春水，留下圈圈涟漪。耳边传来的是软糯的吴侬软语，夹杂着远处市集的喧嚣，一切都充满了鲜活而蓬勃的生命力。

在这里，她不是谁的夫人，也不是谁的女儿，她只是沈晚吟，霓裳坊的坊主。这种久违的，掌控自己人生的感觉，让她唇角不自觉地微微上扬。

“东家，”含翠端着一碗新沏的碧螺春走进来，脸上也洋溢着轻松的笑意，“都安顿好了。咱们带来的绣娘们都欢喜得不行，说这儿的水土养人，绣出来的东西都多了几分灵气。”

沈晚吟接过茶盏，浅呷一口，清冽的茶香在唇齿间弥漫开来。她点了点头：“告诉她们，安顿下来后，每人多发三个月的月钱，算是安家费。另外，去本地的织造行打听一下，我要见一见苏州最好的几个丝绸商人。”

“是，奴婢这就去。”

含翠退下后，沈晚吟独自坐在窗边，摊开一张宣纸，开始构思新的绣样。她的灵感如泉涌，将这江南的烟雨、拱桥、柳絮一一绘于笔下。

她正画得入神，忽闻楼下传来一阵轻微的骚动。

“这位客官，我们东家正在忙，您若是要定制绣品，还请先在此登记……”

“我找你们东家。”一个低沉而熟悉的声音响起，带着一丝不容置喙的固执。

沈晚吟握着笔的手，微微一顿。

她缓缓起身，走到楼梯口，向下望去。

只见铺面的正中央，站着一个高大的身影。他穿着一身风尘仆仆的靛蓝色布衣，长发用一根简单的木簪束起，背上背着一个沉重的行囊。那张俊朗的脸上，带着几分旅途的疲惫，下巴上甚至冒出了些许青色的胡茬，让他看起来少了几分侯爷的威严，多了几分江湖人的沧桑。

是萧玦。

他似乎感应到了她的目光，猛地抬起头。四目相对，空气仿佛在这一刻凝滞。

他眼中的情绪复杂至极，有找到她之后的欣喜，有面对她时的忐忑，还有一种洗尽铅华后的澄澈。

绣坊的伙计和绣娘们都看呆了。她们从未见过气场如此强大的男人，也从未见过自家那位处变不惊的东家，露出这般怔忪的神情。

“你们都下去吧。”沈晚吟率先打破了沉默，声音听不出喜怒。

众人如蒙大赦，纷纷退下。

偌大的铺子里，只剩下他们二人。

“你怎么来了？”沈晚吟缓缓走下楼梯，每一步都走得很稳。她站在离他三步远的地方，这是一个客气而疏离的距离。

“我……”萧玦张了张嘴，那双在战场上指挥千军万马，在朝堂上舌战群儒的唇，此刻竟有些笨拙，“我辞官了。”

沈晚吟心中微澜，面上却不动声色：“侯爷为国为民，劳苦功高，陛下怎会准你辞官？”

“我不是侯爷了。”萧玦看着她，一字一顿地说道，“从递交辞呈的那一刻起，我便只是萧玦。”

他将背上的行囊卸下，放在地上，发出沉闷的一声响。他从行囊里，取出一个包裹得严严实实的油纸包，递到她面前。

“路过徐州，听闻那里的‘富春斋’糕点有名，便给你带了些。”他的语气，带着一丝讨好，像个做错了事，不知如何是好的少年。

沈晚吟看着那包早已冷掉，甚至可能有些被压扁的糕点，心中五味杂陈。

她没有去接。

“萧玦，”她轻声开口，声音里带着一丝疲惫，“你这又是何苦？京城有你的前程，有你的家族。你抛下一切来这里，你让我如何自处？”

“我不是让你自处，我是来……求你给我一个自处的机会。”萧玦的目光灼灼，带着孤注一掷的执着，“晚吟，在京城，我是靖远侯，你是侯夫人，我们之间，隔着太多东西。如今在这里，我什么都不是，我只是一个想……想陪着你的男人。你开你的绣坊，我……我可以在你这里，做个护院，或者……账房，也行。”

他说得恳切，甚至有些卑微。

一个曾经权倾朝野的侯爷，说要做她一个小小绣坊的护院。这话若是传出去，怕是会惊掉所有人的下巴。

沈晚吟的心，被狠狠地撞了一下。她别过脸，不敢再看他那双眼睛。

“我这里，不缺护院，也不缺账房。”她狠下心，冷声道，“你走吧。回你的京城去。”

萧玦没有动。

他只是固执地举着那包糕点，高大的身影，在江南午后温润的光线里，显得有几分萧瑟和……可怜。

“我不走。”他低声说，声音里带着一丝沙哑的倔强，“除非你亲手把我打出去。”

沈晚吟闭上眼，深深地吸了一口气。

她知道，这个男人，一旦认定了什么事，便会用他那套行军打仗的法子，一根筋地执行到底。

她睁开眼，看着他，最终还是伸出手，接过了那包糕点。

“糕点我收下了。”她淡淡地说，“但住处，你自己解决。霓裳坊是做生意的地方，不留闲人。”

这是她能做出的，最大的让步。

萧玦的眼中，瞬间迸发出一抹亮光，像是黑夜里被点燃的星辰。

“好。”他重重地点头，仿佛得到了天大的恩准。

他转身，毫不留恋地背起行囊，大步走出了霓裳坊。

含翠从后院探出头来，小心翼翼地走到沈晚吟身边：“东家，就……就这么让他走了？”

沈晚吟摩挲着手中那包尚有余温的糕点，看着萧玦消失在巷口的背影，轻声叹了口气。

“他不会走的。”

果不其然，第二天一早，当霓裳坊开门时，所有的伙计都惊奇地发现，对面那间原本空置许久的小铺子，竟被人盘了下来。而那个昨天来找东家，气宇不凡的男人，正拿着一把扫帚，笨拙地清扫着门前的落叶。

他竟真的，在她的对面，安了家。

第十二章 笨拙的邻居

萧玦的到来，像一颗石子投入了平江路这条平静的巷弄，激起了不大不小的涟漪。

起初，街坊们都对这个新邻居充满了好奇。他身形高大，面容冷峻，不苟言笑，一看就不是寻常人物。可他的行为，却又透着一股说不出的怪异。

他盘下的那间小铺子，既不卖货，也不迎客，只是被他打扫得一尘不染。他每日起得极早，天不亮便在巷口练拳，拳风呼啸，引得早起的孩童趴在窗边偷看。练完拳，他便会提着一桶水，将自家门前和……霓裳坊门前的那段青石板路，冲洗得干干净净。

做完这些，他便会搬一张竹椅，坐在自家铺子的屋檐下，手里拿一本不知从哪淘来的旧书，一看就是一整天。只是他的眼睛，十次里有八次，都是越过书页，望向对面那扇人来人往的雕花木门。

霓裳坊的绣娘和伙计们，很快就习惯了这位沉默的“守护神”。

她们一开始还有些怕他，觉得他身上那股生人勿近的气场太过骇人。但渐渐地，她们发现，这个男人只是看起来冷，心肠却不坏。

巷子里有泼皮无赖想来霓裳坊捣乱，还没靠近门口，就会被他一个冰冷的眼神吓退。绣娘们下工晚了，他会默默地跟在后面，一路护送到巷口。谁家有个重物需要搬抬，只要他看见了，便会一言不发地上前搭手，那力气，一个人能顶三四个壮汉。

他从不多言，只是默默地做着这一切。

沈晚吟将他的所有行为都看在眼里，心中百感交集。

她知道，他是在用他自己的方式，向她表达着什么。这种方式，笨拙，沉默，却又带着一种军人特有的执拗和真诚。

他从未踏入霓裳坊半步，恪守着她那句“不留闲人”的界限。他只是作为一个邻居，一个守护者，静静地存在于她的世界里。

这天，沈晚吟正在后院的绣房里，指导绣娘们一种新的“滚针”针法。这种针法极耗眼力，也极考验耐心。

一位名叫巧儿的年轻绣娘，因为总是掌握不好力道，绣出的线条粗细不均，急得眼圈都红了。

“东家，我……我是不是很笨？”巧儿放下手中的绣绷，声音里带着哭腔。

沈晚吟没有责备她，只是温和地拿起她的绣绷，柔声道：“心急吃不了热豆腐。刺绣，绣的是物，养的是心。你心乱了，针脚自然也就乱了。去院子里走走，平复一下心情再来。”

巧儿感激地点点头，走出了绣房。

沈晚吟看着她留下的那块废了的绣片，微微摇了摇头。巧儿是她新收的徒弟里，最有天赋的一个，只是性子急了些。

她拿起针线，亲自为她做示范，一针一线，如行云流水。

就在这时，含翠急匆匆地从前院走了进来，脸色有些古怪。

“东家，”她压低声音，在沈晚吟耳边道，“对面的……萧公子，派人送了东西过来。”

“送东西？”沈晚吟停下手中的针，“送了什么？”

“一……一整扇刚宰杀的，还滴着血的……野猪。”含翠的表情一言难尽，“说是他今天一早去城外山里打的，想着咱们坊里人多，送来给大伙儿改善伙食。那送东西来的小厮还说，萧公子打了一上午，就为了挑一头最肥嫩的。”

绣房里的其他绣娘们闻言，都忍不住捂着嘴，发出了压抑的笑声。

给一群做着最精细活计的绣娘，送一头血淋淋的野猪。这位萧公子的示好方式，实在是……别具一格。

沈晚吟只觉得一阵头疼。她放下绣绷，揉了揉眉心。

她能想象出那个画面：萧玦如战神般在山林里与野猪搏斗，最后扛着胜利品，满心欢喜地让人送来，以为能博她一笑，却不知这种“惊喜”对一群女子来说，是何等的惊吓。

“让厨房收下吧。”她无奈地吩咐道，“告诉伙计，晚饭加餐，做个红烧野猪肉。另外……”

她顿了顿，从妆台的首饰盒里，取出一支成色普通的银簪。

“把这个，连同一碟我们新做的‘荷花酥’，给他送过去。”她对含翠说，“告诉他，心意领了。但霓裳坊是清雅之地，下不为例。”

一簪，一碟糕点。既是回礼，也是警告。

含翠领命而去。

没过多久，含翠便回来了，脸上的神情比之前更加古怪。

“东家，那位萧公子……他把簪子收下了，就别在……别在发髻上。糕点也吃了，说……说味道很好。他还托我问您，您是不是嫌他打的野猪太小了？他说明日可以去打头熊……”

“噗嗤……”一旁的绣娘再也忍不住，笑了出来。

沈晚吟的脸，一阵红一阵白。这个男人，是听不懂人话吗？

她深吸一口气，压下心头的哭笑不得。看来，对于萧玦这种人，委婉的暗示是行不通的，必须把话说得清清楚楚。

她正准备亲自过去一趟，彻底断了他送这些“惊吓”的念头，前院的伙计却突然跑了进来，神色慌张。

“东家，不好了！‘锦绣盟’的人来了！”

“锦绣盟？”沈晚吟眉头一蹙。

锦绣盟是苏州本地最大的一个绸缎商和绣庄的联盟，由城中几家百年老字号牵头组成。他们几乎垄断了苏州七成以上的生丝和绣线来源，行事向来霸道，排外性极强。霓裳坊作为...